Sát thủ nhân danh công lý

Năm 2014, Keanu có sự khởi đầu tương đối khó khăn. Bất kể nguyên nhân xuất phát từ lựa chọn của anh hay sự may rủi của số phận, tất cả những gì anh cố gắng thực hiện trong ba năm trước đó đều khiến những người quan sát tình hình phim ảnh không khỏi bối rối.

Không ai hiểu nổi tại sao một diễn viên đang dẫn đầu cuộc chơi và được một số hãng phim lớn nhất mời vào các dự án của họ lại cố tình thực hiện một loạt dự án khó hiểu, thậm chí là thất bại về mặt thương mại. Nhìn chung, không có gì anh từng làm kể từ loạt phim The Matrix mà lại không có tính giải trí hay thú vị ở nhiều cấp độ khác nhau. Nhưng những dự án đó đều đến và đi chỉ trong chớp mắt, hầu như không gây được ấn tượng gì trong nhận thức của người xem phim.

Nói một cách đơn giản thì trong mắt nhiều nhà quan sát ở Hollywood, Keanu cũng giống như một tiền đạo cắm trên sân bóng đá, một người đứng ở vị trí tốt nhưng không nhận được đường chuyền. Trong những năm gần đây, lựa chọn của Keanu đã trở thành đề tài được nhiều phóng viên báo giải trí quan tâm, và anh đã luôn kiên nhẫn trả lời họ, thừa nhận rằng mình có xu hướng thay đổi mọi thứ và thực hiện các dự án nhỏ hơn với các nhà làm phim tiềm năng. “Mặc dù không tham gia bất kỳ tác phẩm lớn nào của Hollywood ngoài 47 Ronin trong những năm gần đây, nhưng tôi vẫn hoạt động khá đều đặn. Tôi không nghĩ đến chuyện có một sự trở lại hoành tráng.”

Nhưng một trích dẫn trên trang Popsugar.com đã cho thấy cũng có lúc Keanu không thể kiên nhẫn được nữa mà chỉ nói ngắn gọn: “Tôi chỉ có thể nói là tôi không quan tâm đến chuyện tiền bạc. Tôi muốn được trải nghiệm trong những dự án mình đã lựa chọn ”.

Đó cũng là thời điểm mà John Wick xuất hiện, mang đến cho Keanu một trải nghiệm như anh mong muốn. Bề ngoài, John Wick có vẻ là dạng phim hành động đơn giản. Một đám đầu gấu người Nga đã cướp xe của Wick và giết con chó của anh. Bọn chúng không hề hay biết rằng John Wick chính là một trong những sát thủ khét tiếng nhất thế giới, người đang đau đớn tột cùng sau cái chết của vợ thì lại bị chọc cho điên tiết khi đến lượt con chó của anh bị giết. Wick quyết định trả thù, và anh chứng tỏ mình là người không gì có thể ngăn cản khi tiến hành thực hiện cuộc trả thù đẫm máu, tàn bạo, trước sự chứng kiến của gần như là toàn bộ người dân New York. Keanu lập tức bị thu hút bởi những pha hành động mạnh mẽ và bạo lực của bộ phim; đồng thời, anh cũng muốn đóng vai một kẻ cô độc khắc kỷ quyết chí báo thù.

Nhưng bên cạnh đó, Keanu còn nhìn nhận vai diễn này như một điều gì đó sâu sắc hơn nhiều. Anh nhìn thấy bản thân mình trong nhân vật chịu nhiều bi kịch của bộ phim, mặc dù điều này chỉ được anh ám chỉ trong các bài phỏng vấn. “Đối với cả nhân vật trong phim lẫn trong đời thực, điều quan trọng là tình yêu mà bạn dành cho người bạn đang thương tiếc, và miễn là bạn còn có thể giữ ngọn lửa tình yêu đó thì nó sẽ còn sưởi ấm trái tim bạn. Tôi hoàn toàn hiểu cảm giác của nhân vật, và tôi không nghĩ đó là cảm giác mà bạn có thể dễ dàng vượt qua”, anh tâm sự với tạp chí Guardian bằng giọng điệu đầy tính triết lý cố hữu.

Có một điều nghịch lý là cuộc đời thực của Keanu cũng đầy đau khổ và cô độc dù cho anh đã gặt hái được những thành công vang dội sau The Matrix và hàng loạt các bộ phim giải trí khác như Speed, Constantine. Có lẽ vì thế mà những vai diễn phải chịu đựng mất mát, phải chống lại thế giới, phải vật lộn với chính mình để tồn tại giống như một sự ám thị, khiến cho anh có được sự nhập vai rất ngọt và đặc biệt ấn tượng.

