Một năm sau.
Tổng bộ của tổ chức Shadow tại London.
Mạnh Phương Ngôn xuyên qua hành lang dài, gõ cửa rồi bước vào một căn phòng.
Điệp viên phòng kỹ thuật Frank đang ngồi trước màn hình máy tính quay đầu lại, nhìn thấy anh liền lập tức đứng dậy chào hỏi, sau đó lắc đầu với vẻ mặt nặng nề.
“Vẫn chưa tìm được sao?”, anh bước đến bên cạnh Frank, cúi đầu nhìn xuống màn hình.
“Vâng”, Frank day day trán nói, “Kể từ lần cuối cùng W xuất hiện tại Hy Lạp tới nay đã hai tuần, các điệp viên phòng kỹ thuật vẫn chưa tìm được tung tích của hắn”.
Kể từ cái đêm đầy tuyết Ghost qua đời đó, thấm thoắt đã hơn một năm.
Cùng với sự sụp đổ trong đêm Giáng sinh đó, tổ chức do Ghost đứng đầu nay đã không còn kẻ cầm đầu, lần đầu tiên tổ chức này được đem ra ánh sáng.
Trong vòng mấy tháng sau đó, Shadow đã bắt tay với cơ quan an ninh các nước, bắt đầu cùng nhau dọn dẹp triệt để bè đảng của Ghost còn sót lại ở khắp mọi nơi trên thế giới.
Tổ chức khủng bố từng tạo ra bóng đen khổng lồ cho thế giới kể từ sau khi Ghost chết, cũng rạp ngã như những quân bài domino, dường như không còn quá đáng ngại.
Còn W, người mang theo di nguyện trước khi chết của Ghost, giữ trong tay hiệp ước Satan thì lại bắt đầu một cuộc chiến giằng co dai dẳng với họ.
Từng là trợ thủ đắc lực nhất của Ghost, W là kẻ quỷ kế đa đoan, hơn nữa hắn cũng rất giỏi thuật thay đổi khuôn mặt. Do đó, để bắt giữ được hắn là nhiệm vụ khó khăn nhất hiện giờ.
Bọn họ không tìm được W.
Cho dù một giây trước thôi còn nắm được hành tung của W, thì cũng chỉ một giây sau vào lúc bọn họ vội vàng chạy tới địa điểm mục tiêu, thì W sớm đã tẩu thoát rồi.
W chính là kẻ kế thừa xuất sắc nhất của Ghost. Cho nên bọn họ hiểu rất rõ một điều, trước khi W tích lũy đủ thế lực để biến thành một Ghost thứ hai, thì phải triệt để xóa sổ hắn khỏi thế giới này.
“Mars”, Frank quan sát vẻ mặt không chút cảm xúc của anh, khẽ ho một tiếng rồi không kìm được lên tiếng hỏi, “Anh có cần nghỉ ngơi một lúc không?”.
Ánh mắt Mạnh Phương Ngôn vẫn chăm chú nhìn vào màn hình, “Không cần”.
Frank lắc lắc đầu, “Mars, sắc mặt của anh bây giờ rất kém, anh vừa đi làm nhiệm vụ về, anh không thể cứ không ăn không ngủ chỉ làm nhiệm vụ như thế này được. Chúng ta đúng là phải bắt W, nhưng đây không phải là việc cứ không chịu ngủ, cả ngày ngồi canh trước màn hình máy tính là có thể thành công”.
Nghe thấy câu nói này, Mạnh Phương Ngôn cuối cùng cũng có phản ứng. Anh đứng dậy, ánh mắt nhìn vào hư không.
“Mars”, đột nhiên bên ngoài cửa có tiếng điệp viên khác gọi anh, “L tìm anh”.
“Anh đi đi”, Frank vỗ vỗ vai anh nói.
Bước vào phòng làm việc của L, L vừa cúp điện thoại xong. Mạnh Phương Ngôn đi đến trước bàn làm việc của L, cầm một miếng chocolate, bóc ra rồi bỏ vào miệng, nửa cười nửa không nhìn L nói, “Con bé nhà anh cũng đến tuổi trổ mã rồi, anh không sợ con bé bị mấy thằng nhóc người tỏa ra đầy hormone cướp mất à?”.
L xoa xoa cằm nói, “Để anh biết được thằng nhóc nào có ý đồ đen tối với nó, thì chắc những tháng ngày sau đó của nó cũng không được dễ chịu đâu”.
Anh lắc đầu, “Bao giờ thì anh về thăm nó?”.
