Theo các ghi chép lịch sử thì người dân Trung Quốc bắt đầu uống trà từ năm 2.700 trước Công nguyên, và mô tả thức uống này là "bọt của ngọc bích". Mãi cho đến thế kỷ thứ 3 sau Công nguyên, trà mới thường được sử dụng như một phương thuốc trị bệnh. Trong suốt thế kỷ thứ 6 sau Công nguyên, trà bắt đầu được xem như một thức uống phổ biến trong xã hội.
Khi thương mại giữa phương Đông và phương Tây phát triển vào thế kỷ 16, văn hóa uống trà được giới thiệu cho giới quý tộc ở châu Âu. Sự thành công này một phần là do chiến thuật "lấp chỗ trống" trên ị những con tàu chở hàng sau những chuyến kinh doanh ở Trung Quốc. Khi nền kinh tế phát triển vào thế kỷ 18, giá trà sụt giảm đã mở đường cho sự phổ biến rộng rãi của nó trong các tầng lớp dân thường.
Vào đầu thế kỷ 20, một thương gia bán trà người Hoa Kỳ tên Thomas Sullivan bắt đầu gửi cho khách hàng những mẫu trà bọc trong các túi lụa trắng. Việc sáng tạo ra túi trà của ông đã làm tăng tính tiện dùng của trà, và vì thế khiến trà càng trở nên phổ biến hơn.
Ngày nay, trà được yêu thích trên khắp 40 quốc gia trên toàn thế giới.