Trong phần giới thiệu, tôi đã lưu ý rằng các chương trình âm nhạc trong trường học đang bị cắt giảm do những hạn chế về ngân sách. Bằng logic nào đó, người ta cho rằng âm nhạc là “phụ”, do đó không nên bỏ tiền vào đó. Việc chúng ta phải đấu tranh để nghệ thuật được giảng dạy ở trường bởi nghệ thuật được xem là môn phụ chứ không phải môn chính khiến tôi đau đớn. Ngay cả với rất nhiều nghiên cứu đã chứng minh âm nhạc đóng vai trò quan trọng đối với hiệu suất, âm nhạc vẫn được xem “chỉ là âm nhạc”. Dù dường như không có hoạt động nào khác trên thế giới này tác động đến trí não nhiều hơn, nhưng âm nhạc vẫn bị loại bỏ khỏi trường học .
Đôi khi, dưới thực tế khắc nghiệt là ngân sách hạn chế, việc đưa nghệ thuật vào giảng dạy phổ cập cho học sinh sẽ phải chịu rủi ro bị loại bỏ. Tuy nhiên, tôi tự hỏi liệu có phải chỉ vì hạn chế về ngân sách mà chương trình dạy nhạc của chúng ta gặp nguy cơ hay chính việc thiếu niềm tin rằng âm nhạc thực sự quan trọng mới là lý do thực sự? Tôi tin rằng các chương trình âm nhạc trong trường học giúp trẻ em và các cộng đồng của chúng ta trở nên tốt hơn gần như ở mọi lĩnh vực.
Dưới đây là ba lý do hàng đầu khiến âm nhạc nên có mặt trong tất cả các trường học:
1. Thúc đẩy kết nối và làm cầu nối những khác biệt về văn hóa và kinh tế. Mặc dù nhờ công nghệ, chúng ta có nhiều phương thức tiếp cận ngay lập tức với bạn bè và gia đình, tuy nhiên xu hướng thiếu kết nối chỉ có thể được giải quyết khi con người làm việc và cùng nhau sáng tạo. Âm nhạc là sự tôn vinh việc ta là ai và là sự khám phá tính đa dạng của chúng ta. Nếu ta thực sự coi trọng điều này và tin rằng nó là một phần quan trọng trong kết cấu xã hội thì âm nhạc có thể tôn vinh những khác biệt này theo một cách tích cực, không chút đe dọa. Âm nhạc cho chúng ta cơ hội để có được cái nhìn rộng hơn về lịch sử và bối cảnh văn hóa bằng cách tiếp xúc với hàng thập kỷ di sản.
“Âm nhạc là món quà kỳ diệu mà chúng ta phải nuôi dưỡng và đắp bồi nơi con em của mình, đặc biệt khi giờ đây khoa học đã chứng minh rằng giáo dục nghệ thuật giúp học sinh học toán học và khoa học tốt hơn, tăng cường trí thông minh không gian ở trẻ sơ sinh, và đừng quên nghệ thuật là một giải pháp rất thuyết phục đối với vấn đề bạo lực tuổi thành niên, chứ không phải là nguyên nhân gây ra việc đó!”
Michael Greene, Chủ tịch và Giám đốc điều hành Viện hàn lâm Khoa học và Nghệ thuật Thu âm Quốc gia, phát biểu tại Lễ trao giải Grammy thường niên lần thứ 42, tháng 2 năm 2000.
2. Phát triển các kỹ năng học tập khác. Kỹ năng âm nhạc đã được chứng minh có thể truyền sang các kỹ năng học tập, giao tiếp và kỹ năng nhận thức; nói cách khác, âm nhạc hữu ích trong mọi khía cạnh của chương trình giảng dạy. Âm nhạc, khi được thực hiện với mục đích đúng đắn, có thể hỗ trợ tất cả trẻ em, bất kể tuổi tác hay khả năng, xóa bỏ khoảng cách xã hội tiềm ẩn khác. Bên cạnh những lợi ích xã hội, học sinh tại các trường trung học với chương trình âm nhạc có điểm kiểm tra và phát triển nhận thức cao hơn. Một nghiên cứu của Bộ Giáo dục Mỹ cho thấy những học sinh được ghi nhận liên tục tham gia các chương trình âm nhạc trong các năm học cho thấy mức độ thành thạo toán học cao hơn đáng kể ở lớp 12, bất kể địa vị kinh tế xã hội. Ngoài ra, những người học nhạc có thể phát triển được khả năng học ngôn ngữ mới tốt hơn.
3. Trao cho học sinh cơ hội đóng góp điều gì đó lớn lao hơn bản thân. Mỗi người trong chúng ta đều muốn con cái mình cảm thấy thành công ở trường, ở chỗ làm và trong các tổ chức xã hội mà chúng tham gia. Âm nhạc mang đến cho học sinh cơ hội tiếp cận những người khác, tham gia trải nghiệm chung và sau đó chia sẻ với nhau. Chia sẻ với khán giả, chia sẻ với nhóm đồng hành, chia sẻ với phụ huynh đã hỗ trợ, chia sẻ với các giáo viên giúp đỡ và chia sẻ với cộng đồng đã trả thuế để đảm bảo học sinh được giáo dục cần thiết. Âm nhạc mang điều gì đó trở lại và cho phép người nghe cảm thấy được khen thưởng vì sự đóng góp của họ trong việc biến nó thành hiện thực. Âm nhạc là một cách giao tiếp hai chiều có thể khiến mọi người cảm thấy được kết nối.
“Âm nhạc là về giao tiếp, sáng tạo và hợp tác, và bằng cách học âm nhạc ở trường , học sinh có cơ hội phát triển những kỹ năng này, làm phong phú cuộc sống của các em và cho các em trải nghiệm thế giới từ một góc nhìn mới.”
Bill Clinton, cựu Tổng thống, Hợp chúng quốc Hoa Kỳ.