"Chúng ta hãy đặt mình vào vị trí của đứa trẻ nhỏ đứng trước một thư viện khổng lồ đầy ắp những quyển sách với nhiều ngôn ngữ khác nhau. Nó biết có ai đó đã viết nên những quyển sách này, nhưng không biết bằng cách nào. Nó ngờ ngợ rằng số sách kia được sắp xếp theo một trật tự kỳ bí nào đấy, nhưng không biết đích xác là gì. Hình tượng này, theo tôi, là thái độ của một con người thông tuệ nhất về Thượng Đế."(1)
- Albert Einstein
Không khó để hiểu tại sao mọi người quan tâm tới trải nghiệm cận tử (TNCT) đến thế. Bản thân tôi bị cuốn hút bởi nó từ nhiều thập kỷ nay. Với chuyên môn y khoa của mình, tôi biết những khả năng có thể xảy ra khi cơ thể đang ở trong trạng thái cận kề cái chết. Lúc ấy con người ta rơi vào trạng thái vô thức hay thậm chí chết lâm sàng, mọi ký ức không còn hiện hữu; song, các TNCT đều được kể lại hết sức nhất quán, rành mạch và sáng tỏ. Nhiều ca tường thuật lại những sự việc xảy ra xung quanh, được nhìn thấy ở trạng thái xuất hồn, mà sau đó những chi tiết này được các nhân chứng khác xác nhận. Không thể nào những hiện tượng ấy chỉ đơn thuần là ảo giác khi não bộ bị tổn thương. Một thứ gì đó khác đã diễn ra trong tiến trình.
Các trường hợp này dường như không chỉ bất khả thi về mặt y học, mà chúng còn củng cố thêm về một cõi huyền ảo mà nhân loại vẫn không ngừng hiếu kỳ, dù chưa hề có bằng chứng rõ ràng nào về nó: thế giới bên kia, nơi ta có cơ hội gặp Đấng Tạo Hóa, những người thân đã qua đời, hoặc những linh hồn khác.
Trong quyển Evidence of the Afterlife, tôi đã phỏng vấn hơn 1.300 trường hợp và viện dẫn vì sao TNCT vẫn vượt ngoài tầm lý giải của y học lẫn lý luận học, cũng như khẳng định đó là những cảm nghiệm đáng tin cậy của những người trải qua. Tôi đồng thời đúc kết những yếu tố thường xuất hiện nhất trong các trải nghiệm. Với quyển sách này, tôi nghiên cứu nhiều ca hơn, nhưng lần này tôi muốn tập trung vào thế giới đầy kinh ngạc mà một số người đã đặt chân đến ở rìa bên kia.
Bối cảnh về TNCT ở đây không khác mấy so với cách thức loài người khám phá ra những miền đất chưa từng được biết đến trong suốt kỷ nguyên thám hiểm. Sau khi các thủy thủ trở về từ chuyến hải trình dài đằng đẵng với đủ chuyện ly kỳ, các học giả sẽ thu thập lời kể từ nhiều nhà thám hiểm khác nhau, đối chiếu những điểm mâu thuẫn, và cuối cùng tổng hợp những mô tả tương đồng nhất về địa lý, văn hóa, truyền thống và nghi lễ ở một vùng đất xa xôi nào đó. Chúng ta hiện đang đi trên cùng một tiến trình tương tự khi dò dẫm về cuộc sống ở thế giới bên kia.
TNCT phổ biến một cách đáng ngạc nhiên. Một khảo sát mở của Gallup(*) cho thấy khoảng 5% những người được hỏi trả lời rằng họ đã từng có ít nhất một lần trải qua trải nghiệm này trong đời. Thông tin này, cũng như qua nhiều nguồn khảo sát khác, giúp chúng tôi tin rằng hàng triệu người trên khắp thế giới đã trải qua TNCT.(2) Gần đây, những ghi nhận về hiện tượng này ngày một nhiều hơn, chủ yếu do các kỹ thuật cấp cứu hồi sức đã có nhiều bước tiến đáng kể.(3) Những trường hợp vô phương cứu chữa trước kia hiện nay có khả năng được hồi sinh nhờ thiết bị y tế tiên tiến và đội ngũ cấp cứu lành nghề. Các biện pháp cứu chữa ấy có lẽ đã khiến tần suất TNCT nhiều hơn bao giờ hết.
(*) Gallup: một chuyên trang nghiên cứu và khảo sát uy tín của Mỹ.
Các câu chuyện về TNCT lại giống nhau một cách đáng kinh ngạc. Dù trải qua hơn mười lăm năm nghiên cứu về TNCT, tôi vẫn không thôi bất ngờ vì những mẫu số chung giữa các trải nghiệm, bất chấp sự khác biệt về tuổi tác, đức tin, văn hóa, giáo dục hay vị trí địa lý.
Qua việc đối chiếu các trường hợp với nhau, chúng tôi bắt đầu có một cái nhìn rõ nét về thế giới bên kia. Chẳng hạn như, một trong những khía cạnh không thể bỏ qua là sự nhất quán của những mô tả về Đấng Thánh Thiện, chúng ta sẽ thảo luận chi tiết hơn trong phần sau của quyển sách. Những người trở về đã mô tả lại việc tiếp xúc với Thực Thể Toàn Năng hay Thượng Đế, Người như là một Đấng trao tặng tình yêu thương, ánh sáng, ân phúc và chấp nhận chúng ta một cách vô hạn. Những tường thuật này không phải là các ảo tưởng hay giáo điều tôn giáo mà là sự lặp đi lặp lại của rất nhiều cá nhân đã gặp gỡ một thực thể siêu linh. Nói cách khác, những trường hợp ấy không chỉ đơn giản là sự phóng chiếu niềm tin tôn giáo vốn sẵn có trong tâm trí của đối tượng, mà giống hệt các nhà thám hiểm xa xưa, họ đều đang đề cập tới một cõi vĩnh hằng mình đã đặt chân đến. Căn cứ trên vô số mô tả quá đỗi giống nhau này, chúng ta khá chắc chắn rằng có lẽ họ đã gặp cùng một dạng thức siêu nhiên.
Mục tiêu của quyển sách này không gì hơn nhằm cung cấp cho bạn đọc những minh chứng khoa học đáng tin cậy nhất về thế giới bên kia qua hàng loạt ghi nhận về TNCT.
