Gửi độc giả

Blood Feud là phần tiếp theo của hai cuốn sách tôi đã xuất bản trước đây: Sự thật về Hillary (The Truth about Hillary, 2005) và Kẻ nghiệp dư (The Amateur, 2012). Trong quãng thời gian này, tôi đã phỏng vấn vài trăm người về gia đình Clinton và gia đình Obama. Một số người quen biết gia đình Clinton và gia đình Obama từ những năm đầu đời và sẵn sàng nói công khai danh tính về những sự kiện trong quá khứ. Vì vậy, tôi có thể trích dẫn tên tuổi bạn bè cùng lớp thời tiểu học của Hillary ở Park Ridge, Illinois, và công bố một cuộc phỏng vấn có nguồn rõ ràng với Đức cha Jeremiah Wright, mục sư gây tranh cãi của Barack Obama.

Tuy nhiên, không có gì lạ khi cần nói về các sự kiện chính trị hiện tại - và đặc biệt sự thù hận lẫn đối địch là đặc điểm mối quan hệ giữa gia đình Clinton và gia đình Obama - hầu hết mọi người đều không muốn bị trích dẫn tên tuổi, hoặc do họ không được quyền nói hoặc bởi họ sợ để mất mối quan hệ với những người bạn quyền thế của mình.

Do đó, để có được một bức tranh chính xác và không thiên vị về mối thâm cừu Clinton - Obama, rất nhiều cuộc phỏng vấn trong sách này, như trong nhiều cuốn sách chính trị đương đại, phải được thực hiện theo những gì các nhà báo gọi là “nền tảng sâu xa”. Thực tế, điều này nghĩa là tôi có thể sử dụng thông tin họ cung cấp nhưng không thể nhận diện họ là nguồn tin.

Các nhà báo không thích dùng những nguồn ẩn danh trừ phi chúng tôi buộc phải làm vậy. Như Mark Halperin và John Heilemann đã viết trong cuốn Double Down: “Trong một thế giới lý tưởng, việc ẩn danh như vậy là không cần thiết; trong thế giới thực tế chúng ta đang sống đây, chúng tôi tin cần suy luận mức độ chân thực làm nền tảng cho một cuốn sách kiểu này”. Hoặc như cuốn Sổ tay Đạo đức NPR nêu: “Chúng tôi sử dụng thông tin từ các nguồn ẩn danh để kể những câu chuyện quan trọng mà nếu không như vậy sẽ không thể đưa tin được”.

Các nhà báo chủ yếu sử dụng các nguồn ẩn danh khi chúng tôi đưa tin về những nhân vật và những ý kiến mâu thuẫn nhau. Vì vậy, trong bản tin trang nhất ngày 16 tháng 1 năm 2014 trên tờ New York Times về sự thù địch giữa Thống đốc New York Andrew Cuomo và Chưởng lý New York Eric Schneiderman, phóng viên Susanne Craig đã lưu ý độc giả: “Nhiều người ở cả hai phe đã được phỏng vấn cho bài viết này. Không ai cho phép sử dụng tên tuổi của họ khi diễn tả nội dung của các cuộc trò chuyện nhạy cảm và riêng tư như vậy”.

Việc sử dụng các nguồn ẩn danh tạo thêm gánh nặng cho tôi. Do đó, bất cứ khi nào có thể, tôi đều cố gắng sử dụng nhiều nguồn để dựng lại khung cảnh và trích hai nguồn những nội dung hội thoại trong dấu ngoặc kép. Khi không thể, tôi dựa vào người có tham gia vào một sự kiện hoặc dựa vào bạn bè cùng những người tin cẩn mà họ đã trò chuyện trong lúc trí nhớ vẫn còn nguyên vẹn. Một số người rất thân cận với gia đình Clinton và Obama đã được phỏng vấn hàng chục lần để kiểm chứng độ chính xác và nhất quán.