Tối hôm ấy, Michael ngồi trong phòng làm việc, suy ngẫm về những điều người thợ mộc đã nói và cả những gì đã xảy ra khi họ cùng nhau vào cửa hiệu tân trang nhà cửa. Anh nhận ra J. cuốn hút tất cả những người xung quanh không phải chỉ do tay nghề của ông. Mọi người đến với J. bởi ông yêu công việc của mình và đó mới là điều khiến ông vĩ đại. Ai cũng yêu quý ông bởi lẽ ông phản ảnh tình yêu của mình ra mọi mặt của cuộc sống.
Michael chưa từng xem tình yêu như một chiến lược. Song giờ đây, anh nhận ra sự thiếu vắng của tình yêu trong công việc và cả công ty. Đã từ lâu, anh không còn yêu doanh nghiệp của mình mà bắt đầu cảm thấy bất an về nó. Anh ngừng yêu việc mình làm, thay vào đó, dần rơi vào trạng thái lo sợ kết quả không như ý. Khi ta yêu một điều gì đó, mọi việc ta làm, mọi kết quả ta tạo ra, đều hiện hữu tình yêu trong đó. Anh biết trên con đường sự nghiệp của mình có lúc anh đã từng yêu, nhưng rồi tình yêu dần bị bóp nghẹt bởi những căng thẳng, lo toan và nỗi sợ thường trực. Chúng làm anh nơm nớp lo lắng kết quả thay vì tận hưởng quá trình.
Anh chợt nhớ tới quyển sách trên bàn làm việc Sarah đã mua cho anh vài ngày sau khi xuất viện. Quyển sách đề cập đến việc sự lo âu và căng thẳng là kẻ thù của công cuộc lãnh đạo, tinh thần đồng đội, dịch vụ khách hàng hay thậm chí có thể hủy hoại toàn bộ sự nghiệp. Nó tiết lộ các nghiên cứu khoa học cho thấy phần não bò sát trong bộ não người bị kích hoạt khi chúng ta rơi vào tình trạng bận rộn và căng thẳng. Điều này có ý nghĩa quan trọng bởi giống bò sát không ra quyết định dựa trên tình yêu. Mọi hành vi của chúng chỉ vì mục đích sinh tồn. Khi chúng đói bụng, không như chú cún trung thành trong nhà, chúng sẽ không ngần ngại ăn thịt bạn. Cuộc sống của chúng bị dẫn dắt bởi nỗi sợ và bản năng sinh tồn. Loài người cũng không khác gì loài bò sát khi cảm thấy căng thẳng và bất ổn. Yêu thương đối phương là điều cuối cùng tâm trí chúng ta nghĩ tới khi đang bị ức chế. Nếu lúc ấy phần não bò sát chiếm quyền kiểm soát thì nó chỉ bận tâm đến việc làm mọi cách để tự vệ và sẵn sàng xé xác bất cứ ai nó cảm thấy là mối đe dọa. Tuy nhiên, vẫn có hy vọng thay đổi bản năng ấy, phần sau quyển sách nói về một phần khác trong bộ não gọi là tân vỏ não (neocortex). Tác giả gọi đó là phần não Chú Chó Tích Cực4 (bởi bản năng yêu thương của các chú chó). Phần não này chỉ được kích hoạt khi chúng ta yêu thương, ân cần, cầu nguyện và bày tỏ lòng biết ơn. Mỗi khi phần não “bò sát” nổi lên, chúng ta có thể áp chế nó bằng phần não “chú chó tích cực”. Chúng ta có thể chọn lựa quan tâm đến người khác thay vì phớt lờ họ, chọn bình tâm lại thay vì hối hả, chọn tự chủ thay cho dễ bị kích động. Chúng ta có thể hít thở thật sâu, chú tâm vào tình yêu và lòng biết ơn, thay đổi cách nhìn đời và cách đối xử với những mối quan hệ trong cuộc sống.
