Tại sao vỏ cây bạch dương có màu trắng?

Bạch dương là loài cây được coi là biểu tượng của nước Nga. Lớp vỏ nhẵn bóng màu trắng của nó rất nổi bật trong rừng cây, lại thêm những cành nhỏ màu nâu đỏ và những chiếc lá màu xanh biếc phất phơ trong gió đầy sức thu hút.

Tại sao vỏ cây bạch dương lại có màu trắng? Theo thực vật học, lớp vỏ ngoài cùng của thân cây là một cơ quan bảo vệ có thể chia làm 3 phần bao gồm: Lớp vỏ, lớp hình thành và lớp gỗ. Lớp hình thành có khả năng không ngừng phân chia tế bào, hướng vào trong để hình thành gỗ, hướng ra ngoài để hình thành vỏ. Các tế bào của lớp vỏ đều là tế bào chết và thường có màu nâu, nên đa số các loại cây đều có lớp vỏ màu này.

Tuy nhiên, sự hình thành của lớp vỏ cây bạch dương lại rất đặc thù, không giống với bất kỳ loại thực vật nào khác. Tuy lớp vỏ của cây bạch dương cũng có màu nâu nhưng bên ngoài lớp vỏ lại có một tổ chức vỏ khác; trong tế bào của tổ chức vỏ này có 1/3 là dầu bạch dương và 1/3 là dầu gỗ. Những chất dầu này đều có màu trắng và đều nằm bên ngoài vỏ cây bạch dương nên mới có màu trắng như vậy.