Sau đó, khi Vayla đang ngồi xem tivi trong bộ áo choàng tắm, Hector trở lại với công việc của mình nhưng mắt vẫn để ý xem cô khám phá niềm vui của việc nhảy kênh. Vayla thích các kênh âm nhạc, nơi có những anh chàng châu Á đẹp trai ngời ngời hát những bản tình ca da diết trước cảnh bãi biển, núi cao hay giữa trời lộng gió, còn khuôn mặt thanh tú của các cô người yêu của họ hiện lên giữa đám mây; hoặc các cô gái châu Á da nhợt nhạt hát những bản sầu muộn về chàng trai trẻ tuấn tú nhưng không thể bên nhau và những đoạn hồi tưởng về các cuộc cãi vã, quay lưng lại với nhau đã từng có giữa hai người.
Tất nhiên Vayla vẫn không thể nói tiếng Trung Quốc, tiếng Nhật hay tiếng Hàn, nên điều cô cảm nhận không phải là lời bài hát mà là những cảm xúc được truyền tải qua giai điệu, qua khuôn mặt của các ca sĩ. Chỉ bao nhiêu đó là đủ để kể lại câu chuyện muôn đời nay: chúng ta yêu nhau nhưng không đến được với nhau.
Hector viết vào sổ:
Bông hoa nhỏ số 14:
Phụ nữ luôn thích mơ mộng về tình yêu ngay cả khi họ đang sống trong tình yêu.
Vậy còn đàn ông thì sao? Đàn ông vẫn rất thích xem phim khiêu dâm ngay cả khi họ đang yêu. Đây là lỗi xuất phát từ một chút khác biệt trong hệ thống dây thần kinh bộ não của họ, nhưng kiểu giải thích này không đủ để làm yên lòng phụ nữ.
Nhưng cũng không thể quên là đàn ông cũng có khả năng trải nghiệm những cảm xúc cao hơn. Đột nhiên, nhớ lại những cảm xúc mà anh và Jean-Marcel đã cảm thấy, nhớ lại tất cả những kẻ khốn khổ vì tình mà anh đã từng lắng nghe trong phòng tư vấn, Hector cầm quyển sổ tay của mình lên và bắt đầu viết:
Các thành phần của tình yêu đau khổ
Đây quả thật là một tiêu đề đầy tham vọng, nhưng Hector tự nhủ anh có thể viết về nó bởi có thể nói, anh đã giúp đỡ rất nhiều nạn nhân của tình yêu - cả đàn ông lẫn phụ nữ, ở mọi độ tuổi khác nhau - đã từng đến và nức nở trong phòng tư vấn của anh.
Thành phần đầu tiên của sự đau khổ: sự nhớ nhung. "Tôi cần phải gặp anh ấy (hoặc cô ấy), cần nói chuyện với anh ấy (hoặc cô ấy) ngay bây giờ." Như kẻ nghiện cảm thấy nhớ thuốc, như đứa trẻ bị chia cắt với mẹ.
Chính nhu cầu này là điều khiến anh và Jean-Marcel luôn muốn gọi điện thoại ngay cho người phụ nữ của mình, và không thể tập trung vào bất kỳ điều gì khác ngoài suy nghĩ về người ấy. Cũng giống như một đứa bé cứ tiếp tục kêu gào cho đến khi người mẹ xuất hiện - tiếng khóc như một hệ thống cảnh báo có thể khiến người mẹ phải quay lại. Có thể tưởng tượng rằng đứa bé bị mẹ bỏ mặc một mình trong phòng và kẻ đang yêu bị từ chối có cùng một khu vực não bộ bị ảnh hưởng. Đây có thể sẽ là một đề tài nghiên cứu thú vị cho giáo sư Cormorant, nếu như có thể thuyết phục ông quay về. Hector cảm thấy hứng thú:
Trong tất cả các thành phần, sự nhớ nhung là điều mà chúng ta cảm nhận mạnh mẽ nhất về thể chất, sự nhớ nhung giống với tình trạng được miêu tả bởi một con nghiện ma túy khi thiếu chất gây nghiện của mình. Trong lĩnh vực đang đề cập, nhớ người yêu còn là khi đã chia xa tạm thời hay vĩnh viễn về mặt địa lý và tình cảm. Sự nhớ nhung này gây ra chứng mất ngủ, cáu gắt, làm chán ăn, làm mất khả năng tập trung - ngay cả trong những tình huống cần phải tập trung cao độ (ví dụ như trong cuộc họp quan trọng, hoặc khi lái xe hơi, máy bay) - và nói chung, nó ngăn cản chúng ta trải nghiệm những niềm vui, dù với những hoạt động mà trước đó ta vốn vẫn rất thích. Những ảnh hưởng đáng sợ này có thể tạm thời dịu đi khi dùng một số chất kích thích (rượu, nicôtin, thuốc an thần, thuốc ngủ) hay thậm chí bằng những hoạt động say sưa (liên tục làm việc, xem tivi, tập luyện thể chất, quan hệ tình dục với người mới hoặc người cũ). Thế nhưng, khi chúng ta càng cố gắng đẩy lùi nhu cầu này, nó càng trở lại một cách mạnh mẽ, như một con thú hoang rút lui chỉ để tăng cường sức lực cho lần tấn công tiếp theo.
