Khi chúng ta tập thể dục (đặc biệt nếu chúng ta sử dụng một nhóm cơ chưa được tập luyện trước đó), các áp lực vật lý đặt lên nhóm cơ và dây chằng này sẽ tạo ra một lượng tổn thương mô nhất định, và tổn thương này - cùng với tình trạng viêm - gây ra tình trạng đau cơ khởi phát chậm (DOMS). Điều này có thể không quá quan trọng đối với những người chỉ tập thể dục vào cuối tuần, ngoài thực tế DOMS là một trong những lý do chính khiến mọi người bỏ tập thể dục, để rồi bỏ cả mục tiêu năm mới là đi tập gym trước khi tháng Giêng kết thúc. Nhưng DOMS lại cực kỳ quan trọng đối với các vận động viên và người chơi thể thao, vì nó ảnh hưởng đến hiệu suất thi đấu. DOMS làm giảm hiệu suất chạy khoảng 3% và ở các cấp độ cạnh tranh, đó là sự khác biệt giữa thắng và thua, hoặc giữa huy chương bạc và huy chương vàng.
Tổn thương vi mô ở mức độ nhỏ sau khi tập thể dục và phản ứng viêm vừa phải là bình thường, đồng thời là điều tốt vì chúng kích hoạt một loạt các quá trình dẫn đến sửa chữa, tái tạo cơ và cải thiện thể lực. Các sợi cơ bị hư hại sẽ được loại bỏ và thay thế bằng các sợi cơ mới, các ty thể (nhà máy cung cấp năng lượng của tế bào) được nhân lên làm cho sức mạnh của cơ bắp cũng tăng theo. Đây là một phản ứng đáp ứng lành mạnh và cơ hồi phục tốt hơn. Tiếp tục tập luyện thì tình trạng đau sau khi tập sẽ ít hơn, như bất kỳ người tập thể dục nào cũng biết, vì quá trình tập luyện điều chỉnh tăng cường các cơ chế chống oxy hóa và chống viêm trong cơ, khớp, dây chằng và xương.
Tuy nhiên, với chế độ ăn uống và lối sống gây viêm ngày nay, tình trạng viêm sau khi tập thể dục đang có xu hướng quá mức. Điều này làm chứng DOMS xảy ra quá nhiều và cũng có thể góp phần gây ra các vấn đề về đường ruột và miễn dịch, làm suy giảm hiệu suất hơn nữa.
Khôi phục sự bình thường của quá trình trao đổi chất bằng cách đưa chất kháng viêm omega 3 và hợp chất hữu cơ tự nhiên (polyphenol) trở lại hệ thống là cách rõ ràng để đối phó lại những vấn đề này, đồng thời làm cho cả quá trình luyện tập và thi đấu trở nên hiệu quả hơn.
Chiến lược kháng viêm phục hồi này được chứng minh là có hiệu quả ở các đội bóng rổ và bóng đá hàng đầu châu Âu, khi những ngày phải nghỉ do chấn thương và bệnh đã giảm đáng kể, thậm chí như trong một số trường hợp, số trận thắng tăng lên và vị trí trong giải đấu được cải thiện. Các thử nghiệm tiếp theo đang được thực hiện tại các giải khúc côn cầu trên băng Bắc Mỹ, dữ liệu ban đầu cho thấy kết quả tương tự.
Nhưng liệu có thể làm gì hơn nữa để nâng cao thành tích hay không? Vì bạn hỏi nên tôi sẽ trả lời là…
Đầu tiên, các hợp chất hữu cơ tự nhiên (polyphenol) và omega 3 rất ít tác động đến hệ vi khuẩn – mà nếu bạn theo chế độ ăn hiện đại - sẽ nghiêng về vi khuẩn Gram âm với xu hướng gây viêm mãn tính rõ ràng ở ruột. Ngược lại, một số loại men vi sinh (probiotic) Gram dương đã được chứng minh là có tác dụng giảm viêm và kết quả là tăng sức bền thể lực (và tâm trạng). Bất cứ điều gì men vi sinh có thể làm, chất xơ prebiotic đều có thể làm hiệu quả hơn; và do đó, hỗn hợp prebiotic cũng rất phù hợp với vận động viên chuyên nghiệp cũng như vận động viên nghiệp dư nhiều đam mê.