NHỮNG NGƯỜI ĐÃ TỪNG ĐẶT CHÂN ĐẾN RÌA BÊN KIA THẾ GIỚI
Trước khi tìm hiểu sâu hơn về thế giới bên kia, tôi xin phép tóm tắt lại những hiểu biết chung về TNCT. Trong quyển sách trước của mình, Evidence of the Afterlife, tôi có nói về việc lần đầu tiên bản thân biết đến khái niệm TNCT khi đọc một bài đăng trên Journal of the American Medical Association trong thời gian làm bác sĩ nội trú tại Đại học Iowa. Tác giả bài viết, bác sĩ chuyên khoa tim mạch ở Georgia, Michael Sabom đã mô tả tỉ mỉ quan sát của mình qua 107 ca bệnh nhân trải qua tình trạng hấp hối. Nhiều người kể lại TNCT của họ hết sức chi tiết và sống động. Bác sĩ Sabom đã bảo vệ quan điểm trước những diễn giải phủ nhận hiện tượng này, ví dụ như xem đó chẳng qua là “huyễn tưởng trước cái chết” hoặc là “sản phẩm của bộ não bị ngợp oxy cố tranh đấu trước ‘nỗi ám sợ dưới tác động của những biện pháp cấp cứu’”.(4)
Điều này thôi thúc tôi tìm đọc nghiên cứu kinh điển về hiện tượng TNCT của bác sĩ Raymond Moody, Life After Life.(5) Tuyệt phẩm triết học và logic này là quyển sách bắt buộc phải đọc cho bất cứ ai quan tâm đến lĩnh vực TNCT.
Tôi tiếp tục sự nghiệp y khoa của mình về xạ trị ung thư, và đến tận ngày nay vẫn là chuyên môn chính của tôi. Nhưng nhiều năm sau những thăm dò đầu tiên về TNCT, tôi cũng không ngừng đọc về nó. Tôi bị thôi thúc bởi bí ẩn đằng sau sự kiện nhiều người trải nghiệm trạng thái ý thức dù tim đã ngừng đập, mà sau đó theo họ kể lại là biến cố ý nghĩa nhất đời họ. Liệu với tình trạng hệ tuần hoàn dừng hoạt động, có khả năng nào ý thức còn được duy trì tỉnh táo và rõ ràng? Song, các ca TNCT lại có thể tường thuật hết sức sống động tiến trình ý thức họ rời khỏi cơ thể. “Vậy chuyện gì đã diễn ra?”, tôi không giải thích được.
Càng đọc nhiều về TNCT, tôi càng bị cuốn hút, đặc biệt trước những chứng cứ đầy thuyết phục đến độ chúng ta không thể không tin các câu chuyện đó có thật. Giống như bao người khác, tôi tự hỏi: “Điều gì xảy ra sau khi chúng ta chết?”. Các trường hợp TNCT dường như là lời giải đáp cho câu hỏi cốt tử trên. Tương tự trong cuộc sống, khi vấp phải vấn đề chưa từng biết tới, chúng ta thường tìm đến những người đã từng kinh qua nó để xin lời khuyên và chỉ dẫn. Vì thế nếu tò mò về những gì xảy ra khi chúng ta chết, không cách nào tốt hơn là lắng nghe tiết lộ từ những người thực sự đã gần như chấm dứt sự sống, hoặc thậm chí đã chết lâm sàng.
Lần đầu tiếp xúc với khái niệm TNCT, tôi không có đủ thời gian lẫn điều kiện để tiến hành một nghiên cứu trên diện rộng hay khám phá tường tận những ca mới ghi nhận. Để tìm hiểu TNCT toàn diện, những nhà nghiên cứu cần điều tra hàng trăm trường hợp mới đủ cơ sở để rút ra kết luận. Vào những năm 1980, chúng tôi chỉ có thể phụ thuộc vào thông tin truyền miệng hay giới thiệu mới phát hiện ra những ca TNCT.
Và rồi Internet xuất hiện, bất thình lình nó kết nối mọi người bất kể khoảng cách và biến thế giới rộng lớn trở nên nhỏ bé như một ngôi làng. Giờ đây, bằng công nghệ thông tin và Internet, tôi có thể tiếp cận được vô khối các ghi nhận TNCT, đủ số lượng dữ kiện tin cậy để tổng hợp một báo cáo khoa học chất lượng. Ngay lập tức, tôi bắt tay thực hiện, thậm chí trong đầu nhen nhóm ý tưởng về “Cơ sở Nghiên cứu Trải nghiệm Cận tử”.
Tôi vô cùng biết ơn và trân trọng những con người đã bước qua ranh giới của cõi chết và đủ can cảm chia sẻ lại câu chuyện của mình. Công trình điều tra nghiên túc về TNCT của chúng tôi chỉ khả dĩ thực hiện được chính là nhờ những cá nhân dũng cảm lên tiếng ấy. Và tôi muốn tạo ra một không gian đủ an toàn và thoải mái cho những ai có thể nói về trải nghiệm của họ.
Để triển khai nghiên cứu bài bản về TNCT, tôi đã thành lập Cơ sở Nghiên cứu Trải nghiệm Cận tử (Near Death Experience Research Foundation, NDERF). Vào năm 1998, tận dụng sức mạnh của Internet, tôi ra mắt trang chủ www.nderf.org. Trang mạng NDERF có một phân mục cung cấp bảng câu hỏi chi tiết giúp những người trải qua TNCT diễn giải và chia sẻ lại kinh nghiệm của họ. Và ý tôi là một bảng câu hỏi cực kỳ chi tiết, gồm hơn 100 câu hỏi nhằm thu thập những thông tin cốt lõi nhất để xây dựng cái nhìn đầy đủ của cá nhân trong một TNCT đơn lẻ lẫn toàn bộ TNCT nói chung. Số lượng câu hỏi trong khảo sát của NDERF, minh chứng cho công cuộc nghiên cứu về TNCT, đã vươn lên một tầm cao mới. Chưa bao giờ trong lịch sử, những tình tiết và ý nghĩa sâu sắc của TNCT được khai phá thấu suốt đến thế.
Bảng câu hỏi của chúng tôi không chỉ giúp mọi người tường thuật lại TNCT mà còn khai thác sâu hơn những thay đổi xảy ra sau TNCT. Chẳng hạn như, những mối quan hệ (“Các mối quan hệ của bạn có thay đổi sau trải nghiệm vừa rồi không?”), tôn giáo (“Niềm tin tôn giáo hay thực hành tâm linh của bạn có thay đổi sau trải nghiệm vừa rồi không?”), và giá trị sống (“Bạn có bất kỳ thay đổi nào về nhân sinh quan hay hệ giá trị cá nhân sau biến cố vừa rồi không?”). Chúng ta sẽ đào sâu hơn những khía cạnh này trong những phần sau.
Dĩ nhiên, không thể không đề cập đến Thượng Đế và các chủ đề liên quan trong TNCT, như: “Trong trải nghiệm của bạn, bạn có bất cứ ý niệm cụ thể nào về Thượng Đế hay một đấng siêu linh nào đó có tồn tại (hoặc không tồn tại) không?”, “Bạn có bắt gặp một sinh vật kỳ ảo nào hoặc nghe thấy một giọng nói phát ra từ hư không không?”, và “Bạn có bắt gặp hay nhận thức được sự hiện hữu ở đó bất cứ sinh thể nào được mô tả đã từng giáng thế trong các tôn giáo (Chúa Jesus, Muhammad, Đức Phật, v.v…)?”.
