Chương 14

Hoa Thái U cho rằng nếu một ngày nào đó nàng bị phơi xác nơi đầu đường xó chợ thì cũng chẳng kỳ lạ chút nào.

Nhìn hai người đẹp thân mật như tỉ muội ruột đang thả bước tâm sự trong hoa viên, cổ họng Hoa Thái U đắng nghẹn. Cô nương kia, một khi sống quá hung hăng rất có khả năng sẽ gây ra chuyện gì đó, đặc biệt dễ dàng thu hút mấy kẻ có số đào hoa xoay qua xoay lại xung quanh mình.

Nhưng điều đáng tiếc là, chuyện mấy kẻ đào hoa kia mang tới không phải là thứ người bình thường có thể chịu được, ví như bản thân Hoa Thái U trước đây suýt nữa đã mất mạng biến thành phân bón cho hoa trong rừng rậm đen thui kia.

“Bà chủ Hoa, còn chưa mời đã tự ý tới nhà rồi, chỉ mong đừng trách”

“Quận chúa nói gì vậy, quận chúa là quý nhân muốn mời còn không mời được nữa là, hôm nay lại đại giá quang lâm quả thực khiến sơn trang nhà họ Tiêu chúng thần mở mày mở mặt. Nói ra, xét cho cùng vẫn là Tiết Ngưng muội đây thật có phúc đó”

“Tỉ tỉ lại lấy muội ra trêu đùa rồi, muội chỉ là một cô nương cô độc không có nơi nương tựa làm gì có thể diện lớn như vậy chứ? Có điều là do quận chúa niệm tình từng đi cùng một đoạn đường, nên mới hạ mình tới thăm muội mà thôi”

“Muội nói câu này đúng là chẳng có lương tâm gì cả, nếu không phải có duyên với muội, ta đã không rảnh tới thăm muội lần này đúng không. Nếu nói vậy, trước đây ta từng tới thăm muội nhiều lần như vậy, thì ra đều không được coi ra gì sao?”

“Đúng vậy! Muội vẫn đường đường là biểu muội của chưởng môn nhà họ Tiêu, nếu một chỗ dựa lớn như thế này còn nói là không nơi nương tựa, há chẳng phải phần lớn người trên thiên hạ đều phải kêu gào khóc lóc đòi chết sao?”

Ba người phụ nữ một vở kịch, một nhìn năm trăm con vịt mãi mãi không thể giữ yên lặng, cho dù là giả tạo hay cố ý, cho dù trong lời nói ẩn chứa nhiều đao thương, thì trên bề mặt vẫn giữ vẻ hòa hợp, nhu mì tuyệt đối.

Hoa Thái U vừa ngắm nghía hoa cúc đầy vườn vừa cười tươi như hoa.

An Dương và Tiết Ngưng có thể không hổ xưng là hai người khôn ngoan hợp nhau, họ đều là điển hình thục nữ con nhà quyền quý, đoan trang xinh đẹp tài trí xuất chúng, cử chỉ phong độ ăn nói hợp lý hợp tình giống nhau ra, cách nhìn, cách nghĩ thậm chí cả cách làm đối với những gã trai đào hoa cũng giống hệt nhau.

Tiết Ngưng không cần phải nói nữa, nếu so với An Dương xem ra còn kém một bậc. Ban đầu vốn định lấy Ngụy Lưu và tương lai dường như muốn được gả cho Tiêu Mạc Dự, định tính luôn cả thể tình cũ lưu luyến còn chưa cắt xong đã tính luôn thù mới hận cũ khiến Hoa Thái U không biết phải chết đi sống lại không biết bao nhiêu lần nữa đây…

Để không kích động tới thần kinh yếu đuối của đối phương dẫn tới manh động giết người, Hoa Thái U lôi ra mấy câu xã giao hòng tìm cớ chuồn, bỗng từ xa nhìn thấy Loan Lai từ bi đang bế Ức nhi chậm rãi bước tới.

An Dương vừa nhìn thấy liền kéo Tiết Ngưng ra đón, hai cô nương cười tươi định đùa Ức nhi.

Thằng bé một tay ôm lấy cổ đức cha, tay còn lại tóm lấy vạt áo đức cha, ngoan ngoãn nằm úp vào ngực đức cha, tiếp đó chớp chớp đôi mắt đen láy nhìn hai cô nương không coi là quen cũng chẳng coi là lạ trước mặt.

Tuy cậu bé không tỏ ra không muốn gặp như khi gặp Tiêu Mạc Dự, nhưng theo tính cách của Ức nhi từ trước tới giờ hễ nhìn thấy người đẹp liền tươi cười đòi bế, dường như lần này cậu chàng tỏ ra quá tĩnh lặng.

An Dương và Tiết Ngưng tuy rất thích thái độ ngoan ngoãn của Ức nhi, hai cô nương tấm tắc khen mấy câu. Sau đó hai cô nương còn chơi một lúc với cậu bé rồi mới cáo từ, cuối cùng yểu điệu bỏ đi ngắm hoa bắt bướm.

“Cục cưng hôm nay sao lại ngoan như vậy chứ?”

Hoa Thái U ôm lấy Ức nhi vừa khen một câu, một lọn tóc của nàng đã bị giật khỏi đầu trong tay cậu bé…

Loan Lai thấy vậy, chỉ biết lẩm nhẩm đọc kinh.

Hoa Thái U đau tới mức nước mắt nước mũi túa ra, nàng tức giận chất vấn: “Loan Lai ngươi lẩm nhẩm cái quái gì thế?”

“Bần tăng đang đọc kinh siêu độ tóc cho nữ thí chủ lưu manh”

“… Tốt nhất ngươi hãy đọc kinh siêu độ cho ba nghìn sợi phiền não của mình đi!”

Hoa Thái U quay lại chỉ tay vào trán Ức nhi nói: “Nếu con đã thích giật tóc như vậy, tại sao còn thích ở cùng với tên trọc này chứ?”

“Sở dĩ tiểu thí chủ giật tóc là vì muốn giúp nữ thí chủ lưu manh hết phiền não mà thôi, còn bần tăng từ lâu đã không còn lưu luyến với thế tục nữa rồi, do vậy tiểu thí chủ đây rất vui được cùng nhàn rỗi với bần tăng thôi”

“Lẽ nào trước đây khi ngươi đoạn tuyệt sợi phiền não theo cách nhổ từng cái một sao? Mà phải nói thêm là ta không muốn làm ni cô, ta còn lưu luyến hồng trần, ta muốn uống rượu ăn thịt muốn chơi giai đẹp nữa kia”

Loan Lai giơ tay giật lại Ức nhi, thuận đà đẩy Hoa Thái U ra, tiếp đó lắc lư đầu ngón tay chuyên dụng để điểm huyệt: “Nữ thí chủ lưu manh nếu còn tiếp tục không giữ mồm giữ miệng trước mặt tiểu thí chủ đây, thì đừng trách bần tăng ra tay đấy”

“… Điểm chỗ đó dường như không khiến người ta im miệng được đâu…”

“Lúc người ta đang trên đỉnh khoái lạc, sẽ đê mê không nói được gì đâu, nếu nữ thí chủ lưu manh không tin có thể thử xem”

“Không cần đâu, không cần đâu”

“Thật sự không cần ư? Nữ thí chủ lưu manh chí ít phải chờ nửa năm mới có thể hành sự qua quýt với nam thí chủ lưu manh đấy, nếu nữ thí chủ lưu manh không ngại chi bằng hãy cùng mây mưa với ngón tay của bần tăng trước, đảm bảo nữ thí chủ sẽ hãi lòng, chơi không vậy?”

“… Ngươi đúng là tên hòa thượng thối tha, lại vẫn tật nghe trộm tái phát”

Loan Lai không cảm thấy xấu hổ trái lại còn cảm thấy vinh dự gật đầu lia lịa: “Không chỉ nghe lén, mà còn nhìn lén nữa kìa. Chỉ tiếc là vẫn như thường lệ chỉ có sấm mà chẳng rơi mưa, không biết rốt cuộc tới lúc nào mới có thể nhìn thấy cảnh tượng nắng hạn đã lâu mới gặp mưa rào đây”

“…”

Hoa Thái U đau đớn tận đáy lòng, nghẹn lời.

Một trận gió lạnh thổi tới khiến Ức nhi hắt xì, Loan Lai vội vàng cởi áo choàng bọc cậu bé lại, chỉ còn lộ ra ngoài mỗi cái đầu đội mũ đầu hổ.

Hoa Thái U nhìn tổ hợp kỳ quặc một lớn một nhỏ trước mặt, đột nhiên sững người cảm thấy mắt mũi ngũ quan của hai người này có phần giống nhau, tiếp đó một ý nghĩ thoảng qua: “Làm … làm xằng… có phải từ lâu ngươi đã biết Vân Thư phải không…”

“Từ lâu là từ khi nào?”

“Chính là… trước khi Ức nhi chào đời đó”

Loan Lai nghĩ ngợi đăm chiêu, sau đó lắc đầu nguầy nguậy: “Lần đầu tiên bần tăng gặp thí chủ Vân Thư, lần đầu tiên gặp nam thí chủ lưu manh, lần đầu tiên gặp thí chủ Phong Diễm, lần đâu tiên gặp nữ thí chủ lưu manh, đều vào cùng một ngày. Ngày hôm đó, bần tăng đang dạo bước thưởng ngoạn cảnh đẹp của Tiêu Kim Lầu, chợt bên ngoài căn nhà nhỏ ở nơi vắng vẻ kia, bần tăng nhìn thấy một vị nữ thí chủ bế theo một tiểu thí chủ quỳ trước mặt vị nam thí chủ khóc lóc ỉ ôi. Bần tăng vốn tâm từ bi, điều bần tăng không muốn nhìn thấy nhất chính là thấy người đời đau khổ rơi nước mắt. Bần tăng chỉ mong sớm phá sắc giới, ngộ được chân lý giáo lý, độ chúng sinh vãng tây phương cực lạc”

Hoa Thái U nghe thấy vậy ù ù cạc cạc, nàng nói tiếp: “Sau đó ngươi cùng Phong Diễm tới tu hành ở khu rừng nhỏ đó đúng không, sau khi xong việc tình cờ gặp ta. Thật là tình cờ…”

Do vậy Ức nhi chính vì nhìn thấy mẹ ruột của mình quỳ khóc trước mặt Tiêu Mạc Dự, nên mới ghét chàng như vậy? Tại sao Vân Thư phải làm vậy, nàng ta đang cầu xin gì vậy…

“Vạn sự vạn vật đều có nhân duyên của nó, nhìn thì có vẻ rất trùng hợp, kỳ thực đã được định sẵn rồi”

Hoa Thái U trầm ngâm một hồi, đột nhiên nàng cất tiếng hỏi: “Làm xằng, tại sao ngươi lại xuất gia vậy?”

Ngón tay của Loan Lai khẽ vuốt qua lông mày của Ức nhi, rồi lạnh lùng đáp: “Trời định”

“Ngươi chưa từng nghĩ tới việc hoàn tục sao?”

“Một ngày còn chưa phá sắc giới, một ngày còn ở hồng trần, làm sao nghĩ tới chuyện hoàn tục hay không?”

Hoa Thái U nghiêng đầu nhìn khuôn mặt tuấn tú của Loan Lai: “Chí ít hoàn tục rồi ngươi sẽ có tóc trở lại, có tóc rồi sẽ càng vui hơn đó”

“Ba nghìn sợi phiền não đã cạo hết, thì cũng chẳng còn ngày mọc lại nữa”

Trước sự quyết đoán trong lời nói của Loan Lai, lòng Hoa Thái U bỗng bình tâm trở lại: “Đưa Ức nhi tới “đại viên” ở mấy ngày đi! Các tỉ muội có lẽ cũng rất nhớ nó, vừa hay Cao Lương Địa gần đây cũng thường xuyên ra vào nơi đó”

“Xin nữ thí chủ lưu manh cứ yên tâm với sự an nguy của tiểu thí chủ”

Loan Lai gật đầu đồng ý như thể đã hiểu ngầm ý trong lời nói của Hoa Thái U, tiếp đó trên khuôn mặt bỗng toát lên vẻ nghiêm túc có lẽ một trăm năm cũng khó thấy: “Về bệnh tình của nam thí chủ lưu manh, sao kéo dài lâu như vậy vẫn chưa khỏi, kể cũng nhiều nguyên do đây”

Hoa Thái U tối sầm mặt: “Đồ ăn thức uống cũng như thuốc đều được kiểm tra kỹ lưỡng trước khi được đưa cho chàng dùng, nhất cử nhất động của Tiết Ngưng đều nằm trong tầm giám sát của ta, hoàn toàn không phát hiện có bất cứ dấu hiệu bất thường nào. Lẽ nào, thật sự là do ta quá đa nghi sao… Nhưng ta vẫn luôn cảm thấy, lần xuất hiện này của Tiết Ngưng không hề đơn giản. Nếu không phải do quá yêu mà sinh hận muốn làm hại ta hoặc Tiêu Mạc Dự, thì rốt cuộc mục đích của cô nàng này là gì nhỉ?”

Loan Lai kéo mũ của Ức nhi xuống thấp hơn, không nói không rằng bỏ đi.

Buổi chiều hôm đó, Loan Lai đưa Ức nhi tới Tiêu Kim Lầu, Hoa Thái U vẫn tiếp tục bận tối mắt tối mũi, còn bệnh của Tiêu Mạc Dự bắt đầu có chuyển biến tích cực.

Mọi việc cứ tiếp tục trôi qua như vậy thêm mấy hôm nữa. Những bông tuyết bay lất phất trên bầu trời âm u đã lâu.

Chạng vạng tối, Hoa Thái U mới bớt chút thời gian khỏi đống công việc lu bù, nàng bế Ức nhi đứng bên cửa sổ cho cậu bé nhìn trận tuyết đầu tiên trong đời, chợt một bóng người lướt tới, mang hơi lạnh khắp phòng.

“Cô em thỏ chắc đang nhớ ta chết đi được đúng không?”

Gã vẫn như thường lệ mặc một cây đen xì, tóc được cố định gọn gàng bằng một cây trâm gỗ cài lệch, trên vai và đuôi tóc vương chút tuyết trắng xóa, có điều khóe miệng, khóe mắt lại có phần rạng ngời.

Hoa Thái U tiện tay vớ lấy một chiếc cốc ném về phía hắn: “Ta muốn ngươi chết thì có!”

Liễu Âm cười khì khì đỡ lấy chiếc cốc: “Ta cất công tới ngắm tuyết cùng cô em thỏ đó, cảm động không vậy?”

