Rất nhiều loài thực vật có khả năng ra hoa nhằm đáp ứng nhu cầu duy trì nòi giống. Hoa có thể tiết ra mùi thơm hấp dẫn côn trùng đến giúp chúng thụ phấn.
Chúng ta đều thích ngửi mùi thơm của hoa nhưng thực ra không phải loài hoa nào cũng có mùi thơm. Đa số các loài hoa không có mùi, một số khác lại có mùi rất khó ngửi. Mùi khó ngửi của một số loài hoa cũng vẫn có tác dụng hấp dẫn côn trùng để qua đó thụ phấn. Vậy tại sao hoa lại có nhiều mùi khác nhau?
Bí mật chính là ở cánh hoa. Trên cánh hoa của một số loài thực vật có chứa tế bào dầu; chúng có thể sản sinh ra dầu thơm, khi ánh nắng mặt trời làm cho dầu thơm bốc hơi sẽ tạo ra mùi thơm. Tuy nhiên, không phải loài hoa nào cũng có tế bào dầu thơm; một số chỉ có chứa một loại vật chất hóa học mang tên là "thể phối đường". Thể phối đường không phải là dầu thơm nhưng vẫn có thể tiết ra mùi thơm trong quá trình phân giải, đồng thời cũng có khả năng hấp dẫn các loài côn trùng tìm đến. Còn những loài hoa có mùi khó ngửi thì là do bản thân chúng có chứa các chất hóa học có mùi như vậy.