William Shakespeare là tác giả của một số vở kịch và bài thơ nổi tiếng thế giới. Dưới đây là hai trong số nhiều chuyện tình bi kịch mà ông viết nên.
Romeo và Juliet
Hai dòng họ thế lực Montagues và Capulets có mối thâm thù. Romeo (con trai họ Montague) đã cải trang để tham dự một buổi dạ tiệc của nhà Capulet. Ngay trong đêm định mệnh đó, chàng và Juliet (con gái họ Capulet) đã phải lòng nhau.
Họ bí mật kết hôn ngay hôm sau, với sự chứng giám của tu sĩ Laurence. Tuy nhiên, Tybalt, anh họ của Juliet, nổi giận khi biết Romeo đến bữa tiệc mà không được mời và thách đấu với chàng. Khi Romeo từ chối cuộc thách đấu, người bạn thân của chàng là Mercutio đã ra mặt đấu thay. Tybalt giết chết Mercutio, vì thế Romeo giết Tybalt để trả thù cho bạn và bị lưu đày.
Gia đình Juliet không hay biết chuyện nàng đã kết hôn nên muốn nàng lấy người anh họ Paris. Tu sĩ Laurence đưa cho Juliet một liều thuốc ngủ giả chết có tác dụng trong hai ngày. Sau đó tu sĩ cố gắng chuyển tin đến Romeo để chàng có thể bí mật cứu Juliet khỏi hầm mộ, nhưng Romeo không nhận được tin đó.
Khi Romeo nghe tin Juliet đã chết, chàng trốn khỏi nơi lưu đày, đến bên hầm mộ của nàng, giết chết Paris, hôn Juliet, sau đó uống thuốc cực độc mà chàng đã mua sẵn và chết ngay sau đó. Khi Juliet tỉnh dậy, nhìn thấy Romeo đã chết, nàng cũng dùng dao tự kết liễu đời mình. Hai dòng họ quyết định chấm dứt mối thù truyền kiếp, nhưng đã quá trễ đối với chàng Romeo và nàng Juliet tội nghiệp. Thật là một câu chuyện quá đỗi bi kịch!
Antony và Cleopatra
Mark Antony là một tướng quân tài ba và là một trong ba vị tướng cai trị thành Rome (La Mã). Chàng đem lòng yêu nữ hoàng Ai Cập, Cleopatra.
Vào thời điểm đó, Antony đã có vợ là nàng Fulvia. Khi ông đang ở Ai Cập thì nghe tin Fulvia qua đời, do đó ông trở về Rome và kết hôn với em gái của Octavius, một vị tướng khác cũng cai trị thành Rome. Mối quan hệ giữa Octavius và Antony đang rất căng thẳng nên mục đích của cuộc hôn nhân này là nhằm xoa dịu tình hình. Và Cleopatra đã nổi cơn ghen khi nghe tin này.
Antony không thể không trở về bên Cleopatra ở Ai Cập. Khi Octavius biết chuyện, ông tuyên chiến với Ai Cập. (Xem ra thật khó xoa dịu tình hình nhỉ!) Octavius và Antony quyết chiến một trận ở biển. Cleopatra cùng đi với Antony đến chiến trận, nhưng chính sự có mặt của nàng đã gây nên thảm họa quân sự. Antony bị bại trận.
Cuộc chiến tiếp diễn và mọi việc trở nên rối rắm hơn. Antony cho rằng Cleopatra đang dàn cảnh để chống lại ông và Octavius. Tức giận vì bị buộc tội oan, Cleopatra trốn đi ở ẩn và vờ báo tin cho Antony rằng nàng đã chết. Nghe tin dữ, Antony rút kiếm tự sát và được khiêng đến với Cleopatra khi đang hấp hối. Antony chết trong vòng tay nàng. Quá đỗi đau đớn, Cleopatra cho rắn độc cắn mình để tự vẫn theo. Lần này thì nàng chết thật!