Khi ra đời trang chủ NDERF vào năm 1998, thành công của thử nghiệm này vượt ngoài mọi sự tưởng tượng của tôi. NDERF được đón nhận nồng nhiệt và đã thay đổi cuộc đời tôi vĩnh viễn. Trong hàng triệu người tiếp cận với NDERF từ đó đến nay, hơn bốn ngàn câu chuyện về TNCT đã được gửi đến chúng tôi. Với nguồn dữ kiện phong phú như vậy, có thể nói bạn đang đọc một báo cáo nghiên cứu khoa học về TNCT quy mô nhất từ trước đến nay.
Từ đó nảy sinh một sứ mệnh khác của NDERF. Từ những ngày đầu tiên hoạt động, chúng tôi đã định hướng NDERF là một dịch vụ vì cộng đồng, với mục tiêu tiếp nhận và chia sẻ những TNCT đến từ khắp nơi trên thế giới. Một điều đáng chú ý là phần lớn nội dung trang chủ NDERF, đặc biệt là bảng câu hỏi về TNCT, đã được hơn bốn trăm tình nguyện viên phiên dịch ra hơn hai mươi ngôn ngữ khác nhau. Thành quả này có được chính là nhờ sự cống hiến to lớn của Jody Long, người quản trị trang NDERF. Nhờ mạng lưới của NDERF, giới truyền thông tìm thấy chất liệu và nhân vật cho vô số chương trình phát thanh lẫn phỏng vấn truyền hình, cũng như bài viết chuyên khảo trên báo, tạp chí. Nhiều năm qua, NDERF cũng đón nhận và giải đáp hàng ngàn email của độc giả. Song, tất cả dịch vụ trên đều được cung cấp hoàn toàn miễn phí không vì bất cứ lợi nhuận nào. NDERF phụng sự xuất phát từ tình yêu.
Qua những tường thuật giống nhau một cách kỳ lạ từ bốn ngàn ca TNCT tôi tiếp cận trong suốt sự nghiệp, tôi có thể phác họa nên một miền đất có thể gọi là thế giới bên kia. Và không ngạc nhiên khi hầu hết những người sau TNCT đều xác tín sự tồn tại của thế giới bên kia. Dưới đây là những tường thuật thường thấy nhất:
• Trạng thái xuất ra khỏi cơ thể khiến tôi tin chúng ta có thể tồn tại ngoài thân xác vật chất.(6)
• Chúng ta tuyệt nhiên là có sự sống vĩnh hằng. Không có cái chết. Đơn giản là chuyển kiếp hay trở về nhà.(7)
• Không thể chối cãi về việc có đời sống sau cái chết.(8)
• Tôi nhận thức được mình lúc đó đang ở trong một chốn tràn ngập tình yêu thương và tôi biết mình được yêu thương, xung quanh tôi là những người thân đã qua đời.(9)
Những mô tả của các nhân chứng thôi thúc chúng tôi khai phá sâu hơn về thế giới họ đã thấy qua quyển sách này.
KHÁI QUÁT VỀ TNCT
Trước khi diễn giải về những phát hiện từ nghiên cứu của tôi, trước tiên tôi muốn cung cấp một số thông tin khái quát về TNCT là gì và điều gì xảy ra trong hiện tượng này.
Không có một định nghĩa nào được xem là toàn diện về TNCT. Để phục vụ cho việc nghiên cứu, tôi sử dụng quan niệm chung và được chấp nhận rộng rãi để khái niệm hóa nó. Chính xác như tên gọi của cụm từ TNCT, có hai thành tố: trong tình trạng cận tử và có một trải nghiệm đồng thời lúc đó. Trong phạm vi nghiên cứu của tôi, một trải nghiệm chỉ được xem là TNCT khi cá nhân đó thực sự gần chết về mặt thể lý. Có thể nói những người trải qua TNCT đã bước vào cái chết, họ được chẩn đoán do tai nạn hay bệnh nên đã hoàn toàn bất tỉnh và chết lâm sàng, tức không còn dấu hiệu của mạch hay hơi thở. Trong khoảng thời gian bất tỉnh đó, con người trải qua những trải nghiệm thuộc TNCT.
Trình bày trong quyển sách này là kết quả từ rất nhiều khảo sát trên NDERF. Nguồn dữ kiện lớn nhất được thu thập qua 1.122 ca TNCT – và người báo cáo bắt buộc phải trả lời đầy đủ bảng câu hỏi trên trang chủ. Đợt nghiên cứu quy mô hơn sau đó cải tiến bảng câu hỏi NDERF và hoàn thiện thành phiên bản hiện tại áp dụng.(10) Bảng khảo sát NDERF mới nhất được thêm phần câu hỏi điều tra về nội dung TNCT liên quan đến Thượng Đế và thế giới bên kia. Kết quả từ hơn bốn trăm ca báo cáo TNCT bằng bảng khảo sát mới này cũng được đề cập xuyên suốt quyển sách.
Hai phiên bản cập nhật mới nhất của bảng khảo sát NDERF bổ sung mười sáu câu hỏi thẩm định nội dung TNCT.(11) Đây chính là phương pháp xác minh chính xác nhất có thể nhằm phân định một trải nghiệm được khai liệu có phải là TNCT hay không. Thang điểm 7 hoặc cao hơn được dùng làm mốc xác định. Những người tường thuật có kết quả trên 7 ở tất cả câu hỏi thẩm định về sau được chứng thực đúng là đã trải qua TNCT.