“Ai thèm chứ!”

Hoa Thái U cong môi tỏ vẻ bất cần, có điều nàng lại đưa mắt liếc nhìn gã tỉ mỉ, dường như gã có phần xơ xác hơn trước, có điều khí sắc vẫn ổn: ‘Ngươi từ đâu tới vậy?”

“Kinh thành”

“Lộ trình hơn nghìn dặm, sao ngươi có thể nhanh chóng quay về được?”

“Vẫn là do ta muốn sớm gặp lại cô em thỏ đó mà, trên đường đi chết mất mấy con ngựa kia đấy”

Liễu Âm thông thuộc rót cho mình một cốc trà nóng, uống cạn một hơi, những bông tuyết trên người mãi tới lúc này mới tan thành nước, long lanh trên bề mặt chiếc áo làm bằng lông chồn.

Ức nhi tò mò nhìn, tiếp đó giơ tay định chạm vào. Liễu Âm hiểu ý ghé lại gần, có điều khi bàn tay mũm mĩm của cậu bé sắp sửa chạm vào, gã lại khẽ lắc người, những giọt nước bỗng chốc vỡ tan, thấm vào khe áo, biến mất hoàn toàn không còn thấy dấu vết nữa.

Vậy là một người khóc òa, một kẻ cười to, người còn lại chẳng biết nên khóc hay cười nữa.

Tối hôm đó, Hoa Thái U chiếm luôn sảnh lớn của “đại viên” bày một bàn rượu thịt coi như tiệc tẩy trần cho Liễu Âm, Loan Lai, Cao Lương Địa từ đâu xuất hiện chẳng ngại ngùng ngồi xuống ăn uống cùng.

Mọi người vừa uống được ba tuần rượu thì Tử Vũ bước tới, nói muốn thổi một khúc nhạc góp vui.

Tiếng tiêu du dương khiến gió đông bắc đang gào thét dường như lắng xuống.

Liễu Âm ngồi trên ghế nghe một lúc, đột nhiên gã đứng dậy đi tới trước cây đàn của Tiêu Mạc Dự, nhón tay lướt trên phím đàn, tiếng đàn réo rắt, kết hợp với tiếng sáo, âm điệu cao thấp, chậm gấp đan xen, khiến mọi vật bỗng chốc đắm chìm trong bản hòa tấu.

Từ đầu tới cuối, Tử Vũ chăm chú nhìn không chớp mắt vào bóng hình dong dỏng, thẳng tắp của Liễu Âm.

Khi khúc nhạc kết thúc, Tử Vũ thu ánh mắt lại, cụp mắt, khẽ thi lễ, tiếp đó cầm tiêu bỏ đi, không nói một lời.

Một hồi lâu sau, Liễu Âm mới quay người lại, cười to.

Loan Lai nghe xong khúc nhạc này liền lên tiếng: “May mà thí chủ Tử Vũ không có nội lực, nếu không với sự kết hợp của hai vị đủ để nung nấu chí tam quân đó”

Ngừng lại một lúc, như thể nghĩ ra chuyện gì, Loan Lai thở dài một tiếng với Hoa Thái U vẫn chưa thoát ra khỏi tiếng đàn: “Sớm biết thế này, khi xưa nên để cho thí chủ Tử Vũ thổi một điệu nhạc đối với mấy tên áo đen kia, không biết chừng có thể dẹp tan ý định tìm đến cái chết của chúng cũng nên”

Liễu Âm chậm rãi bước tới bên bàn, nhưng không ngồi xuống, giả bộ như thể không biết gì hỏi: “Mấy vị thí chủ áo đen kia là ai vậy?”

Hoa Thái U giải thích: “Trước đây từng có bảy tên áo đen bịt mặt cứ lén lén lút lút ở đây không biết chúng định làm gì, sau khi bị Loan Lai điểm huyệt ngã, liền chẳng nói chẳng rằng tự sát luôn”

Liễu Âm nghiêng đầu nhìn đại hòa thượng với khuôn mặt từ bi hỉ xả đang thao thao bất tuyệt kia, nở nụ cười gian xảo…

“Thì ra đại sư chính là cao thủ thâm tàng bất lộ, liệu có thể chỉ giáo cho tại hạ ít nhiều không?”

Gã nói rất khách khí, nhưng động tác lại chẳng khách khí chút nào, còn chưa hỏi xong, gã đã vung chưởng lướt ngang, tuy không nghe thấy tiếng động, nhưng lại khiến đống bát đĩa trên bàn rạn vỡ.

Loan Lai điềm nhiên không chút hoảng loạn trước sự tấn công đột ngột của Liễu Âm, điềm tĩnh lùi về phía sau, tiếp đó chỉ nghe thấy một tiếng “rầm” đã phá cửa xông ra ngoài.

Gió lạnh kèm theo mưa tuyết, khiến Cao Lương Địa đã rượu thịt no say nằm dưới gầm bàn giật mình tỉnh giấc vì lạnh, hắn dụi mắt xông lên: “Có chuyện gì vậy?”

Hoa Thái U sững sờ chỉ về phía cánh cửa bị phá hỏng nói: “Liễu Âm đang giao đấu với Loan Lai…”

Cao Lương Địa trong giây lát toát ra khí lạnh khủng khiếp, chỉ một giây sau, bóng người màu bạc của hắn đã vọt ra ngoài với tốc độ tên bắn.

Vậy là, cả thế giới bỗng thanh tĩnh trở lại…

Hoa Thái U nhìn cốc chén bát đĩa ngổn ngang trên mặt đất, bỗng chốc rùng mình khiếp sợ.

Nàng có cảm giác rượu trong bụng bị gió lạnh đẩy hết lên não, chỉ cảm thấy trời đất quay cuồng liền ngồi bệt xuống đất.

Một hồi lâu sau, cảm giác quay cuồng mới dần tan biến, nàng lồm cồm bò dậy, bỗng chốc lại đổ nhào trước giọng nói hốt hoảng của một người hầu chạy tới thông báo: “Ức nhi bị người ta bắt đi rồi!”

Nói một cách chính xác, Ức nhi không phải bị người ta bắt đi, mà là bị người ta nhẹ nhàng bế đi mà thôi, dường như toàn bộ mọi người trong sân đều tận mắt chứng kiến khoảnh khắc kỳ tích này.

Một người đàn ông áo đen trông rất bình thường, bế Ức nhi đang ngủ say từ phòng của nó, sau đó tự nhiên bỏ đi. Người đó không nhảy qua cửa sổ cũng không bay lên cột, mà đường đường chính chính đi qua cửa chính, trước mắt của rất nhiều người nữa.

Tất cả mọi người đều giống như Hoa Thái U, đều xây xẩm mặt mày, tứ chi vô lực, nằm bẹp trên đất, có thể nhìn có thể nghe nhưng không thể động đậy, điều kỳ lạ là cả đám người trên đều không uống rượu.

Hoa Thái U lồm cồm bò dậy, nhanh chóng lấy nước lạnh rửa mặt, hối hả rời khỏi sơn trang, đi thẳng tới phòng của Tiết Ngưng.

Lúc này đã gần nửa đêm, âm thanh duy nhất nghe được lúc này chính là tiếng tuyết rơi, chính vì vậy tiếng gõ cửa dồn dập càng trở nên ầm ĩ.

Tiết Ngưng vẫn chưa đi ngủ, cô nàng vẫn ăn mặc chỉnh tề, trang điểm cẩn thận, xem ra còn xinh đẹp lung linh hơn cả bình thường. Vừa nhìn thấy Hoa Thái U, cô nàng tươi cười, nghiêng người nhường đường, hoàn toàn không cảm thấy bất ngờ hay ngạc nhiên, giống như đang chờ đợi sự xuất hiện của Hoa Thái U từ trước vậy.

Hoa Thái U vừa bước vào xong, Tiết Ngưng liền đóng cửa lại.

“Tỉ tỉ đêm khuya tới chỗ muội, không biết tìm muội có việc gì?”

“Ức nhi đang ở đâu?”

“Cậu bé chẳng phải đang ở trong Tiêu Kim Lầu của tỉ tỉ sao, còn được trông coi bởi một đám người nữa, tại sao lại hỏi muội chứ?”

Hoa Thái U nhìn Tiết Ngưng đang cười duyên dáng, liền lắc đầu nói: “Ngươi đoan chắc ta không thể làm gì ngươi được đúng không? Rốt cuộc ai đang chống lưng cho ngươi vậy? Là quận chúa An Dương phải không? Có điều dù là ai cũng không quan trọng, bất luận lực lượng sau lưng ngươi là ai đi chăng nữa, thì trong sơn trang của nhà họ Tiêu đều do ta làm chủ. Nói một cách khác, ta để ngươi sống thì ngươi được sống, ta để ngươi chết thì ngươi phải chết, khả năng cao hơn nữa chính là khiến ngươi chết dở sống dở”

Hoa Thái U chậm rãi tiến lên phía trước nửa bước, giọng nói của nàng càng lúc càng nhẹ, nhưng cũng càng lúc càng lạnh lùng: “Hi vọng ngươi có thể hiểu một việc, hiện giờ ta hoàn toàn không phải loại đàn bà con gái trong nhà cao cửa rộng, cần phải cầu kỳ giữ phép tắc nhân nghĩa đạo đức lễ nghĩa liêm sỉ, phải kiêng kỵ rất nhiều điều. Ta là tú bà, sống tạm bợ ở lầu xanh nơi phố phường đô hội, thứ mà ta giỏi nhất chính là chơi những chiêu dày vò người khác. Ta nghĩ ngươi cũng biết rõ, phụ nữ một khi đã muốn dày vò phụ nữ, thì lắm chiêu lắm. Ngươi có tin không, ta có thể thay đổi phương pháp mỗi ngày đối với ngươi, có lẽ đến cả nửa năm cũng không lặp lại đâu, không những thế, ngươi cũng đừng hòng mà chết được!”

Tiết Ngưng tuy vẫn đang mỉm cười, nhưng dường như nụ cười trên khuôn mặt cô nàng đã có phần gượng gạo: “Tại sao tỉ tỉ lại đối với muội như vậy chứ?”

“Ngươi muốn biết cho rõ hả? Được thôi, ta sẽ nói cho ngươi rõ!”

Dường như hôm nay Hoa Thái U giữ được vẻ kiên nhẫn hơn bình thường rất nhiều, nàng không chút vội vàng giải thích: “Lúc ngươi nói có gian tình với Tiêu Mạc Dự, ngoài ta ra không có người thứ ba tại hiện trường. Vậy thì, cái ngươi gọi là tin đồn là do ai truyền ra ngoài vậy? Chắc chắn không thể là ta rồi, đúng không nào? Ngươi tự lên kịch bản lại kiêm diễn viên luôn, mục đích chính là khiến bản thân lâm vào cảnh bi đát cùng cực, bởi ngươi đã đoán chắc được Tiêu Mạc Dự sẽ chắc chắn tiếp nhận ngươi. Trên thực tế, chiêu này thực ra hoàn toàn không mới lạ nhưng rất cao siêu, và cũng hữu dụng, bởi trong tình hình bình thường, dường như mọi thứ đều chỉ có thể thuận nước đẩy thuyền mà thôi. Có điều vấn đề ở chỗ, Tiêu Mạc Dự không ở Giang Nam mà là đang ở vùng Mạc Bắc xa xôi hàng nghìn dặm. Một mình ngươi – một thiên kim tiểu thư chưa từng ra khỏi nhà bao giờ, một thân một mình đi tìm chàng, căn bản không khác gì với việc tự sát cả. Cho nên, thực ra ngươi không phải, nói cách khác, không hoàn toàn chỉ là vì được ở bên chàng”

Giọng nói của Hoa Thái U lạnh thấu xương: “Ngươi muốn hủy hoại Tiêu Mạc Dự, đúng không? Ngươi tự tung tin đồn trên, không chỉ hủy hoại danh tiết của một mình ngươi, mà còn hủy hoại thể diện của chàng. Trước tiên là hủy hoại trinh tiết biểu muội, sau đó lại hứa gả biểu muội cho người khác, hành động vô liêm sỉ như vậy, đủ để thanh danh được giữ gìn, xây đắp hàng bao năm nay của chàng bị phá sạch không còn gì nữa. Có điều thứ ngươi cần không chỉ là điều này, ngươi còn muốn nguyên khí của cả nhà họ Tiêu bị tổn thương nghiêm trọng nữa”

Nói tới đây, Hoa Thái U dừng lại một lát, chờ cho nụ cười trên gương mặt Tiết Ngưng tắt hẳn, nàng mới nói tiếp: “Người tới tìm ngươi, là hoàng thân quốc thích đúng không? Và cũng chỉ có bọn chúng, mới có thể đem được cái tin đồn kia truyền tới Ung thành, từ đó khiến Tiêu Mạc Dự trở tay không kịp, không thể không sắp đặt giữ ngươi lại. May mà đúng lúc này, ta lại vừa hay xảy ra chuyện, do vậy chàng chẳng có thời gian rảnh mà điều tra ngươi. Lần trở về này của ta, chàng lại đổ bệnh rất kỳ lạ, chắc cũng có phần liên quan tới ngươi đúng không? Với mục đích kéo dài thời gian, để cho bọn người hợp tác với ngươi có thời gian để bày binh bố trận, đúng không?”

Tiết Ngưng quay người đi tới bàn trà, tự rót cho mình một cốc trà đã chẳng còn chút hơi nóng nào: “Tỉ tỉ quả thực rất thông minh, lần này sai lầm lớn nhất của muội chính là đã đánh giá thấp tỉ tỉ. Mà không, có lẽ là muội đã luôn đánh giá thấp tỉ tỉ”

Tiết Ngưng khẽ nhấp một ngụm trà: “Không sai, đúng là muội định khống chế biểu ca đồng nghĩa với khống chế được toàn bộ cục diện, nhưng muội không ngờ được hiện giờ tỉ là người cáng đáng mọi việc. Không những thế, lại hoàn toàn không có cách hạ thủ được tỉ”

Hoa Thái U nghe thấy vậy sững người: “Ta cũng rất bồn chồn, tại sao các ngươi mãi không lựa chọn hành động đối với ta. Cho dù ta đã phòng bị, nhưng cũng không thể gió yên biển lặng như vậy. Thực ra sở dĩ ta chần chừ không muốn lật bài ngửa với ngươi, cũng là vì ta muốn xem xem, các ngươi còn có chiêu nào chưa xuất nữa”

Tiết Ngưng khẽ cười, đột nhiên hỏi vặn: “Vậy theo tỉ tỉ, muội dự định sẽ hủy biểu ca, tổn thương nguyên khí nhà họ Tiêu như thế nào?”

