Ă
n cơm tối xong, Chúc Tịnh trò chuyện với bọn trẻ một lát, chuẩn bị giáo án tài liệu cần dùng cho buổi lên lớp chiều mai, định là trước khi về kí túc sẽ đến chào hiệu trưởng Phùng một câu.
Cô gõ cửa, nhưng lại phát hiện ra hình như ông không có ở trong phòng.
Cô đặt tập tranh cất công mang từ tận London đến lên bàn của hiệu trưởng Phùng. Vừa liếc mắt liền phát hiện ra trên bàn của hiệu trưởng Phùng có mấy chiếc chai nhỏ, trên vỏ chai không có nhãn dán và chữ viết kí hiệu gì, nhưng nhìn hạt bên trong lọ thì hình như là thuốc.
Thuốc? Sức khỏe hiệu trưởng Phùng trước nay rất tốt, tuổi tác mặc dù đã cao, nhưng tinh thần vẫn vô cùng phấn chấn. Đang yên đang lành sao lại phải uống thuốc?
Mang theo câu hỏi này bước ra khỏi phòng, cô thấy Liệt Nùng sau khi làm ảo thuật cho lũ trẻ xem xong cũng đang từ trên núi đi xuống.
Kí túc xá của hai người ở cùng một khu, cho nên không tránh khỏi việc sẽ về chung đường.
Núi rừng về đêm tĩnh mịch lạ thường, anh vẫn kiệm lời không hề lên tiếng. Cô cũng trầm mặc, hai người đi cách nhau một đoạn, suốt dọc đường chỉ có tiếng bước chân của hai người vang lên.
Khó khăn lắm mới đi về đến cửa phòng, cô giữ phép lịch sự, trước khi đi lên cầu thang liền nói câu “tạm biệt” với anh. Đáp lại anh chỉ lạnh lùng “ừ” một tiếng.
Mở cửa phòng ra cô thấy Bành Nhiên đang gọt lê, “Cậu về rồi à”.
Cô bỏ túi xách xuống, cảm thấy cả người đau mỏi nên không muốn nói chuyện cho lắm. Nhưng nghĩ đi nghĩ lại thế nào vẫn lên tiếng đáp một câu, “Liệt Nùng cũng về cùng”.
“Hả?”, nào ngờ Bành Nhiên vừa nghe thấy cái tên này, con dao gọt hoa quả trong tay liền rơi xuống, “Liệt Nùng? Anh ấy, anh ấy cũng dạy ở trường Lĩnh Trạm sao? Vậy bây giờ chắc anh ấy cũng đang ở dưới lầu?”.
Chúc Tịnh không biết tại sao cô ấy lại kích động như vậy, nhưng vẫn gật gật đầu.
“Mình… mình đi cho anh ấy mấy quả lê”, cô gái bỏ dao xuống, nhanh như bay lao xuống dưới lầu.
Cô vừa thay đồ xong thì Bành Nhiên cũng quay lại. Dưới ánh đèn chiếu rọi, khuôn mặt cô gái nhỏ trông càng ửng hồng, nhưng vẫn không quên rửa tay rồi đưa quả lê đã gọt xong cho cô, “Cho cậu này”.
“Cảm ơn”, Chúc Tịnh đón lấy, đột nhiên hỏi, “Cậu thích anh ta à? Ý mình là Liệt Nùng ấy”.
“Khụ khụ...”, Bành Nhiên suýt chút nữa ho phụt cả miếng lê trong miệng ra ngoài.
Chúc Tịnh nhìn dáng vẻ cô ấy căng thẳng nên cũng không nói gì nữa, vừa ăn lê vừa đọc sách. Đợi một lát sau, Bành Nhiên mới ngồi xuống cái ghế trước mặt cô, dáng vẻ xấu hổ e thẹn nhưng vẫn thẳng thắn nói, “Ừm… mặc dù chưa lâu, nhưng mình rất có cảm tình với anh ấy”.
“Cậu sao lại có thể có cảm tình với cái người khô khan không nói không rằng như khúc gỗ đấy?”, Chúc Tịnh cụp mắt lạnh lùng nói.
Bành Nhiên bị chọc cho phì cười, “Anh ấy mặc dù ít nói, nhưng mình cảm thấy anh ấy là một người thẳng thắn đáng để tin tưởng”.
“Ồ”, cô nói, “Mình cũng không hiểu cho lắm, mới quen anh ta được có một ngày”.
