Đ
êm Trung thu hôm đó, Chúc Tịnh rời khỏi bệnh viện sớm hơn một chút.
Vừa bước ra khỏi cửa bệnh viện, liền nhìn thấy Bành Nhiên đứng sẵn ở cổng đợi cô. Bành Nhiên hôm nay đặc biệt ăn diện, cô mặc chiếc váy trắng xanh, còn trang điểm nữa, tóc tết cầu kì, trông hệt như cô công chúa.
Cô đến bên Bành Nhiên, nhìn một lượt từ trên xuống dưới, “Đúng là con gái chỉ thích ăn diện vì người mình yêu”.
Bành Nhiên xấu hổ, vỗ vào người cô nói, “Đại mỹ nhân như cậu đừng có trêu chọc mình nữa đi”.
“Không phải vậy”, Chúc Tịnh lắc đầu, “Mình chỉ đơn thuần cảm thấy, nếu đã tiêu tốn bao nhiêu tâm tư như vậy, thì đối phương chắc cũng sẽ thấu hiểu được”.
“Thật không thế?”, vẻ mặt Bành Nhiên thay đổi hẳn, đỏ ửng cả lên, “Mình cảm thấy có khi anh ấy sớm đã gặp được nhiều cô gái xinh đẹp hơn rồi…”.
“Chúc Tịnh, tiếp thêm cho mình chút dũng khí đi”, Bành Nhiên nắm chặt hai tay, “Từ khi sinh ra đến giờ đây có lẽ là chuyện dũng cảm nhất mà mình làm”.
Chúc Tịnh suy tư một hồi rồi đưa tay ra, vỗ vỗ lên vai Bành Nhiên mấy cái lấy lệ.
“Mình định tối nay vào lúc thả đèn trời sẽ tỏ tình với anh ấy”, Bành Nhiên hít sâu một hơi, “Lúc đó bầu không khí có lẽ là phù hợp nhất”.
Chúc Tịnh nhìn khuôn mặt cô ấy, trong lòng đột nhiên trào dâng lên thứ cảm giác khó tả không nói được thành lời.
* * *
Bánh Trung thu đặc biệt sau bữa tối vốn dĩ đã đủ khiến cho lũ trẻ hưng phấn hơn bình thường gấp mấy lần rồi. Lúc Chúc Tịnh và Bành Nhiên cầm một bịch đồ to đựng toàn những nguyên vật liệu dùng để làm đèn trời ra, tiếng hò hét vui sướng của lũ trẻ suýt chút nữa làm thủng cả màng nhĩ bọn họ.
Hiệu trưởng Phùng nhìn thấy đám trẻ vui vẻ hứng thú như vậy cũng rất mãn nguyện. Hiệu trưởng Phùng, Liệt Nùng, Bành Nhiên và cả Chúc Tịnh nữa là những người lớn duy nhất ở đây nên đảm nhiệm luôn công việc hướng dẫn bọn trẻ làm đèn trời.
“Chị Bành Nhiên, sao cái đèn này em thắp lửa kiểu gì cũng không được vậy”, một bé gái rầu rĩ cầm chiếc đèn trời của mình đến cầu cứu Bành Nhiên.
Bành Nhiên lập tức đón lấy cái đèn trong tay cô bé, cố thử thắp lửa, nhưng thử đi thử lại mấy lần vẫn không được.
Chúc Tịnh thấy vậy liền đặt chiếc đèn của Tiểu Hữu xuống, định sẽ qua bên đó giúp nhưng không ngờ Liệt Nùng đã nhanh chân hơn một bước đi qua đó rồi cầm lấy chiếc đèn trong tay Bành Nhiên.
“Sau khi thắp lửa, phải cố gắng giảm hết mức lượng không khí bay vào, để tránh khí nóng bị tiêu hao mất. Nhưng cũng không được giảm xuống thấp quá, nếu không lượng oxy không đủ thì lửa cũng bị tắt”, Liệt Nùng vừa trầm giọng nói, vừa thành thục thắp ngọn đèn lên, “Còn nữa, những sợi dây giữ xung quanh phải kéo cho thẳng”.
Lúc Liệt Nùng đi đến bên cạnh, mặt Bành Nhiên đã đỏ ửng lên rồi. Khi anh đưa lại cho cô ấy cây đèn, Bành Nhiên cuối cùng cũng không kìm được, nói với anh, “Liệt Nùng, đợi chút, lát nữa em có chuyện muốn nói với anh. Anh có thể đi cùng em đến chỗ mỏm đá bên kia không?”.
Liệt Nùng nhìn cô ấy, trầm mặc vài giây rồi gật đầu.
Lúc này đám trẻ cơ bản đã hoàn thành xong sản phẩm đèn trời của mình, hi hi ha ha cầm đèn chuẩn bị lên đỉnh núi thả đèn. Chúc Tịnh đi tới, nắm tay bé gái đang đứng bên cạnh Bành Nhiên rồi nói với cô ấy, “Cậu đi đi”.
Bành Nhiên cảm kích nhìn cô rồi căng thẳng xoa xoa ngực mấy cái, sau đó rảo bước đi về phía Liệt Nùng.