“Lát nữa”, gương mặt L lộ ra nụ cười hiếm khi gặp, “Nó nói đã làm chút đồ ăn, đang đợi anh ở nhà rồi. Hôm nay anh tan làm sớm chút, mọi người chắc cũng không trách móc gì đâu nhỉ?”.
“Lát nữa ra ngoài nhớ nói cho tất cả mọi người, hôm nay mọi người đều được nghỉ sớm.”
Anh gật đầu, ánh mắt thoáng lướt qua khung ảnh đặt trên bàn làm việc của L. Bức ảnh gia đình được chụp khi con gái họ vừa tròn một tuổi, trên ảnh có ba người, là L, vợ của L và con gái của họ.
Vợ của L, vào năm con gái họ được ba tuổi bị một tổ chức khủng bố bắt giữ làm công cụ để uy hiếp L. Lúc L chạy đến nơi vợ anh ấy đã bị phần tử khủng bố bắn chết.
Nghe điệp viên đã đi theo L nhiều năm kể lại, từ đó về sau L dường như chưa từng nở nụ cười.
Để bảo vệ con gái, kể từ ngay hôm đó L đã thay tên đổi họ cho con gái, còn thay đổi toàn bộ thân phận và gia cảnh của con bé, giao con bé cho người bạn mà L tin tưởng nhất nuôi dưỡng.
Mỗi năm anh ấy và con gái chỉ gặp nhau đúng một lần, chính vào đêm Giáng sinh.
Anh biết L nhớ con bé đến nhường nào, rất nhiều lần anh thấy L một mình đứng trước cửa sổ, lặng lẽ ngắm nhìn những bức ảnh và video của con bé, hết lần này đến lần khác.
Mỗi một bước trưởng thành của con bé, thân làm cha mà L căn bản không cách nào được tận mắt chứng kiến, đích thân ở bên cạnh dìu dắt con bé. Anh ở một nơi rất gần với con bé, nhưng ngay cả việc giang tay ra ôm lấy nó anh cũng không thể nào làm được.
Anh coi nỗi nhớ nhung sâu thẳm đối với vợ và tình yêu thương vô bờ bến đối với con gái mà mình phải kìm nén là sự trừng phạt lớn nhất đối với cuộc đời mình.
“Mars, đừng hà khắc với bản thân mình như vậy.”
L lúc này mới đứng dậy, nhìn anh nói, “Cái chết của Kermid không phải là lỗi của cậu, cái chết của em gái Ghost cũng không phải lỗi của cậu. Cậu đừng ôm hết mọi sự đau khổ về mình như vậy.”
Mạnh Phương Ngôn trầm mặc.
“Sự việc của Ghost đã qua một năm rồi, vậy mà cậu vẫn chưa thể nào thoát ra khỏi cái đêm đầy tuyết đó.”
Nụ cười gượng gạo trên khuôn mặt anh cuối cùng cũng tan biến sau câu nói của L.
L vòng qua bàn đi đến trước mặt anh, nhìn thẳng vào mắt anh nói, “Tôi biết vào những lúc không phải làm nhiệm vụ, cậu vẫn thường xuyên trao đổi với những điệp viên đang ngày đêm bảo vệ cô ấy. Tôi cũng biết cô ấy có một lần sốt cao đến hôn mê, sau khi làm xong nhiệm vụ ở nước ngoài cậu đã vội vã trở về đưa cô ấy vào viện… Mars, tôi biết hết, nhưng chỉ có điều vẫn vờ như không biết mà thôi”.
Mạnh Phương Ngôn không nhìn L, chỉ xoay người nhìn ra ngoài cửa sổ, khóe miệng khẽ nhếch lên nói, “L, đừng có lạm dụng quyền hạn để thăm dò cuộc sống đời tư của người khác”.
“Mars”, L nói, “Ngay từ đầu tôi đã nói với cậu rồi, đây là số mệnh.”
“Cậu tưởng tôi chưa từng trải qua những chuyện như vậy sao? Ngay từ lần đầu tiên gặp vợ mình, tôi đã biết người phụ nữ này chính là số mệnh của mình. Tôi cũng đã từng thử chống cự lại, cũng từng tự lừa mình gạt người. Nhưng sao tôi có thể là đối thủ của số phận đây?”
“Tôi biết.”
Anh cười nhẹ, “Đừng có suốt ngày giảng giải mấy cái đạo lí cũ rích mà tôi đều biết đấy đi”.
“Yên tâm đi, tôi chỉ nhìn cô ấy thôi. Ngoài ra tôi sẽ không làm gì khác”, anh xoay người chậm rãi rời khỏi phòng làm việc của L, “Giáng sinh vui vẻ, chúc anh và con gái có một bữa tối đầm ấm”.
