Sau khi lấy chồng, Cố Thả Kỷ có cảm giác như mình vừa chuyển từ tu viện sang ở tạm ni cô, nơi đâu cũng là chốn tu hành, không thể thoát khỏi bầu không khí cô quạnh.
Một luồng sáng bất ngờ rọi vào mắt khiến Thả Hỷ choàng tỉnh, hôm qua xem đĩa nhiều, mệt quá nên cô đã ngủ thiếp đi trên sofa.
“Ở nhà à?”, Triệu Vĩ Hàng bước vào.
Thả Hỷ không kịp phản ứng, cô vẫn còn chưa tỉnh ngủ nên chỉ hỏi theo bản năng: “Ăn cơm chưa?”. Thôi chết! Nhà cửa vẫn chưa dọn dẹp, cô cũng chưa chuẩn bị gì cả, chẳng phải Vĩ Hàng nói ngày mai mới về hay sao?
Quả nhiên, sau khi vào phòng thay quần áo bước ra, nét mặt Triệu Vĩ Hàng lộ rõ vẻ không vui: “Vẫn chưa ăn”. Sau đó, anh ngồi xuống cạnh bàn ăn, dường như đang đợi để ăn cơm.
Thả Hỷ vội đứng dậy, đã hơn mười giờ tối. Cô bỗng phát hiện ra túi đựng quần áo mang sang nhà Chỉ Túc vẫn đang nằm dưới chân, hy vọng anh không để ý. Mặc dù có thể Vĩ Hàng không để ý đến việc cô đi đâu khi anh vắng nhà, nhưng Thả Hỷ cảm thấy rằng thêm một việc không bằng bớt đi một việc. Cô vừa lấy chân khẽ đẩy chiếc túi vào gầm ghế vừa kiếm cớ nói chuyện.
“Anh đói rồi phải không? Hay là đi tắm trước đi để em nấu cơm.” Mỗi lần cảm thấy chột dạ, thái độ của Thả Hỷ thường rất kém cỏi. Thực ra, tủ lạnh trống rỗng, trong nhà chẳng còn gì để nấu nên cô đành câu giờ rồi tính tiếp. Có thể nhân lúc anh đi tắm, cô sẽ chạy ra siêu thị mua chút gì đó. Hừ! Những lúc bí bách thế này, cô lại trách mình sao không biết lái xe, khi muốn tranh thủ một chút lại bị bó chân bó tay.
Triệu Vĩ Hàng vẫn không nhúc nhích. Thả Hỷ đánh bạo bước tới ôm lấy cánh tay anh, đẩy nhẹ về phía nhà tắm. “Đi ngâm người nghỉ ngơi chút đi, cơm canh xong ngay đây.” Quả thực, Thả Hỷ rất muốn rủ Vĩ Hàng ra ngoài ăn nhưng nhìn nét mặt của anh, cô lại không dám nói.
Cuối cùng, Triệu Vĩ Hàng cũng nhượng bộ, cầm quần áo bước về phía nhà tắm: “Ăn đơn giản thôi, mai anh còn có cuộc họp”.
Anh vừa bước vào nhà tắm, Thả Hỷ liền lao vội vào bếp. Đong gạo, cắm cơm, đun nước, ngâm mộc nhĩ. Trong tủ lạnh vẫn còn hai quả trứng, một ít rau thơm, một củ cà rốt nhỏ và một ít thịt. Có còn hơn không. Sau khi để lại ít trứng và rau thơm nấu một bát canh, Thả Hỷ cho tất cả những nguyên liệu còn lại xào chung với nhau rồi dọn ra bàn ăn. Chẳng biết mùi vị của nó sẽ ra sao nhưng may là màu sắc kết hợp trông cũng không đến nỗi nào. Cơm cũng vừa chín tới. Mặc dù cơm không ngon lắm vì Thả Hỷ chọn chế độ nấu nhanh nhưng lúc này, vấn đề thời gian là quan trọng nhất.
Triệu Vĩ Hàng bước từ nhà tắm ra liền nhìn thấy hai món ăn chẳng ra thể loại gì nằm trên bàn, bên cạnh là một Cố Thả Hỷ đang rất tươi cười niềm nở.
Vĩ Hàng chẳng nói chẳng rằng, ngồi xuống ăn cơm cùng Thả Hỷ. Trong gia đình họ, chẳng nói gì có khi lại là một biện pháp hữu hiệu.