“Ức nhi”

Hoa Thái U trả lời không chút do dự: “Sự việc đã tới nước này, giữa ta và ngươi cũng không còn gì có thể giấu nữa. Thân phận của Ức nhi không đơn giản, nếu xảy ra chuyện, Tiêu Mạc Dự tất sẽ bị truy cứu trách nhiệm. Ngay từ đầu ta đã cho là, ngươi chỉ đơn thuần là do yêu mà sinh hận, do vậy chỉ muốn Tiêu Mạc Dự phải chịu sự dày vò khổ sở về thể xác mà thôi. Nhưng sau này, ta phát hiện ngươi và quận chúa An Dương có giao tình thân thiết, nên ta đã kết hợp với những điểm nghi vấn trước đây, và cũng không khó khăn lắm đoán ra được mục tiêu của ngươi hóa ra là Ức nhi. Hai ngày nay trong “đại viên” xuất hiện rất nhiều chậu mai, chính ngươi đã sắp xếp cho người của ngươi mang tới đúng không? Tối hôm nay trùng hợp nở hoa, tất cả mọi người ở đại viên đều giống như bị trúng thuốc mê, chắc hẳn đã có kẻ đã giở trò với nhụy hoa đúng không? Chắc hẳn ngươi nghĩ ta không biết gì đúng không?”

“Tỉ tỉ đã sớm đoán được, tai sao còn bình tâm ngồi nhìn mọi việc xảy ra như vậy?”

“Bởi vì, ta muốn tóm được kẻ bí ẩn đứng sau màn mà thôi. Còn là vì…”

Thần thái của Hoa Thái U lúc này còn lạnh hơn cả gió bắc bên ngoài cửa sổ: “Ta muốn để ngươi chết, nhưng phải chết rõ ràng, chết một cách tâm phục khẩu phục! Tiết Ngưng, trước đây tuy ngươi đã lừa ta, nhưng ta hoàn toàn không hận ngươi, bởi vì nếu không phải ta không có niềm tin, cũng sẽ không bị mê hoặc trước những lời lẽ phiến diện của ngươi. Ngươi yêu Tiêu Mạc Dự, điều này không thể quở trách ngươi được, để được ở cùng chàng ngươi đã lao tâm khổ tứ bất chấp thủ đoạn, dùng đủ tâm kế, thì cũng không phải là tội lỗi lớn. Thậm chí hiện giờ ngươi hận chàng, muốn hại chàng, cũng là điều thường tình. Với trò chơi này, tự cổ chí kim dường như được diễn ra hàng giờ hàng khắc. Thường thì phải nhìn thấy đoạn kết mới biết kẻ thắng người thua”

Hoa Thái U mở chụp đèn thủy tinh ra, để ánh đèn chiếu sáng cả căn phòng: “Tiếc là lần này kẻ thua là ngươi. Cục diện đã phát triển tới mức này rồi, đương nhiên ta không thể giữ ngươi lại được. Có điều nghĩ lại, chắc ngươi cũng đã có chuẩn bị từ trước một khi mình thất bại đúng không? Chắc hẳn đã chuẩn bị tự kết liễu chính mình chăng?”

Tiết Ngưng im lặng một lát, tiếp đó bưng cốc trà tới trước mặt Hoa Thái U hỏi: “Xem ra, Ức nhi chắc chắn không gặp chuyện gì rồi?”

“Có hòa thượng Loan Lai ở bên, nó làm sao có chuyện chứ? Nói không chừng, giờ này Ức nhi đã được đặt lại vào chiếc giường nhỏ của nó ngủ ngon lành rồi”

“Cho nên, dường như muội là kẻ thất bại toàn tập?”

“Đúng là như vậy”

Tiết Ngưng nghiêng tai lắng nghe tiếng tuyết rơi bên ngoài cửa sổ, đột nhiên nhoẻn cười, bình tĩnh nói: “Lần đầu muội gặp biểu ca, cũng vào mùa này, tuyết cũng rơi nhiều như vầy. Bắt đầu từ khoảnh khắc đó, muội đã quyết định sẽ theo huynh ấy cả đời cả kiếp. Sau khi tới nhà họ Tiêu, nhìn thấy tỉ tỉ, muội cảm thấy bất bình thay cho biểu ca. Huynh ấy là người dòng dõi cao quý, tại sao lại có thê tử chỉ biết múa thương múa gậy như tỉ thế này. Và muội đã nhanh chóng phát hiện dường như biểu ca và tỉ tỉ hoàn toàn không hợp nhau, thế là muội nhận định, sở dĩ huynh ấy lấy tỉ, hoàn toàn là do không muốn làm trái lệnh của phụ thân mà thôi. Do vậy muội đã bày kế giúp huynh ấy ép tỉ phải bỏ đi, muội cứ ngỡ huynh ấy sẽ rất vui, nhưng muội đã lầm. Bộ dạng huynh ấy khi biết tin tỉ bỏ đi, mãi mãi muội không thể quên được, vẻ thất thần, sự không tin nổi, nỗi đau giống như mất đi vật báu trên tay vậy… Vậy là muội biết, mình đã tính sai mọi việc, bởi xem ra chính muội đã khiến huynh ấy hiểu ra rốt cuộc tỉ quan trọng như thế nào đối với huynh ấy. Biểu ca chẳng nói chẳng rằng với muội, tuyệt tình đưa muội ra khỏi nhà họ Tiêu. Từ đó trở đi, không hề hỏi han, muội nghĩ, có lẽ huynh ấy ít nhiều đã đoán được những việc muội đã làm. Sau này, huynh ấy hứa hôn muội cho nhà người ta, khi tin này truyền tới tai muội đã khiến muội cười hết cả đêm. Muội hận huynh ấy sao lại tuyệt tình như vậy, và muội càng không cam tâm khi biết mình lại bại dưới tay tỉ như vậy, cho nên muội đã tới tìm huynh ấy. Nhưng muội phát hiện ra một điều, bất luận muội dùng cách nào, thì giữa huynh ấy và tỉ đã không còn có thể xuất hiện người thứ ba được nữa… Đau đớn hơn nữa, muội không thể không thừa nhận, hiện giờ tỉ so với trước kia, thích hợp hơn với biểu ca, thích hợp để làm nữ chủ nhân của nhà họ Tiêu”

Tiết Ngưng khẽ cúi đầu, ngắm nhìn màu trà trong chiếc cốc, trầm ngâm một lúc, mới nói: “Nhưng giữa huynh ấy và tỉ tồn tại một vấn đề chí mạng…”

Hoa Thái U tuy không muốn hỏi, nhưng cuối cùng vẫn tò mò: “Là gì?”

Quả nhiên Tiết Ngưng không trả lời. Cô nàng chỉ ngước mắt, cười hỏi lại: “Tỉ tỉ, tỉ thực sự muốn muội chết sao?”

Nét mặt gần như ngây thơ của Tiết Ngưng khiến Hoa Thái U bất giác mềm lòng, nhưng nàng cố nghiến răng, không đáp lại.

Tiết Ngưng lại hỏi tiếp: “Tỉ thực sự sẽ không hối hận chứ?”

Hoa Thái U nắm chặt nắm đấm, nàng thậm chí còn cảm nhận được nỗi khổ khi móng tay chạm vào lòng bàn tay: “Ta không thể để một người luôn rắp tâm muốn làm hại Tiêu Mạc Dự, hại Ức nhi, thậm chí hại cả những ngươi nhà họ TIêu tiếp tục ở lại bên chàng. Đúng vậy, ta có thể cử người đưa ngươi đi, đưa ngươi đi thật xa, để cả đời này ngươi cũng không còn cơ hội để xuất hiện trước mặt chúng ta một lần nữa. Có điều, liệu ngươi có bằng lòng như vậy? Liệu ngươi có chấp nhận cái số phận lẻ loi như vậy?”

Tiết Ngưng cười thành tiếng: “Thì ra người hiểu muội nhất trên đời này lại là tỉ tỉ đó. Chỉ tiếc là, tỉ tỉ vẫn nhìn sai một điểm”

Tiết Ngưng chậm rãi nhấp một ngụm trà trong cốc, như thể đang thưởng thức mùi vị của nó: “Từ đầu tới cuối, muội chỉ có mỗi một mục đích, đó chính là được ở bên biểu ca mà thôi”

Tiết Ngưng vừa nói xong đã nghe thấy tiếng cốc sứ rơi xuống đất lảnh lót, vậy là ngọc nát xương tan.

Cùng lúc này, cửa phòng bị đẩy ra từ bên ngoài, Tiêu Mạc Dự đứng trong bóng tối, khó có thể nhận biết được thần thái chàng lúc đó, chỉ có thể nhận thấy sắc mặt chàng trắng bệch đáng sợ.

Hoa Thái U bỗng cảm thấy lạnh run người, lạnh như chưa bao giờ bị lạnh vậy.

Tiêu Mạc Dự sau khi tĩnh lặng khoảng thời gian bằng mấy nhịp thở xong liền lên tiếng: “Đối với bên ngoài cứ nói Tiết Ngưng chết vì bạo bệnh, sáng mai phát tang”

“Vâng, thiếp sẽ sắp xếp”

“Không cần đâu, việc này để ta xử lý. Bây giờ nàng hãy ngay lập tức về “đại viên” xem tình hình của Ức nhi, mấy này này nàng hãy sống bên đó với nó đừng quay lại đây, trẻ con nên tránh xa việc tang một chút”

“Chắc thiếp phải xuất hiện trong tang lễ của Tiết Ngưng chứ?”

“Nàng hoàn toàn không có quan hệ gì với muội ấy, cũng chẳng có giao tình gì, không tham gia cũng được”

Hoa Thái U cười gằn bước lên phía trước mấy bước: “Ý của chàng là, việc của nhà họ Tiêu không liên quan tới thiếp? Lúc này, chàng lại nhớ ra thiếp vốn không phải là người nhà họ Tiêu đúng không?”

Lúc Hoa Thái U còn cách Tiêu Mạc Dự khoảng nửa sải tay, chàng bất chợt quay người: “Nàng vốn không phải mà”

Trong gió lạnh, giọng của Tiêu Mạc Dự bỗng trở nên rời rạc, đôi chút mơ hồ, thậm chí còn không thể nghe rõ ngữ điệu ngữ khí.

“Chàng đang trách thiếp đã ép muội ấy chết?”

Hoa Thái U vẫn đứng nguyên tại chỗ, nàng hoảng hốt nhận ra bóng hình trong chiếc áo lông trắng của Tiêu Mạc Dự dường như đã hòa vào thậm chí gần biến mất trong màn tuyết trắng.

“Tất cả mọi việc thiếp làm, lẽ nào đều không nằm trong kế hoạch chàng đã vạch sẵn? Ngay từ khi chàng mới tới Ung thành, đã ép thiếp học xử lý chuyện nhà họ Tiêu, thậm chí dạy cho thiếp cả những toan tính vừa ghê gớm lại hiểm ác nữa. Tới giờ, thiếp đã không phụ lòng vất vả của chàng, có thể thản nhiên như không, có thể kết hợp với chàng diễn kịch không ai có thể nhận thấy bất kỳ sơ xuất nào, có thể nhìn không chớp mắt một người đang sống sờ sờ bỗng đột nhiên lăn ra chết ngay trước mặt. Bây giờ thiếp giống hệt với những gì chàng mong muốn, tại sao chàng lại không vui? Liệu có phải thiếp đã quá độc ác, nhẫn tâm khiến chàng khiếp sợ rồi sao?”

Vai Tiêu Mạc Dự rung mạnh, giống như sắp quay lại, nhưng cuối cùng chàng vẫn cất bước bỏ đi, chẳng nói chẳng rằng, thứ duy nhất còn sót lại chỉ là một cơn ho cố ghìm nén vọng tới tai Hoa Thái U…

Trở về “đại viên” quả nhiên Hoa Thái U nhìn thấy Ức nhi đang ngủ ngon lành trong chiếc giường nhỏ của mình. Hòa thượng Loan Lai cùng Cao Lương Địa và Liễu Âm đang ngồi yên lặng thành thế chân vạc quanh chiếc bàn với những chiếc cốc vỡ ngổn ngang. Tuyết bay vào tới tấp qua cánh cửa đã bị phá hỏng, tạo thành một lớp dày trên người và trên đầu cả ba người.

Hoa Thái U nhìn thấy cảnh tượng kỳ quặc như vậy, bất giác sững người thắc mắc: “Các ngươi đang làm gì vậy?”

Không người nào đếm xỉa tới nàng.

“Chết cóng hết rồi à?”

Vẫn không một ai để ý tới nàng.

“Bị điểm huyệt hết rồi à?”

Cả ba vẫn tiếp tục không nói không rằng.

Hoa Thái U bước vào nhìn, chỉ thấy cả ba người thần sắc bình thường, vẫn đang thở đều, Liễu Âm thậm chí còn đá mắt với nàng nữa.

Hoa Thái U liền đá mạnh vào gã một cái: “Ai cho phép ngươi câu kết bản tú bà!”

Liễu Âm ngửa mặt ngã oạch xuống đất, cùng lúc này, hòa thượng Loan Lai cùng Cao Lương Địa giống như đã hồi sinh trở lại.

“A di đà phật, Liễu thí chủ thua rồi”

Cao Lương Địa lạnh lùng phụ họa: “Tự nguyện đánh cược vậy hãy ngoan ngoãn chịu thua đi”

Liễu Âm tức tối hét lên: “Cô em thỏ, cô em hại chết ta rồi đấy!”

Hoa Thái U vô cùng tò mò hỏi lại: “Các ngươi đang đánh cuộc? Cá cược cái gì vậy?”

Loan Lai vung tay áo tuyết trên cái đầu trọc lóc của mình: “Rất đơn giản thôi, ai động đậy trước người ấy thua”

“Tại sao phải đánh cuộc?”

“Bởi vì Cao thí chủ và Liễu thí chủ không thể phân được thắng thua qua đấu võ, do vậy bần tăng đã nghĩ ra cách này, vừa không tổn hại hòa khí lại không tổn thương cơ thể, lại vừa có thể nghiệm được cao thấp trình độ và nội lực, bần tăng cũng nhất thời hứng khởi nên cũng tham gia cho vui”

“Kẻ thua phải làm gì?”

Liễu Âm lúc này lồm cồm bò dậy, ôm chặt lấy Hoa Thái U, gào to: “Cầu xin khách quan, hãy tưới ướt cho cửa hậu của ta đi!”

