1 Nguyên văn: Blowing the curve once a term. Trong hệ thống giáo dục Mỹ, người ta thường áp dụng phổ điểm có dạng đường cong hình chuông, “phá bỏ đường cong” có thể hiểu là đặc biệt xuất sắc và làm phổ điểm dạng đường cong hình chuông không áp dụng được. (DG)
Hãy thử tưởng tượng khung cảnh này: giảng viên đang trả bài luận văn quan trọng cho cả lớp. Những tiếng rên rỉ bắt đầu lấp đầy căn phòng cho bạn biết rằng giáo sư đặc biệt khó tính cho bài tập lần này. Và đương nhiên, bài tập lần này chiếm 40% điểm số tổng kết môn của bạn. Khi giáo sư gọi đến tên bạn, ông nói bạn hãy ở lại sau khi hết tiết. Ái chà! Bạn hồi hộp đợi cả lớp ra ngoài hết, và khi bạn là sinh viên cuối cùng còn lại trong giảng đường, giảng viên đi về phía bạn và… chìa tay ra bắt. “Chúc mừng nhé,” giảng viên nói, “bài của em rõ ràng là tốt nhất lớp!”
Nghe tuyệt chứ? Chà, hãy làm quen với nó đi. Nếu bạn muốn thành công ở bậc đại học, hãy cố gắng đặt bản thân vào tình huống như vậy, trong một môn học, cho một bài tập, trong mỗi kỳ học. Những điểm tích cực của việc vượt ra ngoài khuôn khổ thông thường trong một lần nộp bài tập thì ai cũng biết. Nó sẽ giúp điểm số của bạn tốt hơn, giáo sư sẽ có ấn tượng về bạn và hỗ trợ bạn bằng những lời khuyên quý báu, và hiển nhiên nó sẽ giúp bạn cảm thấy tự hào về bản thân. Điều mà không phải ai cũng biết là vượt ra khỏi khuôn khổ thông thường một cách đều đặn lại dễ đến thế nào. Chìa khóa chính là: chọn vị trí. Hoàn thành xuất sắc tất cả bài tập ở tất cả các môn bạn học gần như là không thể. Phần lớn bài tập đều không dễ chinh phục. Và làm mọi người phải thán phục trong một môn học vốn đã mang đến cho bạn nhiều khó khăn, hoặc không làm bạn hứng thú, là điều rất khó khăn. Tuy nhiên, sẽ không quá khó để hoàn thành xuất sắc trong một môn học mà bạn thực sự thấy thích thú, trong một bài tập làm bạn thấy hào hứng, được giao vào thời điểm bạn không có các mối bận tâm nào khác.
Với tư duy đó, bạn nên chọn một môn mà bạn thích trong mỗi kỳ học, rồi trong môn đó hãy chọn một bài tập thú vị và hoàn thành nó thật xuất sắc. Bắt đầu thật sớm, nghiên cứu cần cù, đào sâu hơn cả những gì được ghi trên giấy, và phải bỏ công bỏ sức thêm để tỏ rõ được sự tò mò ham học hỏi thật sự. Nếu bạn đang viết một bài nghiên cứu về lịch sử nghệ thuật, đừng chỉ viết ra những điều bài tập yêu cầu. Thêm vào đó, hãy so sánh nó với những tác phẩm khác, và dùng nó để làm bằng chứng cho sự tồn tại của một cấu trúc lý thuyết khó hiểu mà bạn đã đọc ở một quyển sách khác không được phân công tự đọc. Nếu bạn đang làm bài tập về lập trình máy tính, hãy lên kế hoạch hoàn thành bài tập sớm một tuần, để có thể thêm thật nhiều những tính năng phụ hấp dẫn. Nếu bạn chuẩn bị có một bài thi quan trọng về kinh tế, hãy tăng gấp đôi thời gian ôn tập để hướng đến điểm số tuyệt đối.
Tập trung vào một bài tập mỗi kỳ không hề đòi hỏi quá nhiều thời gian hoặc năng lượng của bạn, đặc biệt là nếu bạn đã lên kế hoạch từ trước và lựa chọn mục tiêu phù hợp. Phần thưởng cho những cố gắng này có thể sẽ rất lớn.