* * *
Từ bệ cửa sổ thuần thục trèo vào nhà, Mạnh Phương Ngôn đi vào phòng khách ngồi xuống sô pha, vờ thấp giọng ho một tiếng.
Phó Úc đang ở trong bếp vừa mở công thức nấu ăn vừa tíu ta tíu tít với vợ nghe thấy tiếng của anh liền quay đầu lại, mặt nhăn mày nhó nhìn anh với anh mắt hận thù nói, “Mạnh Phương Ngôn, mình báo cảnh sát thật đấy”.
“Đừng có như vậy chứ”, hai tay anh ôm sau gáy, cười cười, “Hôm nay là Giáng sinh, cảnh sát cũng phải đón Giáng Sinh, không ai đếm xỉa gì đến cậu đâu”.
“Hi, Tiểu Vũ Vũ”, anh quay sang chào Ông Vũ, “Yên tâm, mình đến ăn chực bữa cơm rồi đi, tuyệt đối không làm phiền thế giới của hai người đêm nay đâu”.
Ông Vũ bị anh trêu chọc xấu hổ đến đỏ mặt, Phó Úc bất lực lườm anh thở dài, “May mà hôm nay làm nhiều đồ ăn”.
“Cảm ơn người anh em”, anh tươi cười huýt sáo.
Ăn tối xong, Ông Vũ đi rửa bát, Mạnh Phương Ngôn chuẩn bị đi thì Phó Úc liền cầm ô tiễn anh xuống lầu.
Lúc hai người xuống lầu, ngoài trời tuyết đã bắt đầu rơi. Phó Úc đưa ô cho anh rồi nói, “Cầm lấy”.
Mạnh Phương Ngôn hai tay đút túi quần, ngẩng đầu nhìn bầu trời rồi khẽ lắc đầu.
Ánh sáng đèn đường và sắc trắng của những bông tuyết soi rọi xuống khuôn mặt anh, tôn lên nét tuấn tú và yên bình trên khuôn mặt của người đàn ông này. Phó Úc nhìn anh rồi khẽ thấp giọng gọi tên anh.
“Hả?”
“Mình nhận ra, đã có chuyện gì đó rất quan trọng xảy ra với cậu, hơn nữa nó còn khiến cậu thay đổi.” Ánh mắt Mạnh Phương Ngôn lóe sáng nhưng anh không nói gì.
“Có liên quan đến cô bác sĩ đó đúng không?”, Phó Úc nói, “Là cô gái năm ngoái mình gặp ấy, cô bác sĩ đi cùng cậu đấy”.
Phó Úc là người bạn duy nhất trong cuộc sống đời thường của anh đã nhiều năm nay. Phó Úc chưa từng hỏi anh bất cứ chuyện gì, nhưng giữa hai người họ luôn tồn tại một sự ăn ý và tin tưởng vốn có.
Anh gật đầu.
“Cậu thích cô ấy sao”, Phó Úc hỏi thẳng, “Lúc hai người ở bên nhau, chỉ vừa thấy ánh mắt cậu nhìn cô ấy là mình đã biết cậu thích cô ấy rồi”.
Mạnh Phương Ngôn khẽ thở dài một tiếng, “Tại sao mấy người các cậu, lại có sở thích mổ xẻ tâm lí của mình thế nhỉ”.
“Mình không tin cậu lại là một kẻ hèn nhát không dám thừa nhận cảm xúc của bản thân như thế”, Phó Úc nói.
“Xin lỗi, để cậu phải thất vọng rồi.”
Anh cười khổ một tiếng, khẽ thở hắt ra, “Đáng tiếc, mình chính là một kẻ hèn nhát như vậy.”
Phó Úc nhìn anh bằng ánh mắt kinh ngạc rồi lại khẽ nhíu mày.
Im lặng một lát, Mạnh Phương Ngôn đột nhiên đưa tay ra vỗ vỗ vai anh nói, “Lên nhà đi, cô ấy đang đợi cậu”.
Phó Úc ngẩng đầu lên, nhìn thấy Ông Vũ đang thò đầu ra từ cửa sổ tầng hai, chống cằm nhìn hai người họ, cô ấy nở một nụ cười vô cùng ấm áp.
Mạnh Phương Ngôn nhìn sang Phó Úc lúc này bỗng trở nên dịu dàng chỉ trong chớp mắt, anh khẽ cười nói, “Người anh em, chúc hai người Giáng sinh vui vẻ”.
