Lan vạn tuế sống ở vùng sa mạc có thân rất ngắn và to, phần đầu thân có hai chiếc lá lớn mọc ở hai phía. Hai chiếc lá này tồn tại suốt cuộc đời của lan vạn tuế. Tuổi thọ của lan vạn tuế rất dài, thường lên tới trên trăm năm. Theo tính toán của các nhà khoa học, cây lan vạn tuế sống lâu nhất tới 2000 năm, chính vì vậy tên gọi lan vạn tuế là vô cùng xứng đáng với chúng.