Thông thường mầm cây và lá non của thực vật có màu xanh nhưng ở nhiều loài cây cỏ khác, trước khi chúng "mặc" bộ quần áo xanh thì mầm cây hay lá non cũng ít nhiều mang một chút sắc đỏ.
Sở dĩ, thực vật có màu xanh là do chúng có chất diệp lục. Thế nhưng chất diệp lục này không sinh ra đồng thời khi cây nảy mầm mà thường là chậm hơn. Bản thân chất diệp lục cũng là do nhiều nguyên tố phức tạp hình thành nên.
Mầm và cây non của thực vật cũng giống như những đứa trẻ sơ sinh. Trẻ sơ sinh phải dựa vào sữa mẹ để nuôi dưỡng mới lớn lên được. Cành non và mầm cây cũng phải dựa vào các bộ phận khác của cây cung cấp. Cành to và mầm cây cũng như vậy, đến một giai đoạn nhất định chất diệp lục mới được sản sinh, tự chúng mới có thể sản xuất ra chất dinh dưỡng.
Nhưng sự sinh sản chất diệp lục trong cành non và mầm non ở các loài cây lại khác nhau, có loài sinh ra sớm hơn thì cành non và mầm sẽ xanh nhanh hơn và ngược lại.