Mùi vị quyết định gần % cảm giác về vị của bạn. Đó là lý do vì sao tất cả mọi thứ đều có vị như nhau khi bạn bị cảm hay bị nghẹt mũi. Lưỡi người có từ 2.000 đến 8.000 gai vị giác nhưng chúng cực kỳ nhỏ nên không thể nhìn thấy được bằng mắt thường. Cứ mỗi 10 ngày, trong miệng chúng ta sẽ hình thành một tập hợp gai vị giác mới và người ta cho rằng một giấc ngủ ngon vào ban đêm sẽ giúp cho các gai vị giác hoạt động tốt hơn.
Các phần khác nhau của lưỡi có chức năng phát hiện các vị khác nhau. Có bốn vị cơ bản - ngọt, chua, mặn và đắng. Ngoài ra còn có vị thứ năm là "thơm ngon" - được gọi là "umami" trong tiếng Nhật. Các món ăn có chứa nhiều gia vị sẽ khiến cho các gai vị giác phải làm việc quá tải, do đó có thể chúng sẽ phải mất 24 tiếng đồng hồ mới có thể hoạt động lại bình thường.
Ở Hoa Kỳ có một loài bướm có các cơ quan thụ cảm vị giác ở chân. Chúng bước đi trên thức ăn để nhận biết mùi vị.