4 Tác giả ý nhắc đến triết lý trong quyển sách Chú chó tích cực của ông, cũng là một tác phẩm bán chạy khác.
Đó là lý do người thợ mộc nói hãy làm mọi việc với tình yêu thương và lòng biết ơn. Michael nghĩ vậy khi anh nhìn chú chó nhà mình, Matt, đang nằm dài trên sàn nhà, cạnh bên chân mình và đang nhìn chủ của nó. Nghĩ cũng buồn cười khi một con chó có tên Matt, nhưng đây là cái tên mà nó được đặt từ trước khi được Michael nhận nuôi từ trung tâm “Cứu hộ thú cưng vô chủ”. Anh đã đem về cho gia đình chú chó đáng yêu nhất từ trước tới giờ. Chỉ cần thấy bóng Michael đi làm về thấp thoáng ngoài cổng, Matt đã chạy ngay ra mừng. Không khi nào Matt không tỏ ra mừng rỡ và quấn quýt khi ở cùng chủ, dù là trong phòng làm việc tại nhà hay là khi được dắt đi dạo. Khi đọc cuốn sách ấy, Michael nhận ra mình đã nhiều lần phớt lờ Matt như thế nào. Nhiều lần anh muốn dừng lại, gãi cổ và gãi bụng Matt, song bộ não bò sát cứ thúc anh nào là phải khẩn trương lên, nào là hãy lo ăn sáng cho kịp và mặc kệ con chó này đi. Matt nhìn chủ với ánh mắt nài nỉ và vẻ mặt khẩn khoản như thể nói rằng: “Này, hãy yêu tôi, nó có lợi cho cậu chủ nhiều hơn là tôi đấy”, nhưng Michael đã không quan tâm và anh thấy buồn vì điều đó.
Cuộc sống của Michael trước giờ hầu như đều dựa trên nỗi sợ chứ không phải tình yêu. Anh biết mình cần phải thay đổi ngay, kể từ giờ phút này. Anh ngồi xuống sàn và bắt đầu gãi bụng Matt. Anh ngộ ra tình yêu không đơn thuần chỉ là một cảm xúc nhất thời, nó còn là sự cam kết. Bởi xét cho cùng, đâu phải lúc nào bạn cũng đong đầy tình yêu trong lòng. Có thời điểm bạn thậm chí còn cảm thấy thật khó mà yêu thương nổi chính người thân trong gia đình, đặc biệt là những khi họ làm bạn rối trí, bực dọc. Vậy làm sao bạn có thể yêu quý đồng nghiệp vào mọi lúc. Ít nhiều, có những lúc bạn chẳng có lòng dạ nào để nói lời yêu thương người khác. Yêu không có nghĩa chỉ yêu khi mọi chuyện trôi chảy, dễ chịu. Chọn yêu thương đồng nghĩa với việc lựa chọn cam kết rằng bạn vẫn sẵn sàng trao đi tình yêu bất kể tâm trạng của bạn lúc ấy thế nào, vẫn sẵn sàng đặt tình yêu của mình vào từng hành động của bản thân bất chấp hoàn cảnh có ra sao.
Michael tiếp tục nựng Matt. Anh tự nhủ kể từ giờ phút này anh sẽ không phớt lờ nó nữa. Anh nhất định không để những lo toan, căng thẳng và nỗi sợ che mờ tình yêu anh đã cam kết dành trọn cho những người quan trọng với mình. Anh sẽ ý thức chọn tình yêu chứ không phải nỗi sợ hãi. Anh nhất định sẽ đặt tình yêu vào mọi thứ mình làm. Nếu anh có thể mang tình yêu trở lại công việc và truyền lửa cho đội ngũ của mình thì công ty của anh có thể phục vụ khách hàng tốt hơn dựa trên những gì mà công ty đang có. Người thợ mộc gọi đó là Con đường thực sự và Michael quyết định từ nay đó sẽ là con đường mà công ty của anh theo đuổi trong mọi hoạt động. Phải, tình yêu không chỉ là bí quyết thành công hiệu quả nhất đối với cương vị lãnh đạo như anh. Nó còn là chiến lược tuyệt vời cho công ty của anh, đặc biệt ở khía cạnh bán hàng và dịch vụ khách hàng. Việc cần làm bây giờ là làm thế nào để đưa triết lý ấy vào hành động cụ thể, để từ đó giữ chân những khách hàng cũ và thu hút lượng khách hàng mới mà họ cần.