Bành Nhiên có lẽ cảm giác cô không khó gần như tưởng tượng, cho nên lúc này cũng bạo dạn hơn, “Chúc Tịnh, cậu có thích ai không?”.
Tay cô thoáng khựng lại.
“Mình chưa yêu đương bao giờ, nên cũng không hiểu cho lắm”, Bành Nhiên xấu hổ vuốt tóc, “Cảm giác như cả thanh xuân đều dành cho việc học với ở bệnh viện rồi, đúng là cuộc đời nhàm chán đến mức không thể nhàm chán hơn…”
“Như vậy cũng đâu có gì là không tốt”, cô ăn lê xong, nói với Bành Nhiên, “Mình đi đánh răng rửa mặt đã”.
* * *
Ngày hôm sau đến bệnh viện, cô được phân công đi thăm khám cùng bác sĩ La.
Mùa này bệnh dịch nhiều, bệnh nhân ra vào bệnh viện không ngớt. Từ sáng sớm cô đã có cảm giác ngực tưng tức khó thở, mãi đến giờ nghỉ trưa, bác sĩ La đi ăn cơm cô mới tháo khẩu trang, hít thở một hơi rồi nằm rạp xuống bàn, định nhắm mắt nghỉ ngơi một lát.
Nào ngờ, vừa chợp mắt cả người bắt đầu mềm nhũn ra. Phòng khám rõ ràng đã đóng cửa sổ rồi, mà cô vẫn cảm thấy cả người rét run lên từng cơn.
“Chúc Tịnh”, trong lúc nửa tỉnh nửa mê, cô nghe thấy một giọng nữ dịu dàng gọi tên cô, “Đừng có ngủ ở đây sẽ bị cảm đấy”.
Cô ngẩng đầu lên, trong cơn mơ hồ dường như cô nhìn thấy khuôn mặt của Bành Nhiên. Khẽ dụi dụi mắt, cô nói, “Không sao đâu”.
“Có đi ăn cơm cùng mình không?”, Bành Nhiên hỏi.
“Mình ở đây nghỉ một lát, cậu đi trước đi”, cô nói rồi lại nằm gục xuống bàn.
Vừa chợp mắt mà cô đã ngủ thiếp đi. Trong cơn mơ, cô dường như nghe thấy có tiếng nói bên tai mình, ý thức cách cô mỗi lúc một xa, dần dần trước mắt cô chỉ còn là bóng tối.
* * *
“Dậy đi thôi”, mở mắt, cô nhìn thấy có một người đang đứng quay lưng về phía mình, người đó đang kéo rèm cửa, “Bữa sáng muốn ăn gì?”.
Cô nhìn bóng dáng đó, miệng lắp bắp muốn nói gì đó nhưng lại nói không nên lời.
Người đó thấy cô không trả lời liền quay đầu lại, trên khuôn mặt tuấn tú đó vẫn mang theo nét nửa cười nửa không mà cô vô cùng quen thuộc, “Hôm nay vẫn ăn cơm Tàu nhé, cháo trắng với bánh bao? Có một ít rau trộn nữa”.
Cô bất động nhìn khuôn mặt đó, một lúc lâu sau, cổ họng khẽ động đậy, khàn giọng chậm rãi nói, “Mạnh Phương Ngôn”.
“Sao thế?”, anh ngồi xuống bên giường, mỉm cười vuốt vuốt mái tóc cô, “Vừa mới sáng sớm ra đã gọi tên anh đầy tình tứ thế làm gì”.
“Em đang ở đâu thế?”, cô nhìn anh.
“Còn ở đâu được nữa”, anh chỉ ra ngoài cửa sổ, “Nào, chỉ cần nhìn thấy sương mù dày đặc của London, là em sẽ biết mình đang ở nhà rồi”.
Ánh mắt cô run rẩy, “Hôm nay… là thứ mấy?”.
“Thứ bảy, không phải lên lớp”, anh đưa tay ra khẽ sờ sờ lên trán cô, “Đêm qua em hơi sốt, cho nên đi ngủ từ sớm”.
“Bây giờ đỡ sốt rồi, nhưng mà vẫn cứ nên ăn chút đồ thanh đạm thôi nhé”, anh nói rồi đứng dậy.
Trái tim thoáng đập thình thịch, cô kéo lấy vạt áo anh theo bản năng.
Bước chân anh dừng lại, cô nghe thấy tiếng anh bật cười. “Làm nũng cũng vô ích”, anh khẽ nắm lấy tay cô, vuốt ve rồi buông ra, giọng nói trầm khàn đầy dịu dàng, “Được rồi, đừng có ngủ nướng, mau dậy đi”. “Anh phải đi sao?”, cô nói.
