Trong năm tiếp theo, doanh số của công ty DecisionTech tăng vượt bậc, và suốt ba trong bốn quý, họ đều đạt các chỉ tiêu doanh số. Công ty đang cạnh tranh gay gắt để giành được vị trí số một trong ngành, nhưng họ vẫn chưa thật sự tạo được khoảng cách với đối thủ chính của mình.
Với những cải thiện đáng kể về hiệu quả kinh doanh, tỷ lệ nghỉ việc của nhân viên giảm mạnh và tinh thần làm việc lên cao, trừ trong một giai đoạn tụt dốc ngắn khi công ty bị hụt chỉ tiêu doanh số.
Điều thú vị là với những tiến bộ không thể chối cãi mà Kathryn đã làm được, khi giai đoạn trượt dốc đó xảy ra, ngay cả ngài chủ tịch cũng gọi cho Kathryn để động viên bà là không nên quá thất vọng.
Với số lượng 250 nhân viên trong công ty, Kathryn quyết định đã đến lúc cắt giảm số nhân viên cấp cao trong ban điều hành trực tiếp dưới quyền của bà. Bà tin rằng công ty càng lớn thì đội ngũ cấp cao trong công ty phải càng ít đi. Và với việc bổ sung một giám đốc kinh doanh và một giám đốc nhân sự, số lượng nhân viên trực tiếp của bà lên tới con số tám người, tạo thành một đội ngũ mà bà khó quản lý hiệu quả được. Vấn đề không phải là Kathryn không có thời gian sắp xếp các cuộc họp riêng với từng thành viên, mà là sẽ khó tổ chức một cuộc họp có chất lượng thảo luận tốt khi có chín người ngồi quanh bàn họp. Cho dù với tinh thần tập thể tích cực mà cả nhóm có được, việc các rắc rối sẽ phát sinh chỉ là vấn đề thời gian.
Vì vậy, hơn một năm sau cuộc họp ngoài công ty cuối cùng ở Napa, Kathryn quyết định thay đổi một vài điểm trong cơ cấu tổ chức, một việc mà bà đã giải thích cho từng thành viên trong nhóm một cách khéo léo nhưng tự tin. Nick sẽ lại một lần nữa đảm nhiệm vai trò giám đốc điều hành, một chức danh mà anh cảm thấy cuối cùng mình đã nỗ lực để nhận được. Carlos và giám đốc kinh doanh mới sẽ là nhân viên trực tiếp dưới quyền anh chứ không phải báo cáo trực tiếp cho tổng giám đốc điều hành nữa. Giám đốc nhân sự sẽ trực tiếp dưới quyền Jan, và như vậy sẽ còn lại năm người trực tiếp dưới quyền Kathryn: Martin – giám đốc kỹ thuật, Jan – giám đốc tài chính, Nick – giám đốc điều hành, Joseph – phó chủ tịch marketing và Jeff – phó chủ tịch phát triển kinh doanh.
Một tuần sau, cuộc họp ban điều hành theo quý lần thứ hai diễn ra. Trước khi Kathryn bắt đầu cuộc họp, Jan thắc mắc, “Jeff đâu rồi?”.
Kathryn đáp một cách hiển nhiên. “Đó là điều đầu tiên tôi muốn nói đến vào hôm nay. Jeff sẽ không tham dự các cuộc họp thế này nữa.”
Cả phòng sững sờ bởi điều Kathryn mới thông báo và cả thái độ khá vô cảm của bà khi nói ra điều đó.
Cuối cùng, Jan đặt ra câu hỏi mà mọi người đều đang nghĩ trong đầu. “Jeff nghỉ việc sao?”
Kathryn có vẻ hơi ngạc nhiên với câu hỏi này. “Không.”
Martin hỏi tiếp. “Cô không đuổi việc Jeff đấy chứ?”
Đột nhiên Kathryn chợt nhận ra điều mà mọi người đang nghĩ đến. “Dĩ nhiên là không. Tại sao tôi lại đuổi việc Jeff chứ? Chỉ là từ nay về sau, Jeff sẽ báo cáo cho Nick. Với cương vị mới của Jeff, tôi và Jeff đều đồng ý là điều này hợp lý.”
Dù mọi người đều thở phào nhẹ nhỏm vì điều mà họ lo sợ nhất đã không xảy ra, nhưng vẫn có điều gì đó khiến họ bận tâm.
Jan không thể ngăn bản thân nói ra suy nghĩ của mình với Kathryn. “Kathryn, tôi hoàn toàn hiểu việc này là hợp lý. Và Nick chắc chắn sẽ vui mừng khi có Jeff trong đội ngũ của mình.”
Nick gật đầu xác nhận, và Jan nói tiếp. “Nhưng chị có nghĩ là Jeff sẽ thất vọng vì không còn nằm trong ban điều hành nữa chứ? Ý tôi là, tôi biết chúng ta không nên quá bận tâm đến vấn đề chức danh hay cái tôi cá nhân và những thứ đại loại thế, nhưng Jeff là thành viên của hội đồng quản trị, là một trong những nhà sáng lập công ty mà. Chị đã cân nhắc kỹ xem điều này có ý nghĩa như thế nào đối với Jeff chưa?”
Kathryn mỉm cười một cách tự hào, vui mừng vì nhân viên của bà đã buộc bà phải giải thích điều mà bà rất muốn chia sẻ bấy lâu nay. “Nào nào, đây chính là ý của Jeff đấy.”
Không ai trong nhóm nghĩ đến khả năng này. Kathryn nói tiếp. “Anh ấy nói là mặc dù rất thích ở lại cùng chúng ta, nhưng anh ấy thấy hợp lý hơn khi trở thành thành viên trong nhóm của Nick. Tôi thật sự đã cho Jeff cơ hội suy nghĩ lại, nhưng anh ấy quả quyết rằng điều này là đúng đắn cho công ty và cho đội ngũ chúng ta nữa.”
Kathryn cho cả nhóm thời gian để thầm ngưỡng mộ vị CEO cũ của họ.
Sau đó, bà nói tiếp. “Tôi nghĩ chúng ta phải làm cho DecisionTech hoạt động thật hiệu quả, vì Jeff và tất cả những người khác trong công ty này. Hãy cùng bắt tay vào việc thôi nào.”