Thả Hỷ nhìn Vĩ Hàng gắp một miếng xào, vẻ mặt vẫn bình thản bèn khẽ nói: “Vừa nãy bên nhà gọi điện tới”. Bố mẹ Thả Hỷ đã đi Mỹ sau khi họ kết hôn không lâu, đến giờ vẫn chưa về nên cách gọi “bên nhà” mà hai vợ chồng thường dùng dành để nói về bố mẹ Vĩ Hàng. Thả Hỷ mào đầu, sau đó dừng lại một chút để chờ Vĩ Hàng hỏi xem có chuyện gì hay đại loại một câu tương tự như vậy để câu chuyện được tiếp tục, nhưng anh chỉ cúi đầu ăn canh, không hề có ý muốn nói gì cả. Vì vậy, Thả Hỷ đành phải diễn nốt đoạn độc thoại của mình: “Mẹ bảo anh nhớ giữ gìn sức khỏe”. Từ sau sự việc khám sức khỏe hồi mới đăng ký kết hôn, Thả Hỷ rất ác cảm với việc đó. Nếu cứ theo lời dặn dò của bà mẹ chồng rồi đi kiểm tra sức khỏe thì e rằng cơ thể cũng không kịp sản xuất máu để làm xét nghiệm. Từ đó, mỗi lần nhắc lại lời dặn dò của mẹ chồng, Thả Hỷ đều tự ý thay đổi một chút. Bà mẹ chồng cô kể cũng lạ, thường chỉ gọi vào số cố định ở nhà hoặc gọi vào di động của Thả Hỷ. Từ trước đến giờ, bà không hề gọi trực tiếp cho Vĩ Hàng. Từ hồi hai người kết hôn, Thả Hỷ và mẹ chồng thỉnh thoảng cũng đi cùng nhau để mối quan hệ mẹ chồng, nàng dâu có vẻ thân mật hơn.
Triệu Vĩ Hàng đã ăn xong. “Anh xong rồi. Thôi! Cất cái bộ mặt nàng dâu bé bỏng đi. Lần sau nếu anh đi công tác, em phải ngủ ở nhà.” Nói xong anh liền đứng dậy, quay lưng bước vào phòng ngủ.
Thả Hỷ bĩu môi, hóa ra cái túi của mình vẫn bị Vĩ Hàng nhìn thấy. Lại còn “nàng dâu bé bỏng” nữa chứ! Cố Thả Hỷ này chẳng phải đã bị trở thành bà vú già rồi hay sao? Thả Hỷ uống liền một lúc hai ngụm canh rồi dọn bát đũa. Giặt quần áo, dọn dẹp nhà cửa, lau nhà, tất cả đều phải làm, ngày mai còn phải đến trường, phải nhanh tay lên mới được.
Một tiếng sau, Thả Hỷ đã hoàn tất công việc của một bà nội trợ, tắm rửa rồi đi ngủ. Việc nhớ lại chuyện cũ suốt cả ngày hôm nay khiến đầu óc cô khá mệt mỏi. Trước khi chìm
vào giấc ngủ, Thả Hỷ còn mơ màng suy nghĩ và nhận thấy rằng bản thân mình đã bị cải tạo hoàn toàn. Cải tạo để trở thành một cái máy không cần suy nghĩ, không cần tình cảm, chỉ cần làm việc theo mệnh lệnh mà thôi. Mà người cải tạo mình chính là cái lão chỉ cần về nhà để ngủ, lúc hứng lên thì có sẵn người phục vụ theo nhu cầu đang nằm bên cạnh kia. Thả Hỷ tự dằn vặt mình bằng chút sức lực còn lại trong người rồi ngủ thiếp đi, một đêm không mộng mị.
* * *
Sáng hôm sau, khi Thả Hỷ tỉnh giấc, Vĩ Hàng đã đi làm. Đôi khi, cô không hiểu nổi, thường thì các cán bộ nhà nước, cho dù cần làm thêm giờ, cần xã giao cũng đều sắp xếp vào buổi tối. Còn đồng chí Triệu Vĩ Hàng này, cứ sáng sớm mở mắt ra là đã chẳng thấy bóng dáng đâu khiến nhiều lúc cô muốn tiện đường đi nhờ xe đến trường cũng không được.