“ Ừm.”
“Đi đâu vậy?”
“Xuống bếp làm đồ ăn sáng cho em”, anh trả lời cô đầy kiên nhẫn.
Chúc Tịnh cảm giác sống mũi mình bắt đầu cay cay, “Chỉ đi làm đồ ăn sáng thôi đúng không?”.
“Ừm”, anh quay đầu lại, mỉm cười nhìn cô, “Nếu không thì anh còn có thể đi đâu được nữa?”.
* * *
Chúc Tịnh ngồi bật dậy khỏi giường.
Thở hổn hển từng cơn rồi mở mắt.
Xung quanh vẫn là bức tường trắng toát của bệnh viện, còn cô thì nằm trên một chiếc giường bệnh, tay đang được truyền nước.
Bình tĩnh lại, cô cúi đầu lấy tay lau đi giọt nước nơi khóe mắt.
“Tỉnh rồi sao”, lúc này một giọng nam trầm thấp vang lên cách đó không xa.
Cô ngẩng đầu, nhìn Liệt Nùng đứng dậy từ chiếc ghế đi về phía cô.
“Cô đang sốt”, anh đến bên cạnh giường, nhìn cô rồi cất giọng không chút cảm xúc, “Hôn mê mất một ngày, đêm hôm trước sốt tới 39 độ 5, phải truyền nước mới hạ được cơn sốt”.
Cô nhìn anh, một lúc lâu sau mới mở miệng nói, “Anh ở bên tôi cả đêm?”.
Liệt Nùng không trả lời câu hỏi của cô, anh xoay người, “Tôi đi gọi y tá thay chai truyền”.
Cô nhìn bóng dáng anh biến mất sau cánh cửa, chầm chậm nằm xuống chui vào trong chăn.
Ngay sau đó, y tá liền vào phòng thay chai truyền thứ hai cho cô, đo nhiệt độ rồi nói mặc dù hiện tại đã đỡ sốt, nhưng không được sơ ý, sáng sớm cơn sốt có thể sẽ lại tăng.
Y tá đi rồi, Liệt Nùng vẫn ở lại, ngồi xuống cái ghế ở gần cô đọc sách.
Lật lật quyển sách trong tay, anh đột nhiên lên tiếng, “Không ngủ được?”.
“Khát nước”, cô cũng không khách khí.
Anh đứng dậy đi rót cho cô cốc nước ấm, cô uống xong liền nằm xuống.
“Chịu khó một chút”, anh ngồi xuống ghế, “Tôi biết ra mồ hôi khiến cơ thể dớp dính khó chịu, tôi sẽ bảo Bành Nhiên mang quần áo của cô đến, đợi hạ sốt rồi thì thay”.
Cô nhìn anh, trầm mặc một hồi, giọng nói vì cơn sốt nên nghe hơi ồm ồm, “… cảm ơn anh”.
Cô vốn tưởng anh là con người lạnh lùng và khô khan, nhưng không ngờ vào lúc này lại chăm sóc cho một người không thân không thích là cô suốt cả đêm.
Mặc dù anh và cô đều là bác sĩ, chăm sóc cho người bệnh là thiên chức của bọn họ. Nhưng lúc này có lẽ cô đã hiểu được vì sao Bành Nhiên lại có cảm tình với anh.
“Anh đang đọc sách gì vậy?”, cô không ngủ được, mặc dù cảm thấy anh sẽ không nói chuyện với mình, nhưng vẫn thuận miệng hỏi một câu.
“Liêu Trai chí dị”, anh lạnh lùng nói, “Đám trẻ nói muốn đổi khẩu vị một chút”.
Cô không nhịn được bật cười, “... không ngờ anh lại có đủ kiên nhẫn để làm giáo viên”.
“Như nhau cả thôi”, anh ngẩng đầu lên nhìn cô, đôi mắt vốn nghiêm nghị thoáng ánh lên chút bông đùa.
Chúc Tịnh nhìn thẳng vào mắt anh, bất thình lình chạm phải đôi mắt đen láy của anh.
Đôi mắt đen láy đó, trong một khoảnh khắc, lại khiến cô có cảm giác dường như đã quen biết từ lâu.
Thu tầm mắt lại, cô khẽ xoay người, thử cố chìm vào giấc ngủ.
