Một năm sau
“Anh không chắc hàng ghế đầu là vị trí thuận lợi nhất,” Marcus nói, mong ngóng nhìn về những hàng ghế trống còn lại. Anh và Honoria đã đến buổi hòa nhạc của nhà Smythe-Smith năm nay sớm, cô đã khăng khăng rằng họ làm như thế để có được chỗ ngồi “tốt nhất”.
“Vấn đề không phải là vị trí thuận lợi nhất,” cô nói, nhìn lên xuống hàng ghế đầu với ánh mắt đánh giá. “Mà là lắng nghe.”
“Anh biết,” anh nói ảo não.
“Và dù sao đi nữa, đó thậm chí cũng không thực sự là việc lắng nghe, đó là vì thể hiện sự ủng hộ của chúng ta.” Cô trao cho anh một nụ cười rạng rỡ và hạ mình xuống chiếc ghế đã chọn, hàng trước, đúng trung tâm. Với một tiếng thở dài, Marcus ngồi xuống chiếc ghế bên cạnh cô.
“Em có thoải mái không?” Anh hỏi. Honoria đang mang thai và đã đủ lâu để cô thực sự không nên xuất hiện ở nơi đông đúc, nhưng cô đã khăng khăng rằng buổi hòa nhạc là một ngoại lệ.
“Đó là truyền thống gia đình,” cô trả lời. Và đối với cô, điều đó đã giải thích đủ.
Đối với anh, đó là lý do anh yêu cô.
Chuyện này thật lạ, trở thành một phần của một gia đình của riêng mình. Không chỉ một rừng người nhà Smythe- Smith, con số của họ thật nhiều vô kể khiến anh không thể nhớ hết cả. Mỗi đêm khi anh nằm xuống cạnh vợ mình, anh thật không thể tin rằng cô thuộc về mình. Và anh thuộc về cô. Một gia đình.
Và sớm thôi họ sẽ trở thành ba. Thật kỳ diệu.
“Sarah và Iris vẫn còn càu nhàu về buổi biểu diễn,” Honoria thì thầm, mặc dù chẳng có ai xung quanh.
“Ai thay chỗ của em?”
“Harriet,” cô đáp, rồi nói thêm. “Em gái của Sarah. Cô bé mới mười lăm, nhưng chẳng có người nào khác lớn hơn nó.”
Marcus nghĩ đến việc hỏi liệu Harriet có chơi tốt không, rồi quyết định rằng anh không muốn nghe câu trả lời.
“Nhóm tứ tấu năm nay là hai cặp chị em,” Honoria nói, rõ ràng chỉ vừa mới nhận ra. “Em tự hỏi điều đó đã xảy ra trước đây chưa.”
“Mẹ em sẽ biết,” anh lơ đãng nói.
“Hoặc cô Charlotte. Cô ấy đã trở thành nhà sử học của gia đình.”
Ai đó đi qua họ trên đường đến chiếc ghế trong góc và Marcus liếc xung quanh, nhận ra rằng căn phòng đang từ từ được lấp đầy.
“Em hồi hộp quá,” Honoria nói, trao cho anh một nụ cười phấn khích. “Đây là lần đầu tiên em ở hàng ghế khán giả, anh biết đấy.”
Anh chớp mắt bối rối. “Thế còn những năm trước khi em biểu diễn thì sao?”
“Nó khác mà,” cô nói, gửi cho anh một cái nhìn anh không thể nào không hiểu điều đó. “Ồ, đây rồi, đây rồi. Nó sắp bắt đầu rồi.”
Marcus vỗ vỗ tay cô, rồi an tọa trong ghế để nhìn Iris, Sarah, Daisy và Harriet vào vị trí. Anh nghĩ mình đã nghe thấy Sarah rên lên.
Và họ bắt đầu chơi.
Nó thật kinh khủng.
Anh biết nó sẽ kinh khủng, tất nhiên, nó luôn kinh khủng. Nhưng bằng cách nào đó tai anh đã quên được nó kinh khủng như thế nào. Hoặc có lẽ năm nay họ chơi thậm chí còn tệ hơn bình thường. Harriet làm rơi cây vĩ hai lần. Như thế không thể nào tốt được.
Anh liếc sang Honoria, chắc chắn sẽ nhìn thấy biểu hiện cảm thông trên mặt cô. Dù gì thì cô cũng đã từng ở vị trí đó. Cô biết chính xác ở trên sân khấu đó, tạo ra âm thanh đó thì cảm thấy như thế nào.
Nhưng Honoria không có vẻ lo lắng chút nào cho các em họ mình. Thay vào đó, cô nhìn họ với nụ cười rạng rỡ, gần như một bà mẹ tự hào đắm mình trong ánh sáng của những đứa con tài năng.
Anh phải nhìn hai lần để chắc chắn mình không tưởng tượng ra những thứ như thế.
“Họ có tuyệt vời không?” Cô lẩm bẩm, nghiêng đầu về phía anh.
Miệng anh sửng sốt há ra. Anh không biết phải trả lời như thế nào.
“Họ đã tiến bộ rất nhiều,” cô thì thầm.
Điều đó rất có thể đúng. Nếu như thế, anh vô cùng mừng rỡ vì mình đã không phải tham dự bất kỳ buổi luyện tập nào của họ.
Anh dành cả phần thời gian còn lại của buổi hòa nhạc quan sát Honoria. Cô cười rạng rỡ, cô thở dài, có lúc cô đặt tay lên tim mình. Và khi các em họ cô đặt nhạc cụ xuống (hoặc trong trường hợp của Sarah, đảo tròn mắt khi nhấc tay khỏi phím đàn), Honoria là người đầu tiên đứng lên, vỗ tay giòn giã.
“Sẽ thật tuyệt vời khi chúng ta có những đứa con gái có thể chơi trong nhóm tứ tấu, đúng không?” Cô nói với anh, bất chợt hôn lên má anh một cái.
Anh mở miệng định nói, và với tất cả sự thành thực, anh không biết mình định nói gì. Nhưng chắc chắn điều anh định nói không phải là, “Anh không thể đợi.”
Nhưng khi anh đứng đó, tay đặt nhẹ nhàng trên lưng vợ mình, lắng nghe cô trò chuyện với họ hàng, mắt anh nhìn xuống bụng cô, nơi mà một cuộc sống mới đang hình thành. Và anh nhận ra điều đó là thật. Anh không thể đợi. Dù là bất cứ việc gì.
Anh nghiêng người xuống và thì thầm, “Anh yêu em,” vào tai Honoria. Chỉ vì anh muốn thế.
Cô không nhìn lên, nhưng cô mỉm cười. Và anh cũng mỉm cười.
Hết