Keanu gần như đã nói rằng anh cũng sẽ trả thù y như nhân vật John Wick của mình. Là một người không sở hữu súng trong cuộc sống thực tế, Keanu thừa nhận anh đã rơi vào trạng thái khá căng thẳng và kích động khi cầm vũ khí trên tay trong lúc đóng phim. Khi được GMA Network phỏng vấn, Keanu đã công nhận rằng cốt truyện của John Wick có nhiều chất liệu được lấy từ Kinh thánh: “Nó giống như một câu chuyện trong Kinh Cựu Ước. Khi ai đó lấy đi những thứ mà một người trân trọng, bản tính bạo lực của người đó sẽ bùng phát và anh ta không thể kiểm soát chính mình”.

Trong một đợt phỏng vấn ở Hàn Quốc, khi trả lời câu hỏi của các tờ báo như Korea Times và Korea Herald, Keanu đã đưa ra những nhận xét sâu sắc hơn về nhân vật của mình, người mà theo anh nghĩ không đơn thuần là hiện thân của bạo lực và thù hận. Anh nói: “John Wick là anh hùng của chính anh. Đó không phải là một bộ phim chỉ nói về sự báo thù. John Wick đang đấu tranh cho cuộc sống nội tâm của mình, cho nỗi đau và tình yêu mà anh dành cho người vợ đã mất. Anh vừa là anh hùng vừa là nhân vật phản diện. Tôi thích cái cách anh đau khổ. Tôi thích sự mãnh liệt và ý chí quyết tâm của anh”.

Keanu đã gặp không ít thử thách khi quay John Wick. Về mặt kịch bản, bộ phim dường như đã được định sẵn là sẽ tạo được thành công vang dội và nhờ đó, nó sẽ mở ra cho Keanu cơ hội được nắm trong tay một loạt phim hành động đỉnh cao, cũng như được xếp ngang hàng ngũ những diễn viên lão làng của thể loại hành động như Bruce Willis, Sylvester Stallone và Arnold Schwarzenegger. Tuy nhiên Keanu biết dù đang ở độ tuổi năm mươi, nhưng anh phải diễn xuất sao cho người xem có thể tin rằng anh là một siêu sát thủ đã có tuổi đang đi đòi nợ máu. Do đó, anh đã tập luyện cật lực và đặc biệt quan tâm đến những yêu cầu anh cần đáp ứng trong các cảnh hành động liên tiếp. Keanu thừa nhận anh đã tập luyện chăm chỉ hơn bao giờ hết trong quá trình thực hiện John Wick, và đó cũng là lúc anh nhận ra khả năng linh hoạt của mình đang giảm sút. Mặc dù vậy, anh vẫn thường xuyên khiến các nhà làm phim hốt hoảng khi thuyết phục họ để anh tự thực hiện các pha hành động nguy hiểm, đánh đấm cũng như lái xe.

Mức độ Keanu sẵn sàng mạo hiểm với tính mạng của mình đã được chứng minh rất rõ khi anh thực hiện một loạt các pha hành động bạo lực quan trọng và nối tiếp nhau trong một hộp đêm ở New York. Có thông tin cho biết vào đêm ghi hình dự kiến, Keanu đã bị cúm và sốt tới 400C. Tình trạng của anh rất tệ và đáng lẽ anh phải dành thời gian để nghỉ ngơi. Bất chấp điều đó, Keanu khẳng định anh có thể thực hiện cảnh quay. Thế là đạo diễn cũng như các thành viên còn lại của ê-kíp làm phim đã theo dõi trong sự hồi hộp khi Keanu vật lộn với cảnh quay kéo dài suốt đêm, trong đó có cảnh chạy, nhảy, đấu súng và đánh đấm đẫm máu. Mọi người đều lo sợ rắc rối sẽ xảy ra. Nhưng Keanu đã chiến đấu chống lại bệnh cúm, tập hợp sức mạnh ý chí của mình giống như nhân vật anh đang thủ vai và hoàn thành đến tận cảnh quay cuối cùng trong đêm đó.

John Wick là dấu ấn quan trọng mà Keanu tìm kiếm. Bộ phim nhận được nhiều đánh giá tích cực và mang về doanh thu phòng vé khổng lồ trên quy mô quốc tế. Khi tuần công chiếu đầu tiên vừa kết thúc, đã có những cuộc thảo luận về phần tiếp theo, hoặc thậm chí là các phần tiếp theo của bộ phim. Keanu đã có được một loạt phim có thể nói là của riêng anh.

