Thuở Đức Phật Thích Ca Mâu Ni còn tại thế, có một xứ sở vô cùng khó hóa độ. Đức Phật nói rằng vương quốc này có duyên với Mục Kiền Liên(1), liền mời tôn giả Mục Kiền Liên đến hóa độ. Quả nhiên, nhờ tôn giả Mục Kiền Liên, muôn dân trong vương quốc này đều đã được hóa độ.
Có người đã hỏi Đức Phật:
- Xứ sở này có nhân duyên gì với tôn giả Mục Kiền Liên?
Đức Phật trả lời:
- Trước kia, Mục Kiền Liên đã từng có một kiếp làm tiều phu. Một hôm, trong khi kiếm củi trên núi, tiều phu Mục Kiền Liên đã đánh động một bầy ong. Mục Kiền Liên phát hiện ra chuyện ấy, liền phát thiện tâm, nói: “Sau khi đắc đạo, ta nhất định sẽ độ tất cả bầy ong này”. Hiện giờ, người trong vương quốc này chính là bầy ong xưa kia bị đánh động. Vì Mục Kiền Liên đã từng phát ra câu nói thiện lành đó, nay nhân duyên hội đủ nên trở lại hóa độ.
Từ câu chuyện này, có thể thấy rằng, người tu hành hoàn toàn không phải chỉ có những người tu tâm tích đức đến cõi Niết Bàn. Ngược lại, tất thảy cầm thú, thậm chí dòi bọ côn trùng, chỉ cần có hình tướng có thể thấy được, đều có thể niệm A Di Đà Phật ngàn năm, đồng thời phát thiện nguyện: “Nguyện tất thảy các ngươi đều được vãng sinh thế giới Cực Lạc, sau khi đắc đạo, ta nhất định hết lòng hóa độ các ngươi”.
Ghi chú:
(1) Mục Kiền Liên (目犍連), tiếng Phạn: Moggallāna, gọi tắt là Mục Liên (目連), (568-484 tr. CN), người nước Ma Kiệt Đà (Magadha), nay thuộc phía bắc Ấn Độ. Mục Kiền Liên là một trong hai đệ tử hàng đầu của Đức Phật Thích Ca Mâu Ni, cùng với Xá Lợi Phất (Śāriputra - 舍利弗). Sau khi Mục Kiền Liên chứng quả vị A La Hán, Ngài được Đức Phật giao trọng trách thống lĩnh tăng đoàn.