Mặc dù không hề có hai TNCT y hệt nhau, nhưng trong hàng ngàn ca chúng tôi thu thập vẫn có những khuôn mẫu thường xuyên xuất hiện. Công trình của chúng tôi, xác nhận bởi nhiều chuyên gia đầu ngành khác, xác định mười hai yếu tố thường xảy ra theo trình tự.(12) Diễn trình này được mô tả đầy đủ trong quyển sách trước của tôi, ở đây tôi xin liệt kê lại ngắn gọn:
1. Trạng thái xuất ra khỏi cơ thể
2. Tăng tiến năng lực giác quan
3. Tràn ngập cảm xúc tích cực sâu sắc
4. Đi vào, hay xuyên qua một đường hầm
5. Bắt gặp một nguồn sáng chói lòa hoặc nhiệm màu
6. Gặp những người thân/bạn bè quá cố, hay những sinh vật huyền ảo
7. Cảm giác vượt khỏi giới hạn không gian hay thời gian
8. Hồi tưởng về cuộc đời đã qua
9. Đến với thế giới bên kia (thiên đường)
10. Lĩnh ngộ sự hiểu biết đặc biệt
11. Thấy mình ở lưng chừng hay ở một ranh giới
12. Nhập ngược trở lại cơ thể ngoài ý muốn hoặc theo chủ đích
Một TNCT không nhất thiết phải có tất cả chi tiết trên mới được xác nhận, tuy hầu hết ca ghi nhận đều góp mặt rất nhiều yếu tố trên. Từng mục trong mười hai yếu tố đều là một trải nghiệm mãnh liệt và có thể chuyển hóa lẫn nhau. Dưới đây là những ví dụ cho từng yếu tố ở các ca điển hình đăng tải trên NDERF, bao gồm tỷ lệ những người báo cáo TNCT trải qua cùng trải nghiệm này. Các ví dụ trích đoạn được diễn dịch lại giúp bạn đọc hiểu rõ bối cảnh. Báo cáo gốc và tường thuật đầy đủ của mỗi ca trích dẫn đều được lưu trữ tại trang chủ NDERF.
1. Trạng thái xuất ra khỏi cơ thể
“Tôi nhìn xuống thấy con mình đang nằm trong lồng kính dưỡng nhi và tự hỏi: ‘Mình chết rồi ư?’. Nhưng tôi nghĩ bụng nếu mình chết thì cũng mãn nguyện, vì con trai tôi đã được bình an vô sự. Sau này tôi được cho xem bức ảnh của con khi vừa chào đời và nó giống hệt như những gì tôi từng nhìn thấy, dù hoàn cảnh lúc đó thằng bé ở sau bức rèm mổ.”(13)
- TNCT do mất máu nặng khi sinh;chủ thể là một điều dưỡng.
Trạng thái xuất hồn, hay sự tách ý thức ra khỏi thể xác, thường là hiện tượng đầu tiên xảy ra trong một TNCT. Phản hồi lại câu hỏi trong khảo sát của NDERF – “Bạn có trải qua hiện tượng tách ý thức ra khỏi thể xác không?”, 74,9% số người tường thuật xác nhận có xảy ra.
2. Tăng tiến năng lực giác quan
“Màu sắc trở nên rực rỡ và chi tiết đến lạ thường – cả cường độ, chất liệu và thanh sắc xung quanh. Tôi biết đó không thể là nơi nào đó ở thế giới phàm trần của chúng ta, nhưng toàn bộ không gian thì sống động và vô cùng thực. Tôi hiểu được cốt lõi của tạo hóa và có thể sáng tạo ra thực tại của mình: mọi suy tưởng của tôi trở thành hiện thực trước mắt. Thật kinh ngạc! Tôi biết mình được tưới tắm trong tình yêu vô tận và bất diệt. Tôi biết rằng Thượng Đế hiện hữu và chúng ta là một phần của toàn thể.”
- TNCT do tai nạn xe hơi
Một điều đáng chú ý là những người có TNCT, vốn hoàn toàn rơi vào vô thức hay chết lâm sàng, rất thường xuyên mô tả trong lúc diễn ra TNCT rằng ý thức của họ lại tỉnh táo hơn bất kỳ tình trạng nào trước đây. Phản hồi lại câu hỏi trong khảo sát của NDERF – “Mức độ nhận thức và tỉnh táo cao nhất bạn có trong trải nghiệm so với tình trạng bình thường của mình như thế nào?”, 74,4% số người tường thuật cho biết họ “minh mẫn và nhạy bén hơn mức thông thường”.
3. Tràn ngập cảm xúc tích cực sâu sắc
“Chưa bao giờ trong đời tôi cảm thấy nhẹ nhàng, không chút đau đớn, tưởng chừng cơ thể nhẹ bẫng, như thể tôi không hề bị bệnh tật hay chịu đựng bất kỳ cơn đau nào.”
- TNCT do phản vệ với ung thư hóa trị liệu
“Tôi nhớ mình đi qua một đường hầm và rồi được đặt ngồi vào lòng Thượng Đế. Người ngồi trên một chiếc ghế bành và trông thật uy nghi, còn tôi thật nhỏ bé trong vòng tay Người. Người vận áo chùng trắng, râu tóc trắng muốt và có một vầng hào quang chói lòa bao quanh từ phía sau. Người trò chuyện với tôi dù đôi môi không hề cử động. Người bảo tôi phải trở về, bởi vẫn chưa đến thời điểm của tôi; còn rất nhiều thứ tôi phải làm và trải nghiệm. Tôi không muốn rời đi, song không phản kháng. Chưa bao giờ trong đời tôi từng nhận được tình yêu đong đầy đến thế.”
- TNCT từ hành vi tự tử ở tuổi 15,do sử dụng quá liều thuốc chống trầm cảm
“Ở thế giới bên kia là vòng tay của những người thân thương chào đón tôi trở về nhà. Cảm giác không hề giống ở trần thế. Nhiệt độ thật hoàn hảo – không quá nóng hay quá lạnh, như thể tôi được ủ trong một chiếc chăn ấm áp. Thứ tình yêu bất tận mà không ngôn từ nào đủ để diễn tả.
Sự bình an và tĩnh tại khôn tả vây bọc lấy tôi. Những người ra đi trước tôi, và vài gương mặt nữa tôi có cảm giác mình biết họ từ kiếp sống trước, tất thảy mừng tôi về nhà. Tôi thấy an toàn và mãn nguyện, vì mình đang trong ân sủng và tình yêu của Ơn Trên. Có thể hình dung tình yêu đó của Thượng Đế giống như lần đầu tiên bạn nhìn thấy con mình chào đời hay sự rung động của mối tình đầu – nhân lên hàng vạn lần.”
- 2 TNCT do nhồi máu cơ tim
Bình an và yêu thương là hai cảm giác thường xuyên được nhắc đến nhất trong trải nghiệm của những người đi qua TNCT. Phản hồi lại câu hỏi trong khảo sát của NDERF – “Bạn có cảm nghiệm được cảm giác bình an hay dễ chịu không?”, 77,7% số người tường thuật trả lời rằng “cực kỳ dễ chịu hoặc bình an”. Một câu hỏi khác cũng trong NDERF là “Bạn có cảm nghiệm niềm hân hoan không?”; với câu hỏi này, 54% đáp rằng “hạnh phúc khôn xiết”.
4. Đi vào, hay xuyên qua một đường hầm
“Bất thình lình tôi thấy mình ở trong một đường hầm, tối và lấp lánh như bầu trời đêm. Có ánh sáng ở cuối đường hầm, không chỉ là ánh sáng trắng mà là muôn sắc màu như cầu vồng. Một điều gì đó dẫn dụ tôi về phía ánh sáng.”
