“Âm nhạc là ánh trăng trong đêm tối cuộc đời u ám.”
- Jean Paul Richter
Âm nhạc dường như rất quan trọng trong cuộc sống của nhiều người. Một số đơn giản là tận hưởng việc lắng nghe; những người khác thì biểu diễn hoặc sáng tác âm nhạc, và do đó âm nhạc trở thành một phần trung tâm trong đời sống công việc của họ. Ngoài ra, có nhiều người biết rằng âm nhạc tạo ra một phản ứng cảm xúc và tùy nghi sử dụng tác động đó. Âm nhạc có thể tạo ra sắc thái cho một không gian – hãy nghĩ về tiếng nhạc nhẹ nhàng trong một nhà hàng hoặc những âm thanh sôi động tại các cửa hàng bán lẻ, và xem chúng khiến bạn cảm thấy ra sao. Các vận động viên thường nghe nhạc trước khi thi đấu để nâng cao thành tích, và rất nhiều người trong chúng ta sử dụng âm nhạc trong cuộc tìm kiếm bất tận sự thư giãn. Và hãy đừng quên những bản nhạc đáng nhớ trong các bộ phim yêu thích của chúng ta. Tất cả những gì ta cần nghe là một vài đoạn giai điệu của bộ phim ưa thích và ta có thể tưởng tượng ra các cảnh trong phim như thể đang xem nó vậy.
Điều này đích thực đã làm sáng tỏ giá trị thật của âm nhạc: giá trị của âm nhạc được quyết định bởi tác động mà nó tạo ra đối với người trải nghiệm nó. Mối liên kết với âm nhạc của chúng ta hoàn toàn mang tính cá nhân. Vài năm qua, vai trò của sở thích âm nhạc đã được kết nối chặt chẽ tới ba chức năng tâm lý học quan trọng. Khi chúng ta phản hồi tích cực với thứ âm nhạc mà mình đang nghe, thành tích của một số nhiệm vụ sẽ được cải thiện, trí tưởng tượng của ta lên tới đỉnh cao và trạng thái cảm xúc của ta được thay đổi.
Thực tế, loại nhạc bạn nghe không ảnh hưởng tới việc nâng cao được các chức năng này, loại nhạc nào cũng làm được điều đó. Có rất nhiều phong cách hay thể loại nhạc khác nhau. Từ nhạc cổ điển, jazz, blues, rock roll, rhythm blues cho tới rap, hip hop, đồng quê, bluegrass, dân ca, house, nhạc mới, metal... danh sách vẫn đang được mở rộng. Danh sách dài các lựa chọn âm nhạc kết hợp với việc rất nhiều người mang theo các thiết bị nghe nhạc ngay lập tức khiến việc tiếp cận âm nhạc trở nên dễ dàng hơn bao giờ hết.
Giá trị của âm nhạc khác nhau tùy thuộc vào từng người. Một số người có một mối quan hệ bình thường với âm nhạc. Họ nghe nhiều loại nhạc mà họ thích nhưng không cố gắng hiểu sâu hơn. Một vài người tích hợp âm nhạc vào mọi khía cạnh của cuộc sống và nhung nhớ khi không có âm nhạc. Rồi có những người phân tích ý nghĩa mà tác giả của một bài hát đang cố truyền tải, trong khi những người khác thì chỉ trích các ca sĩ và người viết bài hát, rồi tự tin đề xuất những thứ đáng và không đáng nghe.
Không ai có thể nói với bạn nên nghe, hay chơi, loại âm nhạc nào để giúp đưa bạn tới nơi mình muốn. Âm nhạc có thể giúp mọi người cảm thấy tự do hoặc kết nối với người khác. Âm nhạc có thể giúp ta cân bằng và tự tin hoặc xoa dịu và thư giãn. Đúng loại âm nhạc và đúng thời điểm có thể khiến tâm trạng chúng ta tốt hơn. Khả năng kỳ diệu nhất của âm nhạc là khơi dậy giá trị và niềm tin, vốn đôi khi nằm rất sâu, trong chúng ta và đưa chúng ra bên ngoài.
Trong phần giới thiệu, tôi đã nói về việc nền tảng của cuốn sách này chính là các câu chuyện, bởi chỉ thông qua những câu chuyện tôi mới có thể bắt đầu diễn tả được sức mạnh của âm nhạc đối với từng cá nhân. Những câu chuyện tiếp theo đây là về tác động mạnh mẽ mà âm nhạc có thể tạo ra đối với từng người; về những người đã trải qua những khó khăn không tưởng trong cuộc đời, nhưng thông qua âm nhạc họ đã tìm ra cách để có được bình yên trong nghịch cảnh, đồng thời vẫn kết nối được với những người khác, hoặc trong trường hợp của tôi là kết nối với chính mình.