Động vật và các loài sinh vật khác khi sống trong điều kiện tự nhiên không thích hợp thường dùng hình thức ngủ hay nghỉ để chờ đợi. Trong khi ngủ, chúng thở rất yếu. Lúc bấy giờ, chúng chỉ cần một lượng rất ít chất dinh dưỡng để duy trì cuộc sống. Khi lá cây rụng cũng vậy. Trong điều kiện tự nhiên khắc nghiệt của mùa đông, cây chỉ cần một ít chất hữu cơ để sử dụng cho mình. Vì vậy, cây không cần tổng hợp chất hữu cơ vào mùa đông.
Điều đó có nghĩa là, vào mùa đông cây cần rất ít chất hữu cơ, chỉ cần bằng vài phần nghìn hay vài phần vạn so với lượng cần thiết cho sự sinh trưởng hàng ngày. Có thể nói, cây không chỉ chuẩn bị để chịu đựng qua thời kỳ rụng lá vào mùa đông mà còn chuẩn bị cho việc nảy lộc đâm chồi vào mùa xuân. Hơn nữa, với loại cây rụng lá, nhu cầu các chất hữu cơ trong một ngày mùa xuân vượt xa nhu cầu cho cả mùa đông.
Người khác với sinh vật, lúc nào cũng cần tiêu thụ nhiều chất hữu cơ. Nếu không con người sẽ không thể tiếp tục tồn tại được. Khi ngủ, người ta cần hô hấp mạnh như khi thức, loại hiện tượng này thật hiếm thấy trong giới sinh vật.