“… Hả?”

Giọng Cao Lương Địa vẫn lạnh lùng như cũ, nhưng có phần không che giấu nổi vẻ háo hức cũng như pha lẫn dư vị cười trên đau khổ của người khác, trên khuôn mặt tuấn tú lạnh lùng phảng phất nụ cười xấu xa điên đảo chúng sinh: “Đây chính là thứ được đặt cược, ngày mai đứng ở cửa lớn, ôm hết toàn bộ khách tới tìm của lạ rồi nói một lượt câu trên”

Hoa Thái U ngay lập tức tỏ thái độ vô cùng ngưỡng mộ nhìn về phía Loan Lai, đại hòa thượng chỉ cười khiêm tốn nói: “Không biết sẽ có bao nhiêu khách vui lòng đổ công dốc sức đây, chúng ta hãy cùng chờ đợi xem sao”

Hoa Thái U bỗng nhớ có lần Hạ tiên sinh từng nói, cửa hậu của Liễu Âm chưa từng bị khai khẩn qua, mắt nàng sáng lên, hưng phấn vỗ vào khuôn mặt khiến người ta xót thương của hắn: “Đây là lần đầu của ngươi à! Không thể tưới ướt vô ích được, những vị khách vui lòng đổ công đổ sức xin hãy đấu giá, người ra giá cao nhất sẽ giành được quyền với ngươi lần đầu, những người ra giá thấp hơn sẽ được sắp xếp lần lượt theo thứ tự. Dựa vào bộ dạng hiện giờ của ngươi, ta tin là, cho dù chỉ có ba người một ngày chí ít cũng phải xếp hàng tới năm sau đấy!”

Càng nghĩ Hoa Thái U càng thấy hay, nàng không kìm được, chống nạnh cười phá lên: “Ta đúng là người rất có đầu óc kiếm tiền, chị Tiền tất sẽ yêu ta mê mệt mất thôi! Ha ha ha…”

Cao Lương Địa tán đồng với đề nghị vừa rồi của Hoa Thái U.

Loan Lai chậm rĩ giơ thẳng đầu ngón tay ma mị của hắn lên đối với Liễu Âm lúc này đang vô cùng đau khổ, biểu thị…

“Vuốt ve cái lỗ đít ngươi, cười mà im lặng”…

Trời đã hửng sáng.

Cao Lương Địa tranh thủ đi dưỡng sức chờ xem màn kịch hấp dẫn, Loan Lai chuẩn bị đưa Ức nhi đi tập thể dục buổi sáng, Hoa Thái U tạm thời không buồn ngủ, Liễu Âm có lẽ bị đả kích quá thê thảm nên không có cách nào ngủ được, hắn chỉ biết đi đi lại lại quanh Hoa Thái U với nét mặt đau đớn vạn phần:“Này, uống thêm chút nữa lát nữa phải nói nhiều đó! Này, ăn thêm chút nữa đi lát nữa sẽ mất nhiều sức đấy!”

Hoa Thái U vừa chuẩn bị đồ ăn sáng, vừa ân cần khuyên Liễu Âm, lúc này nàng giống như một chủ nhà rất nhiệt tình, hiếu khách.

Liễu Âm không chút khách sáo cắm đầu hưởng thụ, tới lúc không thể uống thêm một giọt nước, không thể ăn thêm một hạt cơm nữa, liền đưa mắt nhìn Hoa Thái U vẫn nhiệt tình không chút giảm sút, nấc một cái rồi cười méo mó: “Nhồi ta chết vì no, tâm trạng nàng sẽ tốt lên chăng?”

Hoa Thái U vừa nghe thấy vậy, liền nổi giận đùng đùng: “Mới sáng sớm đã sống với chết cái gì, ăn no uống say rồi cút ngay!”

“Trong khoảng thời gian ta không ở đây, rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì? Tối qua tại sao nàng lại về sơn trang, tại sao lại về ngay trong đêm. Gió to tuyết lớn, đường núi khúc khuỷu hiểm nguy rình rập, cho dù Tiêu Mạc Dự không thương nàng đi chăng nữa, lẽ nào hắn lại yên tâm được sao?”

“Câm miệng!”

Liễu Âm thở dài than: “Nếu mọi việc đều được tiến hành theo kế hoạch đã định sẵn của nàng, đáng ra nàng phải vui vẻ mới phải chứ…”

“Vui vẻ vui vẻ, có gì mà vui chứ?”

Hoa Thái U tức giận ngắt lời Liễu Âm: “Ngươi cho là ta phải vắt óc tính kế, so đi tính lại rất đã đời sao? Ngươi cho là việc ta ép chết người còn đang sống sờ sờ là chuyện vui lắm sao?”

“Ai chết vậy?”

Liễu Âm trầm tư một lát rồi nói tiếp: “Biểu muội của Tiêu Mạc Dự à?”

Hoa Thái U không trả lời, chỉ tỏ ra kinh ngạc đưa mắt nhìn gã.

Liễu Âm nhíu mày, đứng bật dậy, mở cửa sổ, lạnh lùng buông một câu: “Không ngờ, cô nương đó lại chết nhanh như vậy…”

“Ngươi nói vậy có ý gì?”

“Không có gì, chỉ là cảm thấy việc lặn lội vất vả tìm tới đây, đáng lẽ ra phải làm được chút việc gì mới phải chứ?”

Liễu Âm dựa vào khung cửa, thò tay hứng mấy bông hoa tuyết, tiếp đó cười xòa: “Có lẽ chắc chắn là do cô em thỏ quá ghê gớm rồi”

“Ta ghê gớm? Ta chẳng qua chỉ là một quân cờ trong tay người khác mà thôi, dùng xong sẽ bị vứt bỏ!”

Liễu Âm thổi bay số tuyết vẫn còn chưa tan trong lòng bàn tay: “Đây là lời nói thực lòng của nàng hay chỉ là lời nói lúc giận dỗi? Nếu là cái thứ hai, nói trước mặt ta chẳng sao, nhưng nếu bị người khác nghe thấy, không biết sẽ đau lòng tới mức độ nào”

Lòng Hoa Thái U thắt lại, trước mặt nàng lại hiện lên bóng hình Tiêu Mạc Dự lúc đó, vừa cô độc lại vừa xơ xác, vẻ mệt mỏi hiện rõ trên khuôn mặt chàng.

Chàng không để nàng tiếp tục tham dự vào mọi việc, có lẽ vì chàng không muốn cái chết đột ngột của Tiết Ngưng mang tới nguy hiểm nào cho nàng chăng?

Vậy thì cũng có thể nói là, cái chết của Tiết Ngưng nằm ngoài dự liệu của chàng, cho nên mới khiến chàng có phản ứng như thế? Như vậy, sự việc đã phát triển tới mức này rồi, Tiết Ngưng cơ bản tất phải chết không còn nghi ngờ gì nữa, và chàng không thể có cách ứng phó với tình huống này.

Hoặc giả, chàng vì quá đau lòng, đau khổ thương hoa tiếc ngọc cho số phận Tiết Ngưng mà giận cá chém thớt sang nàng chăng?

Ngoài ra, rõ ràng Tiết Ngưng đã chuẩn bị sẵn cho cái chết vào đêm hôm đó. Có lẽ cô nàng đã lường trước được lần hành động này sẽ thất bại? Vậy thì tại sao lại còn hành động một mình tự kéo cả tính mạng của mình vào việc này? Cô ta làm vậy để mưu cầu gì, để đạt được gì chứ?

Còn nữa, câu nói cuối cùng của Tiết Ngưng, rốt cuộc có ý gì…

Hoa Thái U lắc lắc đầu như muốn xua tan những điều thắc mắc rối như hẹ, nàng đi tới bên cạnh Tiết Âm nói: “Phải rồi, chắc chắn không phải ngay từ đầu ngươi đã biết kế hoạch của ta đúng không? Nếu không, làm sao ngươi lại phối hợp tốt như thế chứ?”

“Nàng không nói, làm sao ta có thể biết được chứ? Có điều mũi của ta vừa hay ngửi được những thứ đại loại như độc, trùng … Tối qua khi ta vừa bước vào chỗ này, liền nhận thấy có gì không ổn, cũng là vì vô công rồi nghề nên quyết tâm ở lại xem xem. Lúc ăn cơm, mùi thuốc mê càng lúc càng rõ ràng, nhưng thần thái đại hòa thượng công lực thâm hậu nhất kia lại thản nhiên như không nhận ra. Còn hô hấp của Cao Lương Địa, rõ ràng không giống với người đã say be bét. Do vậy, ta đương nhiên đoán được mọi người đã có sắp xếp từ trước, muốn tương kế tựu kế để kẻ chủ mưu sa lưới. Có điều, ta cũng không muốn mình thực sự bị ngấm thuốc mê thật, nên đành phải tìm cơ hội bỏ đi thôi”

“May mà đám người “Hắc vũ vệ” kia không có cái mũi thính như của ngươi, nếu không kế hoạch của ta đã không thực hiện được rồi”

Hoa Thái U nghĩ một lát lại hỏi: “Trùng độc cũng có thể ngửi ra được sao?”

Liễu Âm được khen, cười ngoác miệng, dương dương tự đắc thao thao bất tuyệt: “Khi ta từng ở trong hang núi chết, mọi trò lấy mạng người đều có. Để sống được, thì phải có mấy chiêu độc đáo này mới được”

Liễu Âm cười khi khì vuốt ve cái mũi của mình: “Lần đi kinh thành lần này ta đã dựa vào cái của quý này đã đánh hơi được một chuyện rất thú vị. Thì ra đám hoàng thân quốc thích xem ra vô cùng cao quý luôn cao hơn chúng ta kia còn vô cùng hiểu biết đối với những thứ như lời nguyền hạ trùng độc thứ mà đến cả dân giang hồ chúng ta còn cảm thấy vô sỉ, không những thế còn chế ra mấy loại trùng vô cùng thâm độc để khống chế một vài đại thần và tử sĩ”

“Hoàng gia…”

Hoa Thái U chợt cảm thấy hoang mang kỳ lạ, nàng nắm chặt tay áo Liễu Âm theo bản năng: “Vậy, ngươi có thể đánh hơi xem người nào đó có trúng độc hay không?”

“Vấn đề có lẽ không lớn lắm”

Liễu Âm thấy bộ dạng hiện giờ của nàng, bất giác không kìm được cười: “Trong địa giới Ung thành từ trước tới giờ chưa từng có tung tích của mo trùng, lẽ nào…”

“Không… chưa…”

Hoa Thái U sợ hãi cúi đầu, nhìn đôi tay đang run lên không thể điều khiển được của mình: “Tiết Ngưng đã chết rồi, còn có thể làm gì được chứ? Liệu trùng độc sẽ biến mất theo cái chết của người chủ nuôi dưỡng nó không…”

Liễu Âm nghiêm mặt, như thể nghĩ ra chuyện gì, thần sắc trên khuôn mặt hắn thay đổi liên tục, cuối cùng định hình sang nụ cười bỡn cợt, khẽ giơ tay dứ vào trán Hoa Thái U một cái: “Cô em thỏ à, ta trêu nàng cho vui đấy! Thứ trùng độc kia vốn là đồ cấm của quan phủ đã bao đời nay, chỉ tồn tại ở vùng biên giới xa xôi. Với tiết trời của kinh thành đám trùng độc kia không có cách nào sống được, huống hồ cái nơi chó chết lạnh chết người như vùng Mạc Bắc này. Theo ta được biết, thành chủ Ung thành từ trước tới nay ráo riết tiễu trừ những thuật cấm giang hồ tà đạo không chính thống, do vậy đối với người ở đây trùng độc chỉ là truyền thuyết mà thôi, xem ra còn thấy việc thần tiên xuất hiện còn đáng tin hơn”

Hoa Thái U chợt ngước mắt lên nhìn hắn: “Thật không? Ngươi không lừa ta chứ?”

Liễu Âm đưa tay ôm lấy ngực, nhíu mày làm bộ oan uổng: “Việc đã tới nước này, nàng vẫn coi ta là tên lừa bịp!”

“Đúng vậy! Vừa rồi ngươi chẳng phải đã lừa ta hay sao?”

“Ta chỉ là trêu nàng mà thôi!”

“… Mau tắm rửa chải chuốt rồi cút ra cửa lớn, đi tìm cam lộ tưới cho cái bông hoa cúc nhỏ của ngươi đi!”

“…”

Ngày hôm đó, Liễu Âm chỉ kiếm được đúng một cành cam lộ, bởi sau người khách đầu tiên tới khi Tiêu Kim Lầu mở cửa làm ăn chính là Ngụy Lưu.

Thành chủ Ung thành nhìn thấy một gã đàn ông nhảy bổ tới, gã đàn ông mặc áo lông đen ôm chặt lấy eo chàng làm nũng. Thành chủ lúc đầu cũng hơi ngỡ ngàng, nhưng liền đó nhanh chóng sảng khoái đáp lại: “Được đấy!”

Liễu Âm nghe thấy giọng nói này liền mở to đôi mắt đang nhắm tịt ra, vừa ngước đầu lên nhìn đã hoảng hốt sợ hãi.

Đám đông tò mò vây lấy xem thành ba vòng tròng nô nức ném hoa, biểu thị được giá…

Ngụy Lưu còn chưa kịp tưới được bông hoa cúc nhỏ cho Liễu Âm, thì hắn đã bỏ chạy rồi. Sau khi nhìn rõ được đối tượng mình đang ôm eo là ai, gã giống như con thỏ trúng tên liền nhanh chóng vọt đi mất tăm.

Ngụy Lưu nhìn theo bóng dáng khỏe mạnh của gã tiếc nuối thở dài: “Bà chủ Hoa à, thái độ phục vụ thế này là không được đâu đấy!”

Hoa Thái U cười vui vẻ bước tới, đá mắt chuyên nghiệp: “Khách quan chớ giận, hay là để ta đổi cho một bông hoa cúc khác xem sao?”

Ngụy Lưu nhìn theo ánh mắt của nàng, quan sát từ đầu tới chân kẻ được giới thiệu, gật đầu khen: “Không hổ danh là đại diện hình tượng tiếp viên của Tiêu Kim Lầu, quả nhiên không phải hàng thường”

Cao Lương Địa đã có kinh nghiệm phong phú chẳng thèm để ý tới ánh mắt phóng túng của Ngụy Lưu, thản nhiên như không buông một câu: “Muốn ta à? Vậy ngươi hãy qua đây đi!”

