Tướng David Petraeus

ướng David Petraeus từng phục vụ trong Quân đội Hoa Kỳ và từng là giám đốc CIA.

Phương thức lãnh đạo trong quân đội là sự kết hợp giữa tinh thần đồng đội và cơ hội lãnh đạo ở tất cả các cấp trong khuôn khổ hệ thống. Ông nghĩ thế nào về việc áp dụng phương thức đó vào doanh nghiệp?

Tôi nghĩ dù trong môi trường quân đội hay kinh doanh, nhà lãnh đạo đều phải thực hiện một số nhiệm vụ chủ chốt. Những ai thành công trong nhiệm vụ đó sẽ thành công trong cuộc sống nói chung. Ta phải điều hành toàn bộ tổ chức sao cho hiệu quả. Nếu quản lý một tổ chức, ta phải xác định xem tổ chức này cần được cải thiện và nâng cấp như thế nào theo thời gian, để ta có thể lặp lại quá trình đó. Hơn nữa, nhà lãnh đạo còn phải đưa ra chỉ dẫn, truyền được năng lượng, sự khích lệ, cảm hứng và những điều tương tự cho nhân viên trực tiếp dưới quyền mình, cũng như cho toàn thể doanh nghiệp nói chung. Và nhà lãnh đạo cũng phải có được nguồn cảm hứng đó.

Ông được mệnh danh là học giả của giới quân nhân. Điều này giúp được gì cho ông trong môi trường kinh doanh hiện nay? Mối liên hệ giữa sức bền thể chất và tinh thần quan trọng đến mức nào?

Tôi nghĩ dù làm việc trong bộ máy chính phủ hay trong môi trường kinh doanh thì nhà lãnh đạo cũng phải có khả năng phân tích ý tưởng và thông tin từ nhiều nguồn khác nhau, rút ra những kết luận then chốt từ tất cả các thông tin đó, và vận dụng toàn bộ những điều đó để ra quyết định. Tôi nhận thấy môi trường học thuật khắt khe tại Đại học Princeton, bao gồm quá trình nghiên cứu và viết luận văn, đã giúp tôi phát triển các kỹ năng nói trên, cũng như trau dồi kỹ năng giao tiếp.

Có thói quen nào từ thời quân nhân mà đến nay ông vẫn còn giữ không? Việc tạo dựng thói quen tốt có tầm quan trọng như thế nào trong việc đạt được thành công?

Tôi có phương châm làm việc khá hợp lý và có thể lực khá bền bỉ. Trong ba, bốn tháng vừa rồi, tôi đã đi qua mười thành phố trên khắp nước Mỹ. Tôi có khả năng tổng hợp và phân tích rất nhiều thông tin, cũng như kỹ năng tương tác cá nhân, khả năng giao tiếp bằng lời nói và bằng văn bản. Tôi còn có khả năng toàn tâm toàn ý cho một nỗ lực cụ thể nào đó. Sống là nỗ lực cạnh tranh, và như thế tức là đôi khi bạn phải cạnh tranh để trở thành người cộng sự giỏi nhất, chứ không chỉ là người giỏi nhất. Làm việc nhóm là điều thiết yếu. Nhưng điểm mấu chốt là nếu muốn thành công trong việc gì thì ta phải thật sự tận tâm với việc đó.

Suốt ba mươi bảy năm làm sĩ quan Quân đội Hoa Kỳ, ông đã giám sát nhiều chiến dịch chiến đấu đa quốc gia, trong đó có các chiến dịch quy mô lớn ở Iraq và Afghanistan. Bây giờ nhìn lại, ông có thấy điều gì mà lẽ ra mình nên làm khác đi hay không? Ông thấy bài học nào là đáng nhớ nhất trong những năm tháng là một nhà lãnh đạo quân sự?

Chắc chắn là luôn có nhiều hành động mà lẽ ra tôi nên làm khác đi. Tôi đã có nhiều sơ suất và sai lầm trong suốt quá trình làm nhà lãnh đạo quân sự. Hiển nhiên một số trong đó thuộc về chính sách, chẳng hạn như khi viết tờ trình cho buổi điều trần phê chuẩn tăng cường quân vào Iraq. Nhưng chúng ta đều phải nỗ lực tìm hiểu động lực của mình là gì, học hỏi từ kinh nghiệm của bản thân, biết điều gì đúng và điều gì sai. Dần dần ta sẽ có những quy trình chính thức để xác định những bài học cần được tiếp thu, những hành động cần được triển khai. Làm thế nào để có được ý tưởng lớn? Điều gì cần được thay đổi; điều gì nên được duy trì? Tôi nghĩ điều này đúng với cuộc sống cũng như với hoạt động kinh doanh.

