Henry Ford đã dạy cho tôi giá trị của lòng kiên trì!
Tôi đã chứng kiến ông khởi đầu từ đống hỗn độn và chiến đấu theo cách của ông trước mọi chống đối và chướng ngại mà đã có thể đánh gục hầu hết những người bình thường ngay vòng đấu đầu tiên. Tôi đã chứng kiến Ford vun roi vào đói nghèo và ngu dốt. Nếu không có lòng kiên trì, chắc hẳn ông ấy đã không thể đánh bại những khó khăn đó.
Trong tầm quan sát của tôi về tất cả những người đã tạo lập cho họ những vị trí đáng mong muốn trên đất Mỹ, tôi không nhớ được có ai từng tự đề ra kế hoạch và thực hiện kế hoạch một cách kiên trì như Henry Ford. Lòng kiên trì của ông không giống như lòng kiên trì của những người bình thường khác.
Nhờ phẩm chất này, ông không bao giờ bị đánh gục dù cuộc sống có khó khăn đến đâu.
Tôi chưa từng biết một người nào có thể đưa ra quyết định nhanh chóng và kiên trì thực hiện kế hoạch như Ford. Khi đến thăm nhà của George S. Parker, nhà sản xuất nhãn hiệu bút máy nổi tiếng Parker, tôi đã nói chuyện với một người hàng xóm của ông. Người hàng xóm này trước đây từng là kỹ sư trưởng trong một nhà máy của Ford tại thành phố Detroit. Ông ấy kể cho tôi nghe một câu chuyện khắc họa rõ nét tính kiên định đến mức cố chấp của Ford. Thời điểm đó, những kỹ sư nhà máy cùng nhau phác thảo và lên kế hoạch cải thiện thiết kế cụm trục sau của xe ô tô mẫu T. Sau khi kế hoạch hoàn thành, mọi người mời Ford đến để xem xét và kiểm tra.
Từng kỹ sư giải thích cho Ford những lý do cần thay đổi thiết kế của xe ô tô mẫu T. Ford nghe mà không nói lời nào cho đến khi người kỹ sư cuối cùng trình bày xong. Sau đó, ông đứng dậy, gõ nhẹ vào bản vẽ và nói: “Thưa các vị, các vị biết rằng chúng ta đang bán nhiều xe hơn chúng ta có thể sản xuất.
Chúng ta đang làm việc 24 giờ một ngày. Chừng nào mà tình hình này còn tiếp diễn, chúng ta sẽ không thay đổi bất cứ chi tiết nào”.
Cuộc họp kết thúc. Henry Ford quay đi và bước ra khỏi phòng mà không nói thêm lời nào. Henry Ford luôn xác định mục tiêu trọng tâm và kiên trì thực hiện như vậy.
Những năm sau đó, sự cạnh tranh khốc liệt trong ngành ô tô đã cản trở công việc kinh doanh của Ford nhiều đến nỗi ông cảm thấy cần thiết phải thay đổi thiết kế thân máy cũng như những bộ phận khác. Sau cùng, với sự miễn cưỡng, Ford yêu cầu bộ phận kỹ thuật bắt đầu thực hiện những kế hoạch đổi mới. Từ những kế hoạch đó, mẫu xe ô tô A ra đời và được xem là có tính thẩm mỹ cao hơn so với mẫu xe trước đó mà hãng Ford đã sản xuất. Ông ấy tiến hành sự thay đổi này một cách chậm rãi. Thật ra, là quá chậm, bởi các đối thủ cạnh tranh của ông đã có những bước tiến dài khi ông chưa thể phục hồi hoàn toàn từ những thất bại bởi việc trì hoãn.
