Không ai thực sự biết cái tên “Jolly Roger”, biệt danh của ngọn cờ hải tặc, bắt nguồn từ âu. Có người cho rằng đó là tên của một con quỷ dữ mà đôi khi vẫn được gọi là “Old Roger”. Số khác tin rằng nó có nguồn gốc từ tiếng Pháp “jolie rouge” (tức màu đỏ đẹp đẽ), tên một loại cờ ỏ mà những cướp biển đầu tiên thường sử dụng trong những trận giao tranh với quân đội.
Không có chứng cứ xác thực về việc những tên cướp biển bắt các nạn nhân phải đi trên một tấm ván trước khi hành quyết.
Đúng là chẳng có lý do gì để bọn chúng phải làm thế khi có thể giết họ một cách nhanh chóng, hoặc chỉ cần ném họ xuống biển là xong.
Vào thế kỷ 17, cướp biển ở vùng Ca-ri-bê nhiều đến nỗi họ xây dựng hẳn một thành phố riêng cho mình. Và thế là cảng biển Port Royal ở Jamaica trở thành căn cứ của hàng ngàn tên cướp biển còn thành phố này nổi danh là “thành phố độc ác và giàu có nhất thế giới”. Tuy nhiên, triều đại kinh hãi này không kéo dài lâu vì một cơn động đất mạnh khủng khiếp xảy ra vào năm 1962 đã giết chết hàng ngàn người và nhấn chìm thành phố này xuống biển.