N
gày hạnh phúc nhất trong đời bà Bennet là ngày bà gả chồng cho hai cô con gái tuyệt vời nhất của mình. Khỏi cần đoán, bà hãnh diện biết bao khi sắp được đi thăm quý cô Bingley và quý cô Darcy. Khát khao xây dựng gia đình cho các cô con gái đã trở thành hiện thực. Điều này tạo ra một hiệu ứng hạnh phúc, khiến bà trở thành người phụ nữ dễ thương, hiểu chuyện và biết điều trong suốt quãng đời còn lại của mình. Tuy nhiên, sự thay đổi của bà Bennet không phải là điều may mắn đối với ông Bennet - người rất chậm thích nghi và không quen với sự khác thường trong hôn nhân này. Có lẽ, ông thích vợ của mình như xưa hơn: Thỉnh thoảng lại lo lắng khôn xiết và xuẩn ngốc mọi lúc mọi nơi.
Ông Bennet vô cùng nhớ thương đứa con gái thứ hai của mình. Tình cảm nồng ấm dành cho Elizabeth thôi thúc ông đứng dậy và ra khỏi nhà. Ông rất thích đi thăm Pemberley, nhất là vào những lúc không ai ngờ tới.
Bingley và Jane chỉ ở lại Netherfield vỏn vẹn một năm. Cho dù Bingley là người vui vẻ, dễ chịu, Jane là người giàu tình cảm và chân thành, họ cũng không thể sống gần bà Bennet và những người thân ở Meryton mãi. Niềm mong mỏi của hai chị em gái Bingley cuối cùng cũng được toại nguyện. Bingley mua một ngôi nhà ở Derbyshire, cách chỗ Elizabeth chừng ba mươi dặm. Ở gần nhau như vậy, hai chị em càng thêm vui vẻ.
Kitty muốn tận hưởng những lợi thế vật chất nên đã dành hầu hết thời gian ở bên hai người chị của mình. Giao thiệp với xã hội thượng lưu đã khiến Kitty tiến bộ rất nhiều. Trước tấm gương của Lydia và dưới sự quản thúc của mọi người, nàng trở nên thông minh hơn, bớt cáu kỉnh hơn, bớt phóng túng hơn. Mọi người cố gắng hạn chế tối đa việc Kitty qua lại với đám người của Wickham. Lydia vẫn thường mời Kitty tới thăm, hứa hẹn những buổi khiêu vũ hoành tráng và rất nhiều thanh niên điển trai, nhưng ông Bennet không bao giờ cho phép điều đó.
Mary là cô gái duy nhất còn ở với cha mẹ. Nàng không thể tập trung vào đam mê sách vở của mình nữa, bởi đơn giản, mẹ nàng không lúc nào chịu ngồi yên. Mary đành phải hòa nhập và giao du nhiều hơn với cuộc sống bên ngoài, nhưng vẫn không từ bỏ thói quen giảng giải đạo đức và giở giọng triết lý. Mary không còn buồn lòng khi bị so sánh với sắc đẹp của các chị, và ông Bennet đoán rằng nàng đã chấp nhận cuộc sống mới của mình.
Về phần Wickham và Lydia, cuộc hôn nhân của Jane và Elizabeth chẳng khiến hai người thay đổi chút nào. Wickham nhận ra rằng Elizabeth đã biết hết những hành động vô ơn và tội lỗi của anh ta trước đây. Dù vậy, Wickham vẫn luôn hy vọng Elizabeth sẽ thuyết phục Darcy giúp đỡ mình nhiều hơn trong sự nghiệp. Lá thư chúc mừng được Lydia gửi tới Elizabeth. Nó chứa đựng lời khẩn cầu giúp đỡ của Lydia, hoặc của Wickham. Lá thư được viết như sau:
“Chị Lizzy thân yêu,
Em chúc chị được vui vẻ. Nếu chị yêu anh Darcy bằng một nửa em yêu anh Wickham, chắc chắn chị sẽ rất hạnh phúc. Em rất mừng vì chị trở nên giàu có. Những lúc không có gì để làm, em mong chị sẽ nhớ đến bọn em. Em tin chắc, chồng của em rất ưng ý với một chức vụ trong tòa án... Bọn em không đủ tiền để sống nếu không có sự giúp đỡ. Bao nhiêu cũng được, chừng ba, bốn trăm bảng một năm. Nhưng nếu chị không thích xin tiền anh Darcy thì cũng không sao, xin đừng ép buộc bản thân mình.
Em của chị.”