Thư ký của mẹ chồng Thả Hỷ lại gọi điện tới nói rằng đã xếp lịch kiểm tra sức khỏe vào buổi trưa, dặn vợ chồng cô có mặt đúng giờ tại bệnh viện Đại Nhất. Hai năm vừa rồi, thấy những tờ khai khám sức khỏe do mình gửi đến đều bị bỏ qua nên bà đã nghĩ ra chiêu dùng thư ký đốc thúc hai người kiểm tra sức khỏe vì bà biết hai vợ chồng Thả Hỷ sẽ không làm khó dễ người khác chỉ vì chuyện của mình. Nếu là nửa năm kiểm tra sức khỏe một lần, hai vợ chồng Thả Hỷ cũng có thể dễ dàng chấp thuận nhưng đằng này, bà mẹ chồng lại yêu cầu kiểm tra sức khỏe liên tục. Kỳ lạ, hôm qua không thấy dặn mình đi khám sức khỏe cơ mà? Thả Hỷ nghĩ ngợi một lúc, chốc nữa bảo Triệu Vĩ Hàng đi, dù sao hôm qua mẹ chồng cũng không nhắc đến tên mình.
Thả Hỷ lấy di động nhắn tin gửi Vĩ Hàng: “Mười hai giờ, thư ký Vương đợi ở cổng bệnh viện Đại Nhất”. Xem ra hôm nay Triệu Vĩ Hàng cũng chẳng có thời gian rỗi nhưng kệ cho anh xử lý, anh cũng có số điện thoại của thư ký Vương rồi.
Thả Hỷ đã hẹn cô giáo Hoàng ở phòng Tư liệu của khoa cùng đi ăn cơm trưa nhưng vừa mới bước chân ra khỏi tòa nhà, cô đã nhìn thấy Triệu Vĩ Hàng đang dựa người vào xe đứng đợi. Vĩ Hàng đã đích thân tới áp tải, lần này chắc chắn không thoát được rồi! Thả Hỷ vội nói với cô giáo Hoàng rằng đột nhiên mình có việc gấp rồi đợi cô ấy đi xa, nhìn xung quanh không thấy người quen cô mới vội vội vàng vàng chạy tới chui vào xe ngồi.
Triệu Vĩ Hàng bước vào trong xe, khởi động máy, thấy Thả Hỷ vẫn đang ngó xung quanh xem có ai nhận ra cô không bèn bật cười.
“Cố Thả Hỷ, làm gì mà lén la lén lút thế? Giả bộ chưa chồng hả?” Thực ra, Vĩ Hàng chỉ muốn trêu đùa Thả Hỷ một chút, bởi suốt hai năm sống với nhau, hễ có thời gian là anh lại đưa Thả Hỷ đi làm. Nghe thấy vậy, Thả Hỷ lập tức cúi gằm mặt xuống, rõ ràng là bị anh nói trúng tim đen.
Thực tế, Thả Hỷ vẫn chưa nói với đồng nghiệp rằng mình đã kế hôn. Hồi tổ chức đám cưới, cô chỉ mời vài người bạn thân nhất. Với các thầy cô trong trường, bố mẹ Thả Hỷ cũng có ý tránh không thông báo rộng rãi. Cô vừa tốt nghiệp đã được giữ lại trường làm việc, kết hôn sớm như vậy, gia đình nhà chồng lại danh giá thế, tất cả đều dễ gây dư luận.
Triệu Vĩ Hàng nửa cười nửa không. Lấy nhau lâu như vậy mà đối với những đồng nghiệp của cô ấy, mình vẫn chỉ như một kẻ có quan hệ lén lút với Thả Hỷ, chẳng dám nhìn mặt ai cả. Vĩ Hàng khẽ hắng giọng: “Đành kệ vậy!”.
Liếc nhìn thái độ của Triệu Vĩ Hàng, Thả Hỷ định hỏi sao anh lại đến đón cô nhưng rồi lại thôi. Mặc dù bộ mặt của Vĩ Hàng không giống như đang tức giận nhưng cũng có vẻ không được vui. Thông thường, mỗi lần Vĩ Hàng đi công tác về, quan hệ của hai vợ chồng có vẻ khăng khít hơn một chút. Nói theo cách của Chỉ Túc thì đó là quy luật “xa cách nảy sinh tân hôn” nhưng lần này, Thả Hỷ có cảm giác mọi việc không được thuận lợi, dường như sắp có chuyện gì đó xảy ra.
Xe tiến vào cổng bệnh viện, đích thân mẹ chồng đứng đợi bọn họ, Thả Hỷ vội xuống xe chạy tới chào hỏi. Từ lần gặp trước tới nay hình như cũng được nửa năm rồi thì phải. Bố mẹ chồng rất bận, những lúc rỗi rãi có gọi điện bảo hai vợ chồng tới nhà nhưn mười lần thì có tới tám lần Triệu Vĩ Hàng không đến. Anh luôn miệng nói rất bận, Thả Hỷ cũng chẳng còn cách nào khác. Vì vậy, chỉ có thể tỏ ra lễ phép hơn một chút mỗi khi gặp mặt bố mẹ.
