Trái ngược với quan niệm của đa số sinh viên, các giáo sư hay giảng viên không phải là những quỷ vương trong vương quốc đại học, bước xuống từ những ngôi tháp ngà nguy nga chỉ để hành hạ sinh viên với những bài luận, những đề tài rối rắm và những bài luận viết trên lớp1. Trên thực tế, họ thường rất dễ mến. Và quan trọng hơn cả, họ lại là những đồng minh sống còn trên công cuộc nâng cấp những trải nghiệm của bạn ở đại học lên mức tối đa. Nếu muốn trở thành một sinh viên xuất sắc, bạn phải làm bạn được với giảng viên. Hãy biến họ thành những đàn anh đàn chị, những người biết rõ kế hoạch tổng thể bạn sẽ thực hiện ở đại học, những mục tiêu cuộc đời, những lo lắng, và những thành tựu.
1 Nguyên văn: “Blue-book exam” là những bài kiểm tra sinh viên phải làm trên lớp, giáo sư sẽ yêu cầu sinh viên phải sử dụng một quyển vở bìa màu xanh nước biển để viết bài luận/câu trả lời của bài kiểm tra trên giảng đường, dưới áp lực thời gian của các tiết học thay vì được viết luận hay trả lời câu hỏi kiểm tra tại nhà. Đây được coi là một bài kiểm tra áp lực cao, đòi hỏi sự chuẩn bị và tập trung cao độ. (DG)
Mối quan hệ gần gũi với các giảng viên sẽ thúc đẩy bạn hướng tới những mục tiêu đầy tham vọng cũng như giúp bạn tiếp cận các cơ hội mới vô cùng thú vị. Các giảng viên là người giữ chìa khóa cánh cổng đi đến thành công của sinh viên. Họ có thể viết những lá thư tiến cử, hoặc có lời giới thiệu không chính thức, đưa ra những lời khuyên được đúc rút từ kinh nghiệm của họ, từ đó có thể giúp bạn nhận được những học bổng quan trọng, hoặc được chấp thuận theo học những chương trình có tính cạnh tranh cao, được mời những kỳ thực tập trong mơ, đề cử các giải thưởng, và nói chung, cho phép bạn tận dụng tất cả những vận hội mà thông thường chỉ đến với những sinh viên hàng đầu. Nói ngắn gọn, giảng viên chính là người cung cấp nhiên liệu cho những cỗ máy thành công ở đại học.
Xin đừng lo lắng. Biến các giảng viên thành đồng minh của bạn không phải một nhiệm vụ khó khăn. Họ rất thích thú khi tương tác với sinh viên của mình; và đó thường là cách duy nhất để họ lắng nghe những lời nhận xét về công việc mà họ đang làm mỗi ngày. Để tạo ra một mối liên hệ có ý nghĩa, bạn nên bắt đầu bằng cách thường xuyên tham gia vào các giờ tiếp sinh viên. Một số sinh viên thường lo lắng rằng họ không có gì cụ thể để đưa ra trao đổi. Bí quyết ở đây chính là phải biết quan sát tinh tế. Có nhiều cơ hội để đối thoại với giảng viên hơn là bạn nghĩ đấy. Khi đang chuẩn bị bài luận, bạn có thể gặp giáo sư và trao đổi những chủ đề có thể khai thác, nhận lại những phản hồi về ý tưởng bạn lựa chọn cho bài viết, và một lần nữa kiểm tra cách lập luận của bạn khi bạn đã đặt bút viết bài. Khi kỳ thi đã tới gần, bạn có thể gặp và hỏi rõ về một nội dung khó và cụ thể nào đó vừa mới được giảng trên lớp. Và nếu bạn đang tham gia lớp học một môn kỹ thuật, thì cánh cửa của các giáo sư và giảng viên sẽ luôn rộng mở cho những trao đổi về bài tập về nhà cũng như các khái niệm mà bạn chưa nắm bắt được hết.
Nếu những cố gắng nói trên kết trái thành một mối quan hệ tốt, những cuộc trao đổi sẽ chuyển dần từ những vấn đề cụ thể của từng môn học sang thành các lời khuyên nói chung về những chủ đề xoay quanh cuộc sống của sinh viên. Hãy luôn giữ những cuộc hội thoại cởi mở thoải mái ngay cả khi kỳ học đã chấm dứt, hãy chắc chắn mình giữ liên lạc thường xuyên với các giảng viên. Thi thoảng, hãy ghé qua văn phòng của họ để cập nhật về mọi thứ đang diễn ra. Nếu giảng viên đề nghị bạn tham gia các môn học liên quan đến lĩnh vực bạn quan tâm, hãy suy nghĩ và tham gia. Bằng cách thể hiện sự tập trung và tinh thần cố gắng học hỏi từ những lời chia sẻ sáng suốt của giảng viên, qua thời gian, họ sẽ bắt đầu quan tâm đến những thành công của bạn sau này.
Cách tiếp cận này không phải là sự nịnh bợ, nên hãy bỏ qua ý kiến của những người nói bạn như vậy. Làm bạn với một giảng viên là cách để đáp ứng mong muốn hoàn toàn tự nhiên có những người đủ sự hiểu biết và kinh nghiệm để dẫn dắt bạn đi qua một giai đoạn phức tạp nhưng thú vị của cuộc đời. Nó là một mối quan hệ có ích cho cả đôi bên, vị giảng viên sẽ cảm thấy mình thực sự có tầm ảnh hưởng và có thể giúp đỡ được các sinh viên của mình, còn bạn nhận được rất nhiều những cơ hội và sự chỉ bảo tuyệt vời. Thế nên hãy bỏ những sự định kiến và ngại ngùng ở nhà, vì một mối quan hệ nghiêm túc giữa bạn và giảng viên chính là một dấu hiệu nhận biết của sự quyết tâm bạn dành cho sự nghiệp phấn đấu ở đại học.