Phụ lục 4

TÔN TRỌNG

Cô báo nhỏ Lily

- Truyện của John Mc Connel

Báo nhỏ Lily nghĩ rằng có điều gì đó sai lầm nghiêm trọng đã xảy ra đối với cô bé. Những cái đốm trên mình Lily không phải màu đen như những chú báo khác mà lại là màu hồng. Điều này cũng sẽ chẳng có gì là khủng khiếp nếu như những chú báo khác chấp nhận cô bé.

Thực ra, ngay cả các thành viên trong gia đình của Lily cũng lảng tránh cô bé. Mẹ của Lily đã khóc khi nhìn thấy đứa con gái bé bỏng của mình toàn thân lốm đốm vệt hồng. Cả cha và hai anh báo là Julian và Ricky cũng xấu hổ vô cùng khi có một cô em gái hình dạng kỳ quặc như vậy trong gia đình mình. Những con báo hàng xóm chế giễu Lily và không thèm chơi với cô bé, thậm chí đôi khi chúng còn đánh cô bé chỉ vì các đốm trên người cô có màu khác với các đốm ở trên người chúng. Hầu như lúc nào Lily cũng cảm thấy sợ hãi và buồn bã, đôi khi cô bé lại cảm thấy tức giận trước sự đối xử bất công của mọi người. Cô báo nhỏ có đốm lông kỳ lạ thường phải lủi thủi một mình. Suốt ngày cô nằm dài trong một bụi cây, nhìn những con báo khác đang nô đùa nhảy nhót. Thậm chí có đôi lúc các chú báo khác gọi Lily ra chơi cùng, cô bé lại nhớ đến những lời sỉ nhục trước đây của chúng và chỉ gầm gừ trong họng để đáp lại lời mời.

Đó đâu phải là lỗi của cô bé. Cô bé trông khác với những con báo khác nhưng đó đâu phải tại lỗi của Lily. Lily thường tự hỏi mình là tại sao lũ báo lại không chịu hiểu điều này. Cô bé đã tìm mọi cách để xóa đi những vết đốm hồng. Lily từng thử cọ xát và cố tẩy sạch chúng. Thậm chí có lần cô bé còn sơn đen các đốm này, nhưng không lâu sau đó màu hồng vẫn cứ lộ ra qua lớp sơn. Chả có ích gì. Không cách nào có hiệu quả. Sau một thời gian, Lily nhận ra rằng mình sẽ phải gắn liền với những đốm hồng này mãi mãi. Cô bé còn có thể làm gì được nữa chứ?

Một ngày kia, sau khi bị bốn con báo con cào cấu, báo nhỏ Lily quyết định bỏ nhà chạy trốn. Như thế đã là quá đủ với nó rồi. Cô bé chạy thật nhanh vào tận trong rừng sâu. Lily cắm đầu chạy hàng giờ liền, chỉ dừng lại đôi lúc để thở và lau đi những giọt nước mắt của mình.

Cuối cùng, Lily cũng dừng lại để nghỉ ngơi ở một khoảng đất trống và cô bé rơi vào giấc ngủ. Cô được đánh thức khi cảm thấy có một chiếc lưỡi mềm mại liếm vào mũi cô. Khi mở mắt, Lily nhìn thấy một cảnh tượng kỳ thú nhất. Đứng trước cô là một anh báo to lớn với những vệt đốm màu lục sáng! Lily ngạc nhiên đến nỗi cô bé phải chớp mắt tới hai lần để chắc rằng mình không nằm mơ.

Báo nhỏ Lily thường hay có những giấc mơ về những con báo có đốm nhiều màu sắc khác nhau, nhưng cô bé chưa bao giờ dám tin rằng trên đời này lại có những chú báo như vậy. Chàng báo to lớn với bộ lông có những vệt đốm màu lục tự giới thiệu tên mình là Lenny và hỏi cô bé làm sao mà lại bỏ nhà đi xa đến vậy. Khi Lenny nói chuyện, trông chàng báo toát lên vẻ tự tin và hạnh phúc. ánh mắt thân thiện của Lenny khiến Lily cảm thấy an toàn và chẳng mấy chốc cô bé đã thổ lộ nỗi lòng của mình.

Lenny im lặng lắng nghe câu chuyện của cô. Khi Lily nói xong, Lenny ôm chặt cô bé một cách trìu mến và giúp cô lau khô nước mắt. Sau đó, Lenny cười với cô bé và nói:

- Điều em cần là lòng tự trọng.