Với gia đình nhà chồng, Thả Hỷ ít nhiều cũng có phần thất vọng. Từ nhỏ cô đã luôn cảm thấy cô độc nên luôn mong ước có một gia đình đông đúc, có nhiều họ hàng, mọi người qua lại thường xuyên, ồn ào, náo nhiệt giống như gia đình của Tần Mẫn Dữ nhưng đến khi lấy chồng, cô cảm thấy nhà chồng còn lạnh lẽo hơn. Để tránh phải tiếp khách đến tặng quà, nhờ vả mỗi dịp lễ tết, nhà chồng cô thường khóa cửa không tiếp khách. Thả Hỷ có cảm giác như mình vừa chuyển từ tu viện sang ở tại am ni cô, nơi đâu cũng là chốn tu hành, không thể thoát khỏi bầu không khí cô quạnh.
“Vào đi!” Mẹ chồng cô họ Khúc, làm việc ở Hội Phụ nữ, thoạt nhìn đã biết bà thuộc mẫu người giỏi giang tháo vát. Thời còn trẻ, bà luôn là người dẫn đầu trong các công việc nhưng sau này, để tránh đối đầu với chồng và cũng vì muốn toàn tâm toàn ý ủng hộ chồng phát triển sự nghiệp nên bà xin chuyển sang làm công tác của Hội Phụ nữ và làm ở đó cho đến tận bây giờ.
Thả Hỷ cầm một tờ khai kiểm tra sức khỏe lên xem và phát hiện ra các mục khám bệnh không giống những lần trước. Trong tờ khai này bỗng nhiên chỉ toàn vấn đề khả năng sinh nở, kháng thể và khám phụ khoa. Thả Hỷ quay lại hỏi bà Khúc: “Mẹ, cái này là…?”.
Bà Khúc Văn Phương chưa vội trả lời, bà đợi thư ký Vương dẫn Triệu Vĩ Hàng đi khuất mới cất giọng, không được tự nhiên lắm: “Thả Hỷ này, mẹ biết con mới hai mươi ba tuổi, bây giờ mà yêu cầu hai đứa sinh con cũng hơi sớm”. Với kinh nghiệm nhiều năm làm công tác Hội Phụ nữ, bà Khúc nhanh chóng lấy lại phong độ rồi nói tiếp: “Buổi kiểm tra sức khỏe hôm nay cũng chỉ kiểm tra tình trạng sức khỏe của hai đứa để có kế hoạch bồi dưỡng, sau này lúc nào muốn có con cũng tiện hơn”.
“Hơn nữa, Vĩ Hàng cũng không còn trẻ, sang năm nó đã ba mươi tuổi rồi. Hai đứa cũng nên tính tới chuyện con cái đi.” Đã làm cha mẹ, cho dù có là người tài giỏi đến mấy cũng không thể không theo lẽ thường. Thả Hỷ cảm thấy cuộc nói chuyện ngày hôm nay chính là cuộc nói chuyện bình thường nhất giữa cô và mẹ chồng.
Thả Hỷ còn đang phân vân chưa biết làm thế nào thì Triệu Vĩ Hàng đã hùng hổ đi tới, kéo tay Thả Hỷ định đi về.
Bà Khúc Văn Phương vội chắn ngay trước mặt anh: “Vĩ Hàng, con làm gì vậy?”.
Triệu Vĩ Hàng giật tờ khai khám sức khỏe trong tay Thả Hỷ, gộp cùng tờ khai của mình rồi nhét vào tay bà Khúc: “Mẹ, đừng làm những việc thừa thãi nữa”.
Cả hai đều nói với giọng rất vừa phải, nét mặt cũng không có gì thay đổi, nhìn từ bên ngoài, cứ tưởng họ đang nói chuyện phiếm. Tuy nhiên, Thả Hỷ hiểu rõ rằng không khí lúc này cực kỳ căng thẳng, cô nhanh chóng phán đoán được tình huống tiếp theo, quyền quyết định vẫn thuộc về anh chàng này. Rốt cuộc, nếu anh không chịu phối hợp thì sẽ không có chuyện kiểm tra sức khỏe gì nữa. Thả Hỷ đứng ra giảng hòa: “Mẹ, bọn con vẫn chưa có sự chuẩn bị chu đáo, thôi để khi khác vậy”. Nói rồi cô đưa tay đẩy Vĩ Hàng về.
