“Còn gì ý nghĩa hơn việc giúp một người bất hạnh nhận ra rằng họ không hề bất hạnh?”
- Khuyết danh
"Mahaba. Tám tuổi. Nữ. Mồ côi. Quê Gondar. Phục hồi phỏng.”
Hồ sơ của Mahaba chỉ có vỏn vẹn vài chữ như thế. Mahaba không thể đi đứng bình thường vì sẹo phỏng chi chít khắp mặt, tay chân, hông và đầu gối. Những vết sẹo dài ở cổ và mặt làm cằm và môi dưới của em bị xệ xuống, khiến việc ăn uống trở thành một cực hình đối với em. Sẹo phủ lên cả hai mi mắt khiến em không tài nào nhắm mắt khi ngủ được.
Cũng như bao đứa trẻ mồ côi khác, cô bé này khao khát được yêu thương, được ôm ấp và vỗ về. Em cũng cần lắm một chỗ dựa tinh thần.
Mahaba được đưa đến chỗ chúng tôi để được phẫu thuật chỉnh hình và chăm sóc lâu dài. Sau một thời gian, bệnh viện đã trở thành nhà và các y bác sĩ đã trở thành người thân của cô bé.
Sau rất nhiều lần phẫu thuật, việc đi đứng của Mahaba trở nên dễ dàng hơn. Ở bệnh viện, em bắt đầu học may và giúp chúng tôi chăm sóc các bệnh nhân khác. Chúng tôi dần quen với sự có mặt của một cô bé tật nguyền nhưng nhân hậu và dễ mến.
Bên kia thị trấn có một ngôi nhà lớn, đó là nơi Đức cha Jack Smith (mọi người thường gọi thân mật là Cha Jack) đưa những đứa trẻ đường phố về sống chung. Mỗi đứa trẻ đáng thương đó mang một hoàn cảnh khác nhau, đứa thì mồ côi, đứa bị bỏ rơi… và chúng làm đủ mọi “ngành nghề”, từ đánh giày, rửa xe, khuân vác, ăn xin đến cả trộm cắp. Những đứa trẻ này làm tất cả những gì có thể để sống sót qua ngày.
Chúng thường hút trộm xăng của các xe hơi đậu trên đường nhưng không phải để bán. Đường phố về đêm rất lạnh, và nếu giường ngủ của bạn là ghế đá công viên, ki-ốt bỏ hoang hay một xó xỉnh nào đó thì bạn chỉ có thể ngủ được trong trạng thái gây mê bằng cách hít hơi xăng.
Khi được Cha Jack hỏi, một thằng bé đã mô tả số phận của nó thế này, “Con thấy trên đời ai cũng có một công việc. Người làm lính chiến, người thì làm vua thống lĩnh thiên hạ. Người thì trồng hoa màu, người thì đi bán những hoa màu đó, có người thì dùng những thực phẩm do người khác làm ra. Thế nhưng không có công việc nào là dành cho con, con không phải là vua cũng chẳng phải là người trồng quả ngọt. Dường như số phận của con là sống một cuộc đời bất hạnh”.
Cha Jack cảm thấy xót xa trước những lời nói đó và quyết định rằng mình phải làm một điều gì đó. Ông ra sức giải thích, thuyết phục và khuyên bảo những đứa trẻ ấy về sống với mình. Ông lập nên một trung tâm từ thiện mang tên “Hy Vọng”. Trung tâm là mái nhà, là nơi mà các em được đi học, được thương yêu và chăm sóc. Ông quyết tâm dạy bọn trẻ học nghề để các em có thể tái hòa nhập xã hội như những công dân có ích chứ không phải những kẻ ăn bám.
Lại nói về Mahaba, cuối cùng em cũng thoát khỏi những ca phẫu thuật. Em cần có một nơi để làm việc và cống hiến như ước nguyện của mình. Thế là em tìm đến mái ấm của Cha Jack. Ở đó, em được sống với những khao khát và ước mơ. Họ yêu thương nhau như những người thân trong một gia đình. Tình yêu cứ thế lớn dần và nhân rộng.