Mặc dù câu nói rằng những thứ tốt đẹp sẽ đến với những ai biết chờ đợi là đúng, nhưng một điều khác cũng hoàn toàn đúng đó là những thứ phi thường, lớn lao thường đến với những người “không thèm chờ đợi” và hành động quyết đoán. Hãy dành ra một phút để kiểm kê lại mục tiêu mà bạn đang theo đuổi vào lúc này. Bao nhiêu trong số những mục tiêu đó có thể khiến bạn trở thành một nhân vật nổi bật khi nó được hoàn thành? Bao nhiêu trong số đó có thể khiến các giảng viên phải thốt lên tên của bạn trong những cuộc họp khoa? Bao nhiêu trong số đó có thể khiến tên bạn xuất hiện trong những đề cử giải thưởng danh giá? Nếu câu trả lời là “không cái nào cả”, thì đã đến lúc phải bơm căng tham vọng của bạn lên.
Tất nhiên rồi, chẳng cần phải nói lại, đại học là nơi bạn thử sức với những điều mới mẻ và có được những trải nghiệm phong phú – tốt cả thôi. Nhưng sự khác nhau giữa một sinh viên thành công và một sinh viên bình thường ở chỗ: người thứ nhất luôn luôn tìm kiếm những cơ hội để có thể thử thách đến tận cùng những giới hạn của bản thân. Đây chính là bản chất của việc bơm căng tham vọng của bạn. Hãy lựa chọn những bài tập lớn hoặc nhiệm vụ quan trọng nhất trong số những thứ bạn có, và nâng cấp tiêu chuẩn của bạn về “thế nào là thành công” đối với các bài tập hoặc nhiệm vụ đó.
Ví dụ, bạn đang học chuyên ngành về giáo dục và đang nhắm đến một mục tiêu đáng nể, đó là đạt những điểm số cao nhất có thể trên giảng đường. Bạn nên nâng cấp tham vọng của mình bằng cách trở thành người chấm bài1 cho một lớp học đại cương, cố gắng làm thật tốt công việc được giao để nhận những đánh giá tích cực từ các sinh viên tham gia lớp đó, và đến cuối kỳ, có thể ngồi trao đổi với giáo sư phụ trách về những cách có thể khiến các bài tập lớn được giao ở lớp trở nên tốt hơn. Bạn sẽ thấy mọi thứ hào hứng và thú vị hơn nhiều, thậm chí có thể nói là vô cùng hoành tráng. Hoặc bạn có thể là một sinh viên chuyên ngành sinh học, đang đảm nhiệm vị trí trợ lý nghiên cứu. Bạn có thể nâng cấp tham vọng bằng cách quyết định tự mình tạo ra cơ sở dữ liệu thân thiện với người dùng để hỗ trợ những nghiên cứu sinh có thể dễ dàng tổng hợp những trích dẫn của họ. Hoặc bạn có thể hy sinh một cuối tuần nào đó để thiết lập một hệ thống có thể tự động tạo ra các biểu đồ thay vì mò mẫm từng tí một trong nhiều tuần tiếp theo. Những việc như vậy chắc chắn sẽ làm người khác phải chú ý.
1 Undergraduate grader: là vị trí dành cho sinh viên đang theo học, hỗ trợ giáo sư, giảng viên trong việc chấm các bài tập về nhà, bài kiểm tra nhỏ trong những môn học đại cương, cơ bản. Sinh viên thường chấm bài ở nhà/ký túc xá, ngoài giờ học chính của họ. (DG)
Những sinh viên thú vị, truyền cảm hứng luôn luôn thách thức những quy chuẩn có sẵn. Bạn không cần để bản thân mình bị sa lầy trong vô số những hoạt động và nhiệm vụ phải làm, thay vào đó, hãy lựa chọn ra một danh sách hợp lý những mục tiêu hiện có và đưa chúng đến tầm cao mới. Không quá khó để bơm căng quả bóng tham vọng của bạn, nhưng rất ít người từng nghĩ đến việc thực hiện. Đây là một kỹ năng quan trọng cần phải có cho bất kỳ ai muốn trở thành một cá nhân nổi bật.