Bốn mươi năm trước, khi còn làm việc bán thời gian ở bệnh viện, tôi đã có nhiều trăn trở trước câu chuyện của một số bệnh nhân. Và Stevie là một trong những bệnh nhân đó.
Stevie là một chú bé lên hai kháu khỉnh với đôi mắt to tròn màu nâu và nụ cười buồn. Em là một trong những bệnh nhân thường xuyên của khoa nhi bệnh viện. Stevie hết bị gãy chân đến gãy tay, rồi bị nứt xương sườn. Mẹ em chỉ biết nhún vai và đổ thừa tất cả là do em quá hiếu động. Tôi cảm thấy rất tội cho em bé và thường hay đến thăm em mỗi khi có thể để khích lệ tinh thần em.
Thế rồi một chiều nọ, tôi nhận chỉ định đến phòng cấp cứu với vai trò bác sĩ chuyên khoa hô hấp để xử lý một ca nguy hiểm có thể ảnh hưởng đến tính mạng bệnh nhân. Ngay lập tức tôi chạy vội xuống và được biết bệnh nhân là một chú bé đang trong tình trạng nguy kịch. Tôi gặp các nhân viên trong tổ cứu thương lúc họ đưa bệnh nhi vào phòng cấp cứu. Tôi đón đứa bé từ tay họ đặt lên bàn khám và giật mình kinh hãi khi thấy lớp da lưng của em tuột theo bàn tay mình.
Tôi nhận ra đó chính là Stevie!
Bác sĩ không tài nào tìm được mạch máu của em để gắn kim truyền dịch. Hơi thở của em rất yếu và em bị mất nước nghiêm trọng. Chúng tôi không thể làm gì hơn nữa và cậu bé đã nhanh chóng qua đời sau khi được đưa vào phòng cấp cứu. Chẳng mấy chốc câu chuyện thương tâm của em đã lan truyền khắp bệnh viện. Nguyên nhân là do người mẹ đi vắng nên bạn trai của cô ấy đã tắm cho Stevie và cậu bé đã bị phỏng do nước quá nóng. Sau đó, người đàn ông này đã bị cảnh sát bắt và buộc tội ngộ sát. Sự việc này cho thấy những tai nạn cậu bé gặp trước đó không phải chỉ đơn thuần do em quá hiếu động.
Bạn cũng biết là trên Trái đất này bất cứ điều gì cũng có thể xảy ra.
Mỗi ngày chỉ cần cầm tờ báo lên là chúng ta đều bắt gặp những bài viết về nạn trộm cắp, giết người, bạo hành, tai nạn, ngược đãi, chiến tranh, đói khát, cưỡng hiếp, nghiện ngập,… Còn nếu nhìn lại cuộc đời của riêng mỗi người, chúng ta cũng trải qua nhiều đau khổ và nỗi thất vọng: từ bệnh tật, mất mát người thân, ly hôn, phá sản, bị ngược đãi, định kiến, bị đối xử tàn nhẫn, vỡ mộng,…
Bạn biết những nỗi đau này mà, phải không?!
Đôi khi tôi nghĩ những sự kiện đó như là những cú sốc thức tỉnh chúng ta giữa thế giới thường nhật, khiến chúng ta phải băn khoăn tự hỏi nhiều điều. Chúng có thể khiến bạn phải thao thức hằng đêm nhìn lên trần nhà tự hỏi về ý nghĩa của cuộc đời lẫn các sự kiện đang diễn ra xung quanh, hoặc khiến bạn nhìn lên bầu trời bao la và trăn trở “Mình là ai? Tại sao mình có mặt ở đây? Điều gì sẽ xảy ra sau khi mình chết đi?”.
Tôi đã từng thấy nhiều người phải trải qua đau đớn, và cũng từng chứng kiến phút lâm chung của không ít người. Tôi cũng đã đọc và biết nhiều câu chuyện kinh khủng liên quan đến cách con người cư xử với nhau và với chính bản thân họ. Tôi cũng đã từng nhìn lên trần nhà hay bầu trời bao la và tự hỏi những điều như thế.
Suốt bốn mươi năm qua, tôi đã không ngừng đi tìm lời đáp cho những câu hỏi nhạy cảm và khó nhằn nhất này. Tôi viết quyển sách này để chia sẻ cùng bạn những lời đáp ấy, điều mà tôi và những người đáng kính khác đã tìm được.
