Đúng hay sai: Giờ cuối cùng trước khi vào thi là thời điểm tốt nhất để điên cuồng xem lại những ghi chú trong lúc chạy nước rút xung quanh khuôn viên trường gặp hết bạn học này đến bạn học kia để xác nhận lại thêm lần nữa rằng bạn đang hiểu đúng một số khái niệm khó nào đó, và trong cùng lúc đó cố gắng đọc lướt qua không biết bao nhiêu những lời kết luận bên trong đống sách tham khảo cao ngất ngường chỉ chực chờ đổ ập xuống đầu bạn ngay trước khi đề thi được phát? Câu trả lời, cực kỳ dứt khoát, là sai.
Giai đoạn này có nhiều ý nghĩa sống còn hơn bạn có thể hình dung đấy. Một bài thi hay gặp ở đại học sẽ kiểm tra hai thứ: năng lực của bạn trong việc diễn đạt mức độ hiểu về một nội dung phức tạp, và năng lực của bạn trong việc tái hiện và tổng hợp những thông tin nói trên dưới áp lực. Đó không chỉ là những thứ bạn biết, mà còn là mức độ thành thạo của bạn trong việc diễn giải những thứ bạn biết trôi chảy và gãy gọn. Điều đó có nghĩa là sau khi bạn đã dành thời gian cần thiết để học hết những nội dung ôn tập, bạn cũng cần phải dành ra một lượng thời gian thư giãn cần thiết để chuẩn bị cho trí não của mình vận hành dưới áp lực cao. Một số sinh viên tin rằng sẽ tốt hơn nếu duy trì “đà vận động của bộ óc” bằng cách học liên tục cho đến trước lúc giờ thi bắt đầu. Điều này thực sự không đúng. Cách làm này khiến lượng adrenaline1sản sinh ra quá nhiều, làm bạn cảm thấy bồn chồn lo lắng và mất tập trung. Trạng thái tốt nhất của tâm trí bạn vào lúc này, nên là tự tin và bình tĩnh. Hãy dùng thời gian trước giờ thi để thư giãn.
1 Adrenaline là một hormon có tác dụng trên thần kinh giao cảm, được sản xuất bởi cơ thể khi bạn sợ hãi, tức giận hay thích thú, làm cho nhịp tim của bạn đập nhanh hơn và cơ thể chuẩn bị phản ứng lại với các tác động hay yếu tố bên ngoài. (DG)
Hãy suy nghĩ theo cách một vận động viên Olympic sẽ làm khi tập luyện chuẩn bị cho nội dung điền kinh. Trong những tuần trước cuộc thi, vận động viên đó sẽ tập luyện với cường độ cao. Nhưng vào ngày sẽ diễn ra cuộc đua, anh ta sẽ nghỉ ngơi và bảo tồn năng lượng để có thể sẵn sàng cạnh tranh hết mình ngay sau hiệu lệnh xuất phát. Việc học chính là sự luyện tập, và thời gian trước giờ thi chính là lúc để nghỉ ngơi trước giờ khai cuộc.
Hãy đọc một cuốn sách không liên quan đến việc học hành. Nghe thứ âm nhạc làm bạn thấy vui vẻ. Làm mấy việc lặt vặt. Trò chuyện với một người bạn. Làm một ít bài tập không liên quan đến môn sắp thi (và không khó lắm). Mấu chốt là giữ cho tâm trí của bạn năng động và khỏe khoắn, nhưng không bị vắt kiệt. Sau đó hãy đến phòng thi sớm hơn 15 phút so với yêu cầu. Trên đường đi, bắt đầu chậm rãi nhớ lại những nội dung bạn nắm rõ nhất. Hãy hình dung như bạn đã viết một bài luận thật đỉnh về chủ đề đó, hình dung ra cảnh giảng viên phát cho cả lớp mỗi người một bản sao bài luận đó như một ví dụ điển hình tiên tiến. Thực hiện kỹ thuật này không phải là bạn đang tự huyễn hoặc bản thân một cách trơ trẽn, mà nó giúp củng cố sự tự tin, và quan trọng hơn, đó là cách bạn khởi động cho bộ óc của mình, nhẹ nhàng và có định hướng. Khi bạn đến địa điểm thi, hãy trốn tránh sự cám dỗ của việc điên cuồng liệt kê tất cả những ý mà bạn vẫn còn thấy chưa thật chắc chắn. Hãy cố giữ cho trong đầu bạn trống rỗng, hoặc thay vào đó, tiếp tục những ý nghĩ có thể kích thích sự tự tin trong bạn, như tưởng tượng ra bạn sẽ làm bài thi thật tốt. Khi đề thi thực sự được phát, hãy hít một hơi thật sâu và bắt đầu. Bạn sẽ có một tâm trí linh hoạt, hoàn toàn thoải mái và khỏe khoắn vào thời điểm ngòi bút của bạn chạm vào trang giấy.
Phần lớn sinh viên bỏ qua khía cạnh tâm lý này của những bài thi. Chỉ ôn tập nội dung thi cử nhưng không chuẩn bị để tâm lý có thể đón nhận sự căng thẳng khi thực sự làm bài thi nghĩa là bạn chỉ chuẩn bị được một phần nào đó của những gì tốt nhất có thể chuẩn bị. Dành thời gian để thư giãn và sau đó cẩn thận kích hoạt lại năng lượng trí não ngay trước khi làm bài là một cách rất tốt để đều đặn ghi được những điểm số cao.