Sự trở lại người hùng cô độc

Năm 2017, khi đó Keanu đã là người đàn ông ngoài năm mươi.

Luôn là người tự tin theo cách nổi loạn của riêng mình, nam diễn viên nổi tiếng trên toàn thế giới với vị thế ngôi sao lẽ ra đã có thể cảm thấy thoải mái và hài lòng với việc không còn thế giới mới nào để chinh phục. Anh đã có thể làm những gì mình muốn vào thời điểm anh chọn và nhận được phần thưởng khá hậu hĩnh cho lựa chọn của mình. Theo bất kỳ góc độ nào, Keanu rõ ràng đã thành công. Nhưng vị thế an toàn không khiến anh cảm thấy tự mãn.

Keanu chia sẻ với trang AzCentral.com: “Diễn xuất là một việc đòi hỏi nhiều công sức. Tất cả chúng tôi đều là những người ăn xin trong lĩnh vực này. Tôi không thể làm điều này một mình. Khi nhận được một lời mời, nếu bộ phim không dành cho bạn thì bạn có thể nói ‘không, cảm ơn’. Nếu bộ phim dành cho bạn thì chắc chắn bạn phải tìm mọi cách để thực hiện cho tốt”.

Dù anh đã đồng ý tham gia những dự án nào thì ngay cả khi đang ở giai đoạn rực rỡ của sự nghiệp, Keanu vẫn là người cầu toàn và vẫn có những lúc anh cảm thấy lo lắng. Anh nói với tạp chí Women’s Health: “Tôi lo là mọi người sẽ không thích những gì tôi làm. Trong những bộ phim tôi tham gia, mục đích của tôi là kể những câu chuyện. Tôi hy vọng mọi người sẽ thích những câu chuyện mà tôi kể”. Keanu khẳng định mọi bộ phim hành động gắn liền với tên tuổi anh đều có một thông điệp hoặc lý do nào đó khiến anh quyết định tham gia. “Tôi thích phim hành động. Nhưng chúng phải có một câu chuyện và được thực hiện bởi một nhà làm phim thực thụ. Tôi không muốn tham gia những bộ phim đó chỉ để được xuất hiện trên màn ảnh và nhận thù lao”, anh nói với tờ Belfast Telegraph.

Keanu đã không phải đợi lâu để danh sách phim hành động của anh được “lấp đầy” theo đúng nghĩa đen, khi mà trong lúc bộ phim John Wick đầu tiên còn đang được trình chiếu ở rạp thì một kịch bản khác đã được chuẩn bị để sau này được trình làng với cái tên John Wick: Chapter 2 (Sát thủ John Wick: Phần 2). Bộ phim này bắt đầu từ điểm kết thúc của phần đầu tiên, khi siêu sát thủ được mọi người yêu thích một lần nữa cố gắng giải nghệ thì bị một tay trùm xã hội đen người Ý viếng thăm và dùng huyết ấn buộc anh phải tái xuất. Wick miễn cưỡng đào kho vũ khí hạng nặng của mình lên và trở lại con đường đẫm máu của bạo lực cực độ và công lý của chính mình.

Để phù hợp với thành công ở tầm quốc tế của John Wick, John Wick: Chapter 2 được trang bị kinh phí lớn gấp đôi, chủ yếu là để tăng cường các pha hành động và bạo lực. Keanu thừa nhận trong cuộc phỏng vấn với tạp chí Esquire: “Tôi nghĩ phản ứng của nhiều người về bộ phim đầu tiên là một khi con chó của bạn bị giết, bạn có thể làm bất cứ điều gì để trả thù”. Nhưng anh cũng khẳng định khi chia sẻ trên Reuters và Associated Press rằng phần hai sẽ không chỉ xoay quanh một câu chuyện giống như thế, và rằng thế giới của John Wick đang ngày càng mở rộng: “Tôi thích những cảm nhận sâu sắc của John. Tôi thích cách anh chiến đấu cho cuộc sống của mình. Chúng tôi đã có những ý tưởng tuyệt vời cho phần này. Chúng tôi đã mở rộng thế giới của John Wick”.

Keanu đã có “thái độ đúng đắn” khi anh dành thời gian để suy tính nhằm chuẩn bị sẵn sàng cho khối lượng lớn công việc mà phần hai của bộ phim sẽ mang tới. Để xứng đáng là một phần phim có kinh phí lớn cũng như lịch trình chặt chẽ, các phân cảnh chiến đấu kéo dài và tất cả các thể loại hành động sẽ được sắp đặt cho khớp đến từng chút một, vì thế sẽ không có chỗ cho sự ứng biến ngẫu hứng. Keanu đã sẵn sàng cho những gì xảy ra tiếp theo: ba tháng huấn luyện nâng cao mà trong đó, anh phải lăn xả với các động tác võ thuật, tập luyện cái được gọi là thao tác súng, trình tự ra đòn và lái xe mạo hiểm. “Tôi yêu thích tất cả các bài huấn luyện”, Keanu nói với Associated Press.