Ngày xửa ngày xưa…
Ngày xưa, loài người đã tìm cách lý giải về cái chết và những đau khổ mà mình phải chịu đựng theo nhiều cách khác nhau. Một số người tìm cách thống trị kẻ khác và mong muốn trở thành kẻ hùng mạnh nhất trong bộ tộc của họ. Số khác lại tin vào các lực lượng siêu nhiên, các nghi thức cúng bái nhằm nỗ lực xoa dịu sự giận dữ của thần linh, hay thiên mệnh. Còn những người thông thái lại nghiên cứu vũ trụ để thấu hiểu thế giới.
Với mong muốn tìm ra lời giải hợp lý nhất cho những rắc rối của cuộc đời, một số người đã dùng đến ma túy hoặc rượu. Trong một số trường hợp, điều này có thể giúp người ta nhận ra những chân lý tâm linh mạnh mẽ. Nhưng nó dẫn đến hệ quả là nghiện ngập, dùng thuốc quá liều và rối loạn tâm thần.
Bên cạnh đó, cũng có nhiều người mang thái độ cam chịu trước cuộc sống. Họ bất lực và chìm đắm trong niềm tin vô vọng cho rằng đời là bể khổ, con người sinh ra là để chịu đựng đau buồn.
Tất cả họ, dù ý thức hay vô thức, đều đang đi tìm lời đáp cho những câu hỏi liên quan đến sự tồn tại của mình – “Tại sao chúng ta lại tồn tại ở đây? Và ý nghĩa của sự tồn tại này là gì?”.
Qua bao năm tháng, đã có rất nhiều bậc thầy tâm linh, nhiều tín ngưỡng xuất hiện trong nhiều nền văn hóa và thời đại khác nhau. Thường thì họ chỉ giúp người dân trong làng họ hiểu một số vấn đề tâm linh; nhưng sau đó, thi thoảng các bậc thầy này cũng thuyết giảng trước đông đảo quần chúng. Để đáp ứng trình độ hiểu biết khác nhau của nhiều người, các bài giảng của họ được trình bày dưới nhiều hình thức – từ truyện ngụ ngôn, những giai thoại, cho đến các câu chuyện đời thường.
Dần dà bắt đầu có sự hình thành tông phái giữa những người thầy nổi tiếng. Một số người hiểu ra rằng các bài giảng của mình cần mang tính ẩn dụ, vì cách tốt nhất để mọi người hiểu được chúng là thông qua các câu chuyện. Số khác với những quan điểm cơ sở và sốt sắng hơn lại tin rằng những lời giáo huấn chuẩn mực là con đường duy nhất đến với Thượng Đế và cứu rỗi linh hồn.
Vào thời Trung Cổ, rất hiếm người biết đọc biết viết. Giới tăng lữ là những người nắm giữ quyền lực trong xã hội và họ đảm nhận nhiệm vụ rao giảng “chân lý phúc âm” cho các thành viên trong giáo hội. Nội dung của các bài giảng được quyết định bởi hội đồng những người có thẩm quyền. Những vị thầy nhiều ý tưởng thường đưa các sự kiện đương thời liên quan vào các bài giảng của họ.
Qua thời gian, những quyển sách được viết bởi nhiều tác giả khác nhau thường bị mai một về mặt nội dung và không còn chính xác như ban đầu. Kết quả là xuất hiện tình trạng thất truyền, sai lệch, thêm thắt, chuyển nghĩa không chính xác và ngày nay người ta thậm chí cũng không biết được mức độ phần trăm mà bài giảng nguyên thủy còn giữ lại được là bao nhiêu.
Những bậc thầy tâm linh khởi thủy tin rằng chính Thượng Đế đã chấp bút cho những bài giảng của họ, hoặc cũng có thể sau này người ta đã thêm vào bài giảng những niềm tin như thế. Cho dù thế nào đi nữa thì những bài giảng đã bị con người thay đổi rõ rệt theo thời gian và ít nhiều mang yếu tố lịch sử.
Cũng vào thời điểm đó, những nhà cầm quyền đã chấp nhận các giáo phái mới ra đời nhằm củng cố vương quốc và hợp nhất niềm tin trong dân chúng. Những tăng lữ uy quyền gia nhập đội ngũ các nhà cầm quyền đầy tham vọng. Họ đã không cưỡng lại được sức cám dỗ của đồng tiền lẫn chức quyền nên đã xảy ra tình trạng lạm dụng chức quyền để tư lợi cá nhân.
