“Người thành công không bao giờ bỏ cuộc, và kẻ bỏ cuộc không bao giờ thành công.”
- Vince Lombardi
Khi nhìn về phía trước, Florence Chadwick không thấy gì ngoài một màn sương dày đặc. Cơ thể cô tê cóng vì đã bơi liên tục gần mười sáu tiếng.
Florence là người phụ nữ đầu tiên có thể bơi qua và bơi ngược trở lại eo biển Anh. Giờ đây khi đã ba mươi bốn tuổi, cô đặt mục tiêu trở thành người phụ nữ đầu tiên bơi từ đảo Catalina đến bờ biển California.
Buổi sáng ngày 4 tháng 7 năm 1952, biển như một hồ bơi đóng băng và sương mù hôm ấy dày đặc đến mức cô hầu như không thể nhìn thấy chiếc thuyền cứu hộ của mình. Đại dương sâu thẳm với muôn vàn nguy hiểm cứ chực nuốt lấy cô. Những con cá mập tiến về phía cô, nhưng chúng nhanh chóng bị đuổi đi bằng tiếng súng phát ra từ tàu cứu hộ. Cô vừa phải chiến đấu với cái giá lạnh của biển cả vừa cố gắng bơi liên tục trong nhiều giờ. Trên đất liền, hàng triệu người đang hồi hộp theo dõi cô qua kênh truyền hình quốc gia.
Trên một trong những chiếc thuyền cứu hộ, mẹ cô và vị huấn luyện viên đang dõi theo cô và không ngừng cổ vũ và động viên cô. Họ nói với cô rằng đích đến không còn xa nữa. Nhưng tất cả những gì cô trông thấy trước mắt chỉ là sương mù. Mọi người không ngừng động viên cô đừng bỏ cuộc. Cô chưa bao giờ bỏ cuộc, cho đến khi… chỉ còn chưa đến một ki-lô-mét nữa là đến đích. Cơ thể cô giờ đây không còn nghe theo sự điều khiển của cô. Tay cô không thể tiếp tục rẽ nước, chân cô cứng đờ, và toàn thân cô như bị đóng băng. Cuối cùng, cô yêu cầu được kéo lên thuyền.
Sau vài giờ được ủ ấm, cơ thể lạnh cóng của Florence đã ấm dần lên. Khi con thuyền về đến bờ, cô nói với các phóng viên, “Tôi không muốn biện hộ cho bản thân, nhưng nếu có thể nhìn thấy đất liền thì có lẽ tôi đã bơi được đến đích”. Không phải cái mệt, cũng không phải cái giá lạnh đã đánh bại cô. Tất cả là do sương mù đã khiến cô không thể định hướng được đâu là đất liền. Cô đã không thể nhìn thấy mục tiêu của mình.
Hai tháng sau, Florence thử lại một lần nữa. Lần này, biển khơi cũng bị bao phủ bởi màn sương dày đặc y như lần trước, nhưng cô đã bơi bằng niềm tin mãnh liệt và một đích đến rõ ràng trong tâm trí. Cô biết rằng đằng sau lớp sương mù kia là đất liền, là đích đến. Và lần này cô đã thành công. Cô trở thành người phụ nữ đầu tiên bơi qua eo biển Catalina, phá được kỷ lục của các đấng mày râu.