- Em cần nó ư?, - Lily hỏi lại, - Đó là gì vậy?

- Tự trọng là yêu thích chính bản thân em, ngay cả khi những người khác không thích em. Lenny giải thích thêm, - nghĩa là trân trọng tất cả những điều đặc biệt về em.

- Em chẳng có gì đặc biệt cả, ngoại trừ những vết đốm màu hồng này và em ghét chúng. Lily bật khóc. - Trông em kỳ dị và xấu xí làm sao. Em ước rằng mình chưa từng được sinh ra trên đời này.

- Đừng có ngốc thế! - Lenny nhẹ nhàng nói. - Em rất đặc biệt. Trên thế gian này không có ai giống được như em, và anh có thể thấy em có nhiều điều tốt đẹp. Lenny dừng lại một lúc. dường như anh chàng đang suy nghĩ. - Anh có ý này, - chàng báo nói, - chúng mình hãy cùng liệt kê tất cả những điều mà em thích về bản thân em.

- Em đồng ý, - Lily nói, mặt cô báo nhỏ tươi tỉnh lên một chút. Cô bé ngồi suy nghĩ một hồi rồi nói, - À, em tốt bụng và quan tâm đến người khác... em cố gắng trở nên thân thiện. Em giúp đỡ cha mẹ, và em rất đáng yêu... Lily dừng lại một chút, giọng cô bé dường như nghẹn lại. Lenny gật đầu tỏ ý háo hức muốn lắng nghe để khuyến khích cô bé. Lily cảm thấy an tâm trở lại và tiếp tục, - “Em có đôi mắt màu vàng rất đẹp và em thực sự chạy rất nhanh. Em dũng cảm, mạnh mẽ và...”.

Vừa lúc đó, hai cô báo Lucy và Laura cũng xuất hiện. Lucy có những đốm màu xanh biển và Laura có những đốm tím. Ngay khi nhìn thấy Lily, các cô báo đã lộ rõ vẻ mừng rỡ. Chúng cười hớn hở và nhảy cẫng lên vì vui sướng: “Bạn là một cô báo đáng yêu làm sao và bạn có một chiếc áo choàng thật đẹp”.

- Cảm ơn các bạn, - Lily trả lời, mỉm cười khi chợt nhớ ra rằng còn có nhiều điều tốt đẹp hơn nữa về nó. Đột nhiên, cô bé cảm thấy nhẹ nhõm hẳn.

- Mình khác biệt thì có làm sao, - Báo nhỏ Lily nghĩ. - Thật ra, mình nghĩ là những đốm của mình trông khá đẹp! Nếu những con báo khác không thích mình vì những đốm màu hồng của mình, đó chẳng qua là vì họ chỉ toàn nhìn thấy báo có đốm màu đen. Mình thật sự không có gì đáng để lo ngại cả. Mình vui vì mình độc đáo như vậy.

Lily dành thêm vài giờ để chơi với những người bạn mới có đốm màu sắc tươi sáng. Nhưng khi trời đã xế chiều, Lily bắt đầu nghĩ về gia đình mình. Chắc bố mẹ và các anh đang lo lắng về mình đây, cô nghĩ. Lily vẫy chào tạm biệt Lenny, Lucy và Laura. Cô bé hứa với các cô cậu báo này là dù thế nào, cô cũng sẽ sớm quay trở lại để thăm các bạn và rồi họ chia tay nhau. Trên đường về nhà, Lily ngắm nhìn mặt trời đang lặn dần. Lần đầu tiên, cô báo nhỏ để ý thấy có nhiều màu sắc tươi sáng trên nền trời. Bầu trời có các màu hồng, xanh, lục, tím và da cam. - Ôi đẹp làm sao! Cô bé nghĩ: “Không biết tại sao trước đây mình lại chưa bao giờ để ý thấy tất cả những màu sắc đó nhỉ?”.

Khi Lily về đến nhà, cha mẹ cô bé và hai báo anh chạy ra đón cô. Khi đến gần Lily hơn, họ nhận thấy có điều gì đó khác lạ ở cô báo nhỏ. Trông cô bé như bừng sáng và tươi tắn hẳn lên. Cô ngẩng cao đầu, nhảy tung tăng và mỉm cười một cách trìu mến với họ. “Con bé thực sự rất xinh đẹp!” họ nghĩ. Và họ tự hỏi mình tại sao từ trước đến nay lại chưa bao giờ để ý thấy điều đó.