Ngược lại, có một số địa điểm, con người, sự gặp gỡ gợi lên nhớ nhung những kỷ niệm của người yêu dấu: công viên nơi ta và người ấy vẫn thường đến, nhà hàng vẫn hẹn hò, giai điệu ngọt ngào mà người ấy vẫn thường ngâm nga mỗi khi vui sướng. Cảm giác đó càng mãnh liệt bội phần khi chúng ta bắt gặp đồ vật nào đó mà người yêu ta để lại. Một chai sữa tẩy trang trong phòng tắm hoặc một đôi dép cũ ở phía sau tủ chén có thể khiến chúng ta dâng trào cảm xúc và sự đau khổ, còn hơn những bản giao hưởng nổi tiếng, những tác phẩm nghệ thuật hay bài thơ tình lâm ly nào.
Sự nhớ nhung đôi khi lên đến đỉnh điểm, khiến chúng ta cảm thấy sợ hãi tương lai ("Tôi sẽ sống ngày hôm nay thế nào đây? Rồi ngày mai sẽ ra sao? Rồi phần còn lại của cuộc đời?"). Nó cũng gây ra những phút giây lơ đãng khi chúng ta đang ở bên cạnh người khác, thậm chí đó là người ta yêu mến. Việc kể lại tình trạng nhớ nhung với người bạn thân hay với một chuyên gia tâm lý thường có thể sẽ mang lại cảm giác nhẹ nhõm thật sự nhưng không kéo dài được lâu.
Vayla quay người nhìn Hector viết, vẻ lo lắng hiện lên trên nét mặt. Anh cảm nhận được rằng cô muốn hiểu anh, nhưng Hector không muốn làm cô buồn hay lo lắng với những suy nghĩ này về tình yêu. Đột nhiên, nghĩ về bầu không khí hạnh phúc đã tồn tại giữa anh và người phụ nữ không có quá chục từ để nói chuyện với nhau, Hector lại cảm thấy một nguồn cảm hứng khác:
Bông hoa nhỏ số 15:
Trong tình yêu, nếu ta hiểu những gì người kia nói, chưa chắc ta có thể hiểu tất cả về họ.
Vayla quay lại màn hình, nơi đoạn quảng cáo phô mai tươi lại xuất hiện lần nữa, chiếu cảnh một đàn tuần lộc đang hát giữa trời tuyết. Đây là cảnh khiến Vayla mê mẩn, bởi ở đất nước cô không bao giờ có tuyết rơi.
Hector đọc lại những gì mình đã viết về thành phần đầu tiên của sự đau khổ, và anh cảm thấy nó thật tuyệt vời. Có phải điều đó là do ảnh hưởng từ loại thuốc của giáo sư Cormorant hay không nhỉ? Hay tình yêu là một chủ đề tạo nhiều cảm hứng? Nhưng dù gì thì suy nghĩ của anh cũng không được vui như vậy: nếu anh không thể tìm được thuốc giải, nếu anh và Vayla phải chia xa, thì liệu hai người sẽ phải chịu sự đau đớn vì thương nhớ suốt phần còn lại của cuộc đời mình?
Hector bỗng nhảy dựng lên, là vì nghe Vayla đang nói tiếng Anh. Cô đang xem đoạn phim ca nhạc của Madonna - cô ca sĩ đang đi dọc xuống lối đi được rải toàn cánh hoa hồng vừa hát một bài hát tiếng Anh. Lời bài hát được hiển thị phụ đề bằng những ký tự run rẩy như sợi mì ống, có lẽ là tiếng Thái, rất gần với ngôn ngữ của Vayla nên cô có thể hiểu được nghĩa.
Vayla lặp lại những từ tiếng Anh một cách hoàn hảo, hân hoan nhìn sang Hector.