- TNCT từ hành vi tự tử
Đường hầm mà những người trải qua TNCT mục kích có muôn hình vạn trạng. Có cái đầy màu sắc, hoặc xuất hiện các linh hồn khác. Những người có TNCT thường đi xuyên qua đường hầm với vận tốc đáng kinh ngạc, nhưng tuyệt nhiên không có bất cứ báo cáo nào về cảm giác sợ không gian kín. Trong NDERF có hỏi – “Bạn có đi vào, hoặc xuyên qua một đường hầm hay hành lang nào không?”, 33,2% người trải qua TNCT xác nhận có.
5. Bắt gặp một nguồn sáng chói lòa hoặc nhiệm màu
“Tôi nhận ra đó là ‘chân thể’ mà mình đã, luôn từng và vĩnh viễn là. Thật sáng tỏ! Tôi có lựa chọn hoặc hòa vào sự thật này và ở lại ‘phía bên kia’, hoặc có thể tiếp tục ‘trò chơi’ sống một kiếp hư ảo. Khi ngộ ra điều ấy, tâm trí tôi biến chuyển ngoạn mục và bỗng nhìn thấy một nguồn sáng tỏ hơn triệu mặt trời gộp lại, nhưng không hề khiến tôi chói mắt. Thứ ánh sáng lan tỏa tình yêu vô điều kiện bao trùm khắp không gian – nơi nơi đều hiển lộ cảm thức ấy. Phải chăng đó chính là Thượng Đế.”
- TNCT do biến chứng ngưng thở khi ngủ
“Tôi du hành xuyên qua một đường hầm tối về phía một nguồn sáng rực rỡ, nhưng không không hề ráng bỏng hay chói khi nhìn vào nó.”
- TNCT do bị điện giật
Mặc dù nguồn sáng nhiệm màu trong các TNCT thường được mô tả là vô cùng chói lóa, nhưng hầu như không có trường hợp TNCT nào ghi nhận sự khó chịu khi nhìn vào đấy. Rất thường xuyên những người trải qua TNCT đề cập đến việc họ bị thu hút và khao khát hòa vào thứ ánh sáng ấy. Với câu hỏi trong khảo sát NDERF – “Bạn có thấy một luồng sáng?”, 64,8% xác nhận là có.
6. Gặp những người thân/bạn bè quá cố, hay những sinh thể huyền ảo
“Trong lúc sinh nở, tôi bị mất máu nặng. Tôi rời khỏi thể xác và thấy các y bác sĩ tìm mọi cách cứu chữa mình. Sau đó, một nguồn sáng bao bọc lấy tôi, và tôi nghe thấy giọng nói của người dì yêu quý – dì ấy mất khi tôi còn nhỏ – hỏi liệu tôi có tin tưởng chồng mình sẽ nuôi dạy con trai nên người không. Bà nói với tôi rằng chồng tôi không phải là một người cha tốt và không chung thủy. Do đó tôi chưa thể chết được. Tôi cận rất nặng và gần như không nhìn thấy gì mà không đeo kính. Khi vào phòng sinh tôi không mang kính, nhưng tôi thấy rõ mồn một từng thao tác của bác sĩ.”
- TNCT do băng huyết khi sinh
“Đó là luồng sáng diệu kỳ nhất. Bất thình lình tôi thấy mình đang ở một chốn đẹp tuyệt trần, ngập tràn ánh sáng. Bầu trời thật xanh trong, thời tiết thì hoàn hảo. Tôi đứng ở ngoài một trảng cỏ bao la. Mọi thành viên gia đình và bè bạn đã qua đời của tôi đều ở đó – kể cả những con chó đã chết của tôi nữa! Tôi thấy thanh thản hơn bao giờ hết; tôi cũng chưa bao giờ hạnh phúc và bình an hơn thế. Rồi anh trai quá cố của tôi tiến đến và ôm chầm lấy tôi. Anh ấy mỉm cười và bảo vẫn chưa đến thời điểm của tôi.”
- TNCT do ngưng hô hấp cấp
Tình huống những người trải qua TNCT bắt gặp những sinh thể đã qua đời, thường đó sẽ là người thân, hơn là bạn bè hay người quen. Người có TNCT cũng có thể gặp gỡ những người trông quen thuộc, song họ không thể nhận ra đó là ai. Nhiều trường hợp sau TNCT khi tình cờ nhìn thấy di ảnh của một người thân đã khuất lại vỡ ra đó chính là người mà họ từng gặp trong TNCT trước đó. Khá nhiều người kể lại việc gặp lại thú cưng đã chết của mình. Song, dù hội ngộ người quen hay thú nuôi đã mất, đó luôn là một sự đoàn tụ đầy hân hoan. Nhìn chung những người quá cố đều xuất hiện trong tình trạng lành mạnh tuyệt đối, dù cho trước đó họ chết vì bệnh tật hay ra đi với ngoại hình bị tàn hoại. Phản hồi lại câu hỏi trong NDERF – “Bạn có bắt gặp hay thấy những linh hồn khác không?”, 57,8% chọn có.
7. Cảm giác vượt khỏi giới hạn không gian hay thời gian
“Không có cái gọi là nhanh chậm hay dấu hiệu của thời gian! Chỉ có ‘hiện hữu’. Tôi có thể tỏ tường vạn vật quanh mình không có bất cứ sự đau khổ hay căng thẳng nào. Mọi thứ thăng hoa và phát lộ thành nguồn sinh lực ánh sáng thuần khiết, không còn ràng buộc bởi không gian, thời gian. Tôi thấy mình tràn trề sức sống hơn bao giờ hết. Một trải nghiệm chuyển hóa không lời nào tả nổi.”
- TNCT do tai nạn xe máy
“Tôi cảm thấy thời gian ngưng đọng đến vô tận – tôi lĩnh ngộ mọi thứ đã từng tồn tại trong vũ trụ, và mọi thứ sẽ xuất hiện tiếp nối. Thời gian là một huyễn tưởng, giống như làn da, xương hay các giác quan của chúng ta. Các giác quan của chúng ta chỉ nhận thức được thực tại cấu thành từ carbon, nhưng đó lại là ảo mộng ta bám chấp nhất! Bản chất thực của tôi là một trong cõi toàn thể. Không có cái gọi là thời gian, chỉ có hiện tại lúc này.”
- TNCT do dùng quá liều thuốc giảm đau
Khá thường xuyên, những người báo cáo đề cập đến cảm thức vượt khỏi giới hạn thời gian khi họ ở trong trạng thái TNCT. Những người này đều khẳng định nhận thức về thời gian của chúng ta ở đời sống trần thế không còn đúng trong TNCT nữa. Phản hồi lại câu hỏi NDERF – “Bạn có cảm giác vượt khỏi giới hạn không gian và thời gian không?”, 60,5% đáp “Có”. Với một câu hỏi khác của NDERF đề cập trực tiếp về việc thay đổi cảm thức về thời gian – “Thời gian có vẻ trôi nhanh hơn không?”, 33% người thực hiện khảo sát trả lời “Mọi thứ dường như cùng đồng thời diễn ra.”