Vẻ lạnh lùng của thiếu niên càng khiến cho tiết trời lạnh lẽo thêm buốt giá, tuy lời nói rõ ràng mang nghĩa trêu trọc dẫn dắt nhưng lại khiến nhiệt độ xung quanh hạ nhiệt khủng khiếp. Điều kỳ quặc là cái khí chất lạnh tới xương tủy kia lại mang vẻ ma mị khiến máu huyết sục sôi, khiến người ta không kìm nén được chỉ mong sao được thiêu đốt thành tro bụi.

Ngụy Lưu sững người một lát, liền sau đó nhếch miệng cười cất bước về phía Cao Lương Địa, khoảng cách cũng như nhịp bước chân giống như được căn trước, không chút sai lệch.

Cao Lương Địa vẫn đứng nguyên tại chỗ, trông bộ dạng như thể đứng rất tùy ý, nhưng cả người hắn lại kín kẽ không chút sơ hở.

Những bông tuyết bay bay rồi rơi xuống mặt đất, nhưng dường như gặp phải thứ gì đó ngăn trở, không có một bông tuyết nào rơi trong phạm vi năm thước xung quanh hai người.

Hoa Thái U chợt rùng mình, vừa định mở miệng, Loan Lai đã lắc người một cái, nhẹ nhàng tiến vào lớp ngăn trở vô hình kia. Loan Lai đi tới bên cạnh Cao Lương Địa, tiếp đó kéo hắn mấy cái rồi không thấy tăm dạng đâu, chỉ thấp giọng buông lại một câu: “Hoa cúc nhỏ của Cao thí chủ chỉ khi nào được tưới trên đất ruộng cao lương mới có thể nở rộ, hiện tại trời lạnh mặt đất đóng băng do vậy đất đai không tơi xốp. Do vậy bần tăng đề nghị, Ngụy thí chủ tốt nhất hãy đợi tới mùa xuân hãy tới ruộng cao lương tìm hoa cúc nhỏ của Cao thí chủ tưới cam lộ nhé!”

Dường như tuyết rơi dày hơn, trên vai Ngụy Lưu lúc này đã không còn mất đi lớp ngăn trở bí ẩn hình thành một lớp tuyết mỏng.

Hoa Thái U cầm lại chiếc ô của Ngụy Lưu đưa cho chàng: “Loan Lai sợ tiểu Cao sẽ đối xử với huynh giống như các khách làng chơi khác, nên mới kéo hắn đi, nói cho cùng một khi cả hai người này bắt đầu động chân động tay, thì Tiêu Kim Lầu này của muội chí ít cũng bị dỡ tới một nửa…”

Hoa Thái U vừa nói vừa ghé sát vào tai Ngụy Lưu nói nhỏ: “Thường Ly à, tại sao không nói sớm chàng cũng giỏi chuyện này thế? Để muội bảo Hạ tiên sinh tặng huynh mấy thứ tuyệt đỉnh luôn!”

Ngụy Lưu nhận lấy ô, nhìn nàng chăm chú, rồi lạnh lùng nói: “Chẳng qua là để đổi lấy một nụ cười của nàng mà thôi, ta nghĩ, mấy người bọn họ cũng mang tâm tư như vậy thôi”

Hoa Thái U há miệng, gãi đầu, cuối cùng thở dài than: “Lẽ nào trông bộ dạng muội thực sự rất thảm hại sao?”

“Nàng vẫn nhớ tới một câu ta đã từng nói chứ?”

Ngụy Lưu nghiêng người, khẽ thổi đi mấy bông tuyết vương trên tóc nàng: “Gồng mình để giả tâm trạng tốt, cũng giống như món ăn chủ đạo bị nấu cháy còn phải gắng sức để giống như được trang hoàng cho đẹp, thảm tới mức không nỡ nhìn”

“… Dù gì cũng là đậu ván khô già rồi, thảm không nỡ nhìn thì cũng đành thảm không nỡ nhìn thôi!”

“Cho dù là đậu ván khô già thì vị cũng phải ngon chứ. A Thái à, ta muốn nàng bất luận lúc nào khi nào cũng phải là người đẹp nhất xinh nhất, chí ít là trong mắt ta”

Hoa Thái U cào móng tay vào cán ô theo bản năng: “Thường Ly, dường như mỗi lần tâm trạng muội không tốt, thì huynh đều xuất hiện thì phải”

Ngụy Lưu dường như không nhẫn tâm nhìn chiếc ô đáng thương tiếp tục bị hành hạ, liền dứt khoát cầm lấy ô, tiếp đó ân cần an ủi: “Ức nhi may mắn không việc gì, bọn “Hắc vũ vệ” ở Ung thành tất sẽ bị ta tóm gọn thôi, những mưu đồ được vạch ra trong khoảng thời gian này đều được thuận lợi tiến hành. Do vậy việc khiến nàng không vui, có lẽ chỉ là cái chết của Tiết cô nương mà thôi”

Kẻ tối qua bế Ức nhi đi đã bị Loan Lai khống chế, đã chứng thực được là người của ‘Hắc vũ vệ”. Lần trước, Ngụy Lưu ta không thể có bất kỳ hành động nào đối với việc ra tay của “Hắc vũ vệ” đối với hai người không quyền không chức là muội và Tiêu Mạc Dự. Nhưng lần này thì khác, sau lưng Ức nhi, là hoàng gia”

Hoa Thái U không đáp gì chỉ vặn hỏi: “Những kẻ đó, chính xác là chịu sự chỉ huy của quận chúa An Dương?”

“Đúng vậy”

“Đốc vương gia ủng hộ lập tam thái tử, vậy thì quận chúa An Dương rất có khả năng chính là người do tam thái tử phái tới”

“Đúng vậy”

“Cho nên, tam thái tử đã biết được sự tồn tại của Ức nhi, đồng thời đã bắt đầu hành động”

Hoa Thái U cười đau khổ: “Chúng ta sống tạm bợ lâu như vậy, chính là để xác định chuyện này. Tiếp sau đây, là kết thúc hay là bắt đầu? E là, chỉ cần hoàng đế mới đăng cơ, liệu cơn sóng gió này của Ung thành có thực sự lắng xuống không”

Ngụy Lưu nhíu mày, nhưng không nói năng gì, chỉ lặng lẽ nhìn nàng.

“Thường Ly, Ức nhi… là con trai của thái tử, đúng không?”

Ngụy Lưu giống như hoàn toàn không bất ngờ, chỉ bất lực thở dài: “A Thái…”

“Thực ra từ lâu muội đã đoán được, có điều không dám thừa nhận mà thôi”

Hoa Thái U quay đầu, nhìn những bông tuyết rơi bên ngoài ô: “Ngay từ đầu Tiêu Mạc Dự đã nhận ủy thác của thái tử, tới thăm người đàn bà đã cùng vui vẻ một tháng kia. Nhưng không ngờ, lại phát hiện cô ấy đã sinh hạ được cốt nhục cho thái tử. Muội vẫn nhớ như in huynh từng nói rằng, tất cả con trai của thái tử đều đã yểu mạng, nghĩ đi nghĩ lại hoàn toàn không đơn giản chút nào. Việc nối dõi của hoàng gia quan trọng nhường nào, không cần nói nhiều cũng hiểu. Thân là người kế vị, lại vô hậu liên tục như vậy, không nghi ngờ gì là một yếu thế trong việc kế vị. Theo muội được biết, đương kim thiên tử tuổi cao sức yếu, e là cũng không sống lâu được nữa. Cho nên, đối với thái tử mà nói, Ức nhi đúng là món quà lúc chết đuối vớ được cọc ông trời ban cho. Nhằm tránh xuất hiện những thảm kịch như trước đây, trước khi chưa có được quyền lực tối cao, tuyệt đối không thể để người khác biết được thân phận của Ức nhi. Vì vậy Tiêu Mạc Dự được giữ lại, phụng mệnh ngầm bảo vệ mẹ con Vân Thư, đồng thời bịt miệng tất cả những người biết tình hình ở Tiêu Kim Lầu. Bởi nếu thực sự chỉ là con của một người bạn cũ ở kinh thành, hà cớ gì phải dùng nhiều hộ vệ ngầm như vậy?”

Ngừng một lúc, như thể đang lấy hơi để tiếp tục nói tiếp, giọng nói của Hoa Thái U có phần run rẩy: “Mà đã là dòng máu của hoàng gia, thì mẹ của nó nếu không phải là con gái nhà quyền quý, chí ít cũng phải có thân giá trong sạch, tuyệt đối không thể là phường nữ nhi phong trần được. Cho nên sự tồn tại của Vân Thư, là một hậu họa khôn lường. Có lẽ thái tử cũng đã sắp xếp sẵn một người mẹ có thân phận phù hợp cho Ức nhi, không nổi danh cũng không quá nổi bật, có hộ tịch có thể điều tra, người này đã không còn bất cứ người thân nào nữa. Và Tiêu Mạc Dự sẽ nhận Ức nhi đúng lúc cơ duyên trùng hợp, đồng thời làm bố nuôi của cậu bé, sau này cũng dễ bề cho phụ tử nhận nhau cũng với cơ duyên trùng hợp nào đó, đây là một đòn khiến đối thủ trở tay không kịp. Tương lai thái tử kế vị, Ức nhi cho dù không kế vị cũng là một vương gia. Cho dù về danh nghĩa nhà họ Tiêu không tham dự vào cuộc chiến tranh quyền đoạt lợi, không có cách nào luận công khen thưởng, nhưng nhà họ Tiêu thì có thể giữ được danh lợi tới hàng trăm năm. Nếu có gì bất lợi, cho dù thái tử thất bại, tam thái tử cũng không có cách nào làm hại của nhà họ Tiêu, nói tóm lại, bước đi này của Tiêu Mạc Dự, chỉ được chứ không mất. Chỉ tội cho Vân Thư, không thể không chết”

Ngụy Lưu khẽ cúi người về phía trước, khiến khoảng cách giữa hai người được thu lại hẹp nhất, dường như chàng muốn mượn hành động này để truyền nhiệt lượng từ cơ thể mình sang cho nàng, để nàng có thể ấm hơn một chút: “A Thái, ta biết sẽ có một ngày nàng đoán ra thân phận thực sự của Ức nhi, nhưng không ngờ, nàng lại có thể nhìn nhận mọi chuyện triệt để như vậy”

“Đến cả nàng ta cũng không thể nói, trên đời này có mấy người chứ? … Tiêu Mạc Dự chắc chắn đã nói cho Vân Thư biết từ lâu, người cô nương đã từng đau khổ chờ đọi là ai, nếu không với tính cách cao ngạo từ trước tới giờ của Vân Thư, làm gì cô ấy lại vừa bế Ức nhi vừa quỳ lạy chàng ấy chứ? Có lẽ chính lúc đó, hai người bọn họ đã đạt được thỏa thuận, để Tiêu Mạc Dự nhận Ức nhi làm con nuôi. Điều đáng cười là ở chỗ muội luôn cho rằng, chàng làm như vậy hoàn toàn là vì muội…”

Hoa Thái U tự cười giễu cợt bản thân, nàng sụt sùi nói tiếp: “Có lẽ, chính chàng đã sắp xếp đường thoát cho Vân Thư, chính xác chàng không muốn để Vân Thư chết. Nhưng bất luận thế nào, Vân Thư vẫn chết rồi. Người đàn ông cô nương ấy một lòng một dạ chờ đợi, không chỉ không thể hoàn thành được lời hứa năm xưa, cả đời này không thể lấy cô nương ấy, mà còn căn bản cảm thấy sự tồn tại của cô nương ấy là nỗi nhục của bản thân, là hòn đá chặn đường lên đỉnh cao quyền lực của mình. Là một người phụ nữ, lòng cô nương ấy đã nguội lạnh, còn làm một người mẹ, cô ấy luôn muốn trả mọi giá, chỉ mong sao con trai của mình có thể có được một tiền đồ gấm hoa, không sai, dùng xương máu của mình để trải thảm cho con đường tương lai của con trai… những điều này có thể Tiêu Mạc Dự không hiểu được… Cũng có thể chàng hiểu, nhưng khoảnh khắc nói ra cha đẻ của Ức nhi, đã cắt đứt đường sống của Vân Thư. Nhưng, cách hiểu lòng người nhìn thấu việc đời của chàng, xem ra lại… thực sự không hiểu…”

Ngụy Lưu giơ tay đặt lên vai Hoa Thái U, tiếp đó nhấn xuống, chàng trầm giọng nói: “Tiêu huynh hành sự từ trước tới giờ luôn quang minh lỗi lạc, nếu thực sự đã làm gì đó, ắt cũng đau lòng lắm”

Hoa Thái U khẽ cười, nàng cười ra hai hàng nước mắt, có điều trước khi nước mắt rơi xuống đất đã bị gió lạnh thổi bay: “Huynh không cần nói đỡ cho huynh ấy, cũng không thể nói đỡ được. Mấy tháng gần đây, muội càng ngày càng hiểu huynh ấy, cũng càng ngày càng hiểu gánh nặng trên vai huynh ấy. Để chống đỡ được nhà họ Tiêu lớn là vậy, có rất nhiều điều bất lực, có rất nhiều việc không thể không làm, thậm chí đến cả muội cũng không có cách nào giống được trước đây, chỉ quan tâm tới sự kiên trì của bản thân. Do vậy, lần này muội mới nóng vội ra mặt, bức chết Tiết Ngưng. Rốt cuộc cô ta vẫn là dòng giống nhà chàng, rốt cuộc cô ta đã có giao tình sâu đậm với chàng, muội không muốn làm khó chàng, không muốn làm cho gánh nặng trên vai chàng nặng thêm”

Hoa Thái U hít dài một hơi, rồi nhấn mạnh từng từ: “Đã không có cách nào giữ được sự trong sạch như ban đầu, vậy thì muội bằng lòng trở nên xấu xa cùng với huynh ấy!”

Mắt Ngụy Lưu như co lại, chàng chậm rãi rụt bàn tay đang đặt trên vai nàng ra, tiếp đó nắm chặt tay, đút vào tay áo, ánh mắt chàng rời khỏi khuôn mặt đang tràn ngập quyết tâm của nàng, cuối cùng dừng lại trên chiếc trâm “Huyết ngọc kê” trên mái tóc nàng: “Đã không oán không hối hận, tại sao còn buồn?”

Hoa Thái U lau nước mắt nói: “Muội sợ huynh ấy sẽ đẩy muội ra, bởi vì, muội đã mất đi nhan sắc ban đầu”

“Nếu Tiêu huynh thực sự làm như vậy, còn đáng để muội phải trả giá, đáng để muội đau lòng vì huynh ấy không?”