Như thường lệ, thỉnh thoảng vẫn có một cuộc giằng co giữa mong muốn của Keanu là được thực hiện tất cả các pha nguy hiểm của mình với mong muốn của nhà sản xuất là không giết chết ngôi sao của họ trong khi đang quay phim. Keanu luôn nhấn mạnh rằng anh có thể làm mọi thứ. Tuyên bố này của anh thường khiến những đồng nghiệp xung quanh cảm thấy thú vị cũng như ngưỡng mộ, đồng thời nó cũng thường khiến đạo diễn mềm lòng và trao cho nam diễn viên cơ hội thử sức. Keanu tỏ ra đặc biệt thành thạo trong việc điều khiển chiếc Mustang ‘69 của mình trong một cảnh đâm xe theo đúng nghĩa đen của một phân cảnh hành động. Khi quay cảnh đó, trước những cặp mắt mong đợi của các nhà làm phim, Keanu đã cầm lái chiếc Mustang đâm thẳng vào chiếc xe khác mạnh đến nỗi anh đã làm gãy luôn cần lái trong tay.

Keanu nói với Associated Press rằng khi đụng tới vũ khí hạng nặng, anh đã trải qua sự chuẩn bị đòi hỏi rất nhiều bài tập về nhà: “Cơ bản là tôi đã mang súng về nhà. Tôi bắt đầu cầm súng đi lại trong nhà, dọ thám các phòng, thực hành rút và nạp đạn, chuyển đổi từ vũ khí này sang vũ khí khác. Sau đó, vấn đề chỉ là xâu chuỗi các hành động đó lại với nhau theo phong cách của John Wick”.

John Wick: Chapter 2 là một dự án đòi hỏi rất nhiều nỗ lực, và sẽ không có bất kỳ lời ra tiếng vào nào nếu Keanu quyết định nghỉ ngơi một chút sau dự án này, đặc biệt là đã có nhiều lời đồn đoán vào thời điểm đó rằng John Wick: Chapter 2 sẽ đạt được thành công lớn và phần ba của bộ phim đang được lên kịch bản. Nhưng như thường lệ, Keanu chỉ nghỉ ngơi một thời gian ngắn rồi lại lao vào công việc. Và lần này, anh tiếp tục bổ sung những tựa phim không mấy nổi trội vào sự nghiệp phim ảnh đang ở đỉnh cao của mình.

Trong số những tựa phim đó có Destination Wedding (Đám cưới định mệnh), một bộ phim hài lãng mạn và dễ đoán. Trong phim, Keanu và người bạn lâu năm Winona Ryder đóng vai những vị khách có tính cách trái ngược nhau cùng đến dự một đám cưới, sau đó họ dần tìm được tiếng nói chung và phải lòng nhau. Bộ phim không có gì đặc sắc nhưng cũng không đến mức dở tệ. Đó là một dự án vô thưởng vô phạt, đồng thời cũng là cơ hội để hai người bạn lâu năm gặp nhau và hợp tác tạo nên hành trình thú vị dài chín ngày trên màn ảnh. Mọi thứ trở nên phức tạp hơn một chút khi Keanu góp mặt trong bộ phim kịch tính về mua bán kim cương ở vùng hoang dã của Nga có tựa đề Siberia (Cuộc chiến kim cương xanh), cũng như trong bộ phim khoa học viễn tưởng kinh dị mang tên Replicas (Bản sao) nói về một nhà khoa học cố gắng hồi sinh gia đình đã chết của mình và cuối cùng nhận lãnh những kết cục không mong muốn đã được dự đoán từ trước. Cả hai phim này đều có sự tham gia của công ty của Keanu với vai trò đồng sản xuất, và điều dễ thấy nhất ở chúng là kịch bản rời rạc, thiếu tính liên kết xét ở khía cạnh đạo diễn cũng như khả năng diễn xuất. Vì lý do đó, cả hai phim đều bị đánh giá thấp hơn cả phim hạng B, bị thua lỗ khi phát hành ở rạp và nhanh chóng bị “lưu đày” đến các kênh phim truyền hình.

Đối với Keanu, đây là giai đoạn mà anh nhận được vô số lời chỉ trích. Nhiều nghi vấn đã được đặt ra về tính chính trực cũng như khả năng kinh doanh của anh, ngoài ra người ta còn cáo buộc rằng anh là người lười biếng, hay nói nôm na là lợi dụng tên tuổi hòng kiếm tiền nhanh chóng mà không đầu tư vào sản phẩm mình làm ra. Keanu đã thực hiện rất ít hoạt động quảng bá cho Siberia và Replicas trước khi anh chuyển sang trạng thái bán ẩn dật để bắt đầu quay John Wick: Chapter 3 - Parabellum (Sát thủ John Wick 3: Chuẩn bị chiến tranh) không lâu sau đó.