8. Hồi tưởng về cuộc đời đã qua
“Tôi từ trên cao nhìn xuống và thấy cuộc đời mình trôi qua trước mắt. Tôi chưa từng nghe về hiện tượng này trước đây, nhưng tôi mục kích mọi khoảnh khắc đời mình như đang xem một thước phim vậy. Tôi lúc đó thật bé thơ, tôi không phải lý giải về tội lỗi hay những lời răn, mà chứng kiến toàn bộ cuộc đời diễn ra trong một vài tích tắc.”
- TNCT do ngộp nước lúc 7 tuổi
“Tôi không bận tâm mình còn sống hay không mà hoàn toàn bị cuốn hút nhìn vào một màn ảnh khổng lồ và thật chân thực trước mắt mình. Hiện lên trên đó là những hình ảnh mọi sự kiện từng xảy ra trong đời tôi – toàn bộ cuộc đời mình trong những khung hình. Và với mỗi hình ảnh, tôi trải nghiệm lại một lần nữa cảm giác mình đã có trong bối cảnh ấy. Và tất cả diễn ra đồng thời! Tôi có thể nhìn lại cuộc đời đã qua của mình qua các hình ảnh và cảm nghiệm lại cảm xúc hay bài học rút ra lúc đó – tất cả hợp nhất với nhau. Ở đời sống dương thế, bạn nhìn một bức hình và sau đó mới gợi nhắc lại kỷ niệm. Nhưng trong trải nghiệm này, tôi thâu nhận toàn bộ vốn sống từ tất thảy biến cố trong đời dưới dạng hình ảnh, cùng ký ức đầy sống động đến cùng một lúc!”.
- TNCT do băng huyết cấp sau sinh
Khi hiện tượng hồi tưởng về cuộc đời đã qua diễn ra, những người có TNCT nhìn lại tất cả hay một số sự kiện xảy đến trong đời mình. Với câu hỏi của NDERF – “Bạn có trải qua việc hồi tưởng lại những sự kiện quá khứ không?”, có 21,8% người trả lời xác nhận.
9. Đến với thế giới bên kia (thiên đường)
“Tôi trôi xuyên qua những đụn mây hồng và tím. Tôi lúc đó là một đứa bé sơ sinh, và bà ngoại địu tôi trên vai. Hai thiên sứ nhỏ xíu có cánh bay theo chúng tôi, chao liệng như những chú chim ruồi. Một người màu hồng, còn người kia màu tím. Tôi cười khúc khích và muốn chạm vào họ. Rồi bỗng quang cảnh chuyển sang những thung lũng và đồi núi xanh mướt, với tiếng trẻ thơ nô đùa. Tôi muốn xuống đó, nhưng một giọng nói ngăn lại: ‘Không! Con còn quá trẻ!’. Sau đó, không gian biến đổi thành một màu xanh ngọc sáng lòa với hai cánh cổng vàng khổng lồ lơ lửng trước mắt tôi.”
- TNCT do bạo bệnh lúc ở tuổi ấu nhi
“Tôi đến một nơi ngập tràn ánh sáng, với những ngọn đồi, trảng cỏ, đầy hoa thơm dưới bầu trời xanh lấp lánh. Tôi hoàn toàn choáng ngợp trước những màu sắc trong trẻo, sáng lòa và sống động. Mọi vật trong khung cảnh dường như đều phát tỏa hào quang. Thật đẹp quá đỗi.”
- TNCT do chấn thương đầu
“Ánh sáng địa đàng bao trùm khắp không gian. Mọi nỗi đau tan biến, và cơ thể tôi hoàn toàn tự do. Lòng tôi tràn đầy niềm hân hoan và cảm giác viên mãn. Tôi nghe thấy thứ âm nhạc tuyệt nhất trần đời và thầm nghĩ: ‘À, ra đây chính là âm thanh từ thiên giới’. Tôi bất chợt nhận thức về sự bình an và thông tuệ nơi đây. Tôi không muốn rời đi. Tôi đang ở cùng Jesus. Dù không tận nhìn thấy Người, nhưng tôi biết uy nghi của Thượng Đế hiển linh trong ánh sáng và truyền ngôi lời đến tôi qua tâm ý hiệp thông. Tôi cảm nghiệm tình yêu bất tận từ Ơn Trên.”
- TNCT do xuất huyết khi mang thai ngoài tử cung
Cõi trời hay thiên đường thường được những người có TNCT mô tả là một thế giới đẹp tuyệt trần. Ở đó có thể có những kiến trúc, các sinh vật thượng giới, và các quang cảnh đẹp ngỡ ngàng. Các trường hợp TNCT cũng thường kể lại cảnh sắc của những chốn này, không một nơi nào ở trái đất sánh bằng. Họ cũng có thể nghe thấy thứ âm nhạc êm đẹp hơn mọi âm thanh trần thế. Phản hồi câu hỏi NDERF – “Bạn có nhìn thấy hay đã tới một nơi chốn, cảnh giới, hay chiều không gian đẹp kỳ ảo hoặc không giống bất cứ nơi đâu?”, 42,1% đáp “Có”. Một câu hỏi khác trong khảo sát NDERF là “Bạn có cảm giác như đặt chân đến thế giới bên kia không?”; với câu hỏi này, 51% chọn “chốn thần tiên hoặc thế giới bên kia”.
10. Lĩnh ngộ sự hiểu biết đặc biệt
“Tôi hòa làm một với mọi chúng sinh, nhưng tôi vẫn biết tôi là tôi. Tất cả đều ở đúng chỗ của nó, vạn vật đều là tình yêu. Tôi nhận ra mục đích đời người là cảm nghiệm và trải rộng. Tôi đồng thời hiện diện cùng bác sĩ, ê kíp điều dưỡng, mẹ tôi, thiết bị y tế, âm thanh từ máy điện tâm đồ và mọi khoảng trống ở giữa. Tôi có thể kéo tay người bác sĩ lên nếu muốn, nhưng tôi không hề có chút ham muốn thao túng ý chí tự do của ông ấy. Không chút tham chấp.”