Sau đó, thực tế trở nên hiển nhiên rằng công chúng cần nhiều sự đổi mới hơn. Lần này, Ford thay đổi nhanh chóng và đưa ra mẫu xe hiện tại với động cơ 8 xylanh cùng nhiều sự cải tiến trong thiết kế. Khi Henry Ford thay đổi kế hoạch, ông thường cân nhắc rất kỹ lưỡng. Ông có bản tính làm việc kiên trì với kế hoạch của mình cho đến khi nó mang lại thành công, mặc dù kế hoạch của ông có thể không phải là kế hoạch tốt nhất. Ford không phải là loại người dễ bị khuất phục và thay đổi chỉ vì người khác phê bình hay chỉ trích. Tính kiên trì của ông có thể không phải lúc nào cũng phù hợp, nhưng như vậy còn tốt hơn việc thiếu hoặc không có lòng kiên nhẫn.
Lòng kiên trì yêu cầu sự dũng cảm, đặc biệt nếu nó được sử dụng như một nền tảng cho những ý tưởng mới. Hầu hết mọi người thường mất rất nhiều thời gian để chấp nhận những ý tưởng hoặc quan niệm mới. Hơn nữa, mọi người cũng thường không ủng hộ những ai muốn tạo ra những điều mới mẻ. Nếu không có lòng kiên trì, người ta sẽ dễ dàng bị khuất phục trước những lời chỉ trích và từ bỏ ý tưởng của mình trước khi nó kịp chín muồi.
Năm 1908, tôi có cơ hội chứng kiến anh em nhà Wright nỗ lực để máy bay cất cánh trên bầu trời. Cuối cùng họ đã bay lên được. Nó quay ba vòng trên không rồi sau đó đâm sầm xuống đất. Một người đàn ông lớn tuổi đứng gần tôi đã nói rằng:
“Đúng như tôi dự đoán. Nếu Thượng đế muốn con người bay được, Ngài đã cho chúng ta đôi cánh rồi. Họ sẽ không thể làm cái thứ đó bay được đâu”. Ông lão đó không thấy gì ngoài sự thất bại. Còn tôi, tôi chỉ xem đó như một sự thất bại tạm thời.
Dù chỉ mới theo dõi sự kiên trì của Henry Ford một thời gian, tôi đã học được nhiều bài học hữu ích.
Hầu hết người Mỹ chỉ trích Theodore Roosevelt rất nhiều khi ông bắt đầu kế hoạch xây dựng kênh đào Panama. Mọi người nghĩ rằng đó là một công việc thiếu sáng suốt và chính phủ Mỹ sẽ phải tiêu tốn một số tiền khổng lồ cho một dự án mà cuối cùng sẽ thất bại. Dưới sự chỉ đạo của Tướng Goethals, kế hoạch xây dựng kênh đào Panama được kiên trì thực hiện.
Cuối cùng, dự án này trở thành một trong những vụ đầu tư thành công nhất mà chính phủ Mỹ đã từng thực hiện.
Lòng kiên trì là một trong những thuộc tính của khả năng lãnh đạo tuyệt vời. Nếu không có phẩm chất này, người ta không thể duy trì khả năng lãnh đạo. Lòng kiên trì đôi lúc sẽ khiến con người bướng bỉnh và cố chấp. Tuy vậy, một người có lòng kiên trì với một kế hoạch yếu kém sẽ có cơ hội thành công cao hơn so với những người có kế hoạch hoàn hảo nhưng lại do dự và nao núng không dám thực hiện kế hoạch của mình.
Kiên trì là một trong những phẩm chất nổi bật nhất của Henry Ford, mà đôi khi có thể xem là một sự cố chấp, bướng bỉnh. Và nhờ sự kiên trì này, ông thừa nhận những thất bại tạm thời, nhưng không chấp nhận nó là thất bại vĩnh viễn! Tất cả những ai có lòng kiên trì đều có khả năng phân biệt được thất bại tạm thời và thất bại vĩnh viễn. Họ biết rằng thất bại tạm thời chỉ là bước đệm để bước lên một nấc thang cao hơn trên chiếc thang vươn tới thành công mà thôi. Những ai thiếu lòng kiên trì sẽ không hiểu được điều này bởi họ thường bỏ cuộc ngay khi gặp khó khăn, thậm chí trước khi đạt đến giai đoạn thất bại tạm thời.