Chúc Tịnh dõi theo bóng cô ấy đi đến bên cạnh Liệt Nùng, hai người nói với nhau vài câu rồi cùng rời đi. Lúc này cô mới bắt đầu dẫn bọn trẻ đi thả đèn.
Cả một vùng núi non tĩnh mịch đêm nay chợt đẹp đến lạ thường, từng chiếc đèn trời hệt như những vì sao đêm. Chúc Tịnh nhìn đám trẻ cầu nguyện, rồi lần lượt thả chiếc đèn trong tay mình lên trời, tâm trạng cô cũng trở nên bình yên.
“Cô Tịnh Tịnh”, lúc này Tiểu Hữu kéo lấy tay áo cô nói, “Em mong rằng bà nội em sẽ khỏe mạnh bình an.”
Cô quay sang xoa đầu Tiểu Hữu, “Nhất định rồi”.
“Cô Tịnh Tịnh, sao cô không thả đèn trời vậy?”, Tiểu Hữu lại hỏi, “Cô có nguyện vọng nào muốn thực hiện không?”.
Nghe thấy lời Tiểu Hữu hỏi, nhìn đôi mắt trong sáng thuần khiết của Tiểu Hữu, cô trầm mặc một hồi rồi thấp giọng nói, “Cô mong điều ước của các em sẽ trở thành hiện thực”.
“Em cứ nghĩ mãi, có phải hiện tại cô sống không được vui vẻ phải không?”, Tiểu Hữu trước giờ vẫn luôn có suy nghĩ già dặn và luôn nhạy cảm hơn những đứa trẻ cùng tuổi khác, “Cô Tịnh Tịnh, từ ba năm trước, cô đã không còn kể cho chúng em nghe nhiều về cuộc sống của cô. Em rất muốn biết những người bạn của cô ở Anh sống có tốt không?”.
Chúc Tịnh nghe tiếng trái tìm mình đập “thình thịch”.
Cô chưa bao giờ nói dối trước mặt một đứa trẻ như Tiểu Hữu, cho dù lời nói dối đó là có ý tốt đi chăng nữa, cô cũng không thể chỉ im lặng thay cho câu trả lời.
“Cô có những người bạn mới rồi”, giọng nói của cô trở nên khản đặc, “Có một cô người Đức, cô ấy rất đáng yêu...”.
“Những người bạn trước đây của cô đâu rồi ạ?”, Tiểu Hữu bẻ đầu ngón tay, “Em còn nhớ, tính cả cô thì có tất cả bốn người. Trong đó có một anh nói rất nhiều, em gái sinh đôi của anh ấy cũng rất hoạt bát, còn có một anh rất ít nói, rất nghiêm túc nữa…”.
Cô há hốc miệng, đôi mắt run rẩy không biết phải đáp lại ra sao.
Đúng vậy, cô đã từng nhắc tới bọn họ với đám trẻ này, nhắc tới những kỉ niệm mà bọn họ cùng nhau học tập, cùng nhau đi du lịch, cùng nhau nghịch ngợm trong trường học, cùng nhau chia sẻ những vui buồn trong cuộc sống.
Những con người đó đã từng quan trọng đối với cô đến nhường nào.
Ba năm rồi, cô khó khăn lắm mới cất giấu được bọn họ vào nơi sâu thẳm nhất trong trái tim mình rồi khóa chặt lại, coi đó như là một giấc mơ. Cô còn tưởng rằng mình sẽ không bao giờ phải nhìn lại nữa, không bao giờ phải nghe đến nữa, rồi sẽ có một ngày cô sẽ quên được. Nhưng vào khoảnh khắc cô nghe thấy Tiểu Hữu nhắc đến bọn họ, cô vẫn dễ dàng nhớ lại được hết thảy mọi chuyện.
Nhưng cái đêm đầy tuyết trắng nhuốm màu máu tưởng như xa xăm đó, tất cả những người đã được chứng kiến cái đêm đó, hiện tại chỉ có một mình cô là có thể sống cuộc sống như trước, cô phải nói như thế nào với Tiểu Hữu đây?
“Tiểu Hữu”, không biết sau bao lâu, cô mới khẽ cúi người xuống nói, “Trong cuộc đời em sẽ gặp được rất nhiều người, bọn họ sẽ đồng hành cùng em trong một quãng thời gian, hoặc ngắn hoặc dài”.
“Sau đó, vào một khoảng thời gian nhất định nào đó họ sẽ rời xa em. Em không có cách nào ngăn cản nổi sự ra đi của họ, cũng không cách nào ngăn cản họ đến, những chuyện như thế này thực ra không cần quá nhiều lí do.”
“ Vậy thì... bố mẹ và bà nội có rời xa em không?”
“ Có.”
“Hiệu trưởng Phùng và cô Tịnh Tịnh thì sao?”
“ Cũng có.”
“Bành Bành, Tiểu Khả… còn cả những bạn khác nữa?”
“Họ cũng có thể sẽ rời đi.”