- TNCT do dùng quá liều thuốc giảm đau
“Ông nội tôi là bác sĩ và đã qua đời từ khi tôi lên bảy, bỗng hiện diện trong chiếc áo choàng trắng. Ông bảo có ba ổ bệnh trong cơ thể tôi. Ông dùng các thuật ngữ Latin, kèm vài chi tiết bệnh lý khác, song tôi không hề biết tiếng Latin. Rồi ông biến mất. Tôi ý thức trở lại thân thể mình và nhắc lại với bác sĩ phẫu thuật và chồng tôi những điều ông nội đã nói. Vài ngày sau, ca phẫu thuật thành công, bác sĩ phẫu thuật bảo rằng những chỉ dẫn của ông nội tôi đã giúp ông ấy tìm ra vùng nhiễm khuẩn thứ ba vốn dĩ không được phát hiện trong chẩn đoán ban đầu. Nó chính xác đúng như ông tôi đã mô tả, bị che khuất bởi vùng khung chậu.”
- TNCT của một người Hà Lan trong ca phẫu thuật viêm màng bụng
Hầu hết các trường hợp tiếp nhận kiến thức trong quá trình TNCT khi hồi tỉnh vẫn còn lĩnh ngộ đầy đủ. Sự lĩnh ngộ đặc biệt có thể là sự hiểu biết về cuộc sống hoặc cảnh giới siêu nhiên (hay tâm linh như một số người gọi). Phản hồi cho câu hỏi trong NDERF – “Bạn có trải nghiệm sự lĩnh ngộ hiểu biết đặc biệt, như về quy luật vũ trụ hay/và mục đích tối hậu không?”, 57,6% trả lời “Có”. Một câu hỏi khác trong khảo sát là “Bạn có tức thời cảm thấy thấu suốt vạn vật?”; với câu này, 30,7% người phản hồi rằng họ dường như thông tuệ hết thảy “về vũ trụ”, và 31,9% đáp họ đã thấu hết tất cả “về bản thân hoặc người khác”.
11. Thấy mình ở lưng chừng hay ở một ranh giới
“Ở trên đỉnh núi, đó là một thành phố tuyệt đẹp. Tôi biết một vài người ở đó, nhưng không nhận ra các khuôn mặt còn lại. Tôi bước về phía ngọn núi để đến thành phố, nhưng một giọng nói phía sau tôi phán: ‘Không, cô vẫn chưa thể lên núi bây giờ, vẫn chưa đến thời điểm của cô’. Tôi cự cãi lại với giọng nói ấy vì trong tôi biết nếu đến được thành phố ấy chính là về lại nhà của mình. Mặc dù tôi đang ở trên một cánh đồng với cảm giác yêu thương, hân hoan và bình an trọn vẹn bao bọc lấy mình như một chiếc chăn ấm – hoàn toàn được che chở và yêu thương – tôi vẫn cứ cố thuyết phục giọng nói ấy để tôi được tới thành phố. Tôi liền quay lại xem ai đang nói với mình, nhưng giọng nói truyền rằng tôi vẫn chưa thể nhìn thấy gương mặt của Người.”
- TNCT do tim ngừng đập bởi biến chứng khi phẫu thuật
“Ở cuối con đường chỉ còn một khe nước nhỏ giữa vùng bùn lầy. Mọi thứ dần sáng lên như ánh bình minh, và tôi nhìn thấy ông nội tôi trong áo chùng trắng bước về phía mình. Khi ông đến gần, xung quanh sáng ngời, và tôi thấy được một vài người đang đứng ở nhà thờ ở phía đằng xa. Tôi hỏi phải chăng ông đến đón tôi đi, và ông đáp rằng không. Ông căn dặn rằng thời điểm của tôi vẫn chưa đến, nhiều người còn phải trông cậy vào tôi trên đời, và những câu hỏi của tôi sau này sẽ được giải đáp. Tôi muốn đến nhà thờ, nhưng mỗi bước tôi tiến lên, vùng nước lại càng mở rộng bao phủ lấy người mình. Song tôi cảm thấy an toàn, thanh thản và thật hạnh phúc.”
- TNCT do dùng thuốc quá liều ở tuổi 15
Lưng chừng hay ranh giới thường xuất hiện ở cuối TNCT. Ranh giới là miền mà người TNCT không thể vượt quá hay bước qua. Những ca TNCT tiết lộ nhiều dạng ranh giới trong TNCT, chẳng hạn như một cây cầu trên con đường họ đang đi, một rãnh nước hoặc con sông, có khi là một khe núi. Phía bên kia ranh giới thường được mô tả là tràn đầy ánh sáng hơn hay đẹp gấp bội cảnh sắc rìa bên này họ đang đứng. Phản hồi lại câu hỏi trên NDERF – “Bạn có đến được một nơi giống như miền ranh giới hoặc một cột mốc phân cách địa lý nào không?”, 31% xác nhận có.
12. Nhập ngược trở lại cơ thể ngoài ý muốn hoặc trong chủ đích
“Một đốm sáng nhỏ xuất hiện, và tôi di chuyển thật nhanh về phía nó. Thực thể ánh sáng đó tỏa ra bình an, niềm vui và sự bao dung xuyên thấu linh hồn tôi chứ không phải thân xác tôi. Tôi không còn bận tâm thể xác mình ở đâu. Sinh thể hiện ra trong bộ áo trắng và ngày một tỏa sáng hơn. Tôi và đốm sáng đều lớn dần lên; Thượng Đế hiển linh khắp nơi nơi. Chúng tôi tiến về vùng sáng ở phía trên. Càng lên cao hơn, thực thể ấy càng tỏa sáng hơn, cho đến khi tôi không thể nhìn rõ mặt nó nữa. Chúng tôi đến một khu vườn nhỏ bao quanh bởi hàng rào bằng gỗ trắng, nhưng tôi không cách gì bước vào được. Tôi được bảo rằng mình phải quay trở về. Dù cố níu kéo và van nài, trong chớp mắt tôi bị đẩy ngược về lại thân thể đang chịu đau đớn của mình.”
- TNCT do hôn mê sau cơn trầm bệnh
Đoạn kết của TNCT là việc nhập trở lại cơ thể theo ý muốn hoặc ngoài chủ đích. Câu hỏi liên quan nhiều nhất đến yếu tố TNCT này bắt nguồn từ phiên bản khảo sát cũ hơn của NDERF – “Bạn có lựa chọn hay ý thức về quyết định quay trở lại cơ thể của mình không?”. Có 58,5% trả lời “Có”.
Bởi vì ngày một nhiều báo cáo TNCT mới đổ về NDERF, tôi nhận ra có nhiều hơn mười hai yếu tố trên trong các TNCT. Khi đọc về các ví dụ TNCT xuyên suốt quyển sách, bạn có thể tự khám phá còn nhiều nhân tố khác thường cũng xuất hiện, lẫn một số còn lại chỉ hiếm hoi bắt gặp.
CHỨNG CỨ VỮNG CHẮC
Sau khi tóm lược mười hai yếu tố TNCT đã được nhắc đến trong Evidence of the Afterlife, phần còn lại của quyển sách này xin dành trọn để trình bày chín chứng cứ đáng để cân nhắc về tính hiện thực lẫn tính tin cậy của các câu chuyện.
