Một trong số những phần gây ấn tượng mạnh mẽ nhất trong hồ sơ của một sinh viên hàng đầu là liệt kê những giải thưởng và danh hiệu. Bạn sẽ dễ bị ấn tượng khi nhìn vào một danh sách những học bổng nối tiếp học bổng, xối xả một dòng thác của những thành tích. Và đây là điều bí mật mà người bạn được trao học bổng Rhodes không muốn bạn biết: Bất kỳ sinh viên nào cũng có thể kiếm cho mình một danh sách dài đầy những giải thưởng. Bí quyết là từ bỏ suy nghĩ rằng học bổng và giải thưởng là thứ quà tặng chỉ được ban phát từ trên xuống cho những sinh viên xứng đáng nhất. Thực tế là có rất nhiều học bổng và danh hiệu được trao tặng bởi đội ngũ quản trị vốn đã cảm thấy quá tải, chán nản khi không may được giao công việc này: chọn ra người chiến thắng trong số rất nhỏ những sinh viên đã thực sự bớt ra chút thời gian để nộp hồ sơ cho đúng theo yêu cầu. Do đó, đối với rất nhiều giải thưởng ít danh tiếng, nếu bạn bỏ thời gian để đăng ký và thể hiện được sự nhiệt thành bên trong hồ sơ xét tuyển, khả năng chiến thắng của bạn khá cao. Hãy nắm lấy cơ hội này.
Đây là những điều bạn cần làm: liên hệ với văn phòng khoa bạn học, trung tâm hướng nghiệp, và các phòng ban liên quan đến ngành nghề bạn đang học. Hãy hỏi họ thông tin về học bổng và các giải thưởng. Bên cạnh đó, hãy sử dụng một số dịch vụ trên mạng internet như FastWeb (www.fastweb.com) và FinAid (www.finaid.org) để tìm kiếm thêm các học bổng quốc gia mà bạn đủ tiêu chuẩn ứng tuyển. Hãy trao đổi với các công ty nơi bố mẹ, cô dì chú bác hay anh chị em của bạn làm việc, để biết liệu họ có đang cung cấp các học bổng dành cho sinh viên hay không. Và cuối cùng, tìm kiếm học bổng từ các công ty hay tổ chức hoạt động trong các lĩnh vực mà bạn quan tâm. Từ danh sách thật dài này, hãy chọn ra khoảng mười học bổng phù hợp với năng lực, sự ham thích cũng như tài năng của bạn. Ghi chú lại các hạn chót đăng ký lên lịch và nộp đơn cho tất cả học bổng nói trên vào thời điểm thích hợp. Hãy lặp lại tiến trình này mỗi năm.
Dù cách tiếp cận ào ạt này sẽ buộc bạn phải hy sinh một ít thời gian của mình, nhưng đến khi tốt nghiệp, bạn sẽ tích lũy được một danh sách những giải thưởng, thành tích làm người khác phải ngoái đầu lại chú ý. Hãy nghĩ về nó nào. Với mười học bổng và giải thưởng đã đăng ký sau khi lựa chọn kỹ càng, nhiều khả năng bạn sẽ nhận được ít nhất một, hoặc có thể hai hoặc ba cái. Và tất nhiên, bạn nhận được càng nhiều học bổng, khả năng chiến thắng của các đơn ứng tuyển bạn gửi đi trong tương lai càng cao. Sau bốn năm bạn có thể tham gia vào thị trường việc làm (hoặc nộp đơn vào các khóa học sau đại học) với khá nhiều thành tích được liệt kê trong hồ sơ. Điều này rõ ràng không hề tầm thường mà trái lại, nó gây ấn tượng rất mạnh, và đó là một cách tuyệt vời để bạn tiếp cận những cơ hội dành cho các sinh viên giỏi nhất.