Các tổ chức hướng đạo trên toàn thế giới ít nhiều cũng đã từng tổ chức hoạt động cắm trại với quy mô lớn. Tuy nhiên hiện nay các hoạt động cắm trại không nhất định là do hướng đạo sinh tổ chức nữa. Các gia đình, đoàn thể cũng có thể tự tổ chức cắm trại, hay mỗi cá nhân chỉ cần rủ thêm năm ba người bạn, mang theo một số vật dụng cần thiết, thì họ đã có thể cùng nhau đi đến bến sông hay núi rừng để cắm trại dã ngoại.
Nói đến cắm trại thì có lẽ những vị xuất gia tu hành chính là người khởi xướng hoạt động này. Trước đây, người xuất gia vân du khắp nơi học đạo, thụ thực một bữa trong ngày, buổi tối ngủ dưới gốc cây một đêm, đây chẳng phải là hình thức dã ngoại cổ xưa hay sao? “Một bát cơm vạn nhà, thân chơi ngàn dặm xa”, đó là cuộc sống của rất nhiều du tăng thời xưa. Họ còn quy định “mười tám món đồ” như gậy tích trượng, thiền trượng, túi lọc nước, v.v. đều là những vật dụng thiết yếu cho quá trình hành khất vân du đây đó của mình.
Trong quá khứ, người xuất gia vân du khắp nơi học đạo, giống như ngày nay đi du lịch bụi, đến đâu thì dừng chân, dựng lều tại đó. Ngày nay vẫn có một số nhà tu hành theo trường phái khổ hạnh sống trong những ngôi nhà tranh, cũng giống như căn lều trại. Họ sống tại đó hàng chục năm, sống hòa hợp với thiên nhiên. Cho nên việc cắm trại một ngày, hay hai ngày nghỉ cuối tuần như hiện nay không thể so sánh với thời xưa được.
Cuộc sống thường ngày của người hiện đại vô cùng thoải mái, có nhà cao giường rộng, ghế sofa êm ái, còn có các loại thiết bị điện tử, các vật dụng phục vụ tiện ích cho nhu cầu con người. Cuộc sống thoải mái như thế vì cớ gì con người lại muốn đến bên núi rừng, bờ biển hay tới những cánh đồng nơi thôn quê để cắm trại dã ngoại?
Hoạt động cắm trại giúp cho mọi người rèn luyện ý chí, huấn luyện cho mỗi cá nhân tự chủ lo liệu thức ăn và chỗ ở. Đồng thời giúp con người học được cách sống tập thể, hòa mình tiếp xúc với thiên nhiên, rèn thêm kỹ năng sinh tồn của con người nơi hoang dã cũng như khả năng thích nghi với các hoàn cảnh khác nhau. Chính vì vậy mà một số quốc gia trên thế giới có chính sách quy hoạch những vùng đất trống, tạo điều kiện thích hợp cho người dân cắm trại. Ở Nhật Bản, hồ Motosu bên cạnh núi Phú Sĩ có rất nhiều khu cắm trại, mỗi khi đến ngày nghỉ, du khách đến cắm trại rất nhiều, liên tục không ngớt, những hoạt động vui chơi, thư giãn của họ khi cắm trại rất thoải mái vui vẻ, thật sự khiến nhiều người ngưỡng mộ.
Ông Lý Diệu Thuần là trưởng đoàn hướng đạo của hiệp hội Phật Quang quốc tế. Ông đã từng đi thăm thành phố New York nước Mỹ, đến Malaysia và các quốc gia khác. Về sau này, ông đứng ra kêu gọi mọi người cùng nhau thành lập hàng trăm đoàn hướng đạo, đoàn nữ hướng đạo, thúc đẩy phong trào cắm trại Phật giáo phát triển thịnh hành nhất từ xưa đến nay.
Kỳ thực, khảo sát trong tiến trình phát triển của lịch sử Phật giáo, hầu hết các chùa có quy mô lớn và trang nghiêm đều không thể hoàn thành trong khoảng thời gian ngắn. Ngoài các chùa xây dựng theo sắc lệnh của quốc gia, thì phần lớn các tự viện đều có xuất phát điểm do một số vị Tăng Ni có giới hạnh trang nghiêm và đức độ hơn người xây dựng. Ban đầu các Ngài dựng thảo am để an trú tu hành, ngày ngày lễ Phật, tụng kinh, cảm hóa người đời, rồi khi số lượng tín đồ nhiều lên mới khởi xướng xây dựng điện đường, chùa miếu. Thử hỏi nếu không có khởi đầu từ một túp lều tranh, thì rất khó có được điện Phật nguy nga tráng lệ như hiện nay.
Cắm trại là học cách sinh tồn nơi hoang dã. Thông qua chuyến cắm trại đó mà ta có thể tìm hiểu thêm về thiên nhiên và giao lưu, kết bạn được với nhiều người. Các đoàn thể xã hội hiện nay cần phải khuyến khích mọi người tham gia những hoạt động nghỉ dưỡng, thư giãn. Điều này còn tốt hơn rất nhiều so với việc mỗi ngày cứ chìm đắm trong thế giới của Internet, hay sống cuộc sống xa hoa phung phí, vô nghĩa.