“Vừa rồi cô nằm mơ, cứ luôn gọi tên một người”, trong căn phòng tĩnh lặng, cô đột nhiên nghe thấy Liệt Nùng lên tiếng.
Trái tim cô thoáng run lên, một lát sau cô nhắm nghiền mắt nói, “Không có gì, quên đi”.
Liệt Nùng ngồi trên ghế, một lúc sau, anh nghe thấy tiếng thở của cô dần trở nên đều đặn và yên bình.
Anh nhắm mắt, lát sau liền khẽ gập quyển sách lại.
* * *
Trận ốm này đến nhanh mà đi cũng nhanh không kém. Chúc Tịnh coi lần bị sốt này là do cô tới đây vội vàng quá,
hơn nữa môi trường sống thay đổi chưa kịp làm quen nên mới bị nhiễm lạnh. Nhưng vì cô hiếm khi bị bệnh, nên chỉ cần uống thuốc và nghỉ ngơi thôi cũng đủ để cô hồi phục rất nhanh.
Nằm nghỉ ngơi thêm nửa ngày, mặc cho bác sĩ La và mọi người có khuyên ngăn thế nào, cô cũng quyết không nằm thêm nữa, nhanh chóng điều chỉnh lại bản thân bắt nhịp lại với công việc của bệnh viện.
Còn Liệt Nùng, người mà vốn ngay từ ban đầu đã khá xa cách với cô những tưởng sau đợt ốm đó mối quan hệ sẽ được cải thiện đáng kể, thì anh vẫn giữ nguyên vẻ lạnh lùng trầm mặc kiệm lời như trước.
Cô nghĩ, có lẽ không chỉ là vì tính cách của Liệt Nùng, mà là do bản thân cô cả đời này có lẽ sẽ khó mà dễ dàng có được mối quan hệ thân thiết với bất kì ai.
Hơn nữa, Liệt Nùng còn là người mà Bành Nhiên thích, về tình về lí, cô cũng không thể quá thân thiết với anh.
Những ngày tháng ở bệnh viện trôi qua rất nhanh, chẳng bao lâu, Tết Trung thu đã đến với vùng núi này.
Chúc Tịnh đã bàn bạc với hiệu trưởng Phùng, chuẩn bị trong lúc bọn trẻ phá cỗ ăn bánh Trung thu sẽ dạy bọn chúng tự tay làm đèn trời sau đó lên đỉnh núi thả đèn.
Để chuẩn bị sự bất ngờ này cho bọn trẻ, trước Trung thu, cô còn đặc biệt xuống huyện một chuyến, mua đầy đủ mọi thứ cần thiết để làm đèn trời.
Vì phải xách túi lớn túi bé về kí túc, Bành Nhiên dĩ nhiên biết ngay tối Trung thu họ có tổ chức hoạt động gì. Cô gái chưa từng được chơi trò thả đèn trời cũng thấp tha thấp thỏm hỏi đi hỏi lại cô, có thể cho cô ấy tham gia cùng không.
“Được chứ”, Chúc Tịnh cảm thấy cũng chẳng có lí do gì để phải từ chối, “Vậy tối hôm đó cậu cùng mình đi đến trường”.
“Ừm!”, Bành Nhiên vô cùng vui vẻ, nhảy múa xoay vòng trong phòng, đột nhiên cô ấy kéo giật cô lại, “Chúc Tịnh, vậy thì có phải… tối đó, Liệt Nùng cũng sẽ tham gia không?”.
Cô đang ngồi thu dọn đồ dưới nền, đáp bừa một tiếng.
“Vậy...”, Bành Nhiên mừng rỡ, ấp a ấp úng một hồi, cuối cùng giống như vừa hạ quyết tâm, ngồi xuống trước mặt cô, chống cằm nghiêm túc nói với cô, “Vậy thì mình quyết định, ừm, tối hôm đó sẽ tỏ tình với anh ấy”.
Chúc Tịnh thoáng ngẩn người, quay đầu sang nhìn cô ấy. “Mình nghiêm túc đó”, Bành Nhiên nói, “Cho dù có thành hay không, mình cũng muốn nói cho anh ấy biết”.
Chúc Tịnh không biết nên nói gì, thu dọn đồ đạc xong, cô nghĩ một hồi rồi vẫn đáp một câu, “Vậy thì cố lên nhé”.
“Cảm ơn!”, Bành Nhiên nghe thấy cô nói như vậy, liền ôm lấy cô từ phía sau rồi vui vẻ chạy đi tắm gội.