* * *
Sau lần đó, bà Khúc Văn Phương vô cùng bực tức. Thả Hỷ đã tự mình đến thăm mẹ chồng một lần mà bà cũng không chịu gặp mặt. Nhưng lại được ông bố chồng Triệu Khắc Dương ‐ người mà hiếm hoi lắm cô mới gặp được ‐ ra hỏi vài câu, dặn cô phải làm việc cho tốt, chú ý giữ gìn sức khỏe rồi bảo cô đi về.
Thả Hỷ vốn cũng không muốn gây thêm rắc rối nhưng rốt cuộc, người mắc lỗi với mẹ chồng cũng không phải là cô. Tuy nhiên, trước đây, việc hai người quyết định đăng ký kết hôn đã là “tiền trảm hậu tấu” rồi, không biết bố mẹ chồng nghĩ gì, giờ đây lại đến chuyện con cái, ít nhiều cũng có liên quan tới mình. Vì vậy, Thả Hỷ đành liều đến gặp mẹ chồng. Kết quả lại bị cấm cửa. Cũng may cô còn chưa ngây thơ đến mức rủ Vĩ Hàng đi cùng, nếu không vừa mở miệng ra đã bị anh mắng, hoặc nếu cứ nhất định lôi anh đến thì lúc về chắc chắn cũng phải chịu trận.
Mang theo suy nghĩ về sự may mắn đó, Thả Hỷ thấy trong lòng thoải mái hơn nhiều. Cô vui vẻ rảo bước về phía bến xe buýt. Xem nào, miếu thì đã đến rồi, thần tiên thì cũng bái lạy rồi, thái độ của mình là chân thành, có kết quả hay không cũng không quan trọng.
Buổi tối, khi Triệu Vĩ Hàng về đến nhà thì Thả Hỷ đã đi ngủ. Buổi tối Thả Hỷ thường chẳng có việc gì. Cô đã dọn dẹp xong nhà bếp, định để ngày mai mới lau dọn nhà vệ sinh. Công việc ở nhà lúc nào cũng nhiều và nặng nhọc hơn việc ở trường.
Khi Vĩ Hàng bước vào phòng ngủ, Thả Hỷ biết nhưng cô không nhúc nhích. Một lúc sau, Thả Hỷ thấy phần giường phía sau lưng mình trĩu xuống, làn hơi nóng ẩm cùng hương thơm nhè nhẹ sau khi tắm xong dần dần bao trùm lấy cô. Thả Hỷ khẽ hít hà tận hưởng mùi hương đó. Chẳng hiểu tại sao, cùng một loại sữa tắm nhưng sau khi Triệu Vĩ Hàng dùng lại hấp dẫn người khác hơn nhiều. Thả Hỷ bất giác hơi ngả ra phía sau, dựa gần hơn vào sự mê hoặc đó.
Nếu để Thả Hỷ nói về điều khiến cô hài lòng nhất trong cuộc hôn nhân với Triệu Vĩ Hàng thì đó chắc chắn là biểu hiện của anh khi ở trên giường. Điều này không đơn thuần chỉ “sức chiến đấu” của anh mạnh tới mức nào mà anh còn biết tạo ra một không khí vô cùng mê hoặc, dẫn dắt cô bước vào sự hưởng thụ của khoái lạc. Khi ở trên giường cùng nhau, họ thật sự chỉ hưởng thụ khoái cảm do nhục dục mang lại, hai bên đều không hề che giấu nhau, cực kỳ thoải mái.
Cũng cần phải nói thêm rằng, những hiểu biết về cơ thể mình cũng như kinh nghiệm tình dục mà Thả Hỷ có được đều xuất phá từ Triệu Vĩ Hàng. Quan điểm của Thả Hỷ cũng giống như Triệu Vĩ Hàng, trong không gian hoàn toàn riêng tư này, không cần phải giấu giếm khoái lạc. Vì vậy, khi tay Vĩ Hàng chạm vào người, bắt đầu dò dẫm tìm đường trên người cô, Thả Hỷ rất tự nhiên quay người lại, nằm gọn trong vòng tay anh. Cô thích con người anh những lúc như thế này, đầy vẻ ngỗ ngược, biết dùng ánh mắt đầy dục vọng thuyết phục cô, biết nói những câu khiến cô đỏ mặt động lòng, biết có những động tác trêu đùa đầy ám hiệu tình dục. Con người Triệu Vĩ Hàng lúc này giống một người tình nóng bỏng chứ không phải là một ông chồng nghiêm túc, máy móc và hơi có phần đáng sợ của mọi ngày.
