Trong suốt cả ngày dài, bất kể làm việc gì, ta luôn phải tập trung vào vài nhiệm vụ nào đó. Đôi khi, để tập trung vào những gì trước mắt, một chút sao lãng lại rất hữu ích. Bạn đã bao giờ xem một sinh viên đại học hay học sinh trung học ôn bài chưa? Rất nhiều người đeo tai nghe để nghe nhạc. Khi được hỏi, những sinh viên này thường cho rằng âm nhạc giúp họ tập trung vì nó khiến tâm trí sao lãng khỏi những tiếng ồn và nhờ đó duy trì sự tập trung vào những việc họ phải làm.
Kỹ thuật sử dụng âm nhạc gây sao lãng để tập trung tốt hơn không phải là điều gì có tính đột phá. Nhiều người đã sử dụng âm nhạc để vượt qua công việc nhàm chán hoặc để hướng sự sáng tạo vào một nhiệm vụ cụ thể. Âm nhạc có thể tập trung chúng ta vào một nhiệm vụ bằng cách thư giãn tâm trí và cho phép tiềm thức của chúng ta quản lý công việc. Theo cách này, âm nhạc khiến chúng ta phân tâm khỏi những thứ có thể cản trở mình.
Chúng ta đều biết âm nhạc có thể khiến các công việc thường ngày trở nên dễ chịu hơn và nhiều người vừa chạy bộ vừa nghe nhạc cũng cảm thấy họ chạy nhanh và dễ dàng hơn. Tuy nhiên, có một số nghiên cứu chỉ ra rằng việc thu nhận các thông tin mới được thực hiện tốt nhất khi tắt nhạc. Nick Perham cho rằng âm nhạc mang lại hiệu quả nhất nếu bạn nghe trước khi thực hiện một nhiệm vụ. Ngoài ra có một thông tin từ Hội nghị Quốc tế về Tâm lý Giao thông và Vận tải. Họ báo cáo rằng hát theo nhạc trong xe hơi có thể làm chậm phản ứng của tài xế trước các mối nguy tiềm ẩn, trong khi nghe nhạc cổ điển hoặc nhạc không lời có khả năng tăng cường khả năng hoạt động của trí não.
Điều đó có thể đúng với một số người, nhưng tôi cũng biết nhiều người nhận thấy một số loại nhạc nhất định là chìa khóa tạo nên sự tập trung. Tôi biết một thiếu niên nghe Bach khi cậu học bài, vì cậu cảm thấy âm nhạc cổ điển hiệu quả hơn bất kỳ thể loại nào khác, và Bach mang lại hiệu quả hơn bất cứ nhà soạn nhạc nào khác, trong việc giúp cậu tập trung tốt hơn. Âm nhạc đánh lạc hướng cậu khỏi những gì đang xảy ra bên ngoài và giúp cậu tập trung vào nhiệm vụ trước mắt. Cậu không bao giờ nghe Bach trừ lúc học. Thông qua phương pháp thử và sai, cậu phát hiện ra âm nhạc của Bach là thứ mang lại hiệu quả tốt nhất cho bản thân. Tất cả những thông tin này cho thấy sở thích cá nhân thực sự quan trọng như thế nào.