John Wick gần như ngay lập tức trở thành con gà đẻ trứng vàng trong ngành công nghiệp điện ảnh, nó là tựa phim đảm bảo thành công và là loạt phim có thể kéo dài mãi mãi. Nhưng ngay cả loạt phim ăn khách nhất cũng có những hạn chế tiềm tàng khi làm đến phần ba.

Lịch sử ngành điện ảnh đã chứng minh ngay cả các nhà làm phim thành công với những loạt phim đình đám vẫn tỏ ra rất dè dặt khi mở rộng khái niệm phim. Thay vào đó, họ chỉ bám vào những nền tảng đã được xác lập và cuối cùng tạo ra những tác phẩm dễ đoán, đi theo lối mòn. Một ví dụ điển hình là loạt phim hoàn toàn không được đánh giá cao Hellraiser (Thế giới địa ngục). Sau ba cuộc dạo chơi giàu trí tưởng tượng, bộ phim trượt dần vào công thức sáo mòn và bắt đầu hủy hoại danh tiếng của chính nó trong năm phần tiếp theo - những phần được làm theo phong cách mì ăn liền ở cấp độ phim truyền hình, hoàn toàn mất đi tiềm năng phát triển và khả năng sáng tạo.

Nhưng Keanu cũng như các nhà làm phim, nhà văn và diễn viên đóng thế không có ý định để cho John Wick bị tụt hậu. Và Keanu đóng một vai trò rất quan trọng trong việc đảm bảo sự mới mẻ của bộ phim, khi anh thường từ tốn nhưng quyết tâm góp ý cho kịch bản. Keanu thừa nhận với trang Collider.com rằng anh muốn đưa một số chi tiết nhất định vào phim: “Tôi yêu nhân vật mình đóng và tôi yêu thế giới của nhân vật đó. Tôi không thể đóng góp nhiều vào câu chuyện trong hai phần đầu như với câu chuyện của phần này. Tôi đang học cách để làm điều đó và thật thú vị khi được nghiên cứu về kịch bản”.

Và cái “thú vị” mà Keanu nói chính là cơ hội để trí tưởng tượng của anh bay xa đến mức đưa cả ninja vào phim. Thậm chí, anh còn muốn John Wick có vài pha hành động trên lưng ngựa giữa sa mạc. Anh chia sẻ với Collider.com: “Tôi luôn nghĩ là sẽ thật tuyệt nếu John Wick trốn thoát trên một con ngựa, vừa cưỡi ngựa vừa chiến đấu. Vậy thì sao lại không để anh chiến đấu với ninja? Tôi luôn nghĩ là sẽ thật tuyệt nếu John Wick mặc đồ vest và chiến đấu giữa sa mạc”.

Nhưng dù sao đi nữa, tất cả các cảnh hành động đó sẽ chẳng có ý nghĩa gì nếu câu chuyện không mở rộng khái niệm về thế giới của những tay sát thủ đang săn đuổi siêu sát thủ không tuân thủ luật. Thế là vẫn với John Wick một lần nữa chạy trốn và tham gia nhiều vụ bạo lực với xác chết chất chồng, nội dung của phần ba đã cho thấy rõ hơn cái tôi cũng như tâm lý của nhân vật, đồng thời bộ phim còn đưa ra gợi ý về những thách thức sắp diễn ra trong phần tiếp theo khi Wick đối đầu với nhóm người bí ẩn được gọi là Hội đồng Tối cao. “Chúng tôi có một số ý tưởng thú vị để phát triển câu chuyện theo hướng mở ra cả một thế giới rộng lớn”, anh nói với Collider.com. Đối với Keanu, quá trình chuẩn bị cho John Wick 3 chủ yếu vẫn là học. Anh phải tham gia rất nhiều khóa đào tạo chuyên biệt, bao gồm cưỡi ngựa, các màn đấu súng ít động tác võ thuật hơn và đủ các bộ môn có thể gây đổ máu. Trước khi hoàn thành quá trình quay, John Wick 3 đã thành công trong việc trở thành một bộ phim có tính nghệ thuật và chiều sâu không kém gì khả năng thương mại của nó.

Và đó chính xác là điều đã khiến nó trở thành bộ phim đáng để thực hiện. Và đối với Keanu, đó là nguồn động lực thúc đẩy anh tiếp tục cuộc đào tẩu với tư cách là tay sát thủ khét tiếng nhất hành tinh.