“Nếu ngôi nhà của bạn bị cháy, hãy tự sưởi ấm mình bằng ngọn lửa ấy.”
- Ngạn ngữ Tây Ban Nha
Tháng Mười Hai năm 1914, phòng thí nghiệm của nhà bác học Thomas Edison bị thiêu rụi hoàn toàn trong một trận hỏa hoạn. Mặc dù tổng giá trị thiệt hại lên đến hơn hai triệu đô-la, nhưng công ty bảo hiểm chỉ bồi thường cho ông 238.000 đô-la vì ngôi nhà được đúc bằng bê-tông và được cho là chống cháy. Ngọn lửa đêm đó đã thiêu rụi nhiều công trình tâm huyết cả đời của Edison.
Khi lửa đang cháy dữ dội nhất, Charles – cậu con trai hai mươi bốn tuổi của Edison – hốt hoảng tìm kiếm cha giữa đống đổ nát mịt mù khói. Cuối cùng, cậu tìm thấy cha mình đang bình tĩnh quan sát cảnh tượng xung quanh. Gương mặt ông lộ rõ vẻ suy tư và mái tóc bạc trắng bay phất phơ trong gió.
“Tôi nhìn cha mà tim đau nhói”, Charles kể. “Cha tôi đã sáu mươi bảy tuổi, không còn trẻ nữa, vậy mà công sức cả đời cha đều đã tan thành tro bụi. Vừa trông thấy tôi, cha hét lớn, ‘Charles, mẹ con đâu?’. Khi tôi nói mình không biết, cha nói, ‘Đi tìm mẹ con và đưa mẹ đến đây ngay. Bà ấy không bao giờ có dịp chứng kiến cảnh này trong cuộc đời một lần nữa đâu’”.
Sáng hôm sau, Edison nhìn đống hoang tàn và thốt lên, “Tai nạn này mang đến cho ta một giá trị vĩ đại. Mọi lỗi lầm của ta đều đã bị thiêu rụi. Cảm ơn Thượng Đế, giờ thì chúng ta lại có một khởi đầu mới”.
Ba tuần sau vụ hỏa hoạn, Edison phát minh ra chiếc máy hát đĩa đầu tiên.