“Gia đình là kiệt tác của tạo hóa.”
- George Santayana
Năm tôi mười sáu tuổi, cha mẹ tặng tôi chiếc vòng tay cực kỳ xinh xắn tại cửa hàng trang sức nổi tiếng ở Thành phố Syracuse, bang New York. Món quà ấy làm tôi sung sướng và hạnh phúc vô cùng. Chiếc vòng được làm từ vàng mười bốn kara, và mỗi hoa văn trang trí đều mang ý nghĩa đặc biệt dành riêng cho tôi, chẳng hạn hình cô gái trong đội cổ vũ hay chiếc giày nhỏ đính viên kim cương bé xíu. Tôi rất quý chiếc vòng này và chỉ đeo nó vào những dịp thật sự đặc biệt.
Chiếc vòng càng trở nên quý báu đối với tôi sau khi mẹ qua đời. Dù tôi may mắn có người cha tuyệt vời nhất trên đời, nhưng sự ra đi của mẹ vẫn là mất mát lớn không sao bù đắp nổi. Và chiếc vòng khiến tôi cảm thấy mình còn giữ được sợi dây liên kết với mẹ.
Sau khi tốt nghiệp y tá, tôi được nhận vào làm tại khoa chỉnh hình của bệnh viện địa phương. Trong giờ làm việc, các y tá phải hạn chế đeo trang sức nên thứ duy nhất tôi mang là chiếc vòng cha mẹ tặng. Kể từ ngày mẹ qua đời, tôi chưa bao giờ tháo nó ra. Chiếc vòng như một phần của mẹ, nên tôi sẽ cảm thấy trống rỗng và buồn bã nếu không có nó ôm lấy cổ tay mình mỗi ngày. Ai nhìn thấy chiếc vòng cũng trầm trồ khen ngợi thiết kế tinh xảo của nó khiến tôi thấy rất tự hào.
Bệnh viện nơi tôi làm việc nằm ở khu vực đồi khá cao, và bãi đậu xe của y tá thì xa tít dưới chân đồi. Một buổi sáng tháng Một tuyết phủ kín, tôi đậu xe vào bãi rồi bắt đầu hành trình leo dốc lên nơi làm việc. Trong cái rét mùa đông, tôi bọc kín người trong lớp áo choàng dày cộm. Gió và tuyết khiến từng bước đi của tôi khó khăn và nặng nề hơn bao giờ hết. Khi vào đến sảnh bệnh viện, cả người tôi gần như đông cứng vì lạnh. Tôi phải đeo găng tay thêm một lúc cho ấm rồi mới dám cởi ra.
Sau khi làm xong báo cáo buổi sáng, tôi bắt đầu kiểm kê thuốc rồi chuẩn bị sẵn sàng cho một ngày làm việc như thường lệ. Và rồi tôi bàng hoàng phát hiện chiếc vòng của mình đã biến mất.
Tôi hoảng hốt chạy đến tủ đồ của mình và lục lọi tìm kiếm. Tôi lộn trái cả nón và găng tay ra tìm, rồi điên cuồng giũ khăn choàng cổ với hy vọng chiếc vòng sẽ rơi ra. Nhưng tất cả đều không đem lại kết quả gì. Tôi ngồi vật ra, thẫn thờ nhìn xung quanh và mất hết sinh khí.
Tôi cảm tưởng như mình vừa đánh mất ký ức đẹp nhất về mẹ.
Suốt buổi sáng hôm ấy, tôi không tài nào tập trung làm việc được, nhưng vẫn cố gắng trụ được đến giờ nghỉ trưa. Tôi nhanh chóng khoác áo và đeo găng tay rồi quay lại bãi đậu xe, lòng thầm mong chiếc vòng chỉ bị rơi đâu đó gần xe của mình.
Thế nhưng tôi càng thất vọng hơn khi xuống đến bãi đậu xe rộng lớn ấy. Tuyết đã được cào sạch sẽ và dồn thành nhiều đống cao gần phía hàng rào.
Vậy là hy vọng tìm thấy chiếc vòng của tôi coi như tiêu tan. Tôi trở lại bệnh viện và bật khóc như một đứa trẻ.
Cô y tá trưởng tên Anne trông thấy khuôn mặt đầy nước mắt của tôi và cố gắng an ủi. Khi tôi thuật lại cho cô nghe câu chuyện của mình, cô hứa sẽ cầu nguyện giúp. Cô khuyên tôi cầu nguyện Thánh Anthony - thánh bảo trợ những món đồ thất lạc. Tôi lập tức làm theo lời cô.
Đến tháng Tư, tôi buộc lòng chấp nhận sự thật rằng mình đã vĩnh viễn đánh mất chiếc vòng quý giá. Không cửa hàng trang sức nào có mẫu vòng tay đặc biệt như vậy, kể cả cửa hàng trang sức mà cha mẹ tôi đã ghé mua. Thời điểm đó, Thánh Anthony trở thành vị thánh mà tôi cầu nguyện mỗi ngày. Ngày nào tôi cũng thống thiết cầu xin Ngài cho tôi tìm lại chiếc vòng, nhưng có lẽ Ngài quá bận rộn nên vẫn chưa đáp lại lời cầu nguyện của tôi.
Một buổi sáng thứ Ba nọ, một y tá đến tìm tôi và nói, “Chú Mike lao công muốn gặp em đấy”.
Lúc đó tôi đang bận việc nên đành nhờ cô nhắn lại với chú ấy rằng tôi sẽ đến gặp chú sau. Giờ nghỉ trưa, tôi hẹn gặp chú ở phòng ăn của bệnh viện. Chú bắt đầu kể rằng mùa đông năm nay nhiều tuyết hơn mọi năm và đến giờ vẫn còn mấy đống tuyết chưa tan hết. Tôi ngồi đối diện chú và tôi tự hỏi chú nói những chuyện này để làm gì.
“Hôm qua khi đang xúc tuyết như thường lệ, tôi trông thấy vật gì đó lấp lánh. Rồi chẳng hiểu sao tôi lại nhặt nó lên và bỏ vào túi. Sau đó tôi có cho y tá trưởng xem qua và bà ấy bảo tôi nên đến gặp cô”, chú Mike giải thích.
Rồi chú đưa tay vào túi và lấy vật bí ẩn ấy ra. Tôi ngỡ ngàng nhận ra đó là chiếc vòng của mình. Tuy bị trầy xước và cong vẹo khá nhiều, nó vẫn tìm được đường trở về với tôi.
Tôi rưng rưng nước mắt và chỉ lắp bắp được câu “Cảm ơn chú”, rồi xúc động vòng tay ôm vị ân nhân của mình.
Tôi đã sửa lại chiếc vòng và bây giờ nó trông như mới. Tôi không dám đeo nó mỗi ngày vì sợ mình đánh rơi nó lần nữa. Thế nhưng mỗi khi nhìn thấy chiếc vòng nơi cổ tay, tôi lại cảm nhận được điều kỳ diệu khi mình vẫn được sở hữu nó, nhờ sự giúp đỡ của Thánh Anthony và sự phù hộ của mẹ.