Ngày tháng năm sinh: 9/5/1962
Tên gọi thân mật: Big Mac
Quê quán: Burbank, California
Đôi nét về sự nghiệp: là nhà văn, đạo diễn, nhà sản xuất phim. Ông đã làm nhiều bộ phim truyện và phim truyền hình, trong đó có các bộ phim Hãy cất lên tiếng nói (Raise Your Voice), Chuyện nhà Steven (Even Stevens), Đúng thật là Raven (That’s So Raven), Hơn cả vận may (Beyond the Break) và hợp tác cùng với các ngôi sao như Jessica Alba, Shia LaBeouf, Christy Carlson Romano, Hillary Duff và Raven.
Một cuộc phỏng vấn với đạo diễn Sean McNamara xung quanh bộ phim Tâm hồn lướt sóng.
Ông đã quyết định việc để AnnaSophia đóng vai Bethany như thế nào?
- Lần đầu tiên khi tôi hỏi Bethany rằng cô muốn ai sẽ đóng vai cô, cô bé đã trả lời: AnnaSophia Robb. Bethany nói với tôi: "Ông hãy thuê đĩa phim Cây cầu dẫn đến Terabithia về xem đi ạ". Tôi làm như cô ấy nói, và khi tôi xem những gì AnnaSophia thể hiện, tôi biết Bethany hoàn toàn đúng.
Việc ông trở thành đạo diễn của bộ phim Tâm hồn lướt sóng diễn ra như thế nào?
- Đạo diễn phụ trách phân vai của chúng tôi mang một cuốn sách đến gặp tôi. Tôi là một người thích lướt sóng nên tôi biết về Bethany và những gì mà báo chí đã đăng tải về cô. Cuốn sách nằm trên giá sách của tôi một thời gian. Sau đó tôi đọc nó, tôi nhận thấy câu chuyện có tiềm năng lớn để dựng thành một bộ phim. Nhưng tôi cũng cảm thấy có gì đó bị bỏ sót, cụ thể là cảm giác Bethany đã phải đấu tranh kiên cường ra sao trước những gì đã xảy ra. Tôi biết rằng một bộ phim có thể khai thác sâu hơn câu chuyện của cô. Nếu bạn không nhìn thấy cô đấu tranh và vượt qua nghịch cảnh thì bạn khó có thể hiểu những gì cô đã và đang trải qua. Vậy nên chúng tôi gặp người đại diện của cô – ông Roy Hofstetter – và ông đồng ý để chúng tôi đưa câu chuyện của Bethany lên màn ảnh rộng. Tôi nói với ông ấy rằng chúng tôi cần một kịch bản phim. Họ có câu chuyện nhưng nó chưa thực sự là một kịch bản phim.
Điều hấp dẫn tôi là câu chuyện của Bethany và niềm đam mê của cô.
Ông đã bắt đầu làm việc với kịch bản mới như thế nào?
- Tôi đến phỏng vấn gia đình Hamilton. Tôi dành nhiều tuần phỏng vấn riêng từng thành viên của gia đình. Tôi sử dụng cuốn tự truyện của Bethany như một cuốn sách hướng dẫn. Nhưng chính những con người thực mà tôi gặp, những cuộc trò chuyện ở ngoài đời mà tôi thực hiện đã khiến câu chuyện về Bethany thêm ý nghĩa. Nói chuyện với Bethany, tôi có thể nắm bắt được những cảm xúc của cô. Và tôi cũng nghĩ cô giờ đây đã lớn hơn, trưởng thành hơn, đã có nhiều thời gian hơn để tự đối phó những vấn đề sau sự kiện đó. Giờ đây hiểu biết của cô sâu, rộng hơn hồi tai nạn xảy ra. Và điều đó tạo nên một câu chuyện thực sự có sức mạnh.
Ông có thêm chút hư cấu nào vào kịch bản để làm cho bộ phim thêm phần kịch tính không?
- Tôi cố gắng làm cho bộ phim trung thành với câu chuyện của cô, nhưng tất nhiên, chúng tôi cũng phải đưa vào một số yếu tố. Ví dụ, chúng tôi đưa vào chi tiết một bé gái Hawaii nhìn thấy Bethany, chỉ tay và nói với mẹ mình: "Điều gì đã xảy ra với cánh tay của chị ấy thế hả mẹ?". Điều đó có thể không xảy ra, nhưng những điều tương tự như thế đã xảy ra trong đời thực. Vậy nên tôi đặt câu hỏi đó vào miệng của bé gái ấy.
Cuộc gặp gỡ đầu tiên giữa ông và Bethany đã diễn ra như thế nào? Những ấn tượng đầu tiên của ông về cô ấy là gì?