Khi ở trong quân ngũ, bạn sẽ có cảm giác mình là một phần của một sứ mệnh lớn lao - một mục đích chung - và còn có cảm giác đồng đội nữa. Bạn cũng sẽ cảm thấy niềm vinh dự được thực hiện các trách nhiệm trên cùng với đồng đội của mình, những người đã tuyên thệ và tự nguyện phụng sự Tổ quốc.

Những ai khoác trên mình bộ quân phục sẽ cảm nhận được một sự đồng nhất. Đó là nghĩa vụ và đặc quyền phục vụ, và lãnh đạo những hoạt động đó còn là một đặc quyền lớn hơn nữa. Thật ra, ngay trong đời sống bình thường thì nhà lãnh đạo của các doanh nghiệp cũng có nhiều trải nghiệm tương tự.

Bài học lớn nhất có lẽ là những bài học về thuật lãnh đạo - lãnh đạo là một môn thể thao cá nhân; ta phải điều chỉnh thuật lãnh đạo sao cho phù hợp với từng nhân viên của mình nói riêng, và phù hợp với từng tổ chức mà ta có đặc quyền lãnh đạo nói chung.

Lời khuyên quan trọng nhất mà ông từng nhận được khi còn là một học viên sĩ quan hoặc khi mới bước chân vào binh nghiệp là gì? Ông có lời khuyên gì cho thanh niên ngày nay không?

Đáp án cho cả hai câu hỏi này nằm trong lời khuyên mà Tướng Jack Dowman dành cho tôi khi ông ấy còn là một trung tá, còn tôi khi ấy là sĩ quan phụ tá của ông ấy. Ông khuyên tôi nên trải nghiệm những điều nằm ngoài vùng thoải mái của trí tuệ mình, chẳng hạn như học cao học. Tôi đã làm theo lời khuyên đó, và ông ấy đã nói đúng về tầm quan trọng của những trải nghiệm như thế đối với sự phát triển của bản thân tôi.

Ông từng đi giao báo bao giờ chưa?

Tôi từng làm công việc giao báo buổi sáng trong hai năm rưỡi, từ năm mười một tuổi đến khoảng mười ba tuổi, tại Cornwall-on-Hudson, nơi tôi lớn lên. Trải nghiệm đó đem lại rất nhiều bài học. Ta phải có kỷ luật và phải dậy sớm. Tôi đã phải dậy từ lúc 5 giờ 30 sáng và giao hết báo đến từng nhà trước 6 giờ 30. Tuyến đường giao báo của tôi dài hơn bốn ki-lô-mét và cách thành phố New York khoảng tám mươi ki-lô-mét về hướng Bắc, nơi có mùa đông khá khắc nghiệt. Ta phải giao tiếp với khách hàng và vận dụng nghệ thuật bán hàng để kiếm được khách hàng mới. Ta cần có mối quan hệ tốt khi thu tiền đặt báo dài kỳ. Thỉnh thoảng ta lại có dịp đối phó với mấy chú chó không buộc xích nữa. Tôi đã học hỏi rất nhiều từ công việc này.

Ông có lời khuyên nào dành riêng cho những ai đang phải trải qua thời khắc gian nan và đương đầu với chướng ngại không? Làm thế nào ông vượt qua những thời điểm khó khăn nhất? Tinh thần kỷ luật có cần được kết hợp với các loại sức mạnh nội tại khác hay không?

Rõ ràng là bản thân bạn phải có sự mạnh mẽ nhất định. Ta phải nhận ra tất cả những gì mình có thể làm chính là điều tốt nhất mà mình có thể làm được; ta phải học hỏi từ kinh nghiệm của mình, chịu trách nhiệm cho hành động của mình và tiếp tục tiến lên.

Tương tự với những ai đang gặp khó khăn vì chứng khoán tụt dốc, thị trường việc làm nhiều biến động hoặc không vay được vốn kinh doanh. Ta phải kiên cường. Ta phải tập trung vào nhiệm vụ và hướng về phía trước. Cuộc sống sẽ có lúc gian nan. Ta phải nhận thức được là sẽ có khó khăn. Chúng ta không đánh giá một con người qua cách họ ứng phó với thành công – bởi chuyện đó rất dễ dàng - mà là qua cách họ đương đầu với thử thách. Cuộc sống đầy những thử thách. Đợt tăng cường quân vào Iraq luôn mang đến trở ngại mỗi ngày. Đó là những thời khắc thật sự gian nan. Thương vong nặng nề. Những tình huống khiến ta nản lòng thoái chí và cảm thấy giận dữ. Và điều đó có thể khiến ta đầu hàng. Nhưng nếu tin mình đang hành động đúng hướng thì ta cần phải kiên cường và đủ mạnh mẽ để đi tiếp. Hãy tiếp tục học hỏi, không ngừng cải thiện, không ngừng tiến bộ, và đạt được mục tiêu của mình.