Thông thường, lá cây chuyển màu vàng và lá rụng nhiều là do đặc tính chu kì sinh học của chúng. Thời điểm lá cây chuyển màu vàng ở những vùng khí hậu khác nhau là khác nhau.
Trước khi lá rụng, gốc của mỗi chiếc lá đều hình thành một tầng tế bào dày xít. Gió thổi làm lá rụng, trên cành cây còn lại một vết sẹo.
Hầu hết những cây xanh quanh năm, khi mùa đông đến, chúng cũng không rụng hết lá mà lá cây thay dần quanh năm, do đó cây lúc nào cũng có màu xanh.