Bước tiếp theo, những người muốn tiến xa hơn sẽ sử dụng chất kích hoạt AMP-Kinase, chẳng hạn như chiết xuất được chuẩn hóa từ loại thảo mộc thích ứng Gynostemma pentaphyllum. Đây là một cách để nâng cao hoặc bắt chước những tác động tích cực của việc tập thể dục, trực tiếp dẫn đến việc tăng cường sức khỏe cơ bắp. Đối với bất kỳ ai cần cải thiện cơ bắp và sức mạnh, cũng như thể lực, sự phát triển cơ có thể được tăng cường thông qua kích hoạt m-TOR. Điều này được thực hiện bằng cách sử dụng protein, hoặc cụ thể hơn là một nhóm nhỏ các axit amin bao gồm leucine; và đặc biệt nhất, bởi một chất chuyển hóa của leucine được gọi là beta-hydroxy-beta-methylbutyrate (HMB).
Cả AMP-Kinase và m-TOR đều là chất điều hòa trao đổi chất và đều đóng vai trò quan trọng trong sự hình thành, hoạt động và phát triển cơ. Theo cách hiểu truyền thống, AMP-K được kích hoạt qua việc tập thể dục và làm cho cơ bắp khỏe hơn. Khi AMP-K được kích hoạt, m-TOR bị ức chế. Sau khi tập thể dục, AMP-K dần tắt, sự thèm ăn tăng lên, thức ăn có chứa protein được tiêu thụ và kết quả là kích hoạt m-TOR (cộng với phản ứng của insulin với thức ăn) sẽ kích thích sự phát triển cơ bắp, một phần bằng cách ức chế sự phân hủy cơ. Nói cách khác, AMP-K và m-TOR được “thiết kế” để hoạt động theo chu kỳ, thay phiên nhau để duy trì, tăng cường và phát triển cơ bắp.
Nếu bạn muốn thực hiện chu trình đó, tôi khuyên bạn nên sử dụng trình kích hoạt AMP-K trước, sau đó 2-3 giờ chuyển sang kích hoạt m-TOR, trước khi đi ngủ. Thời điểm rất quan trọng vì sự tăng vọt của hormone tăng trưởng diễn ra trong khi ngủ làm tăng tác động đồng hóa của m-TOR.
Lần đầu tiên tôi thử nghiệm chu trình này vào cuối những năm 80 và sử dụng nó để biến bản thân từ một người gầy ốm nặng 63kg (tôi đã từng là vận động viên chạy cự ly trung bình loại khá) thành một vận động viên cơ bắp nặng 88kg, trong vòng 5 tháng. Điều đáng buồn là nó đã kết thúc sự nghiệp chạy bộ của tôi, nhưng cũng đáng nhớ.
Chạy cự ly trung bình và đường dài kích hoạt AMP-K rất hiệu quả và do đó làm cho cơ bắp trở nên thon gọn hơn, nhưng sự điều chỉnh liên tục của m-TOR sẽ thu nhỏ chúng lại. Đây là lý do tại sao những vận động viên chạy cự ly dài thường có vóc dáng gọn và dẻo dai thay vì đô con và cơ bắp. Khi tôi bắt đầu kích hoạt m-TOR, tất cả điều này thay đổi. Cơ bắp của tôi tăng lên, nhưng tôi lại quá nặng nề để có thể chạy một cách hiệu quả.
Điều quan trọng ở đây, theo tôi, là sự cân bằng trong mọi thứ. Xoay vòng AMP-K và m-TOR để đạt được mức độ và kích thước thể chất phù hợp nhất với bạn và loại hoạt động bạn lựa chọn. Nhớ đừng làm quá!