Anh cũng vẫy vẫy tay với Ông Vũ rồi đi về phía trước. “Mạnh Phương Ngôn”, Phó Úc nhìn bóng dáng anh dần rời xa, dưới bầu trời đầy tuyết anh nhấn mạnh từng chữ nói, “Có lẽ cậu có những lí do mà cậu cho là bất đắc dĩ”.
“Nhưng mà, cậu vĩnh viễn đừng bao giờ xem thường đối phương, người có chung cảm xúc với cậu.”
Bước chân anh thoáng khựng lại, một hồi lâu sau anh đứng quay lưng lại với Phó Úc rồi khẽ vẫy vẫy tay.
* * *
Đường phố London trong đêm đoàn viên này vẫn luôn ồn ào và náo nhiệt như vậy.
Mạnh Phương Ngôn đi qua những con ngõ nhỏ, đi qua tiệm bánh mỳ nướng thơm nức, đi qua những cửa tiệm được trang hoàng rực rỡ.
Lúc này có một cậu bé đang đuổi theo bạn mình thì bị vấp ngã, vừa hay ngã ngay trước mặt anh. Chiếc kẹo mút trong tay văng ra ngoài vỡ thành hai mảnh khiến cậu bé ngồi phịch xuống đất gào lên khóc.
“Này”, anh bước qua, đỡ cậu bé đứng dậy khỏi nền đất lạnh giá, “Cháu còn muốn làm đàn ông không thế?”.
Cậu bé tóc vàng mở to đôi mắt màu xanh biếc vẫn còn đang nhòe nhoẹt nước mắt nhìn người đàn ông xa lạ trước mặt, không hiểu chuyện gì đang xảy ra.
“Cầm lấy”, không biết anh biến từ đâu ra một chiếc kẹo mút, nhét vào tay cậu bé rồi nói, “Mau lau nước mắt đi”.
Cậu nhóc thật sự nghe lời làm theo, cầm lấy chiếc kẹo mút rồi ấp a ấp úng nói “cảm ơn” anh.
Mà vào lúc này, ở con phố đối diện, có hai cô gái đang đi tới.
Cô gái người Đức cao gầy, mái tóc vàng đang khoa chân múa tay nói gì đó. Nói một lúc cô ta quay đầu sang nhìn cô gái châu Á tóc đen nói, “V, cậu có đang nghe mình nói không thế?”.
“Ừm”, Chúc Tịnh tùy tiện đáp một tiếng.
“Vậy, bây giờ chúng ta đi mua gà tây chứ?”, cô gái người Đức đầy phấn khích nói, “Chúng ta phải nhanh lên, mọi người đều đang chờ chúng ta đấy”.
“Được.”
Hai người băng qua con phố, đi được vài bước, cô gái người Đức đột nhiên phát hiện ra người vừa rồi còn đi bên cạnh mình giờ đã dừng bước từ lúc nào, “Sao thế?”.
Chúc Tịnh tay ôm túi đồ ăn nóng hổi đứng chôn chân ở ngã tư đường, ánh mắt nhìn về phía xa.
“V”, cô gái người Đức bực bội đưa tay ra huơ huơ trước mặt cô rồi kinh ngạc nói, “Này, sao cậu lại khóc thế?”.
Chúc Tịnh nghe thấy tiếng cô ấy gọi mới hoàn hồn trở lại. Cô gái người Đức không kìm được nhìn theo hướng vừa rồi cô nhìn, nhưng chỉ nhìn thấy một cậu bé tóc vàng đang cầm chiếc kẹo mút, bèn khó hiểu hỏi, “Sao thế? Cậu quen với chú nhóc đó sao?”.
Cô lắc đầu. Đi thôi.
Lát sau cô liền đưa tay lên, lau đi những giọt nước mắt chẳng biết đã ướt nhòe khóe mắt từ lúc nào, sau đó khẽ mỉm cười.
“Chắc là do mình nhận nhầm người.”
Đúng vào lúc bóng dáng hai người họ khuất sau chuỗi cửa hàng trước mặt, một người đàn ông chầm chậm bước ra từ phía sau một cửa hàng.
Mạnh Phương Ngôn đứng giữa ngã tư đường người qua kẻ lại đông đúc, nhìn bóng dáng đang dần khuất xa đó.
Những bông tuyết trắng muốt rơi xuống tóc anh, đậu trên quần áo anh, tan chảy thành những giọt nước lạnh buốt. Bờ môi mỏng của anh khẽ hé mở, tựa như đang thầm nói với chính mình.
“Giáng sinh vui vẻ.”