- Tôi gặp Bethany lần đầu ở nhà thờ. Buổi lễ vừa mới bắt đầu, và cô đến muộn, đi tới ngồi cạnh tôi. Cô dành cho tôi một cái ôm sau đó chúng tôi lắng nghe mục sư giảng đạo trong một giờ. Cô dường như rất e thẹn, rất dễ chịu. Nhưng tôi thật ngạc nhiên khi hiểu ra cô không phải là người mà ai bảo sao thì nghe vậy. Cô tuyên bố một cách rõ ràng và thẳng thắn: "Bộ phim về cháu sẽ được làm như thế này", và tôi tôn trọng ý kiến của cô.
Gần như ngay từ lần gặp đầu tiên, tôi đã thực sự quý mến cô và cô cũng thực sự quý mến tôi. Cô ngồi rất gần tôi khi tôi phỏng vấn mọi người. Cô rất quả quyết về hai điều quan trọng đối với cô trong việc thực hiện bộ phim: Bộ phim nói về Chúa Jesus, và lướt sóng phải là phần được chú trọng.
Vậy ông và cô ấy đã làm việc với nhau như thế nào?
- Tôi cam đoan với Bethany rằng tôi không thích làm một bộ phim mà cảnh lướt sóng chỉ là tấm phông mờ nhạt. Cô yêu cầu chúng tôi phải đảm bảo quan điểm của cô, quan điểm của một người theo đạo Cơ Đốc, sẽ được đưa vào phim và những gì liên quan đến lướt sóng phải được miêu tả một cách chính xác. Xét về sự quyết đoán đó, cô chẳng khác gì một đốc công. Cô thậm chí khiến chúng tôi đi Tahiti vào tháng 8 để quay những cảnh lướt sóng thật và đẹp. Cô đã đúng… cảnh lướt sóng trong phim giờ đây cuốn hút hơn trước.
Theo ông cảnh quay khó nhất là cảnh nào?
- Lần đầu tiên tôi đưa AnnaSophia đến trường quay với một cánh tay "cụt", tôi đã phải đi bộ cùng Bethany và gia đình cô trên bãi biển, chỉ cho họ thấy cách chúng tôi làm để AnnaSophia trông như thể bị mất một cánh tay. Người xem có thể nhìn thấy mẩu tay cụt và phần còn lại của cánh tay sẽ được giấu đi trong tay áo màu xanh, và trong quá trình dựng phim chúng tôi sẽ sử dụng kỹ thuật để loại bỏ phần cánh tay đó. Chuyện đó khá căng thẳng. Phản ứng đầu tiên của Bethany là cười khúc khích, và sau đó bố cô hiểu được cách thức chúng tôi làm và trở nên rất nghiêm túc. Vậy nên tôi nghĩ xét về việc đứng trước gia đình cô, cảnh đó là một cảnh khó. Xét về kỹ thuật, dựng những cảnh liên quan đến phần cá mập tấn công Bethany rất khó. Những cảnh đó được quay ở sáu điểm khác nhau, trong đó có Oahu, Tahiti, và khu nghỉ dưỡng ở vịnh Turtle. Chúng tôi quay ở nhiều nơi khác nhau, việc ghép chúng lại với nhau sao cho chúng trông như thật cũng giống như chơi trò ghép hình vậy. Chúng tôi quay những cảnh đó từ trên máy bay trực thăng và quay ở dưới nước – đó quả là một thách thức lớn.
Tại sao ông nghĩ Bethany là một người truyền cảm hứng cho nhiều người?
- Tôi nghĩ chuyện cô ấy đã trải qua là một trong những ác mộng kinh hoàng nhất mà chúng ta biết – bạn cứ thử nghĩ đến chuyện bị cá mập tấn công mà xem. Là một người lướt sóng, qua bộ phim Hàm cá mập, tôi cảm thấy chuyện đó thật khủng khiếp. Rồi bạn thử nghĩ một cô bé 13 tuổi bị cá mập tấn công mà xem. Còn hơn cả bi kịch. Hầu hết những ai từng trải qua chuyện đó sẽ thôi không lướt sóng nữa, nhưng Bethany không từ bỏ đam mê. Không chỉ tiếp tục lướt sóng mà cô tiếp tục vươn tới những đỉnh cao của môn thể thao này. Một câu chuyện quý giá dành cho chúng ta: cuộc sống sẽ mang đến cho bạn những thăng trầm, nhưng nếu bạn tin rằng bạn có thể làm được thì không gì có thể cản trở bạn. Bethany còn hơn cả một người đã sống sót qua tai ương. Cô chưa bao giờ cho phép bất cứ điều gì hoặc bất cứ ai cản trở niềm tin và niềm đam mê trong cuộc sống của mình. Cô khiến bạn tin rằng không gì là không thể.