Thả Hỷ rúc đầu vào ngực chồng, tinh nghịch thè lưỡi liếm môi mình, tất nhiên, cô cũng làm ướt da Vĩ Hàng.
“Tưởng ngủ rồi.”
“Bị anh đánh thức rồi còn gì.” Thả Hỷ ngoan ngoãn nằm gọn trong vòng tay chồng, hơi thở dần trở nên gấp gáp.
“Vậy phải làm thế nào bây giờ?” Triệu Vĩ Hàng mỉm cười nói tiếp: “Hay mình ru nhau ngủ nhé!”.
“Á!”
“Sao thế?”
“Nằm đè lên tóc người ta rồi.”
…
“A!”, Thả Hỷ lại thảng thốt. “Lại sao thế?”
“Nhẹ một chút.”
“Cố Thả Hỷ, em kêu khẽ một chút được không?”
…
“Ngậm hột thị rồi à?” Thả Hỷ lắc đầu.
“Sao không nói gì vậy?”, Triệu Vĩ Hàng hỏi.
Thả Hỷ vẫn lắc đầu, chỉ có trời mới biết cô đã phải chịu bao nhiêu ấm ức.
Triệu Vĩ Hàng nhổm người dậy, dùng ngón tay chọc vào người Thả Hỷ. Cuối cùng, Thả Hỷ không chịu được đành kêu lên: “Anh làm gì vậy?”.
“Anh quen nghe tiếng rên rỉ của em rồi, dù sao có chút âm thanh vẫn tốt hơn”, Triệu Vĩ Hàng nheo nheo mắt đầy ngụ ý.
Thả Hỷ lí nhí than vãn: “Chẳng phải là không cho người ta kêu to hay sao?”.
Một chút phản kháng nhỏ của cô đã đốt cháy thêm ngọn lửa ham muốn của Vĩ Hàng, tiếp theo đó lại là tiếng kêu rất lớn của Thả Hỷ.
* * *
Ngày hôm sau, cả hai đều dậy muộn, vội vội vàng vàng mặc quần áo rồi lao ra cửa. Đúng tám giờ mới đến khoa, Thả Hỷ vừa cố gắng nhấc đôi chân mỏi nhừ chạy lên cầu thang vừa nắn nắn hộp sữa đã khô đét than thở: Biết thế cầm theo một hộp nữa. Tại sao ban nãy mình lại có thể mềm lòng nhường cho Triệu Vĩ Hàng một hộp chứ? Điều quan trọng là không thể vì một lúc vui vẻ mà phá vỡ quy luật thường ngày. Nó hại mình tới mức vừa vội vừa đói. Cái giá phải trả là đây!
Hôm nay, trong khoa có một Giáo sư mới từ nước ngoài về. Thả Hỷ phụ trách việc tiếp đón và đưa cô ấy đi làm các thủ tục cần thiết. Vị Giáo sư này đã có bằng tiến sĩ tại Đức, từng học nâng cao một năm ở Đại học Harvard. Điều “khủng bố” nhất là (khi không thể tự giải thích được điều gì, Thả Hỷ thường dùng từ “khủng bố”) vị Giáo sư mới này là một cô gái chưa đầy ba mươi tuổi.
Mọi người đều biết rằng, Giáo sư của các môn khoa học tự nhiên cũng có người dưới ba mươi tuổi bởi vì trong lĩnh vực này, ngoài kiến thức cơ bản về chuyên môn thì cái cần hơn cả là tính sáng tạo. Nhưng trong khoa mà Thả Hỷ đang làm việc ‐ khoa Lịch sử ‐ thì một chân lý đã được mặc định rõ ràng: học thức cần có thời gian tích lũy. Cho dù vài năm trở lại đây, một số Giáo sư được đặc cấp phong danh hiệu nhưng họ cũng đều gần bốn mươi tuổi, từng du học ở nước ngoài, có nhiều kết quả nghiên cứu thực tế, hiệu quả, có tầm ảnh hưởng lớn… Đương nhiên, tài năng của Ngô Hoạch ‐ cô Giáo sư trẻ nhất trong lịch sử trường Đại học C ‐ cũng khiến nhiều người nể phục. Mặc dù không hiểu rõ lắm nhưng những lần trước, khi làm hồ sơ cho Ngô Hoạch, Thả Hỷ cũng tò mò tìm hiểu thêm những bài luận của cô ấy, nó nhiều đến nỗi không đếm xuể, không những thế lại toàn được đăng ở những tạp chí chuyên ngành danh tiếng trên thế giới.