“Nói là vậy…”

“A Thái, nếu muội đã lựa chọn rồi, thì đừng nên sợ hãi rụt lại như vậy”

Chiếc cằm chẻ của Ngụy Lưu lúc này bỗng trở nên rõ nét, giống như dáng người thẳng tắp của chàng vậy, tràn ngập sức mạnh khiến người khác phải tin phục: “Muội nói không sai, có thể tất cả mọi việc mới chỉ là bắt đầu. Theo ta biết, thái tử rất có khả năng đã không còn cách nào có thể có con được nữa, điều này đồng nghĩa với Ức nhi là hi vọng duy nhất của ngài. Còn nữa, hai ngày trước ta vừa nhận được tin từ kinh thành truyền tới, thuật trùng độc đã tiệt nọc mấy chục năm nay dường như đang lặng lẽ vươn vòi trong hoàng thất…”

Hoa Thái U thất thanh: “Trùng độc?”

“Đúng vậy, trong đó có một loại rất khó luyện cũng thâm độc nhất, loại trùng độc này dùng người làm vật nuôi, để hạ trùng độc cho người có quan hệ thân thích. Một khi thành công, thì cả chủ nuôi và người bị hạ trùng độc sẽ có có liên quan sống chết. Chỉ cần người nuôi trùng độc chết, thì trùng độc sẽ tự phát tác, người bị hạ trùng độc không ngoài một tháng sẽ bị chết. Hành động lần này của Tiết cô nương, rất có khả năng là nhận chỉ thị đặc phái của tam thái tử, tới biến Ức nhi làm vật nuôi, từ đó ma không biết quỷ không hay hại chết thái tử. Cho dù sau này có thực sự truy cứu được chân tướng sự việc, tên đầu sỏ là biểu muội của Tiêu huynh, tới lúc đó cả nhà họ Tiêu khó tránh được tội, có thể nói là một mũi tên trúng nhiều đích. May mà, Ức nhi có đại sư Loan Lai cùng Cao Lương Địa hai cao thủ tuyệt đỉnh bảo vệ, khiến Tiết cô nương không có cách nào hạ độc. Có lẽ chính vì nguyên nhân này, chúng mới không đợi được mà liều mạng như vậy”

Hoa Thái U chỉ cảm thấy toàn thân bị bao quanh bởi cái lạnh không thể nói được bằng lời kia: “Nhất định… phải là quan hệ trực huyết sao?”

“Không phải quan hệ trực huyết dường như cũng có thể, nhưng có lẽ hiệu quả sẽ giảm đi phần đi. Ví như thời gian chết sẽ kéo dài hơn, nhưng vẫn sẽ tương ứng, mức độ trùng độc sẽ tăng lên, do vậy sẽ phải chịu nhiều đau khổ hơn…”

Ngụy Lưu đang giải thích, phát hiện có gì không ổn, liền vội vàng đỡ lấy Hoa Thái U đang run như cầy sấy: “A Thái, nàng sao vậy, lạnh lắm à?”

“Thường Ly…”

Hai hàm răng của Hoa Thái U bắt đầu va lập cập: “Không cứu được sao? Trúng loại trùng độc này, thực sự vô phương cứu chữa được sao?”

Ngụy Lưu gắng tỏ ra bình tĩnh đáp: “Vạn vật trong thiên hạ tương sinh tương khắc, không có bệnh không chữa được và cũng không có loại độc nào không hiểu được, thuật trùng độc cũng như vậy thôi”

Hoa Thái U trong giây lát giống như người chết đuối vớ được cọc, nàng nắm chặt tay Ngụy lưu: “Vậy huynh giúp muội điều tra xem cứu như thế nào nhé!”

“Tại sao? Là người muội quen trúng độc hay là muội…”

“Không phải không phải không phải! Muội… muội chỉ là hiếu kỳ thôi…”

“Được”

Ngụy Lưu ngừng lại một lát, chàng dùng hơi ấm lòng bàn tay mình sưởi ấm cho bàn tay lạnh cóng của Hoa Thái U: “Ta đã từng nói qua, phàm là những việc nàng muốn làm, ta đều sẽ giúp nàng làm”

“Cám ơn huynh…”

Hoa Thái U lúc này giống như đã mất hết sức lực, nàng mềm oặt dựa vào trước ngực Ngụy Lưu, tiếp đó nói bằng giọng lẩm nhẩm chỉ bản thân nàng mới có thể nghe thấy: “Chắc chắn là muội đã nghĩ ngợi lung tung rồi… cô ấy yêu chàng, làm sao nhẫn tâm hại chàng chứ… nhưng tại sao Liễu Âm lại phải lừa muội, tại sao không dám nói thật về thuật trùng độc cho muội…”

Ngụy Lưu một tay cầm ô, tay còn lại ôm chặt lấy Hoa Thái U, mấy lọn tóc đen bị gió thổi bay, chốc lát mới xòa xuống che luôn đôi mắt u buồn xa xăm…

Những ngày sau đó, sơn trang nhà họ Tiêu tổ chức tang lễ cho Tiết Ngưng. Người tới viếng đông không kể xiết, đương nhiên Tiêu Kim Lầu cũng cử đại diện tới phúng. Có điều Hoa Thái U không đi, cả ngày chỉ ở lì trong “đại viên” lúc chơi với Ức nhi, lúc nói chuyện với Loan Lai, thỉnh thoảng lại trêu ghẹo Cao Lương Địa, xem ra hiện giờ nàng lại khôi phục lại cuộc sống tiêu dao vô công rồi nghề, chỉ biết ăn rồi chờ chết trước kia. Ngày nào trông nàng cũng hớn hở, xem ra sống cũng ổn.

Trong thời gian này, Ngụy Lưu không hề tới Tiêu Kim Lầu. Liễu Âm thì giống như sợ tới mức bốc hơi trước câu nói “Được thôi” của chàng, kể từ ngày đó sau khi bỏ chạy thục mạng thì cũng không thấy tin tức gì nữa.

Còn Tiêu Mạc Dự, chưa từng xuất hiện qua, và cũng chẳng nói năng gì.

Những ngày tuyết rơi lất phất cuối cùng cũng dừng, hôm nay linh cữu của Tiết Ngưng sẽ được chuyển về quê nhà an táng.

Hoa Thái U sau một hồi đờ đẫn nhìn bầu trời trong xanh, liền một mình quất ngựa phi về sơn trang, mở cửa “Ký Mặc Hiên”, bước vào thư phòng chỉ có nàng và Tiêu Mạc Dự mới có thể tự do ra vào.

Hầu như tất cả mọi người trong sơn trang đều đang bận rộn với việc thu dọn hậu tang lễ, do vậy khu nhà tĩnh lặng lạ thường, thêm vào đó Tiêu Mạc Dự cùng các thuộc hạ đều đã ra ngoài thành đưa tang, lúc này khu nhà yên tĩnh tới mức mang hơi hướng chết chóc.

Mọi sắp đặt trong thư phòng không có gì thay đổi, bao gồm những cuộn sách, giấy viết thư được chất đống như núi trên bàn làm việc, xem ra rất rối nhưng thực ra không loạn một chút nào.

Điều khác biệt duy nhất là trong không khí thoang thoảng mùi hương của sách mực trước đây, dường như quện cả mùi thuốc nữa.

Hoa Thái U mở cửa phòng, đi thẳng tới trước giá sách, tiếp đó mở ô cửa bí mật ra.

Đồ để trong đó vẫn được chia thành hai phần gọn gàng, nhưng dường như phần bản thảo tranh đã dầy lên rất nhiều.

Hoa Thái U lấy bức tranh ở trên cùng, mở ra, trong hình là một bà cụ trông rất cao quý, tuy tóc đã bạc trắng, nhưng đường nét quắc thước, lưng vẫn thẳng, đang vui vẻ nhìn đám trẻ con đang chơi đùa ở phía xa xa.

Nàng lại giở một bức bản thảo nữa, vẫn là cụ bà đó, có điều trông bà trẻ hơn, ngồi trong sảnh đường cười rạng rỡ, đang giơ tay đỡ lấy chén trà của đôi tân lang tân nương dâng lên.

Hoa Thái U sững người một lát, nàng giơ tay vuốt ve khuôn mặt mình.

Nàng liền rút đại một bức từ trong tệp bản thảo, vẫn là đôi tân lang tân nương đó, tân nương trong trang phục truyền thống với mũ phượng cùng tân lang trong trang phục đỏ đang hành lễ phu thê giao bái, một người đang vui vẻ cúi đầu, người còn lại cong người cúi lạy, đều không nhìn rõ mặt.

Nhưng Hoa Thái U vẫn có thể nhận thấy, tân nương kia là nàng, còn tân lang, lại không phải là Tiêu Mạc Dự…

Mấy chục bức tranh, nhưng dường như đã phác họa cả đời Hoa Thái U.

Chắc chàng muốn dùng tranh để ghi lại mọi chặng đường trong đời nàng? Nhưng, tại sao lại sốt sắng vẽ trước mười mấy năm trong tương lai như vậy? Không những thế, trong cuộc đời nàng tại sao lại không có bóng hình của chàng…

Đang lúc thất thần, chợt Hoa Thái U nghe thấy có tiếng động vọng tới, nàng quay đầu lại, chỉ thấy một con bồ câu đang đập cánh bay về phía cửa sổ.

Nhận ra đây là con bồ câu đưa thư chuyên được dùng để truyền tin quan trọng được Tiêu Mạc Dự nuôi dưỡng, nàng liền mở cửa cởi ống sắt đựng tin bí mật được buộc trên chân chim. Nàng cầm cái ống, do dự hồi lâu, cuối cùng quyết định lấy mẩu giấy nhỏ ở bên trong ra.

Nội dung mẩu giấy rất đơn giản, chỉ có một câu ngắn gọn …

“Cách giải trùng độc đã có manh mối, thuộc hạ lại một lần nữa nhắc nhở công tử, nhất định phải giữ tính mạng cho chủ nuôi, nhớ kỹ”

Người đề tên: Cổ Ý.

“Tỉ tỉ thực sự muốn muội chết sao?”

“Tỉ thực sự sẽ không hối hận chứ?”

“Từ đầu tới cuối, muội chỉ có một mục đích, đó chính là được cùng ở bên biểu ca”

“…”

Hoa Thái U nhìn cây trong trong sân, đột nhiên cảm thấy trời đất quay cuồng, tới lúc nàng phản ứng lại, phát hiện không biết mình đã ngồi bệt trên đất lạnh từ lúc nào.

Thì ra, từ lâu Tiêu Mạc Dự đã biết về chuyện trùng độc, đồng thời còn ngầm cử Cổ Ý tìm cách hóa giải.

Thì ra, sở dĩ Tiêu Mạc Dự để nàng bỏ đi, không phải vì mục đích nào khác, chỉ là vì chàng không muốn nàng biết chàng đã trúng độc, không muốn để nàng biết rằng chính nàng Hoa Thái U đã khơi độc trong cơ thể chàng, nàng đã tự tay mình cắt đứt đường sống của chàng.

Thì ra, đây chính là mục đích của Tiết Ngưng…

Mặt trời lặn dần về phía tây, nhiệt độ càng lúc càng giảm.

Hoa Thái U cố gắng đứng dậy trước khi nàng hoàn toàn bị đóng băng, nàng khẽ làm động tác điều hòa hơi thở, rồi cất bước có phần cứng nhắc ra khỏi “Ký Mặc Hiên”, đang đi ra bỗng chạm mặt một người.

Quận chúa An Dương mặc váy trắng, khoác áo choàng cũng màu trắng, nhẹ nhàng đi về phía nàng, trên khuôn mặt kiêu sa dường như vẫn phảng phất nét đau buồn vẫn chưa tan hết.

“Tại sao bà chủ hoa không tiễn Tiết tỉ tỉ tới nơi an nghỉ cuối cùng?”

Hoa Thái U đưa mắt nhìn xung quanh không có người, nên cũng chẳng muốn nói lời khách sáo vòng vèo, nàng trực tiếp hỏi lại: “Chắc quận chúa đặc biệt tới tìm thảo dân?”

“Bà chủ Hoa quả nhiên mau mồm mau miệng”

An Dương dừng lại cách nàng hai bước, những ngón tay ngọc ngà thon thả đang ôm một chiếc lò giữ ấm tay được chế tác tinh xảo: ‘Đã vậy, ta cũng không vòng vo nữa. Cái chết của Tiết tỉ tỉ chắc có liên quan tới ngươi?”

Hoa Thái U đưa bàn tay đã lạnh cóng lên miệng hà hơi mạnh mấy cái, rồi thản nhiên hỏi lại: “Quận chúa nói vậy là sao?”

An Dương nhìn Hoa Thái U thoải mái không câu nệ, đôi lông mày thanh tú khẽ nhíu lại, ngữ khí cũng không còn vẻ lạnh lùng xa lạ như vốn có của mình, bỗng chốc trở nên sắc lẹm chưa từng thấy: “Bởi vì ta hiểu tỉ ấy, bởi vì ta biết tỉ ấy sẽ chết trong tay ngươi!”

Hoa Thái U ngừng hà hơi, nàng đưa mắt liếc nhìn, ánh mắt ghê gớm sắc sảo của nàng khiến An Dương lùi về sau nửa bước: “Nói vậy, mọi việc muội ấy làm đều nằm trong tay quận chúa? Có lẽ việc quận chúa và Thành chủ tình cờ gặp muội ấy trên đường, chắc cũng đã nằm trong kế hoạch đã định sẵn của các người? … Rất có thể, trùng độc hiểm độc kia cũng là quận chúa đưa cho muội ấy?”

An Dương nghe thấy vậy thất kinh hỏi lại: “Ai nói cho ngươi về chuyện trùng độc vậy?”

“Đương nhiên thảo dân có nguồn tin riêng của mình, không cần quận chúa phải lao tâm!”

Hoa Thái U tiến sát lại gần An Dương, tiếp đó quan sát dáng vẻ nhỏ nhắn nhưng quý phái kiều diễm của đối phương, tiếp đó nói với An Dương bằng chất giọng đầy sát khí: “Dám hỏi quận chúa cách hóa giải trùng độc là gì?”

An Dương rốt cuộc cũng không phải nhi nư thường tình, cơn hoảng loạn ban đầu đã qua đi, nàng ta đã bình tĩnh trở lại, lúc này khẽ hất cằm toát ra khí thế lạnh lùng bất cần: “Cách hóa giải đương nhiên ta có rồi, chỉ có điều…”

Không để An Dương nói xong, Hoa Thái U đã mất kiên nhẫn ngắt lời: “Bớt nói dài dòng đi, quận chúa muốn điều kiện gì?”

