Cuộc sống vốn là một chuỗi những câu chuyện đan xen chứ không phải là một hệ thống những khái niệm. Những ý tưởng chỉ là sự khái quát và lúc nào cũng xa rời thực tế; trong khi một câu chuyện, với những tầng nghĩa và tình tiết phong phú của nó, lại tỏ ra gần gũi hơn với đời thường. Đó là lý do vì sao chúng ta dễ dàng kể lại những câu chuyện hơn là các lý thuyết trừu tượng. Và chúng ta luôn thích những câu chuyện hay.
Suốt nhiều năm tôi đã dùng những câu chuyện trong quyển sách này để hỗ trợ cho việc giảng dạy của mình, và một cô gái đã đề nghị tôi viết chúng thành sách. Cô ấy đã trải qua một cuộc ly hôn rất khó khăn và những câu chuyện này, theo lời cô nói, đã giúp cô từ bỏ ý định tự tử. “Xin ông hãy viết chúng thành sách để chúng có thể giúp những người khác như đã giúp tôi“, cô ấy nài nỉ.
Một thầy tu thường chỉ thích một cuộc đời giản dị, bởi vậy tôi cứ chần chừ mãi. Thế là cô ấy tự viết ra một vài câu chuyện và gửi cho tôi. Chúng được viết rất tệ (tôi nghĩ người phụ nữ khôn ngoan này đã cố tình làm như thế) đến nỗi tôi buộc lòng phải viết lại. Thật ngạc nhiên là tôi chỉ mất có bốn tuần để viết với tốc độ bình thường, mỗi ngày hai tiếng. Câu chữ tuôn chảy một cách dễ dàng. Và nhiều ngàn bản đã được phát hành kể từ đó bằng nhiều ngôn ngữ khác nhau. Tuần trước, tôi được biết ấn bản tiếng Thái đã được phát hành hơn 100.000 bản. Là một tu sĩ Phật giáo, tôi vui mừng thấy ấn bản mới này chẳng khác gì sự tái sanh của ấn bản trước với trang bìa mới.
Một hay hai năm trước, một mục sư đã gọi cho tôi từ Adelaide để hỏi xem ông có thể dùng một số câu chuyện trong quyển sách này khi truyền giáo hay không! Tôi tán thành ngay và cảm ơn ông ấy vì đã khen ngợi quyển sách. Những câu chuyện thông thái này có thể phá vỡ mọi rào cản đã ngăn cách mọi người thuộc những tôn giáo khác nhau, hoặc với những người phi tôn giáo.
Năm 2007, nhiều trong số những câu chuyện này đã được đăng thường kỳ trên một tờ nhật báo ở Thái Lan. Gần đây, một người quen cho tôi hay anh ta nghe một người bạn không có tôn giáo kể những câu chuyện của tôi tại một bữa tiệc nướng ngoài trời tại Úc. Rồi nửa tháng sau đó, một phụ nữ trung niên đã bay từ Thụy Sĩ đến Perth chỉ để gặp và cảm ơn tôi đã viết quyển sách này. Bà ấy đến tu viện của tôi, mang theo một ấn bản tiếng Đức đã sờn vì dùng nhiều; và bà kể cho tôi rằng bà đã chịu nhiều đau khổ, lo lắng và rối loạn tinh thần trong cuộc sống, và còn hơn thế nữa. Bà đã trải qua nhiều khóa trị liệu đắt tiền với các nhà tâm lý và đã dùng nhiều thứ thuốc. Rồi một ngày nọ bà tìm thấy quyển sách này, nó đã làm thay đổi cách bà nhìn nhận cuộc đời mình. Giờ đây bà đã cảm thấy hạnh phúc hơn và không còn phải dùng thuốc nữa. Chính vì vậy mà bà đã bay nửa vòng trái đất để đến đây cảm ơn tôi. Bà đã rơi lệ trong khi tôi hạnh phúc ký tặng vào quyển sách bằng tiếng Đức đã nhàu nát ấy.
Đó chính là khoản nhuận bút quý giá mà tôi đã nhận được từ quyển sách này. Cầu mong cho những câu chuyện đời đơn giản trong quyển sách này sẽ tiếp tục giúp cho ai đó cảm thấy nhẹ nhàng hơn, bớt đau khổ hơn nhờ một góc nhìn khác. Và nếu những câu chuyện này làm được như vậy, thì đó là tất cả số tiền tác quyền mà một tu sĩ Phật giáo cần có.
Ajahn Brahm
2008