Một lúc sau, cô nghe thấy tiếng thút thít khe khẽ của Tiểu Hữu. Tiểu Hữu lau nước mắt, lắc lắc đầu với cô, “Thế thì em không muốn trưởng thành nữa, em không muốn gặp những người khác, em không muốn mọi người rời xa em.” Cô im lặng.
Những ngọn đèn trời dần biến thành những đốm sáng xa xăm trên bầu trời, cô đưa tay ra, khẽ ôm lấy Tiểu Hữu vào lòng.
* * *
Thả đèn trời xong, hiệu trưởng Phùng và Chúc Tịnh dẫn bọn trẻ xuống núi, lúc đi đến chân núi, cô gặp Bành Nhiên một mình đi tới từ hướng ngược lại.
Vẻ mặt Bành Nhiên nhìn thì không có biểu cảm gì, hốc mắt đỏ hoe, lúc nhìn thấy cô Bành Nhiên cố nặn ra một nụ cười nói, “Mình đi về trước đây”.
“Đi đường đêm nguy hiểm, cậu đợi mình về cùng nhé”, cô nói.
Bành Nhiên lắc lắc đầu, “Không cần đâu, cảm ơn cậu, Chúc Tịnh”.
Cô không nói thêm gì nữa, khẽ gật đầu. Đưa bọn trẻ về đánh răng rửa mặt xong thì đêm cũng đã khuya, Chúc Tịnh quay lại đỉnh núi, thu dọn đồ đạc vừa rồi còn để lại.
Dọn dẹp xong, cô vừa quay người liền nhìn thấy Liệt Nùng vừa rồi còn không biết đã đi đâu giờ đang đứng đó tay cầm chiếc đèn trời đã làm xong. Anh cứ lặng lẽ đứng ở phía sau cô, không biết đã đứng ở đó bao lâu rồi.
“Anh còn chưa về sao?”, cô có chút nghi hoặc hỏi. Liệt Nùng không nói gì, cứ thế đi thẳng về phía cô.
Anh không nói không rằng cứ thế thắp ngọn đèn trời lên rồi quay sang phía cô nói, “Chiếc đèn cuối cùng rồi, cô thả đi.”
Có lẽ là đêm tối trên đỉnh núi quá tĩnh mịch, hoặc có lẽ lúc này là lúc mà con người ta yếu đuối nhất, dễ dàng gỡ bỏ mọi lớp phòng bị nhất. Chúc Tịnh nhìn vào ánh mắt trầm tĩnh của anh, một lúc lâu sau, cô đưa tay ra nhận lấy chiếc đèn trời trong tay anh.
“Thực ra tôi chẳng có mong ước gì cả”, cô đứng quay lưng về phía anh, nhìn lên trời cao mênh mông nói, “Phải nói là, tôi đã không còn dám có bất kì ước vọng nào nữa rồi”.
Cô đã từng ước.
Cô đã từng rơi xuống vực thẳm, rồi lại được người ta cứu vớt.
Cô đã từng hạ quyết tâm từ nay về sau dù cuộc đời có gặp phải bao khó khăn vất vả, cũng phải vững vàng mà bước về phía trước.
Cô đã từng hèn mọn chỉ dám ước một điều ước duy nhất đó, mong rằng điều ước đó có thể thành hiện thực.
Nhưng điều ước đó cũng bị chính người đã mang đến hi vọng và cuộc sống mới cho cô tự tay bóp nát.
Liệt Nùng lúc này đứng yên bất động sau lưng cô.
Anh nhìn bóng lưng cô, nhẹ nhàng giơ cánh tay mình về phía cô.
Sau đó, anh nắm chặt tay lại rồi lần nữa từ từ hạ xuống. Chúc Tịnh thả chiếc đèn bay vào không trung.
“Anh đã từ chối cô ấy”, trong cơn gió đêm, cô khẽ nói. Liệt Nùng trầm mặc.
“Liệt Nùng, thực ra từ lần đầu tiên gặp anh, tôi đã cảm thấy anh rất giống với một người mà tôi đã từng gặp”, cô đi về phía anh, “Mặc dù hai người nhìn thế nào đi chăng nữa cũng chẳng có điểm nào giống nhau”.
“Anh ta là người thế nào?’, đúng vào lúc cô đi ngang qua, Liệt Nùng liền thấp giọng hỏi.
Bước chân cô thoáng dừng lại.
“Anh ta là tên lừa gạt, dối trá, không việc ác nào không làm”, cô nói, “Có lẽ anh ta còn làm nhiều chuyện hơn nữa, mà tôi không hề biết, ví dụ như những chuyện nhẫn tâm nào đó hoặc những chuyện phi pháp”.
“Nhưng mà tôi vẫn luôn chỉ nhớ đến những việc tốt anh ấy đã làm.”
Cô vẫn luôn chỉ nhớ tới những điểm tốt của anh, ngay cả trong mơ cũng vẫn mơ thấy.
Ánh mắt vẫn luôn bình thản, nhìn vào xa xăm của Liệt Nùng lúc này thoáng động đậy.
Anh nói, “Vậy, cô có hi vọng người đó sẽ quay trở lại bên cạnh cô không?”.
Rất nhanh cô liền lắc đầu rồi rời khỏi đỉnh núi.