Elizabeth thật sự không muốn xin tiền Darcy. Trong thư trả lời, nàng giải thích để hai người họ dừng nài nỉ và trông đợi vào mình. Tuy nói vậy, Elizabeth vẫn giúp đỡ hai người trong phạm vi khả năng của mình. Nàng dành dụm một khoản tiền riêng và thường xuyên gửi một ít tiền cho vợ chồng Wickham. Elizabeth hiểu rằng họ khó có thể sống tự lập nếu cứ tiêu xài hoang phí như vậy, thờ ơ trước tương lai của chính mình. Mỗi khi Wickham và Lydia chuyển nhà, họ luôn cầu xin Jane hoặc Elizabeth thanh toán hóa đơn thiếu nợ. Ngay cả khi hòa bình lập lại, Wickham được giải ngũ, có một ngôi nhà, không phải di chuyển theo quân đoàn nữa, cách sống của hai vợ chồng vẫn rất hỗn loạn, bấp bênh. Họ dọn từ nơi này đến nơi khác để tìm chỗ ở rẻ hơn, luôn tiêu xài nhiều hơn thu nhập. Tình yêu của Wickham dành cho Lydia nhanh chóng tan biến, trở thành dửng dưng, lãnh đạm; còn tình yêu của Lydia kéo dài lâu hơn. Dù tuổi đời còn trẻ và tính khí bồng bột, nhưng Lydia vẫn luôn thủy chung với chồng, không để người khác chỉ trích như hồi mới kết hôn.
Darcy không bao giờ muốn đón tiếp Wickham ở Pemberley. Nhưng vì Elizabeth, chàng giúp đỡ Wickham thăng tiến trên con đường sự nghiệp. Thỉnh thoảng, khi Wickham đi London hay Bath để vui chơi, Lydia ghé thăm gia đình Elizabeth. Về phía gia đình Bingley, Wickham và Lydia thường ở lại chơi rất lâu, đến nỗi người dễ tính như Bingley cũng cảm thấy mệt mỏi và tìm cách gợi ý để họ ra về.
Caroline vẫn luôn khổ tâm về cuộc hôn nhân của Darcy. Tuy nhiên, vì không muốn đóng sập cánh cửa của Pemberley, cô giấu kín nỗi thất vọng và tỏ ra gần gũi với Georgiana hơn bao giờ hết. Cô cũng rất quan tâm đến Darcy và bù đắp hết những lần vô lễ với Elizabeth trước kia.
Georgiana về ở hẳn tại Pemberley. Sự gắn bó giữa Georgiana và Elizabeth chính là điều mà Darcy mong ước. Hai chị em đều thương yêu nhau. Georgiana rất kính trọng Elizabeth, mặc dù thuở ban đầu, khi lắng nghe những lời mà chị dâu nói với anh trai, cô vô cùng kinh ngạc trước phong cách tự nhiên, hay đùa cợt của Elizabeth. Georgiana cực kỳ nể sợ Darcy, nhưng bây giờ chàng cũng biến thành mục tiêu đùa cợt của Elizabeth. Georgiana học được nhiều điều mới mẻ. Dưới sự hướng dẫn của Elizabeth, Georgiana hiểu rằng một người phụ nữ có thể tìm thấy sự tự do trong mối quan hệ với chồng - sự tự do mà người anh ruột lớn hơn mười tuổi không cho phép.
Phu nhân Catherine thực sự phẫn nộ về cuộc hôn nhân của cháu trai mình. Bà hồi đáp lá thư của Darcy bằng tất cả sự thẳng thắn và độc địa. Bà lăng mạ, sỉ nhục hai vợ chồng một cách thậm tệ, đặc biệt là Elizabeth. Bà tuyên bố cắt đứt quan hệ giữa Rosings và Pemberley trong một thời gian. Sau đó ít lâu, Elizabeth khuyên Darcy gạt sang một bên những lời xúc phạm của phu nhân và chủ động hòa giải với dì. Sau vài lần an ủi, cơn giận của phu nhân Catherine mới chính thức nguôi ngoai. Một ngày nọ, có thể do tình yêu thương dành cho Darcy, hoặc cũng có thể do sự tò mò về thái độ của người vợ, phu nhân đã hạ cố đến thăm Pemberley, mặc dù nơi này đã bị vấy bẩn bởi sự hiện diện của Elizabeth và những lần viếng thăm của người trong gia đình nàng.
Đối với gia đình Gardiner, Darcy và Elizabeth luôn giữ mối giao tình thắm thiết với họ. Hai vợ chồng rất thương yêu ông bà, tỏ lòng biết ơn đối với vai trò quyết định của ông bà khi đã mang Elizabeth đến Derbyshire. Ông bà Gardiner chính là dấu gạch nối định mệnh cho tình yêu giữa Darcy và Elizabeth.
HẾT