An Dương miễn cưỡng ghìm nỗi buồn xuống, nàng ta đột nhiên bật cười: “Bà chủ Hoa thông minh như vậy, sao lại có thể không biết chứ?”

“Quả nhiên là vậy…”

Hoa Thái U cũng cười lớn: “Nhưng thảo dân không hiểu, tại sao Tiết Ngưng lại tốt bụng như vậy, cam tâm tình nguyện dùng chính cái mạng của mình để tác thành cho ngươi và Tiêu Mạc Dự, cam tâm tình nguyện may áo cưới cho ngươi?”

“Đương nhiên tỉ ấy không như vậy, chỉ có điều là bọ ngựa bắt ve, chim sẻ phía sau mà thôi”

“Cho nên, thực ra muội ấy không biết quận chúa có thể giải trùng…”

Hoa Thái U nghiêm túc nghĩ một lát, rồi nói tiếp: “Không biết chừng, trùng độc đó cũng không phải là quận chúa đưa cho muội ấy, tác dụng ban đầu của quận chúa chỉ là tìm cơ hội để muội ấy danh chính ngôn thận đưa tới chỗ thảo dân và Tiêu Mạc Dự, để muội ấy có thể thuận tiện ra tay với Ức nhi”

An Dương thắt chặt áo choàng, trầm ngâm một hồi: “Đã nói tới nước này rồi, ta cũng không ngại để ngươi biết rõ hơn một chút. Không sai, trùng độc đó là do tam thái tử cử người giao cho Tiết tỉ tỉ, nhiệm vụ của ta trong việc này cũng chính xác như ngươi nói. Chỉ có điều, sự việc sau này lại diễn biến ngoài dự liệu của bọn ta. Tiết tỉ tỉ vốn cũng định để Tiêu công tử cùng xuống suối vàng với tỉ ấy, không những thế, còn phải làm sao để chính tay ngươi tiễn họ lên đường, cho nên, mới phối hợp với bọn ta để thực hiện mưu đồ. Ta nghĩ, chắc chắn Tiết tỉ tỉ rất yêu Tiêu công tử và cũng hận ngươi tới tận xương tủy”

Tuy đã biết đoán trước được mọi chuyện, nhưng khoảnh khắc mọi thứ được chứng thực, vẫn gây chấn động đủ để dồn người ta vào vực sâu muôn trượng.

Hoa Thái U nhắm mắt, gắng hết sức để đánh tan làn sương đen mù mịt trước mắt: “Từ lâu quận chúa đã biết muội ấy làm trái mệnh lệnh, hạ độc với Tiêu Mạc Dự, tại sao không ngăn cản?”

An Dương che miệng cười: “Tại sao ta phải ngăn cản chứ? Tỉ ấy hành sự theo kế hoạch đương nhiên rất tốt, nhưng nếu có tự làm theo ý cũng chẳng ảnh hưởng gì tới ta, thậm chí lại càng có lợi hơn. Biểu ca thành chủ của ta vì ngươi mà kháng lại chỉ định hôn nhân của hoàng thượng cho bọn ta, vậy thì Đốc vương phủ ta chỉ còn mỗi đường liên hôn với nhà họ Tiêu mà thôi. Nếu phải so sánh giữa việc dốc túi đánh ván bạc cuối cùng làm theo lời của tam thái tử cùng việc kết liên hôn với nhà họ Tiêu có thể nắm quyền tới hơn năm mươi phần trăm huyết mạch kinh tế của cả nước, thì xem ra lựa chọn thứ hai mới là lựa chọn tốt nhất. Nói ra thì mọi việc bị đẩy tới nước này căn bản chính là do ngươi tạo ra. Đây là cái mà người ta gọi là làm điều ác không thể sống”

An Dương khẽ lách người, nghiêng đầu nhìn bầy chim đang bắt mồi bên ngoài trời tuyết, âm thanh vui tai mang chút tàn nhẫn: “Thuốc giải của loại trùng kia chỉ có một mình ta nắm giữ, không những thế trong cả gầm trời này, chỉ có một viên này mà thôi, bởi những viên khác đã bị ta hủy hết rồi. À phải rồi, nếu muốn chế lại, ít nhất phải mất ba năm, tin ta đi, Tiêu công tử tuyệt đối không còn mạng để có thể chờ tới ngày ấy đâu!”

“Quận chúa hoàn toàn không yêu chàng, hà tất gì phải khổ …”

Hoa Thái U cảm thấy câu nói này của mình quá thừa, do vậy chưa nói xong đã tự cười giễu cợt: “Hôn nhân của hoàng thân quốc thích, vốn chính là một cuộc giao dịch. Mới xa rời môi trường này chỉ hơn một năm, thảo dân đã trở nên ngây thơ như vậy đấy”

An Dương bất cần than: “Ngươi vốn không phải người thuộc thế giới của bọn ta”

“Đúng vậy, cho nên thảo dân có thể đoán được, cũng có thể hiểu được những gì các người nghĩ hay làm, có điều lại không có cách nào chấp nhận được. Ví như, thảo dân thực sự cảm thấy khó hiểu, quận chúa luôn miệng gọi Tiết Ngưng là tỉ tỉ, nhưng lại giương mắt nhìn muội ấy rơi vào một trò cười bi thảm. Tới lúc chết muội ấy vẫn ngỡ mình đã thành công, người muội ấy đem lòng yêu thương không lâu nữa sẽ gặp lại muội ấy nơi địa phủ, trong thế giới này, muội ấy không thể có được huynh ấy, vậy thì người khác cũng phải như vậy. Kết quả lại hoàn toàn bất ngờ, bản thân muội ấy từ đầu tới cuối chỉ là một câu chuyện cười may áo cưới cho tình địch lấy chồng”

“Những người như chúng ta, vốn không tồn tại cái gọi là tình tỉ muội thực sự. Huống hồ, ta đâu có tự tay giết chết tỉ ấy, mọi việc đều là do tỉ ấy tự lựa chọn mà thôi”

Đột nhiên An Dương cao giọng, liền sau đó lại ngậm chặt miệng, ngửa đầu nhìn những con chim đang bay lượn trên không trung, tới lúc cất lời một lần nữa, giọng nói đã khôi phục điệu chậm rãi: “Chí ít Tiết tỉ tỉ chắc cũng được ngậm cười khi chết…”

Hoa Thái U định hồi tưởng lại bộ dạng của Tiết Ngưng lúc chết, rốt cuộc xem xem cô nàng có cười hay không, nhưng nàng chỉ nhớ mang máng sau khi Tiết Ngưng ngửa cổ uống cạn chất lỏng trong cái cốc kia, liền sau đó chỉ nghe thấy một tiếng rơi khẽ của chiếc cốc xuống đất, cùng ánh sáng lạnh lẽo phát ra của những mảnh vỡ đó, sắc lẹm như dao…

“Bà chủ Hoa, những điều cần nói ta đã nói hết rồi”

An Dương thu mắt lại, lặng lẽ nhìn Hoa Thái U, lạnh lùng buông một câu từ đôi môi đỏ mọng: “Đối với Tiêu công tử, ngươi định cứu hay là không cứu đây?”

Cứu hay không cứu, dường như căn bản không phải là vấn đề nữa rồi.

“Quận chúa muốn thảo dân phải làm thế nào?”

“Bà chủ Hoa thông minh như vậy, lẽ nào lại không biết nên làm gì?”

Hoa Thái U cười méo mó: “Hiện giờ cho dù thảo dân có nằng nặc quấn lấy Tiêu Mạc Dự, e là chàng cũng không đồng ý”

An Dương lạnh lùng: “Còn chưa đủ!”

“Ý quận chúa muốn thảo dân chủ động rời xa chàng, tốt nhất để chàng hận thảo dân, cắt đứt hoàn toàn mọi liên quan giữa thảo dân và chàng. Đồng thời vĩnh viễn không bao giờ gặp lại, đúng không?”

“Nói chuyện với người hiểu biết, đúng là không hao sức. Dựa vào bản lĩnh và sự khôn khéo của bà chủ Hoa, ta nghĩ để làm được điều này chắc không khó lắm nhỉ?”

“Đương nhiên không khó”

Hoa Thái U khẽ lay lớp tuyết đè nặng trên thân cây nhỏ tới mức nó không đứng thẳng được, sau đó quay người cười với An Dương: “Ví như, thảo dân có thể thành hôn với Thường Ly. Muốn một người đàn ông nhanh chóng biến tình yêu đối với mình thành nỗi hận, thực ra rất đơn giản, chỉ cần phản bội chàng là xong”

An Dương nghe thấy vậy lặng người, vừa hay có cơn gió thổi tới, thổi bay chiếc áo choàng của cô, bàn tay ngọc ngà đang ôm lò sưởi lộ ra, những móng tay được cắt tỉa cẩn thận mặc dù đã được sơn đỏ nhưng dường như vẫn lờ mờ hiện sắc xanh.

Hoa Thái U lạnh lùng nhìn An Dương: “Mục đích của Tiết Ngưng là được mãi mãi ở bên Tiêu Mạc Dự. Còn mục đích của quận chúa, thì chỉ là không muốn thảo dân ở bên cạnh Tiêu Mạc Dự. Còn về mối lương duyên giữa Đốc vương phủ và nhà họ Tiêu, dường như không tỏ ra quan trọng cho lắm. Người nói Tiết Ngưng hận thảo dân, nhưng trên thực tế, lẽ nào người không phải như vậy? Chỉ có điều, muội ấy là vì Tiêu Mạc Dự, còn người, là vì Thường Ly”

An Dương cắn chặt môi dưới, lúc này sắc môi cùng màu với móng tay, liền sau đó cô nàng ngước cằm, vẫn cố giữ vẻ cao ngạo: “Ngươi nói không sai, nếu không phải ngươi, biểu ca đã không thoái hôn. Từ khi ta biết nhớ sự việc, ta đã biết sau này sẽ được gả cho biểu ca làm vợ, ta yêu huynh ấy yêu nhiều năm như vậy rồi, kết quả lại bị ngươi hủy hoại hoàn toàn! Đã vậy, ta đương nhiên phải cách gậy ông đập lưng ông rồi, dường như làm vậy cũng không quá đáng lắm nhỉ?”

“Không quá đáng, đương nhiên không quá đáng chút nào”

Hoa Thái U gật đầu lia lịa biểu thị đồng ý: “Chỉ có điều hoàn cảnh của quận chúa và Ngụy Lưu dường như hơi khác biệt một chút. Tình yêu giữa thảo dân và Tiêu Mạc Dự xuất phát từ hai phía, còn quận chúa và Thường Ly chỉ là yêu đơn phương mà thôi. Cho nên cho dù không có sự tồn tại của thảo dân, huynh ấy chưa chắc đã chấp nhận cuộc hôn nhân này, ngoài ra, hậu quả của việc làm lần này của quận chúa rất có khả năng là, quận chúa được gả cho Tiêu Mạc Dự, Thường Ly lấy thảo dân. Trong việc này lại có một điểm khác biệt, bất luận Tiêu Mạc Dự hận thảo dân hay không, thì huynh ấy cũng tuyệt đối không thể yêu người, còn bản thân người, chắc chắn cũng mãi mãi không thể có tình cảm với huynh ấy được, hai người đã được trời định chỉ có thể trở thành một cặp oan gia. Còn về Thường Ly, chí ít huynh ấy đã yêu thảo dân, còn về phía thảo dân từ trước tới giờ luôn lạnh lạnh, nếu không phải kết cục thắt cổ trên ngọn cây, không biết chừng lại nhanh chóng có thể thật lòng yêu thương huynh ấy, từ đó ngày ngày bên nhau, tình cảm nảy nở, con đàn cháu đống, trăm năm đầu bạc….”

“Câm miệng!”

An Dương nhanh chóng ngắt lời Hoa Thái U lúc này đang thao thao bất tuyệt, tiếp đó xua đuổi đám chim chóc đang kiếm mồi ở xung quanh, khuôn mặt xinh đẹp như ngọc như ngà lúc này đã đỏ lựng vì tức giận, thậm chí giọng nói run lên không kìm chế được nữa: “Khiến ta nổi giận, chẳng tốt đẹp gì đối với ngươi đâu!”

Hoa Thái U nhìn theo đám chim chóc hốt hoảng đập cánh bay toán loạn, thở dài than: “Đúng vậy, thảo dân chẳng qua cố tình già mồm, chọc tức người mà thôi…”

Ngừng lại một lát, lại tiếp tục lên tiếng: “Tiếp sau đây phải làm thế nào, xin hãy cho thảo dân chút thời gian để nghĩ đã”

“Ngươi cứ nghĩ thoải mái đi, dù sao ta cũng không sốt ruột”

An Dương tức tối quay người, cất bước bỏ đi.

“Đương nhiên quận chúa không sốt ruột rồi, bởi người đâu có trúng độc!”

Hoa Thái U cong môi giễu cợt, tới lúc bóng An Dương biến mất ở góc tường, nàng mới giống như đã mệt rũ người, ngồi phệt xuống bồn hoa bị tuyết phủ đầy bên cạnh, lẩm bẩm một mình: “Lẽ nào, mình thực sự chỉ dựa vào ba tấc lưỡi tự lừa mình dối người nhằm xoa dịu bản thân?...”

Hoa Thái U nghĩ mãi nghĩ mãi, tròn mười ngày, tới ngày thứ mười một, nghe thấy một thông tin Tiêu Mạc Dự đã kết thúc mỹ mãn những việc liên quan ở Ung thành, trong tương lai gần sẽ khởi hành về Giang Nam, đi cùng với chàng ngoài đoàn tùy tùng ra, còn có cậu con trai nuôi nữa.

Loan Lai một tay bế Ức nhi, một tay mân mê phím đàn, bắt đầu tiến hành dạy âm luật cho cậu bé: “Xem ra, bần tăng cần mang tiểu thí chủ đi tìm một nơi nào đó để tu dưỡng một khoảng thời gian”

“Ý của ngươi là, ngươi sẽ tung tin giả để tiện che mắt thiên hạ?”

Hoa Thái U dựa vào cửa sổ, thản nhiên trêu đùa chim: “Chàng cờ trống rợp trời đưa hết những người có ý đồ bất lợi đối với Ức nhi đi, chỗ chúng ta đây xem ra có thể an toàn hơn nhiều. Tới lúc đó, khả năng để cử người tới tiếp ứng Ức nhi cũng sẽ thành công hơn nhiều”

“Đúng vậy”

“Nhưng, việc chàng tin tưởng ta toàn tâm toàn ý bảo vệ Ức nhi cũng là điều đương nhiên, tại sao chàng lại tin tưởng ngươi như vậy nhỉ?”

