Một chú khỉ con vừa chào đời trong vườn bách thú. Mẹ nó, Lulu, không có đủ sữa cho nó, nên những người trông nom vườn thú buộc phải can thiệp. Họ thay nhau bế chú khỉ con hai tháng tuổi ấy suốt ngày đêm, bắt chước cách những con khỉ mẹ chăm sóc cho con chúng. Khỉ con lớn nhanh như thổi và trở thành một sinh vật hiền lành đáng yêu đến lạ kỳ. Những người cai quản vườn thú đặt tên cho cô nàng là Binti Jua, theo tiếng Bantu có nghĩa là “đứa con của nắng”.
Vì Binti Jua ra đời đã bị nhốt nên cô nàng vẫn hài lòng với đời sống của một chú khỉ trong vườn bách thú, với việc trèo cây quanh khu chuồng và vui vẻ nô đùa cùng những con khỉ khác.
Trong vườn bách thú có một con khỉ đực già, một con đầu đàn to lớn chẳng bao giờ tỏ ra hứng thú trong việc chăm sóc lũ khỉ con. Ở Binti Jua có một điều gì đó hấp dẫn con khỉ già này và khi Binti sáu tuổi, nó có mang.
Những người trông coi vườn thú đã rất lo lắng vì cô nàng khỉ non trẻ này chưa từng học cách làm mẹ nên có thể chưa hoàn toàn sẵn sàng để chăm sóc cho con mình. Vì thế họ phải dạy cho nó. Họ dùng một con thú nhồi bông thay cho khỉ con và dạy nó cách đặt “đứa bé” trước ngực và luôn giữ “đứa bé”, giống như cách những con khỉ khác vẫn thường làm.
Nó học theo rất tốt và khi con gái của nó là Koola ra đời, Binti Jua trở thành một bà mẹ hoàn hảo. Sau này, bản năng tự nhiên của việc làm mẹ kết hợp với sự hòa hợp với con người đã giúp nó trở thành nữ anh hùng nổi tiếng toàn cầu.
Một hôm, khi Koola được chừng một tuổi rưỡi, Binti Jua lúc ấy đang ở phần chuồng lộ thiên ôm ấp và chải lông cho con như thường lệ. Tất cả khách tham quan vườn thú đều đang thích thú quan sát cảnh hai mẹ con khỉ thì bỗng một cậu bé khoảng ba tuổi đang chơi loanh quanh ngoài hàng rào của khu chuồng khỉ chợt té ngã, lọt qua khung sắt và rơi hơn sáu mét xuống nền bê tông bên dưới.
Một tiếng “thịch” nặng nề vang lên và mẹ của chú bé kinh hoàng thét lên kêu cứu.
Ngay lập tức, Binti Jua, lúc ấy vẫn đang bế Koola, tiến lại gần chú nhóc đã bất tỉnh. Đám đông đứng quan sát há hốc miệng kinh hãi. Trong vô thức, mọi người có khuynh hướng liên tưởng những con khỉ đột với bộ phim King Kong. Con khỉ khổng lồ kia sẽ làm gì với đứa bé đây?
Đầu tiên khỉ mẹ nhấc tay chú nhóc lên, như thể kiểm tra xem đứa bé còn sống hay không. Tiếp theo, khỉ mẹ nhẹ nhàng bế lấy đứa bé và ôm nó vào lòng thật ân cần. Vừa bước đi vừa khẽ đong đưa đứa bé, khỉ mẹ mang chú bé đến cửa chuồng, nơi những người trông nom vườn thú vẫn thường ra vào. Khi một con khỉ cái to lớn khác tiến lại gần, Binti Jua cất tiếng gầm gừ, cảnh báo cho con khỉ nọ hãy tránh xa. Lúc này, cửa chuồng đã mở và những người cai quản vườn thú đã có mặt cùng vài nhân viên y tế được gọi đến để cứu chữa cho cậu bé bị chấn thương. Khỉ mẹ cẩn thận đặt đứa bé xuống đất phía trước cánh cửa, rồi những nhân viên y tế nhanh chóng đưa đứa bé đi. Khi cánh cửa đóng lại, Binti Jua từ tốn bước lại chỗ cái cây của nó và lại bắt đầu chải lông cho con.
Những người chứng kiến sự việc đã hết sức kinh ngạc. Sự kiện vốn đã đầy kịch tính dù chưa nhắc đến vai trò nữ anh hùng của một cô nàng khỉ đột. Và Binti Jua chính là mẫu anh thư tuyệt vời nhất, không hề màng đến danh vọng hay phần thưởng.
Chú bé dần hồi phục mà không bị một thương tích nào kéo dài sau vụ việc nguy hiểm. Cả thế giới rúng động trước việc tốt mà Binti Jua đã thực hiện, thư từ và tặng phẩm từ khắp nơi trên thế giới đổ về tặng cho khỉ mẹ. Thậm chí cô nàng còn nhận được một huân chương của Quân đội Hoa Kỳ và được công nhận là hội viên danh dự của Hội phụ huynh-nhà giáo bang California.
Hành động theo con tim, Binti Jua đã làm một việc mà bất cứ người mẹ nào cũng sẽ làm như thế: bảo vệ và giúp đỡ con cái. Nhưng điều đáng lưu ý là cô nàng khỉ này không quan tâm đến việc đứa trẻ ấy thuộc một giống loài khác. Nó đã cho ta thấy những phẩm chất mà loài người chúng ta luôn trân trọng nhất: tình yêu và tình thương bao la.
- Carol Kline