Thả Hỷ đã từng nghĩ, những người phụ nữ như thế này, bao gồm cả cô bạn Chỉ Túc, đều là những tấm gương sáng. Một người không có chí lớn như mình, không, đúng hơn là không có chí hướng (dù sao bản thân Thả Hỷ cũng đã quen với kiểu nhận xét như vậy về bản thân) chỉ có thể biểu thị sự ngưỡng mộ mà thôi.
Thả Hỷ đã nhìn thấy một dáng người không quen đang ngồi yên lặng đọc báo trên sofa ngoài phòng làm việc.
“Xin lỗi, để chị phải chờ lâu. Chị là cô giáo Ngô phải không ạ? Chào chị! Tôi là Cố Thả Hỷ, làm trợ lý hành chính của khoa. Hôm nay, tôi chịu trách nhiệm đưa chị đi làm một số thủ tục. Sau này cần việc gì, chị cứ đến tìm tôi”, Thả Hỷ nói liền một hơi không nghỉ. Cô được biết những người từng ở nước ngoài về rất ghét bị trễ hẹn, không thể mới ngày đầu tiên mà mắc lỗi với người ta được.
Cô gái ngồi trước mặt Thả Hỷ từ từ ngẩng đầu lên, mặc dù đã xem qua ảnh, biết đó là một cô gái đẹp nhưng đến khi nhìn tận mắt, khuôn mặt xinh xắn của cô ấy vẫn khiến cô không ngớt trầm trồ. Sao lại có những người phụ nữ đã thông minh lại xinh đẹp như vậy chứ. Cô gái này xinh đẹp và tài giỏi vượt trội khiến Thả Hỷ phải xuýt xoa mãi không thôi.
“Xin chào! Tôi là Ngô Hoạch”, cô gái mỉm cười đáp lại.
“Chào chị!” Không kiềm chế được, Thả Hỷ lại thầm xuýt xoa một lúc rồi trấn tĩnh nói: “Chúng ta phải đến phòng Nhân sự làm thẻ làm việc trước. Sau đó đến phòng Tài vụ làm thẻ lĩnh lương. Cuối cùng đến phòng Đào tạo để sắp xếp lịch giảng dạy. Vì năm học mới đã bắt đầu được một thời gian rồi nên e rằng chỉ sắp xếp được cho chị một số buổi giảng chuyên đề”.
Ngô Hoạch không tỏ ý phản đối, nghe Thả Hỷ nói xong liền đứng dậy nói: “Được, chúng ta đi thôi!”. Ngô Hoạch ăn mặc rất thoải mái, bên trong là một chiếc áo bó màu trắng, khoác bên ngoài là chiếc áo sơ mi màu đỏ sọc xanh, quần ka ki, đi đôi giày nhung màu cà phê. Nhìn rất tự nhiên mà tiện lợi. Những lọn tóc xoăn dài buông xõa nhưng rất gọn gàng. Vẻ đẹp của Ngô Hoạch là một vẻ đẹp hoàn hảo, Thả Hỷ kết luận.
Mất một buổi sáng, các thủ tục phải làm trong trường đều đã hoàn tất. Chỉ mỗi thẻ lĩnh lương thì phải đích thân chủ tài khoản cầm chứng minh thư nhân dân đến ngân hàng làm vì đã qua thời điểm toàn trường làm tập thể. Hai người đi tới ngân hàng, nơi đó quả thật đông đúc. Họ phải xếp hàng khá lâu, khi đến lượt lại được thông báo rằng mở tài khoản mới phải sang ô cửa bên cạnh, bên đó vắng tới độ không cần xếp hàng. Thả Hỷ đành tự trách mình ngốc nghếch, không chịu hỏi han cho kỹ. Dù sao, đến buổi trưa, mọi thủ tục cũng được làm xong.
“Bạn vất vả quá! Để tôi mời bạn ăn cơm”, Ngô Hoạch nói.
Thả Hỷ xua tay: “Để tôi mời, dù sao tôi cũng quen thuộc với nơi này hơn”.
“Tôi cũng lớn lên ở đây, những quán nhỏ có khi tôi còn rành hơn bạn ấy chứ! Đã lâu không đến đó ăn nên cũng muốn tới xem sao.” Nói xong, Ngô Hoạch mỉm cười, kéo tay Thả Hỷ lôi đi.
