Lý thuyết của Montessori

Nhiều quan điểm của Montessori đã trở thành nền tảng cơ bản cho cách suy nghĩ của chúng ta về thời thơ ấu, cơ bản đến nỗi chúng ta xem thường nó vì nó quá quen thuộc. Mặc dù vậy, năm 1907, khi Bác sĩ Montessori mở ngôi trường đầu tiên của mình, việc dùng vật dụng và giáo cụ có kích cỡ vừa với trẻ em và quan điểm để trẻ độc lập làm việc vẫn được xem là quan điểm quá cấp tiến. Nghiên cứu của bà về trẻ thơ và những gì mà các em cần học đã ảnh hưởng tới cách thức cơ bản mà các nhà giáo dục tiên phong nghĩ về trẻ em. Sự nghiệp của bà đã đặt nền móng cho công trình của các nhà lý luận sau này như Piaget và Vygotsky. Rất nhiều quan điểm mà các nhà giáo dục mầm non hiện nay học theo có thể được truy nguyên về Montessori.

Tại Hoa Kỳ, một số chương trình giáo dục mầm non được gọi là chương trình Montessori. Vì có nhiều ngôi trường và giáo cụ mang tên Montessori nên nhiều nhà giáo dục cũng như nhiều người khác đôi khi quên mất việc phân biệt di sản tư tưởng của Montessori về trẻ em và về việc học với những chương trình Montessori cụ thể. Có sự đa dạng và khác biệt rất lớn giữa các chương trình – một số bám rất sát với các nguyên tắc của Montessori, một số khác không liên quan gì tới những tiêu chí của Montessori. Điều quan trọng mà chúng ta cần biết là các lý thuyết của Montessori về trẻ em có ảnh hưởng rất lớn tới phương pháp mà tất cả các chương trình giáo dục mầm non được thiết kế hiện nay, không chỉ với những chương trình được gọi là chương trình Montessori. Lý thuyết của bà rất quan trọng với giáo viên mầm non, cho dù họ dạy theo chương trình gì đi nữa.