“Duyên phận”

“Vớ vẩn!”

Loan Lai đánh xong nốt nhạc cuối cùng, liền phất tay áo đứng dậy, độ bóng sáng của cái đầu trọc của hắn như muốn đọ sáng với mặt đất phủ đầy tuyết trắng bên ngoài: “A di đà phật, thiện tai thiện tai! Nữ thí chủ lưu manh dường như đã nghĩ được phương án làm thế nào để phá giải thế bế tắc rồi?”

Hoa Thái U bị phân tâm, ngay lập tức nhảy dựng lên: “Ngoài cách bị thiêu chết ra, chẳng nghĩ được cách nào cả”

“Vậy hãy cùng chết với nam thí chủ lưu manh đi!”

“… Ngươi dù gì cũng là một hòa thượng, sao lại khuyên giải người ta tự tìm tới cái chết thế?”

“… Sinh tức là tử, tử tức là sinh, tuy sống mà như chết, tuy chết mà như đang còn sống”

“… Nghĩa là thế nào?”

“Phật viết không thể nói, không thể nói được”

“Cút!”

Loan Lai vừa bế Ức nhi đi, thì Ngụy Lưu liền tới, đây là lần gặp lại đầu tiên kể từ sau hôm chia tay đó.

Bụi bám đầy mặt, dung nhan tiều tụy, nhưng trên khuôn mặt lại phảng phất nụ cười rạng rỡ.

“A Thái, ta đã về rồi”

Hoa Thái U suýt nữa đã bật khóc trước câu nói trên, nàng lóng ngóng rót trà: “Huynh… đã đi những đâu vậy?”

“Kinh thành”

Ngụy Lưu mím môi, ghìm giọng: “Xin lỗi”

Hoa Thái U run tay, làm đổ ấm trà, nước sôi văng tung tóe, làm bỏng tay nàng.

Ngụy Lưu không bước tới giúp, vẫn đứng nguyên tại chỗ nhìn bộ dạng nhếch nhác của nàng: “Thuốc giải của loại trùng độc đó đã bị phá hủy hết, người trúng độc nhanh thì hơn một tháng, chậm thì chỉ nửa năm sẽ bị chết”

“Muội hiểu…”

Vừa nói xong câu này, Hoa Thái U nhanh chóng bình tĩnh trở lại, nàng đi tới bồn rửa ở góc phòng, nhúng đôi tay đã cước đỏ vào làn nước lạnh thấy xương: “Thường Ly, cám ơn huynh”

“Điều nàng muốn nói với ta, chỉ đơn giản thế này thôi?”

“Không thế thì sao?”

Ngụy Lưu nhắm đôi mắt vằn đỏ, đột nhiên chàng sải bước tới trước mặt Hoa Thái U, vung mạnh tay đập vào bồn rửa, khẽ gằn lên: “Tại sao nàng không cầu xin ta?”

Hoa Thái U cúi đầu, nhìn đống đổ nát dưới chân: “Thường Ly, giày và áo của huynh đều đã ướt rồi, để muội bảo người lấy đi hong khô”

Ngụy Lưu nắm lấy cổ tay nàng lặp lại một lần nữa: “Tại sao, không cầu xin ta?”

Ngữ khí thay đổi từ chất vấn mạnh mẽ sang than thở bất lực.

“Cầu xin huynh cái gì kia?”

Hoa Thái U ngước mắt, khẽ cười: “Cầu xin huynh thu hồi quyết định từ hôn, xin hoàng thượng ban cho kết hôn một lần nữa, để huynh thành thân với quận chúa An Dương sao?”

“An Dương sở dĩ làm như vậy, đều là vì ta”

Giọng nói của Ngụy Lưu khàn đặc: “Chỉ cần toại nguyện nàng ấy, Tiêu huynh sẽ không sao, những điều này nàng đều đã biết. Nàng cũng biết, chỉ cần nàng lên tiếng với ta, ta chắc chắn sẽ không từ chối. Tại sao nàng không nói? Lẽ nào…”

Đôi mắt sâu thẳm của Ngụy Lưu thoáng qua vẻ thăm dò: “Lẽ nào nàng lại không bất chấp tất cả vì mạng sống của huynh ấy?”

Hoa Thái U giơ tay tay chạm vào bộ râu quai nón của Ngụy Lưu: “Thường Ly, huynh yêu An Dương không? Huynh có thật lòng muốn lấy cô ấy không? Huynh có bằng lòng làm bầu bạn với cô ấy cả đời không?”

“Chỉ cần vì nàng…”

“Nếu chỉ là vì muội…”

Hoa Thái U ngắt lời Ngụy Lưu: “Vậy thì muội gánh vác không nổi đâu, cũng không muốn gánh vác món nợ tình nghĩa này của huynh. Thường Ly, muội là người ích kỷ, sở dĩ không muốn huynh làm vậy, thực ra hoàn toàn không phải là vì muội quá vĩ đại đâu, mà là vì không muốn cả đời này bất an mà thôi. Thứ hạnh phúc mà phải đánh đổi bằng đau khổ của người khác, chi bằng muội dựa vào bản thân mình. Cho dù, hạnh phúc muội có được rất ngắn ngủi”

Ngụy Lưu đưa ánh mắt tuyệt vọng, không dám tin nhìn nàng, chàng định nói nhưng mất cả tiếng.

Hoa Thái U rụt tay lại, lùi về sau một bước: “Thường Ly, huynh giúp muội một lần cuối cùng nhé”

Ba ngày sau, Ngụy phủ mở đại tiệc tiễn Tiêu Mạc Dự, toàn bộ những nhân vật tai to mặt lớn trong thành không phân biệt quan phủ hay thương gia, đều tham dự với tư cách khách quý, thêm vào đó việc treo đèn kết hoa được bố trí khoa học mà sang trọng, khiến trong sự náo nhiệt còn mang không khí vui mừng.

Sau khi các quan khách nô nức vào chỗ ngồi, chờ rất lâu vẫn không thấy bắt đầu buổi tiệc, nghe nói dường như đang chờ một vị khách quý. Mọi người đều rất tò mò, nghiêng đầu ghé tai thảo luận xem rốt cuộc là vị hoàng thân quốc thích nào đại giá quang lâm, mà khiến đường đường thành chủ đại nhân và toàn bộ các vị quan khách phải cung kính chờ đợi thế này.

Trong không khí như vậy, bỗng một bóng người áo đỏ xuất hiện ở cổng sân, chậm rãi bước vào từ phía sau, toàn bộ quan khách yên lặng dõi theo.

Người con gái đội mũ phượng mặc áo cưới, khuôn mặt xinh đẹp khí chất cao quý, nàng ta vừa mỉm cười vừa khẽ đưa gót sen đi trong sự chú ý của hàng trăm người.

Ngụy Lưu đứng dậy, cười to công bố: “Bữa tiệc rượu hôm nay là vì hai việc, một là rượu tiễn biệt, hai là rượu mừng. Chư vị phải nhớ ngày mai bù thêm một phần quà, nếu không thì, sau này nhà họ Tiêu không cho mua chịu, thì đừng tới trước mặt ta mà khóc lóc tố khổ đó”

Đám quan khách đều là những người tinh anh hiểu biết nhân tình thế thái, vừa nghe thấy câu trên, bất kể hiểu hay không, toàn bộ đứng lên chúc mừng, cả hội trường náo nhiệt hẳn lên, không khí vui vẻ tràn ngập.

Ngụy Lưu tranh thủ thời cơ tuyên bố bắt đầu buổi tiệc, đám người hầu kẻ hạ bước vào theo hình xương cá, do vậy mọi sự chú ý đều tạm thời chuyển dịch, không ai phát hiện sự bất thường của tân lang.

Tiêu Mạc Dự từ đầu tới chân giữ trang thái mắt lờ đờ như bị sét đánh, chỉ biết ngồi bất động ở đó, nhìn không nháy mắt Hoa Thái U xuất hiện trong trang phục cưới đỏ, tiến lại gần rồi dừng lại.

“Một năm trước thiếp đã tự bỏ chàng, hiện giờ, thiếp lại lấy chàng”

“Trước mặt bao nhiêu người thế này, chàng đồng ý lấy cũng phải lấy, không đồng ý lấy cũng phải lấy thôi”

“Dù sao nếu chàng dám không chấp nhận, thiếp sẽ ngay lập tức biến hôn trường thành chốn động phòng hoa chúc ngay!”

Sau khi Hoa Thái U nói liền ba câu, Tiêu Mạc Dự mới xem như có phản ứng, chàng chống tay vào bàn chậm rãi đứng dậy, rõ ràng chưa uống giọt rượu nào, nhưng lại giống như đã say tới mức đứng không vững: “Nàng… nàng đang làm gì vậy?”

Không biết có phải trùng hợp không nữa, từ trước tới giờ Tiêu Mạc Dự luôn mặc trang phục trang nhã hôm nay mặc áo bào màu đỏ thẫm, đúng là hợp cảnh hợp tình, khuôn mặt xanh xao của chàng ánh lên chút hồng hào hiếm thấy.

“Thiếp đang thành thân với chàng mà, lẽ nào đến cả điều này chàng cũng không nhận ra?”

Hoa Thái U vừa nói vừa đưa tay rót hai chén rượu: “Đã không còn là lần đầu nữa, vậy thì những nghi thức rườm rà như giấy ăn đỏ này, bái đường này, có thể bớt thì hãy bớt đi nhé! Sau khi chúng ta cùng uống ly rượu giao bôi này, thiếp sẽ là dâu con của nhà họ Tiêu, sẽ là thê tử của chàng”

Tiêu Mạc Dự nhìn ly rượu đã được đưa tới trước mặt, chất lỏng bên trong cốc phẳng như gương, không có chút gợn sóng nào. Chàng giơ tay, lúc bàn tay chàng gần chạm vào cốc thì chàng chợt rụt tay lại, nắm chặt tay, nỗi khổ do móng tay chọc vào lòng bàn tay truyền thẳng xuống đáy lòng: “Đủ rồi, ta sẽ không diễn vở kịch này với nàng! Dâu con nhà họ Tiêu chúng ta, thê tử của Tiêu Mạc Dự ta, tuyệt đối không phải là loại… mưu mô cay độc như nàng!”

“Đã không có cách nào chọn thời gian chết cùng, vậy thì chí ít, có thể lựa chọn phương thức sống”

Hoa Thái U hòa nhã, mỉm cười, vẫn cầm chắc hai ly rượu, nàng không cao giọng nhưng lại nói rất rõ ràng đủ để Tiêu Mạc Dự nghe được: “Khiến trùng độc trong người chàng phát tác, là tội lỗi không thể cứu vãn của cả đời này của thiếp. Nhưng việc cắt đứt đường sống duy nhất của chàng, lại là quyết định thiếp sẽ không hối hận suốt phần đời còn lại. Bởi vì cho dù chàng chỉ còn lại một ngày thôi, thiếp cũng sẽ khiến chàng sống vui vẻ. Bởi vì cho dù chỉ lát nữa thôi chàng sẽ chết, thiếp cũng sẽ khiến chàng ngậm cười ra đi không cần phải lo lắng điều gì”

“Nàng… sao nàng biết…”

“Chuyện của chàng, sao thiếp lại không biết chứ?”

Thần thái của Tiêu Mạc Dự dần thay đổi từ trạng trái chấn động ban đầu sang thái độ bình thản, chàng không nói gì thêm, chỉ lắng nghe, chàng nhìn chăm chú vào người con gái đang đứng trước mặt, người đang khoác áo cưới lên cho chàng.

“Cá mực nhỏ, thiếp sẽ sinh con trai cho chàng, thiếp sẽ nuôi dưỡng nó thành tài, thiếp sẽ chứng kiến thời khắc nó lấy vợ sinh con, thiếp sẽ giao nhà họ Tiêu cho nó, thiếp sẽ có con cháu đầy nhà, thiếp sẽ trở thành trở thành một cụ bà tóc bạc phơ nhưng lưng vẫn thẳng băng. Tới lúc cuối cùng, thiếp cũng sẽ mỉm cười ra đi với thân phận là người nhà họ Tiêu.

“Hoa cải dầu, ta sẽ luôn bầu bạn bên nàng, bảo vệ cho nàng, ta sẽ đợi nàng trên cầu Nại Hà, để cùng chuyển thế luân hồi”

Tiêu Mạc Dự nhoẻn miệng cười, chàng giơ tay đỡ lấy ly rượu, hai người lồng tay vào nhau uống cạn.

Trong tiếng chúc phúc hò reo tràn ngập hôn trường, tân lang kéo tay tân nương chạy ra khỏi sân đình, cùng lên ngựa, rồi ra roi phi nước kiệu.

Cho dù có nhiều cạm bẫy nhiều kế hoạch được giăng ra, thì đều không ngăn cản được những con người yêu nhau thật lòng đến với nhau.

Không biết khi nào sẽ chết, nhưng chí ít có thể biết được một điều, yêu một người, thì phải khiến chàng khi còn ở trên cõi đời sống vui vẻ không hối tiếc; cần phải biết, nếu tự nghĩ là đẩy chàng cho người khác sẽ tốt hơn, có lẽ sẽ khiến chàng mãi mãi mất đi nụ cười tự tin kia.

Nhạc kết thúc tiệc cũng tàn, thứ duy nhất còn lại lúc này là nỗi cô quạnh tĩnh lặng sau phút phù hoa huyên náo.

Ngụy Lưu một mình đứng trong sảnh đường đèn đuốc sáng rực, đưa mặt nặng nề nhìn bầu trời rộng bao la không trăng cũng chẳng sao.

“Lần này biểu ca may áo cưới cho tình địch, thật là hay à nha”

An Dương chậm rãi bước tới, cười tươi nói tiếp: “Không biết tâm trạng hiện giờ của biểu ca thế nào?”

Ngụy Lưu nhíu nhíu mày liếc nhìn An Dương.

An Dương xì mặt, cười nhạt: “Đều là kẻ thua cuộc, hà cớ gì mà phải mất kiên nhẫn chứ?”

“Thua ư?”

Ngụy Lưu khẽ than dường như không thể nghe thấy, miệng vẫn mím chặt, đuôi lông mày nhếch lên, đứng chắp tay sau lưng. Bóng hình của chàng in xuống mặt đất, giống như một thanh đao đã được tuốt khỏi vỏ.