Thả Hỷ cảm thấy Ngô Hoạch rất hòa đồng. Mặc dù cùng độ tuổi với Triệu Vĩ Hàng nhưng cô ấy không hề làm ra vẻ ta đây hay ông cụ non như anh. Cũng có thể vì thời gian học quá lâu nên phong thái của cô ấy vẫn rất thuần khiết, thuần khiết đến mức khiến người khác mê hoặc. Cô ấy dẫn Thả Hỷ đi lòng vòng một hồi rồi dừng lại ở một quán nhỏ. Tên của quán cũng đơn giản một cách kỳ lạ ‐ “Bún”. Đang trong giờ ăn trưa nên quán đông nghịt, không có lấy một cái bàn trống, xem ra hương vị món ăn cũng không đến nỗi tồi.
Ngô Hoạch kéo Thả Hỷ ngồi xuống bên cạnh một đôi nam nữ, không hề tỏ ra xa lạ với Thả Hỷ, nói: “Giờ này ở đây thường đông như vậy, mọi người đều chen chúc nhau để ăn. Lát nữa bạn sẽ thấy, mùi vị cực kỳ đặc trưng”.
Thả Hỷ gật gật đầu, cô chưa đến quán ăn này bao giờ, cảm thấy cảnh nhiều người đang cúi đầu chăm chú ăn rất kích thích nhu cầu ăn uống của người khác. Trước đây, mỗi lần cô đi ăn cùng Tần Mẫn Dữ, họ thường đi với rất nhiều người khác, hai người chưa đến những quán ăn nhỏ như thế bao giờ. Nếu đi ăn với Chỉ Túc, họ lại thường chọn tiệm ăn nhanh vì Chỉ Túc cho rằng như vậy vừa vệ sinh lại vừa tiện lợi. Còn sau khi kết hôn, Thả Hỷ thường không có cơ hội ra ngoài ăn một mình, vợ chồng cô thường ăn cơm ở nhà, ăn cơm do chính tay Thả Hỷ nấu.
Bún đã được bê lên. Theo gợi ý của Ngô Hoạch, Thả Hỷ gọi bún bò bởi ở đây đến một trang thực đơn cũng không có, chỉ cần gọi món bạn cần ăn mà thôi. Thả Hỷ chậm rãi nếm một ngụm nước dùng, mấy cô cậu học sinh bên cạnh cũng làm thế, sau đó mới gắp vài sợi bún lên thử. Nước dùng vừa ngọt vừa thơm, sợi bún dai và trơn, trong bát còn có rất nhiều rau, toàn những loại rau Thả Hỷ thích. Cô chẳng hiểu hương vị có đặc trưng hay không, chỉ cảm thấy ngon tới nỗi ăn không dừng lại được.
Ngô Hoạch lại không ăn, dùng tay đẩy một lọ sứ nhỏ về phía Thả Hỷ, nói: “Đây là giấm, thêm vào một chút, mùi vị sẽ rất khác đấy!”.
Chẳng mấy chốc, Thả Hỷ đã ăn tới độ nhễ nhại mồ hôi, thấy Ngô Hoạch nhìn mình cười bèn nói: “Cô giáo Ngô, làm chị buồn cười rồi, đây là lần đầu tiên tôi ăn bún như thế này, quả là rất ngon! Chút nữa phải cố nhớ đường để lần sau còn rủ Chỉ Túc tới ăn”.
“Cứ gọi tôi là Ngô Hoạch được rồi. Đó là bạn học của bạn à?”
“Vâng, là bạn thân.”
“Thực ra, bạn có thể rủ bạn trai tới ăn, không thấy bên cạnh đều có đôi có lứa hết à?”
Thả Hỷ mỉm cười, không trả lời. Nếu là trước đây, chắc cô cũng sẽ rủ Tần Mẫn Dữ tới thử. Mỗi khi ăn thứ gì ngon, Thả Hỷ lại muốn rủ anh tới cùng thưởng thức; nếu đến nơi đâu đẹp, cô lại hy vọng có một ngày hai người sẽ cùng đến đó; nếu thấy một vật gì đáng yêu, cô lại muốn cả hai người cùng được sở hữu nó. Mỗi lần nghĩ về anh, Thả Hỷ lại lặng lẽ một mình mơ tưởng, một mình hình dung, dường như làm vậy, cô thật sự được hưởng cảm giác ở bên anh. Nhưng giờ đây, nghĩ lại cảm giác ấy, Thả Hỷ bỗng cảm thấy chua xót, tất cả tâm nguyện của cô trước đây đã tan thành mây khói.