Tuy nhiên, vẫn còn nhiều bài giảng có nguồn gốc từ trước, cũng như trong suốt thời kỳ Trung Cổ vẫn đang rất thịnh hành trong dân chúng hiện nay.
Thế kỷ 21
May mắn thay, chúng ta đang sống giữa thế kỷ 21. Sự bùng nổ của Internet, mạng truyền thông xã hội, cũng như những kỹ thuật lan truyền thông tin nhanh chóng cho phép chúng ta chia sẻ thông tin gần như ngay lập tức giữa các cá nhân với nhau chứ không chỉ nhận thông tin từ các kênh truyền thông lớn.
Ngày càng có nhiều người trở nên hiểu biết hơn và khó có thể kiểm soát hay lừa dối họ. Họ bắt đầu suy nghĩ cho chính bản thân và không còn chấp nhận sự mơ hồ. Họ có thể đọc và lúc nào cũng có sẵn một nguồn thông tin vô tận xung quanh để tìm hiểu. Họ muốn biết lời giải đáp có bằng chứng hẳn hoi và hợp lý đối với những câu hỏi quan trọng nhất của cuộc đời.
Và một lần nữa, tất cả chúng ta đều rất may mắn vì ngày nay có hàng loạt bằng chứng tồn tại dưới nhiều góc độ, từ khoa học, tín ngưỡng, tôn giáo, đến những trải nghiệm trong cuộc sống (dựa trên những điều mắt thấy tai nghe). Chúng ta có thể tìm thấy câu trả lời cho những vấn đề mình thắc mắc khi kết hợp các bài học tôn giáo, những phát hiện đương thời và hiểu biết sẵn có trong mỗi chúng ta.
Những câu trả lời này rất quan trọng bởi chúng tạo nền tảng giúp chúng ta sống và ra đi trong thanh thản, nhận thức rõ rệt và có mục đích hẳn hoi. Những câu trả lời thông thái sẽ giúp bạn không những tồn tại mà thậm chí còn trưởng thành hơn khi vượt qua những thử thách khó khăn nhất cuộc đời.
Quyển sách này được viết nhằm chia sẻ cùng bạn những lời giải đáp mà tôi và một số chuyên gia nổi tiếng về các đề tài liên quan đến sự nhận thức đã tìm ra. Tôi đã đặt ra cho họ những câu hỏi thông thường nhất về cuộc sống, cái chết và thế giới bên kia mà rất nhiều người từ khắp nơi trên thế giới hẳn còn băn khoăn, thắc mắc.
Các câu hỏi
Một số câu trả lời của tôi có bằng chứng hẳn hoi dựa trên các kết quả nghiên cứu khoa học và lâm sàng, trong khi số khác lại được rút ra từ những trải nghiệm thực tiễn, từ những điều mắt thấy tai nghe trong quá trình hành nghề chuyên môn của chính mình. Và cuối cùng, niềm tin của tôi – được hình thành từ những yếu tố kể trên, từ việc giảng dạy, cùng nhiều điều khác nữa – đã đưa ra lời giải đáp cho những câu hỏi này.
Điều này cũng tương tự đối với 11 chuyên gia hàng đầu trong lĩnh vực liên quan đến sự nhận thức của con người mà tôi đã mời để chia sẻ lời giải đáp cho những câu hỏi lớn nhất cuộc đời. Tôi muốn chia sẻ cùng bạn những cảm nhận và suy nghĩ của họ bởi họ là những người có nền tảng, trải nghiệm, con tim và khối óc rất sâu sắc.
Chúng tôi không dám tuyên bố mình có tất cả mọi câu trả lời hoặc câu trả lời của mình là duy nhất; tuy nhiên, chúng tôi có thể chia sẻ cùng bạn những lời đáp tốt nhất có thể để giúp nhiều người lý giải được những trải nghiệm trong cuộc sống.
Bạn sẽ thấy mỗi chuyên gia ở đây có thể có những lời giải đáp khác nhau, tuy vậy không vì thế mà thông tin cốt lõi sẽ bị lu mờ. Mỗi chúng tôi cũng giống như những người mù xem voi lần đầu tiên, những gì chúng tôi mô tả có thể sẽ khác nhau tùy theo trải nghiệm và hoàn cảnh sống của mỗi người. Còn bạn, sau khi đọc xong những quan điểm đó, bạn cũng có thể tự suy ngẫm và nhận ra điều gì thực sự có ý nghĩa đối với bản thân mình.