Cuốn sách này trở thành hiện thực với sự giúp đỡ của nhiều con người tài năng, những người cực kỳ hào phóng khi dành thời gian và sự quan tâm đặc biệt để xem xét ý tưởng của chúng tôi.
Trước hết, chúng tôi mãi mãi biết ơn sự động viên và hỗ trợ của người đại diện xuất sắc của chúng tôi, anh Howard Yoon, và đồng nghiệp tuyệt vời của anh ấy, cô Dara Kaye. Howard và Dara đã thách thức suy nghĩ của chúng tôi một cách sâu sắc và thôi thúc chúng tôi vượt qua những lúc chúng tôi cảm thấy bế tắc. Họ cũng kết nối chúng tôi với đối tác biên soạn bản thảo, Jenna Free. Chúng tôi khó có thể tưởng tượng ra một quá trình làm việc nào thú vị hơn như đã trải qua với Jenna. Đưa ý tưởng của một nhà tư tưởng vào trang sách vốn đã là một việc khó. Ở đây, Jenna đã phải đối mặt với một thử thách lớn hơn rất nhiều khi phải mang tư tưởng của cả hai chúng tôi. Chúng tôi vẫn ngạc nhiên – và vô cùng biết ơn – khi Jenna đã vui vẻ và nhanh chóng giúp chúng tôi tập hợp những ý tưởng và câu chuyện mà các bạn đang cầm trên tay.
Chúng tôi cũng biết ơn Howard vì đã gửi bản thảo của chúng tôi đến Joy de Menil, biên tập viên vô cùng tài năng tại Viking. Trong cuộc họp đầu tiên của chúng tôi, Joy đã đặt những câu hỏi giúp chúng tôi làm rõ ý tưởng của mình theo cách mà không một biên tập viên nào chúng tôi đã gặp có thể làm được. Chúng tôi rất kính nể khả năng của cô ấy khi đòi hỏi sự hoàn hảo trong từng câu chữ cũng như toàn bộ tác phẩm, và kĩ năng biên tập bản thảo của cô đã làm cho cuốn sách trở nên hay hơn rất nhiều. Trợ lý của Joy, Haley Swanson, giúp đỡ chúng tôi rất nhiều trong việc giải quyết tất cả các nhiệm vụ phụ trợ nhưng không kém phần quan trọng liên quan đến việc tạo ra một cuốn sách. Chúng tôi cũng biết ơn Jane Cavolina vì đã biên tập sửa lỗi rất sát sao, một trong những vai trò quan trọng và ít được đề cập trong quá trình tạo ra cuốn sách, và chúng tôi cũng biết ơn Anne Harris, một người rất tài năng đã giúp làm cho quá trình hiệu đính và biên soạn các tài liệu tham khảo cho các ghi chú của chúng tôi trở nên dễ dàng hơn nhiều.
Chúng tôi cũng muốn cảm ơn Emily Warner Eskelsen, người đã làm việc với chúng tôi trong những giai đoạn đầu tiên tạo ra cuốn sách này, nếu không có những suy nghĩ sâu sắc và những nỗ lực mạnh mẽ của cô ấy, chúng tôi đã không thể rời khỏi vạch xuất phát, đồng thời cảm ơn Kellie Maxwell Bartlett vì đã giúp đỡ định hình một số ý tưởng trong Chương 8. Một lời cảm ơn gửi đến John Fair, một sinh viên mới tốt nghiệp đầy tài năng của trường Siena, vào thời điểm cuốn sách này ra mắt, cậu đang là sinh viên năm nhất Trường Cao đẳng Mỹ thuật và Thiết kế Savannah. John là người đã tạo ra những hình ảnh của não bộ ở Chương 1.
Chúng tôi cũng rất biết ơn các nhà khoa học và các chuyên gia khác đã cho phép chúng tôi phỏng vấn họ để lấy tư liệu cho cuốn sách này. Chúng tôi đã có được những kiến thức vô giá từ Edward Deci, Joshua Aronson, Bruce Marlowe, Daphne Bavelier, Amy Arnsten, và Adele Diamond, và được hưởng lợi rất nhiều từ những suy nghĩ của Monica Adler Werner về động lực ở trẻ tự kỷ. Một lời cảm ơn đặc biệt đến người bạn thân yêu của chúng tôi và nhà khoa học lỗi lạc Sheila Ohlsson Walker, cô đã đọc kỹ bản thảo sơ bộ và giúp chúng tôi trình bày khoa học về sự căng thẳng một cách chính xác. Chúng tôi cũng đánh giá rất cao những người bạn tuyệt vời trong Chương trình Khuyến khích Phụ huynh, đặc biệt là Patti Cancellier và Kathy Hedge, ý tưởng của họ về việc thúc đẩy quyền tự chủ và những đề xuất cho việc kiểm soát các hành vi thách thức cực kỳ giá trị.
Bill muốn cảm ơn vợ mình, Starr, vì sự hỗ trợ 24/7 của cô, và các con của anh, Jora và Elliott, hai đứa trẻ tự chủ tuyệt vời hiện đang là những người trưởng thành rất tuyệt. Anh cũng muốn gửi lời cảm ơn đến người bạn thân yêu của mình, nhà tâm thần học, nhà khoa học và tác giả – Tiến sĩ Norman Rosenthal, vì sự khích lệ không ngừng của anh khi chúng tôi thực hiện dự án này. Cũng xin cảm ơn Bob Roth, giám đốc điều hành của Quỹ David Lynch (DLF) và Mario Orgotti thuộc Trung tâm Phát triển Năng lực Lãnh đạo (Center for Leadership Performance) của DLF, những người liên tục hỗ trợ chúng tôi suốt nhiều năm qua.
Ned muốn cảm ơn các đồng nghiệp của mình tại PrepMatters, những người mà anh đã học hỏi được rất nhiều trong việc giúp đỡ các học sinh; cảm ơn cha mẹ của anh đã dạy dỗ anh theo những cách rất riêng của họ; cảm ơn người anh trai sinh đôi, Steve, vì đã gắn bó với anh qua những thăng trầm; cảm ơn những đứa con yêu dấu của anh, Katie và Matthew, chúng đã dạy anh rất nhiều điều và sẵn sàng lắng nghe những nỗ lực của anh nhằm làm được điều tương tự; và hơn tất cả là cảm ơn vợ anh, Vanessa, vì tất cả mọi thứ. Cũng xin cảm ơn Chrissellene Petropoulos và Brent Toleman, cha mẹ nuôi của anh, những người đã đưa ra những sự cố vấn và hỗ trợ sáng suốt trong nhiều năm qua, và xin cảm ơn bác sĩ Kathleen O’Connor vì luôn luôn giúp đỡ anh.
Cuối cùng, chúng tôi gửi lời cảm ơn sâu sắc đến tất cả trẻ em và cha mẹ mà chúng tôi đã làm việc cùng trong nhiều năm. Chúng tôi biết ơn tất cả các bạn đã tin tưởng để chúng tôi làm việc với con của các bạn và cảm ơn những đứa trẻ của bạn – các em đã dạy chúng tôi rất nhiều điều. Nhiều người đã rất tốt bụng chia sẻ với chúng tôi câu chuyện của họ về những năm gap year và các con đường thay thế. Có rất nhiều con đường dẫn đến thành công và chúng tôi cảm ơn những người bạn đã sẵn sàng chia sẻ những vất vả và bước đột phá của họ, để truyền cảm hứng cho người khác chọn lấy con đường của riêng mình.