Chẳng hạn như, xét về mặt y khoa thì các TNCT dường như là điều bất khả thi. TNCT thường diễn ra khi cơ thể chủ thể TNCT đã hoàn toàn bất tỉnh, hôn mê hoặc chết lâm sàng. Xét trên phương diện y khoa lẫn tính logic thì không thể nào một người bất tỉnh lại có thể có những trải nghiệm đầy sống động và được sắp xếp vô cùng rõ ràng, hợp lý. Ấy vậy mà những trải nghiệm sống động có diễn ra trong TNCT, với mức độ ý thức và tỉnh táo thậm chí gấp bội so với trạng thái thông thường của con người.
Bên cạnh đó, những yếu tố trong TNCT nhìn chung diễn ra theo cùng một trình tự nhất định, lặp đi lặp lại trên mọi nhóm tuổi và ở khắp nơi trên toàn cầu, giúp phủ định khả năng TNCT chẳng qua chỉ là một dạng giấc mơ, hoang tưởng hay quá trình phóng chiếu văn hóa. Các giấc mơ thường đứt đoạn và nội dung thiếu liền mạch. TNCT trái lại gần như luôn luôn diễn giải nhất quán.
Một lý do khác để tin vào tính xác thực của TNCT chính là thực tại được đối chứng với lời kể của những cá nhân đi qua trải nghiệm thoát xác (out-of-body experience, OBE). Thoát xác là một trong những yếu tố xuất hiện nhiều nhất của TNCT, khi một người thấy được mọi chuyện xảy ra xung quanh cơ thể đã bất tỉnh. Song, những gì các chủ thể TNCT nghe và thấy ở trạng thái bên ngoài cơ thể, sau này khi được xác minh đối chiếu, gần như tất cả tường thuật ấy đều chính xác với thực tế, bao gồm cả những sự kiện diễn ra ở một địa điểm cách rất xa thân xác họ. Bản thân những bằng chứng này đã phản bác khả năng TNCT liên quan đến các hiểu biết hiện tại – từ ý thức giác quan hay chức năng não bộ. Lập luận cũng gạt bỏ ý kiến hoài nghi TNCT chỉ là những mảnh ký ức huyễn tưởng của bộ não.
Một luận cứ thuyết phục khác là rất nhiều TNCT xảy ra khi con người đã rơi vào trạng thái hôn mê, nghĩa là mọi trải nghiệm ý thức lúc đó là hoàn toàn không thể. Những người hoài nghi giả thiết rằng những TNCT đó có thể là kết quả của gây mê không hoàn toàn, nhưng họ bỏ sót thực tế là nhiều TNCT là kết quả của gây mê quá liều. Nội dung của những TNCT xảy ra trong trạng thái gây mê khác biệt rõ rệt với các TNCT không gắn với việc bị gây mê. Ngay cả dưới tác dụng của gây mê liều cao, các bệnh nhân vẫn có cùng mức độ ý thức và tỉnh táo tăng tiến giống như ở các trường hợp TNCT khác. Đây là một bằng chứng vững vàng khác cho thấy TNCT diễn ra hoàn toàn độc lập với chức năng não bộ.
Dưới đây là lời kể của Kristy C., sau một TNCT sâu sắc khi cô bị ngừng tim trong lúc phẫu thuật túi mật. Cô ấy mô tả:
“Tôi ở trên cao nhìn xuống các bác sĩ đang thao tác trên thân thể tôi. Thay vì sợ hãi, lúc đó tôi hết sức hào hứng. Việc họ khẩn trương cấp cứu làm tôi thấy buồn cười, vì tôi không còn bất cứ đau đớn nào.
Sau đó, tôi bị kéo ngược vào trong một đường hầm, ở đó có cánh cửa mở ra một luồng sáng đầy màu nhiệm. Thứ ánh sáng chói lòa, nhưng không hề khó chịu! Tôi đi xuyên qua nó và cảm nhận sự ấm áp, tình yêu thương, sự thấu hiểu và trí tuệ – sự thông tuệ về vạn vật. Mọi thứ thật tỏ tường, sống động; màu sắc mỗi lúc sáng hơn và sắc nét hơn. Tất thảy là một sự bình yên và tĩnh lặng, cứ thế tôi đi vào lòng nguồn sáng ấy.
Kế đến, tôi thấy mình ở trên một thảo nguyên xanh mướt đầy hoa cỏ và cây cối. Tôi cảm nhận một thực thể siêu hình, và tôi biết gia đình cũng ở đó bên tôi. Đấng siêu linh cất giọng trầm ấm vang vọng vào tận sâu linh hồn tôi. Tôi không nhớ giọng nói đó nói gì, nhưng lòng ngập tràn an lành và thanh thản. Tôi muốn bước qua một dòng suối nhỏ cắt ngang nhưng không được phép. Tôi muốn ở lại chốn thảo nguyên đó và không muốn trở về, bởi tôi biết rằng tất cả bình an, ấm áp và ánh sáng sẽ không đi cùng tôi về nơi trần thế. Tôi cố mọi cách để đến dòng suối nhưng bị lôi ngược trở lại cánh cửa đường hầm. Tôi đã rời bỏ hơi ấm của ánh sáng và lòng trĩu nặng nỗi buồn bởi mọi hiểu biết và sự bình an không còn nữa, giác quan của tôi mờ nhạt dần, khung cảnh trước mắt tôi trở nên quá tăm tối so với miền thảo nguyên rực rỡ kia.”
Đây chỉ là một vài ví dụ và căn cứ cho thấy không hề dễ dàng để bác bỏ sự thật từ các ca TNCT. Nếu các bạn muốn có nhiều “bằng chứng” hơn nữa, hãy tìm đọc quyển Evidence of the Afterlife, hoặc tham khảo rất nhiều chứng cứ khác được đăng trên trang chủ NDERF – www.nderf.org/godevidence. Chuyên mục này của NDERF cũng cung cấp cụ thể hơn về phương pháp luận nghiên cứu, những phát hiện mới nhất, tiểu sử, giải đáp các thắc mắc thường gặp, đính chính, và nhiều chủ đề khác liên quan đến các tư liệu được trình bày trong quyển sách này.
Gửi gắm qua quyển sách này là bước đi táo bạo của chúng tôi. Theo chủ kiến của tôi, nếu chúng ta xác tín những câu chuyện được ghi nhận với óc sáng suốt và cởi mở, mọi nghiên cứu TNCT sớm muộn gì cũng sẽ hé lộ kết quả đáng kinh ngạc về sự thật mà những người khám phá cố gắng truyền đạt cho chúng ta khi trở về: tiếp cận với Thượng Đế.