Những sinh viên thú vị, thành công chắc chắn là một tập hợp những cá thể rất khác nhau, phong phú và đa dạng. Nhưng sẽ có một điểm chung mà nhiều người trong số họ chia sẻ: sự nhạy bén với mọi khả năng. Phần lớn sinh viên hài lòng với việc không đi chệch hướng con đường đã chọn, những sinh viên thành đạt lại thích sự phấn khích mà những mục tiêu lớn mang lại. Họ thèm khát cảm giác rùng mình hồi hộp khi cố gắng nắm lấy những cơ hội mà rất ít người đã từng làm trước họ. Một sinh viên bình thường có thể đạt kết quả tốt trong khóa học khoa học tự nhiên, một sinh viên thành công sẽ tham gia vào những nghiên cứu thực tế. Một sinh viên bình thường gửi một lá thư đến tòa soạn báo nội bộ của trường, còn một sinh viên thành công thì làm chủ mục trên tạp chí phát hành bên ngoài. Một sinh viên bình thường muốn tham gia vào một câu lạc bộ, còn sinh viên thành công thì sáng lập một tổ chức hoạt động trên khắp cả nước. Nếu muốn trở nên nổi bật ở đại học, bạn phải mang trong mình tinh thần “điều gì cũng có thể”. Và một trong các cách tốt nhất để có được tinh thần đó chính là luôn có một “Đại dự án”.
Để bắt đầu, hãy tĩnh tâm và suy nghĩ về tham vọng lớn nhất bên trong bạn. Nếu bạn có thể làm bất kỳ điều gì bạn muốn trong vòng năm năm kể từ hôm nay, bạn sẽ làm gì? Bạn hãy lập và theo đuổi một Đại dự án đầy tham vọng có thể giúp bạn tìm ra câu trả lời cho những câu hỏi trên. Ví dụ, nếu bạn hứng thú với ý tưởng trở thành một ký giả tại The New Yorker, bạn nên lập ra một Đại dự án: đầu tiên sẽ đăng một loạt bài người thật việc thật trên tờ báo của trường, rồi sau đó trên một tờ báo địa phương, sau đó là trên những ấn bản toàn quốc hạng hai trước khi trở nên nổi tiếng. Nếu ước mơ của bạn là trở thành nhà biên kịch ở Hollywood, bạn nên nghiên cứu danh sách những cuộc thi viết kịch bản dành cho sinh viên sắp diễn ra, ghi lại các hạn chót đăng ký lên lịch treo tường trong phòng, và tập trung hoàn thành một kịch bản gốc1 để kịp nộp bài. Hoặc nếu bạn được truyền cảm hứng từ câu chuyện thành công của một doanh nhân trẻ, bạn nên viết ra một ý tưởng kinh doanh thật sáng tạo, lập một trang web và khai trương công ty của bạn ngay trong phòng ký túc.
1 Kịch bản gốc (Original screenplay): viết ra một câu chuyện mới hoàn toàn, để phân biệt với kịch bản chuyển thể (Adapted screenplay) chuyển câu chuyện từ thể loại khác (kịch, tiểu thuyết...) sang phim. (DG)
Đại dự án nên bao gồm những mục tiêu khả thi, không có mối liên hệ nào với việc học hay môi trường giáo dục, mà khi được gộp lại với nhau sẽ đưa bạn đến gần hơn với khát vọng của mình. Hãy nghĩ những thứ lớn lao. Hãy là con người mang đầy nhiệt huyết. Khi bạn trình bày Đại dự án của mình cho người khác, nó phải khiến họ bật ra tiếng “wow”. Triển khai những dự án như vậy sẽ giữ cho bạn lúc nào cũng thấy hào hứng và tràn đầy năng lượng. Nó giúp bạn nhìn nhận những áp lực của việc học trong sự đối sánh với những thứ khác xung quanh, và giúp bạn dễ dàng gạt bỏ những phát sinh vốn vẫn xảy ra không thể lường trước. Khi tập trung vào một dự án đầy tham vọng, bạn sẽ cảm thấy bản thân mình như bất khả chiến bại, như thể bạn đang đi trước cả thế giới một bước, đang xây những con đường riêng để đi đến thành công to lớn phía trước. Không phải lúc nào bạn cũng thành công, nhưng không sao hết.
Sự tươi mới và cảm giác hồi hộp khi ta nắm lấy cơ hội đã là một động lực to lớn.
Nghe giống như một mớ lý thuyết tâm lý học, nhưng nếu bạn thực sự cố gắng theo đuổi một Đại dự án, bạn sẽ hiểu. Khi bạn hoàn thành kịch bản đó, hay khi bài báo của bạn được in, hoặc nhận được tấm chi phiếu đầu tiên dưới danh nghĩa một doanh nhân, không giấy bút nào tả được cảm giác đó. Bạn vừa hoàn thành một điều gì đó vô cùng thú vị, và bạn đã làm nó không ngoài lý do muốn xem liệu điều đó có thực sự khả thi. Cách tư duy cởi mở với những cơ hội sẽ tiếp nhiên liệu cho hành trình trở thành một người xuất sắc của bạn.