Và một khi đã trở lại bầu không khí của sự thành công rực rỡ ở Hollywood (mà anh đã bao giờ thật sự rời đi chưa nhỉ?), Keanu lại tìm đến các dự án ít được chú ý. Đầu tiên là bộ phim kinh dị gây sốc kinh phí thấp được sản xuất tại Chile, có tựa đề Knock Knock (tạm dịch: Cốc cốc). Được đạo diễn và viết kịch bản bởi nhà tiên phong của dòng phim khiêu dâm tra tấn Eli Roth, Knock Knock kể về một người đàn ông bị gia đình bỏ lại một mình vào Ngày của Cha. Anh ta mở cửa khi nghe tiếng gõ cửa và trước mắt anh là hai cô gái trẻ đang tìm kiếm một bữa tiệc. Người đàn ông chịu thua trước những hành động khêu gợi của hai cô gái và bị cuốn vào một trò chơi đậm chất tình dục, thứ dần trở nên máu me và bạo lực rồi cuối cùng dẫn đến một kết cục dữ dội, tồi tệ. Việc Keanu vừa hoàn thành một bộ phim kinh phí lớn trong vai người hùng đã chuyển sang thực hiện một bộ phim như Knock Knock là một bước ngoặt cực lớn. Keanu vốn là người luôn ngưỡng mộ các tác phẩm của đạo diễn Roth và anh đã nhận lời mời tham gia Knock Knock như một nỗ lực để giảm bớt sức ảnh hưởng của John Wick, chủ yếu là vì phim của Roth mang đến cho anh cơ hội trở thành nạn nhân chứ không phải là một anh hùng khác.

Năm 2016 rõ ràng là một trong những thời điểm bận rộn nhất trong sự nghiệp của Keanu. Anh xuất hiện với nhiều vai trò khác nhau trong năm bộ phim riêng lẻ, phần lớn đều là những phim độc lập có kinh phí thấp. Điều này khiến người ta không khỏi thắc mắc liệu Keanu là người nghiện công việc bất chấp, hay động thái tham gia những bộ phim không có khả năng thành công là cách để anh giữ cho tâm trí của mình luôn tươi mới.

Exposed (Vạch trần) là bộ phim thuộc thể loại cảnh sát truy bắt tội phạm điển hình, và nó đã đến rồi đi mà không để lại dấu ấn gì. Trong bộ phim hài hành động Keanu (Kế hoạch liều lĩnh), chàng diễn viên Keanu thật sự đã có một vai khách mời rất nhỏ khi anh lồng tiếng cho chú mèo tên Keanu. Nam diễn viên cũng nhận một vai nhỏ là tay chủ nhà nghỉ dâm đãng tên Hank trong bộ phim kinh dị tâm lý gây sốc và có tính phê phán The Neon Demon (Ác quỷ sàn catwalk). Lựa chọn kỳ lạ nhất của Keanu trong thời kỳ này là vai kẻ đứng đầu một giáo phái trong một tương lai loạn lạc của bộ phim The Bad Patch (Kẻ bị khai trừ) - một bộ phim kinh dị hạng C với những cảnh ăn thịt người máu me, bạo lực và đấu súng... tất cả đều diễn ra giữa sa mạc vô tận.

Một bộ phim được chiếu ở số lượng rạp rất hạn chế và tuy đã có được vài khoảnh khắc đáng chú ý nhưng rồi cũng biến mất trong nháy mắt là The Whole Truth (Toàn bộ sự thật). Có lẽ nam diễn viên Daniel Craig đã biết điều gì đó mà không ai khác biết, vì anh đã bất ngờ rút khỏi The Whole Truth chỉ ba ngày trước khi bộ phim bắt đầu bấm máy. Thế là Keanu - trong một tình huống hiếm hoi mà anh là lựa chọn dự phòng - đã đảm nhận vai một luật sư bào chữa bị cuốn vào vòng xoáy của những điều đúng và sai trên phương diện pháp luật. Tương tự tất cả những dự án khác mà Keanu đã tham gia trong năm 2016, The Whole Truth cũng được chuyển sang phát hành trên truyền hình cáp sau thời gian hiện diện vô cùng hạn chế ở rạp.

Có nhiều giả thuyết đã được đưa ra về chuyện tại sao Keanu lại sẵn sàng tham gia hàng loạt những bộ phim tầm thường. Một số người phỏng đoán rằng nam diễn viên đã bị mất hết tiền vì một lý do nào đó và sẵn sàng thực hiện mọi thể loại phim để kiếm tiền. Nhưng với thái độ từ tốn vốn có, Keanu đã chia sẻ với trang Collider.com về khía cạnh tích cực của các dự án bị đánh giá thấp mà anh từng tham gia: “Tôi nghĩ là tôi vừa mới có được những cơ hội này trong thời gian gần đây. Đó là những vai diễn và chất liệu thú vị”.