Số lượng các nghiên cứu về âm nhạc tập luyện đã tăng lên đáng kể, giúp các nhà tâm lý học tinh chỉnh quan điểm tập thể dục và âm nhạc là cặp đôi hiệu quả cho rất nhiều người. Dường như âm nhạc khiến mọi người sao nhãng khỏi đau đớn và mệt mỏi, cải thiện tâm trạng, tăng sức chịu đựng, tăng khả năng nhận thức và thậm chí có thể thúc đẩy hiệu quả trao đổi chất. Khi nghe nhạc, mọi người hoạt động tốt hơn, lâu hơn và nhanh hơn so với thông thường mà không nhận ra. Trong một đánh giá nghiên cứu được thực hiện năm 2012, Costas Karageorghis của Đại học Brunel ở London, một trong những chuyên gia hàng đầu thế giới về tâm lý học âm nhạc, đã viết rằng người ta có thể nghĩ về âm nhạc như một loại thuốc tăng cường hiệu suất hợp pháp. Trên thực tế, có vẻ như âm nhạc có thể tăng hiệu suất thể thao của bạn lên 15%! Không chỉ gây sao nhãng khỏi đau đớn mệt mỏi, âm nhạc còn khiến mọi người ít chú ý tới việc mình đang phải nỗ lực ra sao. Âm nhạc dường như thúc đẩy họ về phía trước, giúp họ đạt được lợi ích tối đa.
Một số nhà tâm lý học cho rằng mọi người có sở thích bẩm sinh về nhịp điệu tương đương với 120 nhịp mỗi phút (bpm), hoặc hai nhịp mỗi giây. Khi được yêu cầu gõ ngón tay hoặc đi bộ, nhiều người vô thức ổn định thành một nhịp khoảng 120 bpm. Một phân tích đối với hơn 74.000 bài hát nổi tiếng được sản xuất từ năm 1960 đến 1990 cho thấy 120 bpm là nhịp phổ biến nhất. Tuy nhiên, khi chạy trên máy chạy bộ, hầu hết mọi người ưa thích âm nhạc với nhịp khoảng 160 bpm. Các trang web và ứng dụng điện thoại thông minh như Songza, jog.fm giúp mọi người khớp được nhịp độ âm nhạc tập luyện với tốc độ chạy của mình, ví dụ như đưa ra gợi ý các bài hát với tốc độ nhanh khoảng 180 bpm cho một dặm chạy kéo dài bảy phút.
Nhịp điệu âm nhạc tập luyện của bạn kích thích vùng vận động của não, hỗ trợ các chuyển động và giúp chúng luôn ổn định. Điều này dẫn đến cảm giác hiệu quả cao hơn vì cơ thể dễ dàng giữ tốc độ ổn định hơn là dao động trong quá trình tập luyện.